Kể tiếp chuyện trước, Nguyên Phượng phát hiện con trai không còn ở sân sau, chẳng biết đã chạy đi đâu, liền đi khắp nơi gọi: "Tường nhi! Tường nhi!". Không có tiếng đáp lại, Nguyên Phượng đành quay người rời đi.

Phượng Tường đang trốn trong đống củi thấy mẹ đi rồi, định lên tiếng gọi thì một bàn tay nhỏ nhắn của cô bé đã bịt chặt miệng cậu. Cậu dùng sức vùng vẫy mấy lần nhưng vẫn không thoát ra được. Bàn tay cô bé không biết dùng loại kình lực gì, cứ như dính chặt vào miệng cậu, khiến cậu không thể vùng vẫy cũng chẳng thể kêu lên tiếng.

Nguyên Phượng đi rồi, cô bé mới buông tay ra. Phượng Tường tức giận hỏi: "Tại sao cô lại bịt miệng tôi?"

"Không bịt lại, chẳng phải tôi sẽ bị mẹ bạn phát hiện sao?"

"Hay thật! Mẹ tôi đi rồi, chẳng biết đi đâu tìm tôi nữa!"

"Thế không tốt sao? Chẳng phải chúng ta đang chơi trốn tìm à?"

"Đây là chơi trốn tìm sao? Mẹ không tìm thấy chúng ta, chúng ta nên gọi mẹ lại chứ, nếu không mẹ tôi sẽ lo lắng lắm."

"Thế mới vui chứ!"

"Tôi không chơi nữa, tôi phải đi tìm mẹ đây."

"Yên tâm đi, mẹ bạn không tìm thấy bạn ở chỗ khác, nhất định sẽ quay lại đây, bạn không cần phải đi tìm đâu."

"Sao cô biết?"

"Tất nhiên là tôi biết rồi, vì tôi chơi trốn tìm với ông nội cũng thế cả."

"Vậy bây giờ tôi phải làm sao?"

"Chúng ta ngồi trong đống cỏ này nói chuyện được không?"

"Hầy! Mẹ tôi đang tìm tôi đấy!"

"Mẹ bạn chẳng mấy chốc sẽ quay lại thôi, đừng lo lắng."

"Mẹ tôi đến rồi, chúng ta cùng ra ngoài được không?"

"Không được!"

"Cô sợ gặp mẹ tôi à?"

"Sợ chứ, mẹ bạn nhất định sẽ bắt tôi."

"Cô đừng nói bậy, mẹ tôi xưa nay đối với con cái nhà người khác rất tốt, còn tốt hơn cả với tôi nữa."

"Bà ấy chính là muốn bắt tôi."

"Khi nào thì cô gặp mẹ tôi rồi?"

"Chắc là nửa tháng trước, bà ấy cùng một người đại tẩu tên gì đó là Nguyên Phân, chạy vào rừng để bắt tôi."

"Tại sao họ lại muốn bắt cô?"

"Tôi lén ăn thịt heo rừng thơm phức của nhà bà ấy chứ sao!"

Phượng Tường không khỏi mở to mắt: "Cô là..."

"Tôi chính là người mà mọi người vẫn gọi là sơn yêu đấy!"

"Thật sao?"

"Bạn sẽ không sợ tôi chứ?"

"Tôi... tôi không sợ."

"Bạn không sợ tôi là tốt rồi, sau này tôi thường xuyên chạy đến chơi với bạn được không?"

"Cô thật sự là sơn yêu? Hay là cố ý hù dọa tôi?"

"Bạn không tin à?"

"Tôi không tin. Tôi nghe người ta nói, sơn yêu biết biến hóa, cô biến một thứ gì đó cho tôi xem đi, tôi sẽ tin ngay."

"Bạn muốn tôi biến thành gì nào?"

"Biến thành hòn đá, biến thành cây cối, biến thành cái gì cũng được."

Cô bé suy nghĩ một chút, tinh quái nói: "Tôi biến thành một cọng cỏ khô cho bạn xem nhé?"

"Được thôi! Cô biến đi!"

Cô bé cười: "Bạn nhìn cho kỹ, đừng có chớp mắt đấy."

"Tôi không chớp mắt đâu, cô biến đi!"

Cô bé phất phất chiếc yếm đỏ của mình, Phượng Tường cảm thấy trước mắt có tia sáng đỏ lóe lên, không kìm được mà chớp mắt. Trong nháy mắt, cô bé bên cạnh đã biến mất. Cậu ngơ ngác nói: "Cô... cô đi đâu rồi, sao không biến nữa?"

Tiếp đó, bên tai cậu vang lên một âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu, từng chữ nghe rất rõ ràng. Tiếng muỗi kêu nói: "Tôi bây giờ đã biến thành một cọng cỏ khô rồi đây này!"

"Cỏ khô? Cỏ khô ở đâu?"

"Cọng cỏ khô trong tay bạn, chẳng phải chính là tôi biến thành sao?"

Phượng Tường nhìn lại, trong tay mình quả nhiên có một cọng cỏ khô, kinh ngạc hỏi: "Cọng cỏ khô này là do cô biến thành?"

