Hồi trước nói đến chuyện Chu Nhất Đao nghe Tiểu Thần Nữ kể về việc ăn phải một quả dại màu đỏ thắm, lòng không chỉ ngưỡng mộ mà còn thầm kinh ngạc không thôi. Chẳng lẽ đó chính là Chu Quả trong truyền thuyết võ lâm, ngàn năm khó gặp, trăm năm khó cầu, có thể tăng thêm công lực cho người ăn? Tương truyền loại quả này thế gian hiếm có, người trong võ lâm nếu có phúc ăn được, có thể tăng thêm một giáp công lực, chân khí cuồn cuộn trong người, hơn hẳn kẻ khổ luyện mấy chục năm trời. Sao lại để cho con nhóc hoang dã này ăn mất? Hèn gì tuổi còn nhỏ mà đã có nội lực thâm hậu khó lường đến thế. Người có nội lực như vậy, muốn luyện bất cứ võ công thượng thừa nào cũng dễ như trở bàn tay.

Tên Chu Nhất Đao này quả là bản tính khó dời, vừa thoát khỏi cửa tử lại nảy sinh lòng tham. Hắn vội hỏi: "Cây Chu Quả đó mọc ở đâu?"

Tiểu Thần Nữ vừa nhìn vẻ mặt hắn đã biết ngay tâm địa, thầm nghĩ: "Tên trộm này, còn muốn ăn Chu Quả nữa à! Nếu không phải vì muốn biết kẻ chủ mưu đứng sau ngươi là ai, ta đã sớm giết ngươi rồi!" Tính cách thích trêu chọc người khác của Tiểu Thần Nữ lúc này lại nổi lên, nàng mở to đôi mắt như ngọc đen hỏi: "Ngươi muốn ăn loại quả dại màu đỏ thắm đáng sợ này sao?"

"Tại hạ cũng muốn nếm thử một quả."

"Ngươi không sợ hôn mê bất tỉnh nhân sự ư? Lúc đó nếu gia gia ta không có ở nhà, dã thú xông vào, ta chẳng bị thú dữ tha đi mất rồi sao?"

Chu Nhất Đao thầm nghĩ: "Lão tử không ngu ngốc như con nhóc này, hái xuống rồi không thể mang về nhà từ từ ăn sao? Đừng nói là hôn mê ba ngày ba đêm, dù là mười ngày mười đêm lão tử cũng chẳng ngại, chỉ cần dặn người nhà trông coi cẩn thận là được." Hắn liền nói: "Ta không sợ hôn mê."

"Ta thấy ngươi đừng ăn thì hơn!"

"Đừng ăn? Tại sao?"

Tiểu Thần Nữ cố ý thở dài nói: "Vì nó hết rồi, ngay cả cái cây nhỏ mọc trên vách đá cũng khô héo luôn. Ta đâu biết hái quả của nó rồi thì nó sẽ chết."

Chu Nhất Đao sững sờ một lúc: "Nó khô héo rồi?"

"Phải! Nó chết khô rồi."

"Cô nương, ở gần đó còn cây Chu Quả nào nữa không?"

Tiểu Thần Nữ lắc đầu nói: "Không còn nữa! Vách đá đó trọc lốc, cỏ còn chẳng mọc nổi, chỉ có duy nhất một cây nhỏ như vậy. Nó chết rồi thì chẳng còn gì cả."

Chu Nhất Đao liên tục kêu tiếc! Tiếc quá! Đây đúng là kỳ trân dị bảo khó gặp khó cầu.

Tiểu Thần Nữ nói: "Ngươi tiếc cái gì? Cho dù còn, ta cũng không dám ăn nữa! Gia gia ta nói, trong rừng có rất nhiều loại quả và những thứ hình thù kỳ quái trông rất đẹp mắt, thường là có độc, tuyệt đối không được ăn bậy, ăn vào sẽ trúng độc mà chết. Có lần, ta đào được một củ hình thù giống người tí hon trong rừng, tưởng là ngon, ai ngờ ăn vào suýt chút nữa thì mất mạng!"

Chu Nhất Đao lại ngạc nhiên: "Cái gì? Cô đào được một củ hình người?"

"Phải, nó giống hệt người tí hon, có tay có chân, còn có cả mũi mắt, chỉ là không biết cử động, cũng không biết nói năng."

"Cô ăn nó rồi?"

"Đúng vậy! Lúc đó ta đói quá, mang ra suối rửa sạch rồi ăn luôn! Ai ngờ vừa ăn xong không lâu thì đau bụng dữ dội, cả người nóng ran, đau đến mức lăn lộn dưới đất." Chu Nhất Đao vội hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó lại bật dậy, chạy điên cuồng khắp rừng. Ta không biết tại sao mình lại phải chạy nhảy, đấm đá lung tung, cứ như thể không chạy không nhảy, không đấm không đá thì lồng ngực khó chịu, toàn thân nóng bức không chịu nổi, ngược lại chạy nhảy đấm đá thì thấy dễ chịu hơn. Ta không biết mình đã điên cuồng như vậy bao lâu, sau đó vã mồ hôi đầm đìa, mệt đứt hơi, nằm dưới đất không muốn nhúc nhích, nhìn cảnh tượng xung quanh mà giật bắn cả mình."

"Chuyện gì khiến cô giật mình?"

