"Quân đội thế này thì đánh đấm cái nỗi gì!"
Lư Minh Nghĩa nhìn đoàn quân chậm chạp tiến lên, trong lòng ngán ngẩm.
Đám binh lính này, bảo là già yếu tàn tật cũng còn phải nâng đỡ chúng lên ấy chứ. Thằng nào thằng nấy thì ốm oặt, áo giáp mặc vào người thì lỏng lẻo, thậm chí nhiều tên còn chưa từng trải qua huấn luyện. Binh sĩ kiểu này mà ra trận, không bỏ chạy trước khi giao chiến đã là may.
Nhưng, đây vẫn chưa phải là điều tệ nhất. Tệ nhất là...
Tình trạng ba đại doanh ăn không ngồi rồi vô cùng nghiêm trọng. Ba đại doanh trên danh nghĩa có biên chế sáu mươi vạn quân, nhưng thực tế chỉ có hai mươi vạn. Hai phần ba binh mã đã biến mất trên giấy tờ...
"Hày!"
Lư Minh Nghĩa quay đầu nhìn về phía kinh thành phía sau, thở dài thườn thượt.
Quân bị lỏng lẻo, thiên tai liên miên, dân chúng lầm than, bệ hạ lại chỉ mải mê vui thú nơi hậu cung. Ngay cả một lão tướng như ông, đã nhàn tản ở nhà nhiều năm còn nhìn ra được, Hạ quốc này... e rằng thời gian không còn nhiều.
***
Hai ngày sau.
Trần Đạo nhìn tòa thành trì đồ sộ phía trước, quay sang hỏi Vương chưởng quỹ: "Đó là Định Hưng thành?”
"Không sai!"
Vương chưởng quỹ cười gật đầu, "So với tên Định Hưng thành, chúng tôi quen gọi là quận thành hơn!"
Nói xong, Vương chưởng quỹ hô lớn một tiếng, dẫn đoàn người tiến về phía cổng thành.
Đến gần hơn, tường thành Định Hưng hiện ra trong mắt Trần Đạo càng thêm rõ nét. So với tường thành Thái Bình huyện chỉ hơn cái tường gạch mộc chút ít, tường thành Định Hưng hiển nhiên hùng vĩ hơn nhiều. Nhìn độ cao tường thành không dưới mười mét, ngoài cửa thành dòng người tấp nập, từng đoàn thương nhân đang được binh lính canh cổng kiểm tra, rồi lần lượt tiến vào trong thành.
"Vương chưởng quỹ."
Binh lính canh cổng rõ ràng nhận ra Vương chưởng quỹ, chẳng cần kiểm tra gì cả, liền cho đoàn xe của Vương chưởng quỹ vào thành.
Vừa vào thành, tiếng ồn ào náo nhiệt ập vào mặt. Trần Đạo ngước mắt nhìn, dưới chân là con đường lát đá rộng lớn, đủ cho hai xe ngựa cùng đi. Trên đường người xe qua lại tấp nập.
Hai bên đường, các cửa hàng san sát nhau, mức độ phồn hoa hơn hẳn Thái Bình thành và Định An thành mà Trần Đạo từng đi qua.
Vương chưởng quỹ dẫn Trần Đạo đến một tửu lâu tên Thịnh Hưng Lâu, đồng thời lo liệu việc ăn ở cho Trần Đạo xong, liền nói: "Trần tiên sinh, xin tạm nghỉ lại tửu lâu một đêm, tôi đi báo với gia chủ."
"Ừm."
Rất nhanh, Vương chưởng quỹ dẫn đoàn xe của Trịnh gia rời đi. Trần Đạo và Trần Thành sau khi để hành lý xuống phòng trọ trong tửu lâu, liền xuống đại sảnh dùng bữa.
Nhưng Trần Đạo không hề để ý rằng, ở một góc khuất trong đại sảnh tửu lâu, có một gã đàn ông đang trừng mắt nhìn hắn với ánh mắt đỏ ngầu, sâu trong đáy mắt dường như ẩn chứa một mối thâm thù huyết hải.
Thực tế, Trần Đạo và người này đúng là có nợ máu!
Gã đàn ông tên Tôn Thuật, nhìn họ là biết ngay, hắn là người Tôn gia ở Định An thành.
Tôn Thuật là trưởng tử của tôn gia, cũng là võ giả trẻ tuổi có thiên phú cao nhất của Tôn gia. Mấy tháng trước, để Tôn Thuật có thể tiến xa hơn, gia chủ Tôn Nhân đã phái hắn đến quận thành, với mong muốn có thể tìm được một môn võ học trung phẩm.
Tôn Thuật không phụ lòng Tôn Nhân, sau khi đến quận thành không lâu liền bám được vào Vương gia, có hy vọng học được võ học trung phẩm, tấn thăng lục phẩm võ giả.
Nhưng...
Khi hắn trở về nhà, muốn báo tin vui này cho tộc nhân, thì thứ đón chờ hắn lại là... một Tôn gia trống rỗng, như một căn nhà hoang!
Lúc ấy Tôn Thuật hoàn toàn chết lặng. Sau khi nghe ngóng khắp nơi, hắn mới biết, huyện lệnh Định An thành đã cấu kết với người ngoài, cùng nhau diệt môn Tôn gia...