"Phải đó, bạn tuyệt đối đừng bóp gãy nó, nếu không tôi sẽ chết đấy!"

"Cô... cô... cô mau biến trở lại đi, tôi sợ mình không cẩn thận làm gãy cọng cỏ mất!"

Tiếng muỗi kêu khúc khích cười: "Vậy bạn nhắm mắt lại đi! Nếu không, tôi không biến lại được đâu."

"Được được! Tôi nhắm mắt lại đây, cô mau biến trở lại đi."

Phượng Tường quả nhiên nhắm mắt lại, không dám nhìn. Cậu cảm thấy cọng cỏ trong tay khẽ động đậy, theo đó là một luồng gió thổi vào mặt mình, là một luồng hơi ấm, nóng hổi. Cô bé cười khúc khích: "Đồ ngốc, mở mắt ra đi, tôi biến lại rồi này!"

Phượng Tường mở mắt ra nhìn, cô bé đang vui vẻ ngồi bên cạnh mình, cọng cỏ trong tay đã biến mất. Cậu mừng rỡ hỏi: "Cô thật sự biến trở lại rồi?"

"Biến lại rồi mà!"

"Cô thật sự biết biến hóa?"

"Phải chứ! Bây giờ bạn tin tôi chưa?"

Phượng Tường ngẩn người hồi lâu: "Cô sẽ không ăn thịt người chứ?"

"Ái chà! Sao tôi lại ăn thịt người? Người có gì ngon đâu?"

"Cô không ăn thịt người là tốt rồi!"

"Tôi có muốn ăn thịt người, cũng không ăn cái đồ ngốc như bạn đâu, nếu không sau này chẳng có ai chơi cùng tôi nữa!"

"Không không! Cô đừng ăn thịt người là được!"

"Bạn sợ tôi à?"

"Cô không ăn tôi thì tôi sợ làm gì?"

"Được rồi! Mẹ bạn lại quay lại rồi đấy. Bạn ra gặp bà ấy đi, nếu không, mẹ bạn sẽ lo đến phát ốm mất."

"Còn cô? Có ra không?"

"Tôi không ra đâu."

"Cô cứ trốn mãi trong đống củi này sao?"

"Đúng vậy!"

"Lỡ mẹ tôi tìm đến thì cô làm thế nào?"

"Tôi lại biến thành một cọng cỏ khô thôi, mẹ bạn sẽ không thấy tôi đâu. Nhưng mà, bạn tuyệt đối đừng nói chuyện tôi ở đây, cũng đừng nói là đã gặp tôi."

"Tại sao?"

"Tóm lại là đừng nói, nếu không sau này tôi không đến đây chơi với bạn nữa đâu!"

"Được được, tôi không nói."

Lúc này, không chỉ có Nguyên Phượng đến, mà ngay cả cha của Phượng Tường là Mẫn Tử Tường cũng tới. Nguyên Phượng tìm khắp nơi không thấy Phượng Tường, lòng hoảng loạn, tìm chồng hỏi: "Có phải có người dẫn Tường nhi lên núi săn bắn rồi không?"

Mẫn Tử Tường ngơ ngác: "Không có mà, chẳng phải nó đang ở sân sau luyện kiếm học võ sao?"

"Trong sân sau không có nó!"

"Không có? Có phải chạy ra làng chơi rồi không?"

"Làng tôi đi qua rồi, không một ai nói là nhìn thấy Tường nhi cả."

"Nó có ngủ quên ở chỗ nào trong sân không? Nàng đã tìm kỹ trong sân chưa?"

"Chưa! Lục ca, chúng ta mau đi xem thử."

Thế là, Nguyên Phượng và Mẫn Tử Tường cùng đi vào sân sau. Phượng Tường vội vàng bò ra từ đống cỏ, người đầy vụn cỏ chạy ra đón.

Nguyên Phượng vừa nhìn thấy con trai, trái tim mới buông xuống, trách móc hỏi: "Tường nhi, vừa rồi con chạy đi đâu thế?"

"Mẹ! Vừa rồi con..."

Mẫn Tử Tường nhìn bộ dạng của cậu, nói: "Có phải con chạy vào đống cỏ ngủ rồi không?"

"Dạ! Cha! Con luyện kiếm mệt quá, vào đống cỏ ngồi một lát, không biết sao lại ngủ thiếp đi."

Nguyên Phượng nói: "Tường nhi, mẹ lo con đụng phải sơn yêu, bị sơn yêu bắt đi mất."

"Không không! Con không đụng phải, cũng không nhìn thấy cô ấy."

Thần sắc và cách biện bạch bất thường của Phượng Tường không chỉ khiến Nguyên Phượng nghi ngờ, mà còn làm Mẫn Tử Tường hoài nghi, hỏi: "Tường nhi, có phải con thật sự nhìn thấy sơn yêu rồi không?"

"Cha! Con không nhìn thấy. Cha! Mẹ! Chúng ta đi thôi, mau rời khỏi sân sau này đi."