"Vì rất nhiều cây lớn đều bị ta đánh gãy, mấy tảng đá lớn cũng bị ta đá nát, bay ra tận đằng xa. Ta vừa đứng dậy lại sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu."

"Ồ! Sao lại sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu?"

"Vì cú nhảy đó của ta, vậy mà nhảy vọt lên tận ngọn cây cao chót vót! Ngươi nói xem ta có sợ không? Nếu không cẩn thận ngã xuống chẳng phải chết chắc sao? Ai ngờ..."

"Ai ngờ thế nào?"

"Ai ngờ ta rơi xuống thật!"

"Vậy cô nương có bị thương không?"

"Không hề!"

"Không hề?"

"Thật sự không! Lúc đầu ta sợ đến ngất đi, tưởng rằng không chết thì cũng bị trọng thương, không ngờ ta lại nhẹ tựa một chiếc lá, cứ phiêu phiêu, rơi xuống mặt đất, không sao cả."

"Vậy khinh công của cô nương chắc chắn phải cực kỳ xuất sắc mới không sao."

"Khinh công? Đó là môn công phu gì? Ý ngươi là mấy trò nhảy nhót tung tăng đó à?"

Chu Nhất Đao lại ngẩn người: Sao cô nương này ngay cả khinh công cũng không biết? Khinh công sao có thể so với mấy trò nhảy nhót tầm thường! Một bên là công phu thượng thừa, một bên là trò thô thiển, người thường ai chẳng nhảy nhót được, chỉ là nhảy không cao, tung không xa mà thôi. Khinh công, ngoài thể chất cực tốt ra còn phải khổ luyện mấy năm mới thành. Khinh công giỏi, một ngày có thể đi nghìn dặm, đi không dấu vết, không một tiếng động, như chim hồng bay vút qua. Những lời này làm sao nói với cô nương trước mặt đây? Hắn đành nói: "Phải phải! Là công phu nhảy nhót đó."

"Ta biết nhảy nhót, cùng lắm là nhảy qua con suối nhỏ, nhảy lên bàn, chứ cao hơn xa hơn thì ta chịu!"

"Vậy sao cô nương lại có thể nhảy lên ngọn cây cao, rơi xuống mà không sao?"

"Ta không biết nữa! Sau đó gia gia ta nói, là do ta ăn thứ hình người kia nên mới trở nên thân nhẹ tựa chim yến, nhảy nhót như bay! Ngươi có biết củ hình người đó là gì không?"

"Nó không phải là nhân sâm ngàn năm đấy chứ?"

"Không phải nhân sâm, gia gia ta nói đó là Hà Thủ Ô ngàn năm, cực kỳ trân quý."

Chu Nhất Đao lập tức ngẩn ngơ: "Cái gì? Là Hà Thủ Ô ngàn năm?"

"Đúng vậy, gia gia ta bảo, báu vật quý hiếm như thế mà bị ta làm phí hoài cả!"

"Sao lại phí hoài? Chẳng phải cô nương đã ăn rồi sao?"

"Gia gia nói, nếu dùng các loại dược liệu khác hoặc thịt hươu hầm lên ăn thì có thể bồi bổ khí huyết, kéo dài tuổi thọ, trẻ mãi không già, thành địa tiên luôn ấy chứ! Nhưng lại để ta ăn một cách hồ đồ như vậy, công lực phát huy không nổi một phần mười, ta chỉ có thể thân nhẹ như yến, đi lại như bay mà thôi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu hai năm trước ta không uống củ Hà Thủ Ô ngàn năm đó thì làm sao cứu được ngươi chứ? Dù cứu được ngươi, cũng bị bọn họ đuổi kịp, ngươi nói xem có phải không?"

"Phải phải, cô nương nói đúng, tại hạ vô cùng cảm kích ân cứu mạng của cô nương." Chu Nhất Đao miệng nói vậy nhưng lòng thầm ghen tị không thôi: Sao hai loại kỳ trân dị bảo hiếm có trên đời đều rơi vào tay cô ta? Khiến cô ta có khinh công và nội lực khó tin đến thế, tạo hóa thật biết trêu ngươi! Nếu lão tử có được hai món báu vật này, thì đúng là tung hoành thiên hạ vô địch, không đến mức phải rơi vào cảnh làm tay sai, bán mạng cho kẻ khác thế này! Đột nhiên, một ý niệm ác độc nảy sinh trong lòng: Nếu mình bắt được cô nương này, hút máu nàng, ăn thịt nàng, biết đâu mình cũng đoạt được công lực hiện tại của nàng! Nghĩ đến đây, hắn lập tức đổi giọng khẩn thiết: "Tại hạ chịu ân cứu mạng của cô nương, không biết lấy gì báo đáp, nếu cô nương chịu đi theo ta, ta nhất định hầu hạ suốt đời, để cô nương sống cuộc sống vinh hoa phú quý, chẳng phải hơn ở trong rừng sâu núi thẳm chịu cảnh thanh bần sao? Không biết ý cô nương thế nào?"

Tiểu Thần Nữ vừa nghe đã biết tên trộm này không có ý tốt. Nàng vẫn chưa biết hắn tâm địa độc ác đến mức ân đền oán trả, còn muốn hút máu ăn thịt mình để đoạt công lực vô địch. Nàng tưởng hắn chỉ muốn lừa mình về làm việc cho chủ tử của hắn. Dù chưa thể khẳng định chắc chắn chủ tử đó là ai, nhưng mười phần là cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại. Tìm ra chân tướng cũng chính là mục đích mà Tiểu Thần Nữ cứu hắn.