Giây phút ấy, Tôn Thuật gần như mất hết lý trí, suýt chút nữa đã xông đến giết chết Lý Thanh Vân!
May mắn thay, một chút lý trí còn sót lại đã giúp hắn kiềm chế. Lý Thanh Vân là mệnh quan triều đình, một khi hắn giết Lý Thanh Vân, e rằng ngay cả Vương gia ở quận thành cũng chưa chắc giữ được hắn. Quan trọng hơn là, hắn sẽ mất đi cơ hội học được võ học trung phẩm.
Sau khi suy đi tính lại, Tôn Thuật vẫn quyết định tạm thời từ bỏ ý định giết Lý Thanh Vân.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là hắn từ bỏ ý định báo thù. Hắn bắt đầu điều tra thân phận của những kẻ hợp tác với Lý Thanh Vân.
Do Trần Đạo và Từ Trí Văn không hề che giấu thân phận, nên rất nhanh Tôn Thuật đã điều tra ra được thân phận của hai người. Từ đó, hắn dồn sự chú ý vào Trần Đạo.
Lý Thanh Vân và Từ Trí Văn đều là mệnh quan triều đình, hắn tạm thời không có khả năng, hoặc nói là không dám động vào hai người này, nhưng Trần Đạo chỉ là một thằng nhà quê thì không cần phải kiêng dè.
Đương nhiên, Tôn Thuật cũng không ngốc. Trần Đạo có thể diệt môn Tôn gia, thực lực của hắn chắc chắn không hề yếu. Hắn dĩ nhiên không dám đến Thái Bình huyện, đại bản doanh của Trần Đạo, để giết người, mà phái người theo dõi Trần Đạo, chú ý đến mọi động thái của hắn.
May mắn thay, trời không phụ lòng người, mấy ngày trước, tai mắt của hắn báo tin, Trần Đạo đã rời Thái Bình huyện, điểm đến chính là quận thành của hắn!
Thế là, Tôn Thuật liền ở quận thành ngồi chờ, cuối cùng cũng đợi được Trần Đạo đến.
Nhìn khuôn mặt tuấn tú của Trần Đạo, Tôn Thuật siết chặt nắm đấm dưới gầm bàn, ánh mắt lóe lên sát ý mãnh liệt!
“Hỏi”
Một lúc lâu sau, Tôn Thuật mới kìm nén được sát ý trong lòng. Tửu lâu đông người phức tạp, giết Trần Đạo ngay tại đây rõ ràng là không thực tế, huống chi...
Vừa rồi Tôn Thuật còn thấy Vương chưởng quỹ, chính Vương chưởng quỹ đích thân đưa Trần Đạo đến, đồng thời thu xếp chỗ ăn ở cho hắn, có nghĩa là Trần Đạo có quan hệ với Trịnh gia, Tôn Thuật không dám chọc vào Trịnh gia.
Nhưng...
Hắn không dám chọc vào Trịnh gia, không có nghĩa là người khác cũng không dám!
Rất nhanh, Tôn Thuật thanh toán xong, nhìn Trần Đạo thật sâu một cái rồi quay người rời đi.
"Sao mình cứ cảm giác có người đang nhìn chằm chằm mình?"
Đang ăn cơm, Trần Đạo quay đầu nhìn thoáng qua, vừa hay thấy bóng lưng Tôn Thuật vội vã rời đi, nhưng hắn không nhận ra Tôn Thuật, nên cũng không nghĩ nhiều.
Sau khi ăn no cùng Trần Thành, Trần Đạo liền lên phòng tửu lâu nghỉ ngơi.
Cùng lúc đó, Vương chưởng quỹ và Thanh Anh cũng đã trở về Trịnh gia, báo cáo tình hình với Trịnh Thu Nhạn.
Sau khi hai người báo cáo xong, Trịnh Thu Nhạn thản nhiên hỏi: "Ý các ngươi là, kẻ bán Huyết Vũ kê, muốn có được Vân Ảnh chưởng của Trịnh gia ta?”
"Đúng vậy."
"Thú vị."
Trịnh Thu Nhạn khẽ cười một tiếng, toàn bộ Thái Thương quận, dám nhòm ngó Vân Ảnh chưởng của Trịnh gia, Trần Đạo là người đầu tiên.
"Ngươi lui xuống trước đi."
Trịnh Thu Nhạn phất tay với Vương chưởng quỹ: "Ngày mai sắp xếp cho Trần Đạo đến gặp ta nói chuyện.”
"Vâng."
Vương chưởng quỹ lĩnh mệnh rời đi.
Sau khi Vương chưởng quỹ rời đi, Trịnh Thu Nhạn nhìn sang Thanh Anh bên cạnh, hỏi: "Ngươi có nhận xét gì về cái thôn Trần Gia đó không?"
"Rất đặc biệt."
Thanh Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái thôn Trần Gia đó khác với tất cả những ngôi làng mà ta từng thấy. Ở đó dường như ai cũng có thể an cư lạc nghiệp, dân làng mỗi người một việc, giống như là trận hạn tai không có chút ảnh hưởng nào đến họ vậy."