Điều này càng khiến Nguyên Phượng, Mẫn Tử Tường thêm nghi ngờ, không nhịn được mà nhìn về phía đống củi. Phượng Tường là đứa trẻ sáu bảy tuổi, không giỏi che giấu bản thân, càng không giỏi nói dối, hành vi cử chỉ của cậu sao có thể qua mắt được người tinh tường như Nguyên Phượng? Bà nháy mắt với chồng, nói: "Tường nhi bảo chúng ta rời đi, thì chúng ta rời đi thôi. Xem ra Tường nhi đói bụng rồi, đang vội đi ăn cơm đây mà!"

"Mẹ! Con đúng là đói bụng rồi, chúng ta đi thôi."

Phượng Tường sợ cha mẹ sẽ chạy đến đống củi xem, thế chẳng phải sẽ phát hiện ra sơn yêu sao? Vì vậy cậu vội giục cha mẹ rời khỏi sân sau.

Nguyên Phượng vừa rồi nói lo Phượng Tường bị sơn yêu bắt đi, không phải là nói bừa. Bởi vì có một vị khách đến quán nghỉ chân ăn cơm nói rằng, ông ta nhìn thấy từ xa một đám mây đỏ chói lọi, nhanh như chớp lướt qua các đỉnh núi ở khu vực này, biến mất trong rừng rậm, không biết có phải thần nữ trong truyền thuyết lại xuất hiện hay không. Ông ta còn chỉ trỏ, nói với các vị khách khác trong quán về đỉnh núi mà thần nữ xuất hiện, khiến tất cả khách khứa đều kinh ngạc. Vì vậy Nguyên Phượng mới có nỗi lo như thế. Bây giờ Phượng Tường giục đi, bà gần như có thể khẳng định, Tường nhi nhất định đã nhìn thấy sơn yêu ở trong sân, nói không chừng còn nói chuyện với sơn yêu đang hóa thân thành cô bé. Bà có thể nói là vừa kinh ngạc vừa vui mừng lại vừa lo lắng. Bà cười nói một câu: "Mẹ còn tưởng con không biết đói bụng chứ!" Dùng khuỷu tay thúc Mẫn Tử Tường một cái, rồi nắm tay Phượng Tường, quay người ra khỏi sân.

Vừa ra khỏi cửa sân, Nguyên Phượng âm thầm liếc nhìn về phía sân sau, quả nhiên thấy một cô bé mặc áo đỏ, với tốc độ khó tin, từ sân sau lao lên, vượt qua tường rào, tựa như tia chớp lóe lên, biến mất trong cánh rừng sau nhà, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Nguyên Phượng vô cùng kinh ngạc, khinh công như vậy, võ lâm ngày nay có được mấy người? Cô bé áo đỏ này, là hóa thân của sơn yêu? Hay cô bé thật sự là con gái của sơn thần? Người phàm bình thường, đừng nói là cô bé, ngay cả mình và Lục ca cũng không có thân pháp nhanh nhẹn như thế, chỉ có thể là tinh linh trong núi rừng, chiếm lấy tạo hóa của trời đất, mới có được khinh công nhanh như vậy. Trên đời này thật sự có sơn ma tinh linh sao?

Đêm đó, Nguyên Phượng ngồi dưới đèn cùng con trai đọc sách, nói xa nói gần, rất nhanh đã hỏi ra tình hình con trai gặp ở sân sau. Tường nhi nói: "Mẹ! Cô ấy bảo con tuyệt đối đừng nói là đã gặp cô ấy, nếu không sau này cô ấy sẽ không đến chơi với con nữa."

Nguyên Phượng gật đầu: "Tường nhi, một người phải giữ chữ tín, phải tuân thủ lời hứa của mình. Đã cô ấy nói như vậy, sau này con tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai nữa. Lần này, mẹ coi như chưa nghe thấy, con cũng coi như chưa từng nói, biết chưa?"

"Con biết rồi, sau này con sẽ không nói với ai nữa!"

Nguyên Phượng cười hỏi: "Con không sợ cô ấy à?"

"Không sợ."

"Ồ? Sao con không sợ cô ấy?"

"Cô ấy đối với con rất tốt, còn vui hơn những đứa trẻ khác trong làng, không hề hại người, con sợ làm gì?"

"Vậy sao? Vậy sau này gặp cô ấy, con cứ chơi với cô ấy thật tốt, tuyệt đối không được đắc tội với cô ấy."

"Mẹ, con biết rồi. Nhưng mà, cô ấy thật sự biết biến hóa."

"Cái gì? Cô ấy thật sự biết biến hóa?"

"Vâng! Biết biến thành hòn đá, biến thành cây cối, biến thành cỏ."

"Con nhìn thấy cô ấy biến rồi?"

"Nhìn thấy rồi. Cô ấy biến thành một cọng cỏ khô, đưa cho con cầm, còn bảo con tuyệt đối đừng bóp gãy, nếu không cô ấy sẽ không biến trở lại được!"

Nguyên Phượng lại kinh ngạc sững sờ, hỏi chi tiết tình hình lúc cô bé biến cho Tường nhi nghe, lại suy nghĩ một lúc, thầm gật đầu cười nói: "Nếu vậy, mẹ cũng biết biến đây này."