Thực ra Tiểu Thần Nữ chưa từng ăn Chu Quả, cũng chẳng dùng Hà Thủ Ô ngàn năm nào cả, nàng chỉ đang trêu đùa tên trộm này thôi. Võ công khiến võ lâm đồng đạo phải kiêng nể ngày nay của nàng hoàn toàn là do vị lão nhân trong rừng sâu từ khi nàng còn ẵm ngửa đã không ngừng truyền thụ chân khí, khiến nàng khác hẳn những đứa trẻ thông thường. Sau đó lại dạy nàng đủ loại khinh công, thả nàng vào thiên nhiên, cùng khỉ vượn đuổi bắt, cùng thỏ rừng làm bạn. Từ năm năm tuổi, lão nhân đã dạy nàng đủ loại võ công, đả thông nhâm đốc nhị mạch, sau đó nàng lại luyện thành Dịch Cân Thần Công thượng thừa nhất của Phật môn, nên mới có công lực khó tin như ngày nay. Đây hoàn toàn là khổ luyện mà thành, không phải nhờ dược liệu. Nàng bịa đặt lung tung chỉ vì tính cách thích trêu chọc người khác mà thôi. Ai ngờ tên trộm này lại tin sái cổ. Tên trộm này đã tận mắt chứng kiến võ công khó tin của Tiểu Thần Nữ, làm sao mà không tin cho được?

Tiểu Thần Nữ liếc nhìn Chu Nhất Đao, thầm nghĩ: "Ngươi có bản lĩnh gì mà bảo đảm cho ta cuộc sống vinh hoa phú quý? Nếu thế thì ngươi đâu cần phải ra đường chặn xe cướp của giết người! Ngươi chẳng qua chỉ là một con chó săn của người ta thôi!" Nhưng để dò hỏi chủ tử đứng sau hắn là ai, Tiểu Thần Nữ không vạch trần, ngược lại vui vẻ hỏi: "Lời ngươi nói là thật sao?"

Chu Nhất Đao vội vàng nói: "Thật! Thật! Tại hạ nếu có nửa lời hư ngôn, tất gặp tai ương mà chết."

"Vậy ta theo ngươi đi đâu?"

"Cô nương cứ theo ta về huyện Thiên Trụ trước, đợi ta dưỡng thương xong sẽ đi đến một nơi là thiên đường chốn nhân gian." Chu Nhất Đao thầm nghĩ: "Chỉ cần ngươi theo ta về Thiên Trụ, đến lúc đó ta sẽ ăn thịt ngươi, tiễn ngươi sang thế giới cực lạc mà hưởng vinh hoa phú quý!"

Tiểu Thần Nữ thấy tên trộm này vẫn không nói đến chỗ cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại, định hỏi thêm nhưng sợ làm hắn nghi ngờ, bèn hỏi: "Ở đó có vui bằng trong núi này không?"

"Cô nương! Vui hơn ở đây nhiều! Cô nương muốn ăn gì có đó, muốn gì được đó."

"Thật không? Ở đó có hổ, báo và cáo không?"

Chu Nhất Đao ngạc nhiên: "Hổ, báo, cáo?"

"Đúng vậy! Ta ở trong rừng sâu núi thẳm này, có hổ, báo, cáo chơi cùng, còn có khỉ vượn, chim chóc đuổi bắt làm trò, chỗ ngươi có không?"

"Cô nương chơi cùng hổ, báo?"

"Ở trong rừng sâu này, ta không chơi cùng chúng thì chơi cùng ai?"

"Cô nương không sợ hổ, báo làm hại mình sao?"

"Ai! Chúng không hại được ta đâu, ta mà muốn giết chúng còn dễ hơn giết một con thỏ. Nhưng ta không muốn giết, chỉ muốn trêu cho chúng chạy nhảy kêu gào, vui cực kỳ!"

Chu Nhất Đao nghe đến ngây người, đây là loại nhóc hoang dã gì vậy? Dám chơi cùng hổ báo ăn thịt người, còn nói giết chúng dễ hơn giết thỏ. Tuy nhiên, với bản lĩnh của nàng, đúng là có thể làm được. Nàng thân nhẹ như yến, đi lại như bay, hổ báo sao làm hại được nàng? Nàng có thần lực, chưởng có thể đánh gãy cây lớn, đập nát đá tảng, sao không giết được hổ báo? Nghĩ vậy, Chu Nhất Đao không những tin sái cổ mà còn ngưỡng mộ không thôi, càng khao khát đoạt được công lực của con nhóc này. Đồng thời trong lòng thầm kinh hãi, tự cảnh cáo mình: Tuyệt đối không được để lộ ý đồ xấu trước mặt con nhóc này, kẻo rước họa vào thân. Nếu để nàng nhìn ra ác tâm của mình, đúng là chết không có chỗ chôn. Chỉ cần nàng tin mình, theo mình đến Thiên Trụ, là có cách đạt được mong muốn. Hắn liền nói: "Cô nương, chỗ tại hạ tuy không có hổ báo để chơi, nhưng có rất nhiều người hầu hạ cô nương, cùng cô nương vui đùa."

"Người thì có gì vui? Họ nhảy không cao, chạy không nhanh, lại chẳng thể như khỉ nhảy nhót trên cây, bay lượn như chim, có gì vui chứ?"

"Vậy cô nương không muốn theo tại hạ đi sao?"

"Ngươi rất muốn ta đi à?"

"Tại hạ vì báo đáp ân cứu mạng của cô nương, sao lại không muốn cô nương đi chứ?"

"Thế này đi, đợi khi nào ta chơi chán ở trong rừng núi này rồi, ta sẽ đi tìm ngươi. Ngươi nói cho ta biết ngươi ở đâu, không thì đến lúc đó ta biết tìm người ở đâu?" Đây mới là mục đích thực sự mà Tiểu Thần Nữ muốn đạt được, cũng là lý do cứu tên trộm này. Tiểu Thần Nữ đinh ninh tên trộm này sẽ khai ra Hồi Long Trại, như vậy mục đích chặn cướp thương đội của Hầu phủ sẽ được phơi bày chân tướng.

"Vậy cô nương khi nào đến tìm tại hạ?"

"Nhiều thì nửa năm, ít thì một tháng, ta sẽ đi tìm ngươi. Được không?"

Chu Nhất Đao nghĩ một chút rồi nói: "Cô nương trong vòng một tháng tìm tại hạ, cứ đến Liêu phủ ở huyện thành Thiên Trụ tìm ta là được, ta nhất định ở đó đợi cô nương."

"Còn nửa năm sau thì sao?"

"Vậy xin cô nương đến nhà Vương Đại Ma ở thành Tĩnh Châu, Hồ Quảng tìm tại hạ là được!"

Tiểu Thần Nữ sững sờ, sao tên trộm này vẫn không nói đến Hồi Long Trại ở núi Cao Hà, huyện Thiệu Dương? Chẳng lẽ hắn không phải do cha con họ Thiệu sai khiến, mà là một toán cướp khác? Vậy kẻ sai bảo hắn là ai? Đến bước này, đành phải thả dây dài câu cá lớn, không thể ép hắn nữa. Ép quá, công sức trước đó sẽ đổ sông đổ biển. Mình chỉ có thể hộ tống thương đội về Hầu phủ trước, rồi đi núi Miêu Nhi điều tra chân tướng, sau đó lại đi tìm tên trộm này vậy! Thật không ngờ tên trộm này lại kín miệng như bưng, chẳng chịu hé răng nửa lời.

Thực ra Chu Nhất Đao đúng là nhận lệnh của cha con họ Thiệu đến huyết tẩy thương đội. Hắn không dám nói ra vì tính mạng của cả nhà hắn đều nằm trong tay cha con họ Thiệu, nên thà chết cũng không dám khai. Hơn nữa, tên trộm này đã coi Tiểu Thần Nữ là kỳ trân dị bảo của võ lâm, muốn độc chiếm, càng không muốn dẫn tiến kỳ nhân võ lâm khó gặp như Tiểu Thần Nữ cho cha con họ Thiệu. Nếu dẫn tiến cho họ, liệu mình còn phần không? E là đến canh cặn cũng chẳng tới lượt. Hắn không giống Diệp Phi, chuyên thu nạp nhân tài cho cha con họ Thiệu để tăng cường thực lực cho Hồi Long Trại. Điểm này, Tiểu Thần Nữ không ngờ tới. Có thể nói, cứu hắn là công cốc! E là ai cũng không ngờ tên trộm này lại giữ một ý niệm tà ác ngu xuẩn mà tàn nhẫn như vậy, hút máu người, ăn thịt người mà có thể tăng công lực? Thật là nực cười nhất thiên hạ.

Tiểu Thần Nữ nhìn hắn hỏi: "Ngươi bây giờ đi được không?"

"Xin cô nương tìm cho tại hạ một cành cây làm gậy, để tại hạ thử xem có đi được không."

Tiểu Thần Nữ tìm cho hắn một cành cây, hắn chống gậy gắng gượng đứng dậy, chịu đau di chuyển chậm chạp, nói: "Đa tạ cô nương, tại hạ vẫn còn di chuyển được."

Tiểu Thần Nữ nói: "Nhìn ngươi thế này, e là ba ngày cũng không ra khỏi ngọn núi này, hay là ta đưa ngươi xuống núi vậy!"

"Nếu được vậy thì tại hạ càng cảm kích không thôi."

Tiểu Thần Nữ thầm nghĩ: "Nếu không phải vì muốn điều tra chân tướng, ta mới chẳng thèm quan tâm đến sống chết của tên trộm này!" Nàng vận chân khí, nhấc bổng Chu Nhất Đao lên nói: "Nhắm mắt lại! Chúng ta đi đây!" Tiểu Thần Nữ như xách một bó cỏ khô, thi triển khinh công siêu phàm tuyệt luân, vượt núi băng rừng mà đi. Chưa đầy nửa nén hương, đã đến bên một con đường lớn giữa dãy núi, Tiểu Thần Nữ chỉ vào một thị trấn nhỏ mờ ảo phía nam nói: "Đó gọi là Bang Động, từ Bang Động đi Thiên Trụ không xa, ngươi đi chậm thôi, ta đi đây!"