Phượng Tường mở to mắt: "Mẹ, mẹ cũng biết biến ạ?"

"Con có muốn mẹ biến cho con xem không?"

"Muốn ạ! Mẹ, mẹ biến thành gì?"

Nguyên Phượng nhìn giỏ vải vụn kim chỉ bên cạnh nói: "Mẹ biến thành một mảnh vải vụn được không?"

"Được ạ! Mẹ, mẹ biến đi!"

"Tường nhi, con nhìn cho kỹ nhé!"

Nguyên Phượng vừa nói, thân hình dưới ánh đèn thoáng cái, đột nhiên biến mất trước mắt Tường nhi. Mà trong tay Phượng Tường, quả nhiên có một mảnh vải nhỏ dùng để vá áo.

Phượng Tường mừng rỡ: "Mẹ! Mẹ ở đâu rồi?"

Bên tai Phượng Tường lại vang lên thứ âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhỏ bé mơ hồ, tuy không rõ ràng như lời sơn yêu nói, nhưng vẫn nghe ra được: "Mẹ ở trong tay con đây này!"

"Trong tay con? Mảnh vải vụn này?"

"Chẳng phải con bảo mẹ biến thành một mảnh vải vụn sao?"

Phượng Tường nhìn mảnh vải nhỏ trong tay, mừng rỡ vô cùng, hỏi mảnh vải: "Mẹ! Thật sự là mẹ sao?"

"Phải đó!"

"Không không! Mẹ, mẹ biến trở lại đi, con muốn mẹ, không muốn mảnh vải vụn."

"Tường nhi, vậy con nhắm mắt lại đi, mẹ sẽ biến trở lại!"

"Con nhắm! Con nhắm! Mẹ, mẹ mau biến trở lại đi."

Phượng Tường nhắm chặt mắt lại, sợ mẹ không biến trở lại được. Cậu cảm thấy một luồng gió nhẹ thổi qua, theo đó là giọng của mẹ: "Tường nhi, con có thể mở mắt ra xem rồi!"

Phượng Tường mở mắt ra nhìn, mẹ quả nhiên đang đứng trước mắt mình, mảnh vải trong tay cũng không thấy đâu nữa. Cậu nhảy cẫng lên vì vui sướng: "Mẹ, mẹ cũng giống sơn yêu, biết biến hóa kìa! Mẹ, mẹ sẽ không cũng là một sơn yêu biết biến hóa chứ?"

Nguyên Phượng cười: "Tường nhi, mẹ đang trêu con đấy."

"Trêu con?"

"Mẹ làm gì biết biến hóa? Chẳng qua vừa rồi thi triển khinh công, nhẹ nhàng nhảy lên xà nhà thôi, con không để ý đấy."

"Vậy tiếng nói như muỗi kêu trong tai con..."

"Đó là một môn công phu trong võ lâm, gọi là Mật âm nhập nhĩ, chỉ cần nội lực một người thâm hậu, không khó để học được."

"Vậy mảnh vải trong tay con thì sao?"

"Là mẹ nhanh chóng nhẹ nhàng đặt vào tay con, sau đó lại nhẹ nhàng lấy đi. Điều này có giống thủ pháp sơn yêu biến thành cọng cỏ khô không?"

Phượng Tường ngẩn người hồi lâu: "Mẹ! Vậy ra sơn yêu cũng đang trêu con, cô ấy căn bản không biết biến hóa?"

"Điều này khó nói lắm, hoặc cô ấy thật sự là một sơn yêu biết biến hóa, hoặc cô ấy cũng giống như mẹ vừa rồi, cố ý trêu đùa con. Nhưng mà, khinh công và Mật âm nhập nhĩ của cô ấy, đẹp mắt hơn mẹ nhiều!"

"Mẹ, sau này con có thể học được công phu này không?"

"Chỉ cần sau này con chăm chỉ luyện nội công sáng tối, ban ngày luyện võ, không những có thể học được, thậm chí còn giỏi hơn mẹ nữa."

"Con mà có võ công như mẹ thì tốt rồi, sẽ không bị sơn yêu trêu chọc, nói con là đồ ngốc nữa."

"Tường nhi, mẹ dặn đi dặn lại con, sau này con gặp cô ấy, hãy xem cô ấy như anh chị em trong làng, đừng nhìn cô ấy bằng ánh mắt kỳ lạ, cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."

"Mẹ, sơn yêu sẽ không ăn thịt người chứ?"

"Tường nhi, con yên tâm, từ khi sơn yêu xuất hiện đến nay, chưa từng nghe nói cô ấy ăn thịt người, cũng chưa từng nghe nói hại người vô tội, càng không bắt nạt người dân lương thiện. Cô ấy chỉ thích trêu chọc người khác, trừng trị kẻ xấu, thậm chí giết chết những kẻ đại ác đại gian hại người."

"Vậy cô ấy là sơn yêu tốt ạ?"

"Không sai! Cô ấy quả thực là một sơn yêu tốt có tấm lòng hiệp nghĩa, ai ai cũng coi cô ấy như thần nữ mà thờ phụng."

"Mẹ, cô ấy cũng nói cô ấy không thích ăn thịt người, nói người thì có gì ngon đâu."

"Tường nhi, sau này con tuyệt đối không được dùng những lời như vậy để hỏi cô ấy, càng không được chọc giận cô ấy."

"Chọc giận cô ấy thì sẽ thế nào?"

Vẻ mặt Nguyên Phượng trở nên nghiêm túc: "Tường nhi, con tuyệt đối không được nghĩ như vậy. Chọc giận cô ấy, một khi cô ấy nổi tính lên, bản thân con chịu khổ chỉ là chuyện nhỏ, còn liên lụy đến cả dân làng nữa."

"Mẹ, chẳng phải mẹ nói cô ấy là sơn yêu tốt sao? Sao lại hại người được?"

"Người tốt chọc giận rồi, cũng sẽ làm ra những chuyện ác, con hiểu không?"

"Mẹ! Con hiểu rồi! Con không chọc giận cô ấy là được chứ gì."

"Con có thể như vậy, mẹ mới yên tâm!"

Liên tiếp mấy ngày, cô bé áo đỏ sơn yêu không còn xuất hiện nữa. Phượng Tường ngày ngày đến sân sau luyện kiếm, ngày ngày mong chờ sơn yêu đến, nhưng ngày nào cũng thất vọng. Thầm nghĩ: Không lẽ cô ấy biết mình nói chuyện của cô ấy cho mẹ nghe rồi, nên không đến chơi với mình nữa? Nhưng ngoài mẹ ra, mình đâu có nói với ai khác nữa đâu! Chuyện này cũng làm cô ấy giận sao?

Một hôm, Phượng Tường đang toàn tâm toàn ý luyện kiếm ở sân sau, bỗng nhiên nhìn thấy sơn yêu đang mỉm cười nhìn mình trong bụi hoa. Phượng Tường mừng rỡ cực độ, như lâu lắm rồi không gặp người thân, thu kiếm lại nói: "Cô đến rồi à? Sao lâu thế rồi cô không đến?"

Cô bé hỏi: "Bạn đang nhớ tôi à?"

"Nhớ chứ! Ngày nào tôi cũng nhớ cô."

"Thật sao?"

"Thật, tôi mà nói dối thì biến thành con bò sát bốn chân."

"Bạn đừng bò sát bốn chân nữa, tôi hỏi bạn, bạn có nói chuyện gặp tôi cho mẹ bạn biết không?"

"Tôi—"

"Bạn nói rồi đúng không? Được! Tôi không chơi với bạn nữa!"

"Không không! Tôi chỉ nói cho một mình mẹ tôi biết thôi, không hề nói với ai khác nữa."

"Bạn không nói, mẹ bạn cũng không nói sao?"

"Mẹ tôi không những không nói, bà ấy còn dặn dò tôi, làm người phải giữ chữ tín, tuân thủ lời hứa, đã hứa rồi thì phải tuân thủ, bà ấy coi như chưa nghe thấy, tôi cũng coi như chưa từng nói. Mẹ tôi dặn dò như vậy, bà ấy còn nói với người khác sao?"

"Mẹ bạn sẽ không bắt tôi chứ?"

"Ái chà! Mẹ tôi bắt cô làm gì? Bà ấy còn bảo tôi hãy đối xử tốt với cô, coi cô như người nhà mình vậy."

Cô bé mừng rỡ: "Thật sao?"

"Cô không tin, tôi đưa cô đi gặp mẹ tôi được không?"

"Không được!"

"Cô không muốn gặp mẹ tôi à?"

"Bây giờ tôi chỉ muốn chơi với bạn thôi, không muốn gặp người lớn."

"Cô muốn chơi với tôi thế nào?"

"Đấu kiếm."

"Cái gì? Đấu kiếm?"

"Đúng vậy! Bạn có biết tại sao mấy ngày nay tôi không đến đây chơi với bạn không?"

"Tại sao?"

"Vì hôm đó tôi thấy bạn luyện kiếm ở đây, đẹp mắt lắm, nên tôi về nhà nài nỉ ông nội, bảo ông cũng dạy tôi học kiếm. Bây giờ tôi muốn xem thử, kiếm pháp nhà bạn giỏi hơn, hay kiếm pháp ông nội dạy tôi giỏi hơn."

"Cô còn có ông nội?"

"Tôi làm sao mà không có ông nội được?"

"Nhưng mà tôi lại không có ông nội."

"Hầy! Đồ ngốc, bạn có cha mẹ chẳng phải cũng giống nhau sao?"

"Có ông nội thì tốt hơn."

"Tôi không nói với bạn nữa, bạn có đấu kiếm với tôi không?"

"Đấu kiếm có vui không? Lỡ không may làm bị thương người khác thì sao?"

"Bạn sợ tôi làm bị thương bạn à?"

"Tôi làm bị thương cô cũng không tốt."

"Bạn có thể làm bị thương tôi sao?"