Tiểu Thần Nữ nói xong, thân hình lóe lên, tựa như chim hồng bay vút qua, biến mất trong rừng núi rậm rạp, không còn dấu vết.

Chu Nhất Đao nhìn đến ngẩn người, hắn đã bao giờ thấy khinh công nào xuất sắc đến thế? Tất cả là do con nhóc này ăn Chu Quả, Hà Thủ Ô ngàn năm nên mới có công phu khó tin như vậy. Hắn vốn định mở miệng, muốn bảo Tiểu Thần Nữ đi cùng mình đến Thiên Trụ. Nhưng hắn vừa định mở lời, kỳ trân dị bảo trong lòng hắn đã biến mất ngay trước mắt! Hắn chỉ biết cầu trời khấn phật mong mình được trông coi, trong vòng một tháng có thể gặp lại kỳ trân dị bảo, đến lúc đó dù thế nào cũng không được để con nhóc hoang này chạy mất!

Hắn đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, mới chậm rãi đi về phía Bang Động. Đến Bang Động, hắn thuê một chiếc xe ngựa, lao thẳng về thành Thiên Trụ, tiến vào một đại gia tộc Liêu phủ trong con hẻm nhỏ. Người ra đón Chu Nhất Đao là một kẻ vóc người cao lớn, hung mãnh, thần thái ác độc, chỉ còn một chân. Hắn thấy Chu Nhất Đao cũng giống mình, chống gậy mà đến, chỉ khác là Chu Nhất Đao vẫn còn chân, còn mình thì đã bị cưa cụt một chân! Hắn ngạc nhiên hỏi: "Chu hiền đệ, sao đệ lại bị thương thành thế này? Những huynh đệ khác đâu? Không về cùng à?"

Chu Nhất Đao vẻ mặt chán nản nói: "Hồ huynh, đừng nhắc nữa! Tiểu đệ giữ được cái mạng về đây đã là may mắn lắm rồi, các huynh đệ khác đều chết cả rồi!"

Kẻ họ Hồ cụt chân sững sờ: "Cái gì? Chết hết rồi?"

"Chết hết rồi! Không một ai sống sót!"

"Thương đội đó có cao thủ lợi hại lắm sao?"

"Hồ huynh, chúng ta vào nhà nói chuyện đi!"

"Đúng đúng! Ta suýt quên Chu hiền đệ đang trọng thương, chúng ta vào trong rồi nói."

Kẻ cụt chân dẫn Chu Nhất Đao vào một mật thất ngồi xuống, Chu Nhất Đao thở dài một hơi nói: "Hồ huynh, tiểu đệ lần này là lật thuyền trong mương, bại thảm hại! Nếu không phải một cô nương nhỏ kỳ lạ cứu ta, e là ta không bị ba tên nhóc Hầu phủ bắt sống thì cũng chết thảm nơi đống đá vụn bên bờ sông trong thung lũng rồi!"

Kẻ cụt chân càng ngạc nhiên: "Một cô nương nhỏ kỳ lạ?"

"Phải, là một cô nương nhỏ hoang dã có khinh công siêu tuyệt, sức lực vô cùng lớn cứu ta, ta mới giữ được mạng đến gặp Hồ huynh."

"Chu hiền đệ, đệ nói từ từ xem, chuyện này là thế nào? Phía trên chẳng phải truyền tin nói thương đội đó căn bản không có cao thủ nhất lưu nào, ngay cả hai tên tiêu sư kia cũng không phải đối thủ của đệ sao? Sao lại xuất hiện một nhân vật lợi hại thế này? Còn cô nương nhỏ khinh công siêu tuyệt kia là ai?"

Chu Nhất Đao kể lại đầu đuôi sự việc. Kẻ cụt chân nghe xong, kinh ngạc đến mức hồi lâu không thốt nên lời. Hắn vừa kinh ngạc trước võ công khó tin của tam thiếu gia Hầu phủ, vừa kinh ngạc trước việc cô nương hoang dã kia lại có thể cứu Chu Nhất Đao đang trọng thương ngay dưới mắt bao người. Hắn dường như không quan tâm đến tam thiếu gia Hầu phủ, mà lại rất chú ý đến cô nương hoang dã kia, hỏi: "Cô nương nhỏ đó diện mạo thế nào?"

Chu Nhất Đao không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Hồ huynh cũng biết chuyện cô nương hoang dã này, biết nàng đã dùng Chu Quả và Hà Thủ Ô ngàn năm, cũng muốn đoạt lấy nàng? Nếu vậy thì chuyện cô nương này khó xử rồi." Chu Nhất Đao lắc đầu nói: "Cô nương đó luôn che nửa mặt dưới, chỉ lộ ra đôi mắt to sáng ngời, dung mạo thế nào thì tiểu đệ không rõ."

"Nàng bao nhiêu tuổi?"

"Bao nhiêu tuổi, tiểu đệ cũng không rõ, nhưng nghe giọng nàng thì rất ngây thơ, dường như là một cô nương chưa trưởng thành. Hồ huynh, sao huynh cũng quan tâm đến cô nương này vậy?"

"Không giấu gì hiền đệ, mạng sống của ta cũng là do một cô nương nhỏ có võ công kỳ cao, thân pháp nhanh nhẹn đến mức khó tin cứu đấy, nếu không, sáu bảy năm trước ta đã mất mạng dưới tay chưởng môn phái Điểm Thương rồi! Còn hai đồng bạn của ta, Vân lão đạo và Ân tú sĩ, đều chết dưới tay vợ chồng chưởng môn phái Điểm Thương. Cái chân này của ta cũng là phế đi vào lúc đó."

Chu Nhất Đao càng thấy kỳ lạ, thầm nghĩ: "Chuyện trùng hợp vậy sao?" Hỏi: "Cô nương đó cứu huynh thế nào? Cũng đột nhiên nhấc bổng huynh đi à?"

"Không, nàng bắt ta truyền lại một câu nói của Phi Hầu Tử đã chết cho giáo chủ, cầu lão quái vật phái Điểm Thương tha cho ta."

"Lão quái vật liền tha cho huynh?"

"Đương nhiên không dễ dàng thế, nàng đánh cược với lão quái vật, nếu lão quái vật trong vòng một nén hương bắt được nàng thì nàng mặc kệ sống chết của ta; nếu không bắt được nàng thì phải tha cho ta."

"Chẳng lẽ một nén hương mà lão quái vật cũng không bắt được nàng? Không thể nào chứ?"

"Kỳ lạ ở chỗ đó! Lão quái vật gần như tung hết Huyễn Ảnh Ma Chưởng mà trong vòng một nén hương vẫn không bắt được nàng, nếu không thì ta còn mạng mà về đây sao?"

Chu Nhất Đao nghe đến kinh hãi: "Thật vậy sao?"

"Nếu không, sao ta lại nói cô nương nhỏ đó khinh công siêu tuyệt, thân pháp nhanh nhẹn đến mức khó tin?" (Chi tiết xin xem hồi thứ bảy của bộ truyền kỳ này).

Đến lúc này, không chỉ Chu Nhất Đao nghe mà kinh hãi, ngay cả Tiểu Thần Nữ đang ẩn nấp trong bóng tối cũng vô cùng kinh ngạc và bối rối.

Hóa ra Tiểu Thần Nữ căn bản không đi, mà vẫn luôn âm thầm theo dõi hành tung của Chu Nhất Đao, xem hắn chạy đi đâu, tìm ai, có phải tìm người của Hồi Long Trại không. Khi Tiểu Thần Nữ nhìn thấy kẻ cụt chân thì chỉ thấy quen mặt, như thể đã gặp ở đâu đó rồi. Nhưng nhất thời cũng không nhớ ra gặp ở đâu. Mà người nàng quen biết chẳng có ai là người cụt chân cả. Đúng như câu "chim có tiếng giống, người có mặt tương", chắc là mình gặp ác nhân nhiều quá, thần thái bọn chúng lúc nào cũng hung dữ, ít nhiều có chút giống nhau, nên nàng không nghĩ tiếp nữa. Điều duy nhất Tiểu Thần Nữ muốn biết là kẻ cụt chân này có phải người của Hồi Long Trại hay không. Nếu phải, thì mọi chuyện đã rõ ràng.

Nhưng bây giờ nghe kẻ cụt chân nói vậy, nàng không chỉ kinh ngạc mà còn vô cùng bối rối. Kinh ngạc là vì kẻ cụt chân này chính là gã họ Hồ ở khách sạn Cổ Dung trên con đường cổ trong rừng sâu, mình vì muốn hắn truyền lời của Phi Hầu mà cứu hắn một mạng. Chuyện này đã qua sáu bảy năm, mình căn bản đã quên sạch, không ngờ bây giờ hắn vẫn còn nhớ mình từng cứu hắn.

Điều khiến Tiểu Thần Nữ bối rối là kẻ hung hãn này lại là người của Hắc Phong Giáo. Kể từ sau khi Phi Hầu Tử chết, lão đạo sĩ và Ân Tú Sĩ cũng bỏ mạng dưới tay vợ chồng chưởng môn phái Điểm Thương, người của Hắc Phong Giáo không những không xuất hiện trên cổ đạo nữa mà cũng chẳng còn thấy tăm hơi trên giang hồ. Từ đó về sau, chẳng ai còn nghe nhắc đến Hắc Phong Giáo, dường như sau cú đả kích đó, giáo phái này đã hoàn toàn mai danh ẩn tích trên giang hồ. Không ngờ sáu bảy năm sau, người của Hắc Phong Giáo lại xuất hiện tại thành Thiên Trụ nằm ở nơi giao giới giữa hai tỉnh Tương và Kiềm. Phải chăng Hắc Phong Giáo vẫn luôn ẩn náu tại vùng này? Họ đang chờ thời cơ hành động, hay thực sự vì sợ sự truy lùng của Phạn Tịnh Sơn Trang và phái Điểm Thương nên không dám manh động? Hoặc giả Hắc Phong Giáo đã giải tán, không còn là một môn phái hắc đạo, những kẻ tàn dư này chỉ vì mưu sinh nên thỉnh thoảng mới làm mấy vụ giết người cướp của? Nếu thật là vậy, chẳng phải mình đã trách oan người của Hồi Long Trại rồi sao? Thảo nào chú Phong dặn mình gặp chuyện phải bình tĩnh, tuyệt đối không được tùy hứng hành sự.