"Chúng ta đừng đấu kiếm, chơi trò khác được không?"

"Có phải bạn sợ chết, không dám đấu kiếm với tôi không?"

Cô bé nói thế, khơi dậy lòng hiếu thắng của Phượng Tường. Phượng Tường cảm thấy mình là con trai, sao có thể sợ một cô gái được? Lúc này cậu quên mất cô bé trước mặt là một sơn yêu tinh quái. Con trai mà sợ một con bé, chẳng phải để người ta cười chết sao? Cậu ưỡn ngực nói: "Tôi không sợ chết!"

"Được thôi! Vậy chúng ta đấu đi! Bạn yên tâm, tôi sẽ không làm bị thương bạn đâu."

"Tôi cũng sẽ không làm bị thương cô. Thế kiếm của cô đâu? Không có kiếm à? Để tôi đi tìm một thanh kiếm cho cô."

"Không cần đâu, tôi dùng một cành cây làm kiếm là được. Cành cây, sẽ không làm bị thương bạn đâu nhỉ?"

"Vậy tôi cũng dùng cành cây làm kiếm!" Phượng Tường thể hiện phong thái của một bậc nam nhi đại trượng phu, không muốn chiếm ưu thế.

Thế là hai đứa trẻ nam nữ, ngay trong sân bắt đầu đấu kiếm. Phượng Tường từ ba tuổi đã được cha mẹ truyền cho nội công thổ nạp, năm tuổi đã bắt đầu học kiếm, một bộ Thu Thủy kiếm pháp, tung ra có bài có bản, không chút rối loạn. Bộ kiếm pháp này lại thuộc loại kiếm pháp thượng thừa, người trong võ lâm bình thường, e là khó mà đỡ nổi. Thế nhưng so với cô bé tinh quái, kiếm pháp của cô bé lại kỳ quái khó lường, lại dường như liệu việc như thần, khắp nơi đều phong tỏa đường kiếm của Phượng Tường. Về nội lực, Phượng Tường càng không thể so với cô bé, gần như là một đứa trẻ đấu với người lớn vậy.

Ban đầu, Phượng Tường còn tự coi mình là nam nhi đại trượng phu, không tung hết sức lực, khắp nơi nhường nhịn. Ai ngờ vừa xuất kiếm đã bị cô bé phong tỏa, có chiêu còn bị chấn ngược trở lại. Sau này cậu tung hết sức bình sinh, vẫn không cách nào giành chiến thắng, nếu thật sự giao đấu, trên người Phượng Tường không biết đã để lại bao nhiêu vết kiếm, thậm chí sớm đã bị cô bé đánh bại rồi.

Phượng Tường đang đấu đến chật vật thì cô bé đột nhiên thu cành cây lại, nhảy ra ngoài vòng đấu, nói: "Chúng ta đừng đấu nữa!"

"Ồ? Không đấu nữa à?"

"Có người vào rồi, tôi phải trốn một chút."

Cô bé nói xong, như một tinh linh, thoáng cái đã lách vào đống củi, biến mất, nhẹ nhàng đến mức không phát ra chút tiếng động nào.

Phượng Tường ngẩn người, thầm nghĩ: Cô ấy đấu kiếm sao lại biết có người đến nhỉ? Quay người nhìn lại, quả nhiên là mẹ mình, đang xách hộp cơm đi vào. Không biết từ lúc nào, đã đến giờ ăn cơm rồi. Phượng Tường nói: "Mẹ, mẹ đưa cơm đến nhanh thế ạ?"

"Tường nhi, không sớm nữa, đến giờ dùng cơm rồi!" Nguyên Phượng nhìn thoáng qua Phượng Tường mồ hôi đầm đìa, tóc tai rối bời, mặt mày hồng hào, trong lòng kinh ngạc, "Tường nhi, hôm nay con luyện kiếm sao lại chăm chỉ thế? Có phải mệt quá không?"

"Mẹ! Con không mệt."

"Có phải luyện chiêu thức này rất vất vả không?"

"Con không vất vả."

"Vậy sao con lại ra nhiều mồ hôi thế này? Không có chuyện gì xảy ra chứ?"

"Mẹ! Không có chuyện gì xảy ra, chỉ là con tung hết những chiêu thức đã học trước đây ra thôi."

"Thế thì tốt quá! Nếu con ngày nào cũng chăm chỉ luyện kiếm nghiêm túc như vậy, sau này kiếm pháp của con, nhất định sẽ giỏi hơn cha mẹ. Tường nhi, con ngồi xuống đi, mẹ lau sạch mồ hôi trên đầu và người cho con."

"Mẹ! Không cần đâu, con tự lau được."

"Ừm! Con dùng cơm xong, tắm rửa sạch sẽ, rồi đi nghỉ ngơi đi."

Phượng Tường nhìn cơm canh trong hộp, chợt nhớ đến cô bé đấu kiếm với mình, liền nói: "Mẹ, chỗ cơm canh này không đủ ạ, có thể cho con thêm một phần nữa không?"

"Sao thế? Hôm nay con đặc biệt đói bụng à?"