Một điểm khác khiến Tiểu Thần Nữ bối rối là người của Hắc Phong Giáo chẳng có thâm thù đại hận gì với Hầu phủ, tại sao chúng lại chặn cướp thương đội của Hầu phủ? Tên tặc tử Chu Nhất Đao cũng từng nói không thù không oán với người của thương đội, chỉ là nhận lời ủy thác của một ân nhân. Ân nhân này là ai? Là giáo chủ Hắc Phong Giáo, hay là cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại? Hay là hai tên này đã quy thuận Hồi Long Trại, nghe lệnh cha con họ Thiệu chứ không còn là người của Hắc Phong Giáo nữa?

Tiểu Thần Nữ vốn định hiện thân ngay lập tức để truy hỏi kẻ nào đã chỉ đạo vụ huyết tẩy thương đội Hầu phủ. Nhưng nghĩ lại thấy không ổn, lỡ chúng không phải người của Hồi Long Trại, mà dưới sự uy hiếp cái chết của mình lại khai bừa là do người Hồi Long Trại sai khiến, thì chẳng phải đã oan uổng cho Hồi Long Trại, khơi mào cuộc chém giết giữa Hầu phủ và Hồi Long Trại hay sao? Xem ra cứ âm thầm quan sát thêm một thời gian thì hơn.

Lúc này, Tiểu Thần Nữ nghe thấy Chu Nhất Đao hỏi: "Hồ huynh, huynh có chắc cô nương nhỏ đã cứu huynh chính là cô nương nhỏ đã cứu đệ không?"

"Ta đương nhiên không dám chắc, nhưng lúc cô nương nhỏ cứu ta, tuổi tác chỉ là một đứa bé sáu bảy tuổi, sáu bảy năm sau thì cũng phải mười hai mười ba tuổi rồi, không chênh lệch là bao so với cô nương nhỏ mà đệ nói, không phải cô bé đó thì là ai? Hơn nữa ở vùng này, căn bản không có một cô nương sơn dã nào võ công cao cường như vậy, cũng chưa từng có ai nhắc tới. Ta nghi ngờ cô bé tình cờ chạy đến vùng này chơi nên tiện tay cứu đệ thôi. Chu hiền đệ, đệ đúng là cái phúc trong cái họa rồi!"

Chu Nhất Đao cũng gật đầu đồng ý. Hắn thăm dò hỏi: "Hồ huynh, huynh có biết vì sao cô ấy lại có võ công kinh thế hãi tục như vậy không?" Tên tặc tử này hỏi câu đó có mục đích, là muốn dò xem gã độc cước có biết cô nương sơn dã này đã ăn Chu Quả, Thiên Niên Nhân Hình Hà Thủ Ô hay không, để xem gã có giống mình, muốn độc chiếm kỳ trân dị bảo hiếm có trên đời này hay không.

Gã độc cước lắc đầu nói: "Ta không biết. Sau chuyện đó, ta suýt chút nữa nghi ngờ rằng mình may mắn gặp được Tiểu Thần Nữ huyền bí vốn được đồn đại ở vùng này!"

Chu Nhất Đao giật mình: "Tiểu Thần Nữ?"

"Hiền đệ, đệ nghĩ xem, trên đời này làm gì có cô bé nào mà ngay cả lão quái vật phái Điểm Thương cũng không bắt được, nếu không phải Tiểu Thần Nữ thiên biến vạn hóa thì là ai? Nhưng ta bình tĩnh suy nghĩ lại, cô bé không thể là Tiểu Thần Nữ được."

"Sao lại không phải là Tiểu Thần Nữ?"

"Trong truyền thuyết, Tiểu Thần Nữ là con gái sơn thần, người ghét ác như thù, trừng ác dương thiện, không gì không làm được. Cô bé không giết chúng ta đã là may, làm sao lại ra tay cứu những kẻ ác làm điều phi pháp, cướp bóc giết người như chúng ta? Như vậy sao có thể gọi là Tiểu Thần Nữ trừ ác hành thiện, cứu khổ nhân gian được?"

"Hồ huynh, vậy cô ấy là người thế nào?"

"Là người thế nào thì ta không rõ, ta thấy đó là đệ tử của một cao nhân thế ngoại không màng bụi trần, là một cô nương nhỏ vô tri, thiện ác bất phân, ít nhất thì không phải là Tiểu Thần Nữ."

Chu Nhất Đao trầm tư một lúc, tự lẩm bẩm: "Vậy cô ấy là người như thế nào nhỉ?"

"Dù cô ấy là ai đi chăng nữa, chúng ta cũng nên ghi nhớ ơn cứu mạng suốt đời. Hiền đệ, sau này đệ tính sao?"

"Hồ huynh, đệ định dưỡng thương ở đây một tháng, chỉ là không biết giáo chủ lão nhân gia sẽ đối xử với đệ thế nào."

"Hiền đệ, chỉ cần đệ trung thành tận tụy, không lộ ra chân tướng, sau khi lão nhân gia biết rõ sự tình thì sẽ không làm khó đệ đâu."