"Mẹ! Hôm nay con thật sự đặc biệt đói, con muốn ăn gấp đôi."

"Con ăn được nhiều thế sao?"

"Mẹ! Con ăn được ạ."

"Con không sợ đầy bụng sao?"

"Con không bị đầy bụng đâu. Mẹ, mẹ đi lấy thêm cho con một phần đi, nếu không, con tự đi lấy."

"Được được! Mẹ đi lấy thêm cho con một phần."

Nguyên Phượng cảm thấy cử chỉ của Tường Nhi hôm nay có chút khác lạ, luyện kiếm xong mồ hôi nhễ nhại, lại còn muốn ăn thêm một phần cơm. Đây là chuyện chưa từng xảy ra, nàng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ vị thần nữ kia đã tới, cùng Tường Nhi luyện kiếm sao? Nếu thật là vậy thì tốt quá!" Thế là Nguyên Phượng giả vờ như không biết gì, cũng đi tới đó. Sau khi bước ra khỏi cổng tròn của sân, nàng âm thầm vận khí ngưng thần lắng nghe, quả nhiên nghe thấy Tường Nhi đang khẽ gọi: "Mẹ con đi rồi, ngươi mau ra đây!" Nguyên Phượng giật mình, mừng rỡ thầm nghĩ: Chẳng lẽ vị sơn yêu thần bí này thực sự đã tới? Còn cùng con trai mình luyện kiếm?

Chẳng bao lâu, Nguyên Phượng quả nhiên nghe thấy giọng một cô bé trong trẻo khẽ nói: "Đừng gọi! Đừng gọi! Ta ở đây nè!"

Lại là giọng nói ngạc nhiên của Tường Nhi hỏi: "Ngươi ra từ bao giờ thế? Sao ta không thấy?"

"Mẹ ngươi vừa đi, ta liền ra rồi!"

"Tốt tốt, ngươi mau ăn cơm đi! Kẻo cơm canh nguội mất."

"Ngươi không ăn à?"

"Không không! Ngươi ăn trước đi, lát nữa mẹ ta sẽ lại mang một hộp cơm tới."

"Chúng ta cùng ăn không được sao?"

"Cái này—!"

"Ngươi không ăn, vậy ta cũng không ăn nữa."

"Được rồi, chúng ta cùng ăn."

"Phải chứ! Hai người tranh nhau ăn mới có vị."

Nguyên Phượng ở bên ngoài nghe rõ mồn một, xem ra con trai đã thực sự kết bạn với cô bé áo đỏ này. Cô bé đối xử với con trai thân thiết như vậy, nàng càng thêm an tâm. Con trai sẽ không gặp nguy hiểm gì, biết đâu còn nhờ thế mà có được lợi ích! Nguyên Phượng tuy từng dặn dò con trai rằng sau này nếu gặp sơn yêu thì tuyệt đối không được đắc tội, đừng chọc cho sơn yêu nổi giận. Nếu đó thực sự là tinh linh trong núi, dù sao cũng chẳng phải con người, tính tình khó mà dò đoán, trong thâm tâm nàng vẫn lo con trai gặp nguy hiểm. Giờ đây nghe đối thoại của họ, dường như hai bên thân thiết không chút nghi ngại, Nguyên Phượng hoàn toàn yên tâm.

Trong sân, cô bé tuy vừa trải qua màn so kiếm, nhưng vẫn khí định thần nhàn, nhẹ nhàng thư thái, giống hệt như trước khi so kiếm. Nào giống Phượng Tường mệt đến mồ hôi nhễ nhại, tóc tai rối bời?

Cô bé vừa ăn vừa nói: "Ngươi tên là Tường Nhi?"

"Phải đó, ta họ Mẫn, tên Phượng Tường, cha mẹ và dì Phân đều gọi ta là Tường Nhi. Còn ngươi?"

"Ta tên là Sơn Yêu!"

"Không có tên khác sao?"

"Đây chẳng phải là tên của ta sao?"

"Cái này nghe không hay lắm."

Tường Nhi không dám nói tiếp, cậu nhớ tới lời mẹ dặn, tuyệt đối không được hỏi han lung tung, chọc cho sơn yêu nổi giận. Cô bé lại hỏi cậu: "Mẹ ngươi đối với ngươi rất tốt phải không?"

Tường Nhi đáp: "Mẹ ta đối với ta tất nhiên là rất tốt rồi!"

Cô bé ngưỡng mộ nói: "Ta cũng nhìn ra, mẹ ngươi đối với ngươi cực kỳ tốt, rất quan tâm, rất thân thiết."

"Mẹ ta đối với đứa trẻ nào cũng quan tâm, cũng thân thiết."

"Thật sao? Bà ấy đối với ta thì sao?"

"Tất nhiên là quan tâm thân thiết rồi. Ta không hiểu, sao ngươi lại sợ mẹ ta đến thế?"

"Ta mới không sợ nhé!"

"Vậy sao ngươi không dám gặp mẹ ta?"

"Không phải không dám, mà là không muốn gặp. Vì người lớn thấy ta, đều như thấy yêu quái vậy, hoảng sợ bỏ chạy, hoặc là la hét ầm ĩ."

"Mẹ ta sẽ không như vậy."

Cô bé gật đầu đồng tình: "Đúng thế, mẹ ngươi không giống người lớn bình thường. Ông nội ta từng nói, mẹ ngươi là người rất có bản lĩnh, tâm địa cũng rất tốt."

Tường Nhi kinh ngạc: "Ông nội ngươi từng gặp mẹ ta sao?"

"Gặp rồi chứ! Nếu không phải ông nội ta nói như vậy, ta có chạy tới chơi với ngươi không?"

"Ngươi gặp mẹ ta một chút có được không?"

"Được thôi! Nhưng mẹ ngươi không được nói chuyện của ta ra ngoài."

Tường Nhi mừng rỡ nhảy cẫng lên: "Mẹ ta nhất định sẽ không nói ra đâu. Bây giờ, ta đi báo cho mẹ ta đây."

"Ngươi đừng đi nữa, mẹ ngươi đã đi tới rồi!"

"Sao ngươi biết mẹ ta tới?"

"Ta nghe thấy tiếng bước chân bà ấy đi tới mà, ngươi không nghe thấy à?"

Tường Nhi nghiêng tai nghe một lúc: "Không có mà!"

"Ngươi đó! Tai thính kém như vậy, nếu ở trong rừng sâu núi thẳm, không bị hổ ăn thịt thì cũng bị chó sói tha đi mất rồi."

Đang nói, Nguyên Phượng xách hộp cơm, ở ngoài cổng sân gọi lớn: "Tường Nhi! Mẹ lại mang cơm tới cho con đây!" Nguyên Phượng biết sơn yêu không muốn để mình nhìn thấy, cố ý gọi như vậy để sơn yêu tránh đi, kẻo sau này sơn yêu không dám tới nữa. Thế nhưng con trai lại hớn hở chạy ra, hạ thấp giọng nói với Nguyên Phượng: "Mẹ! Sơn Yêu chịu gặp mẹ rồi, cô ấy đang ăn cơm trong đình kìa!"

Nguyên Phượng mừng rỡ: "Cô ấy không đi nữa sao?"

"Không đi nữa! Mẹ, mẹ gặp cô ấy, tuyệt đối không được làm ầm ĩ, nếu không cô ấy sẽ đi mất, không chơi với con nữa đâu!"

"Mẹ biết rồi."

Nguyên Phượng đầy vẻ vui mừng bước vào hậu viện. Vị sơn yêu được người đời đồn đại khắp nơi, người được dân chúng vùng này coi là con gái sơn thần, rốt cuộc trông như thế nào? Nàng đã sớm khao khát được gặp mặt.

Nguyên Phượng đưa mắt nhìn, quả nhiên thấy bên bàn đá trong đình có một cô bé mặc yếm đỏ quần xanh đang đứng, dáng vẻ y hệt như cô bé trong tranh, nơi khóe mắt chân mày, chỗ nào cũng toát lên sự thông minh lanh lợi. Khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to tròn, tựa như một hồ nước trong vắt lay động hai viên ngọc đen láy đang đảo liên hồi, cực kỳ đáng yêu! Nguyên Phân nói không sai chút nào, giống như một Na Tra nhỏ bé, ai nhìn cũng yêu. Nguyên Phượng mỉm cười bước vào đình, nói với sơn yêu: "Cô bé là Sơn cô nương phải không?"

"Phải ạ!"

"Con trai ta tính tình khờ khạo, không biết cách tiếp đãi cô nương, có chỗ nào đắc tội, mong Sơn cô nương lượng thứ."

"Con trai bác đối với cháu rất tốt, không hề đắc tội cháu ạ!"

"Vậy thì tốt rồi, bác còn lo nó đắc tội với cô nương."

"Bác gái, bác cũng đối với cháu rất tốt ạ!"

"Sơn cô nương khách sáo rồi. Cô nương tới chơi, bác nên bày tiệc chiêu đãi mới phải. Nhưng mà bây giờ... thực sự không ra làm sao cả."

"Bác gái, bác đừng bày tiệc chiêu đãi cháu, nếu không cháu sợ quá sau này không dám tới nữa đâu!"

Phượng Tường ở bên cạnh nói: "Mẹ! Mẹ đối với muội muội cũng giống như đối với con là được rồi, nếu không muội muội sẽ không tới nữa đâu."

"Được, được. Sơn cô nương, nếu cháu không chê, cứ coi nơi này như nhà của mình, bác cũng sẽ đối xử với cháu như đối với Tường Nhi. Cháu muốn tới lúc nào cũng được, ở lại lâu dài cũng được."

"Thật ạ?"

"Cô nương, đây là lời từ đáy lòng của bác."

"Bác gái, nếu cháu ở lại đây lâu dài, những người khác thấy cháu thì làm sao? Họ không thấy lạ sao?"

"Cô nương, chuyện này dễ thôi, bác sẽ nói cô nương là người họ hàng xa của bác, tới đây ở cùng bác."