Tiểu Thần Nữ ở trong bóng tối nghe vậy, lại sững sờ. Xem ra chúng là người của Hắc Phong Giáo, không liên quan gì đến cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại. Lạ thật, giáo chủ Hắc Phong Giáo sao lại đối đầu với Hầu phủ chúng ta? Tiểu Tam ca và tổng quản Chương đã đắc tội với người của Hắc Phong Giáo ở đâu? Tiểu Thần Nữ không muốn nghe chúng nói tiếp nữa, càng không muốn "đả thảo kinh xà", bèn định hội hợp với Tiểu Tam Tử trước, bảo vệ thương đội an toàn trở về Cổ Châu, sau đó mới đi Mèo Núi (Miêu Nhi Sơn) tìm hiểu tình hình, tạm thời bỏ qua cho hai tên tặc tử này. Thế là Tiểu Thần Nữ lặng lẽ rời đi, thẳng hướng Ngọc Bình mà tới.

Đêm khuya, Tiểu Thần Nữ xuất hiện trước mặt Tiểu Tam Tử. Đây là Vân Sơn Khách Sạn trong thành huyện Ngọc Bình, là nơi Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử hẹn gặp. Tiểu Tam Tử vừa thấy Tiểu Thần Nữ từ cửa sổ lướt vào, cảm thấy vui mừng, lại càng cảm thấy trút được gánh nặng trong lòng: "A! Muội về rồi!"

Tiểu Thần Nữ khẽ "suỵt" một tiếng, nói: "Nhỏ tiếng thôi, đừng làm tỉnh người phòng bên! Huynh chưa ngủ sao?"

Tiểu Tam Tử hạ thấp giọng nói: "Ta lo cho muội, sao ngủ được?"

"Bây giờ chẳng phải ta đã bình an vô sự trở về rồi sao?"

"Muội đi đâu vậy? Sao giờ này mới về?"

"Ta đi theo tên tặc tử đó đến thành huyện Thiên Trụ."

"Cái gì? Muội đi Thiên Trụ?"

"Đúng vậy! Để làm rõ kẻ đứng sau lưng tên tặc tử này, không thể không làm thế!"

"Muội đã làm rõ chưa?"

"Làm rõ rồi."

"Có phải là của cha con họ Thiệu ở Hồi Long Trại không?"

"Không phải!"

Tiểu Tam Tử sững sờ: "Cái gì? Không phải?"

"Chúng là người của Hắc Phong Giáo."

Tiểu Tam Tử lại kinh ngạc: "Cái gì? Là người của Hắc Phong Giáo?"

"Tiểu Tam ca, huynh đắc tội với người Hắc Phong Giáo từ bao giờ vậy?"

"Ta đắc tội với người Hắc Phong Giáo lúc nào? Ngay cả cái tên Hắc Phong Giáo ta còn chưa nghe qua, sao đắc tội với họ được? Đây là lần đầu tiên ta nghe muội nhắc đến cái tên này, họ là nhân vật thuộc phe nào?"

"Họ là một môn phái hắc đạo cực kỳ thần bí. Giáo chủ là ai chưa từng có ai biết, cũng không biết hang ổ của chúng ở đâu. Tuy nhiên, sáu bảy năm trước, Hắc Phong Giáo này đột nhiên biến mất trên giang hồ, từ đó về sau không còn nghe thấy tin tức gì về Hắc Phong Giáo, cũng không thấy người của Hắc Phong Giáo xuất hiện nữa."

"Vậy tại sao bây giờ chúng lại xuất hiện?"

"Thực ra lúc đầu ta cũng không biết tên tặc tử đó là người của Hắc Phong Giáo, cho đến khi ta bám theo hắn đến huyện Thiên Trụ, nghe lén được cuộc trò chuyện của chúng mới biết. Những gì chúng nói cũng khiến ta vô cùng kinh ngạc. Lúc đầu ta còn tưởng chúng là người Hồi Long Trại. Không ngờ Hắc Phong Giáo không hề biến mất, vẫn đang âm thầm hoạt động trên giang hồ, chỉ là chúng không phô trương cái tên Hắc Phong Giáo ra mà thôi."

"Vậy nói cách khác, vụ chặn cướp thương đội của chúng ta không phải do người Hồi Long Trại làm?"

"Điểm này ta cũng rất bối rối. Xem ra không phải huynh thì là tổng quản Chương, không biết đã đắc tội với họ lúc nào, khiến họ trả thù dữ dội, chuyên đi huyết tẩy thương đội Hầu phủ."

"Ta thực sự không hề đắc tội với họ mà!"

"Tiểu Tam ca, huynh bình tĩnh nghĩ lại xem, huynh có đắc tội với nhân vật nào trong hắc đạo không, hoặc những nhân vật hắc đạo này, trong đó có kẻ là người của Hắc Phong Giáo."

"Cái này thì khó nói, sao ta biết được họ có phải người Hắc Phong Giáo hay không? Hơn nữa, họ chỉ biết ta là Phi Tặc Hắc Ảnh, căn bản không biết ta là ai, càng không biết ta là thiếu gia Hầu phủ. Nếu không, họ đã tìm đến tận cửa bắt ta rồi? Đồng thời, e là quan phủ cũng đã tìm đến ta, sao đến tận bây giờ mới gây khó dễ cho thương đội chúng ta?"

"Không sai! Đây quả thực là điều đáng nghi. Đợi chúng ta hộ tống thương đội về đến Cổ Châu, rồi hãy đi Mèo Núi thăm dò. Nếu đám phỉ đồ ở Mèo Núi cũng là người của Hắc Phong Giáo, thì mọi chuyện sẽ rõ ràng hơn cả. Người của thương đội thế nào rồi? Họ vẫn ổn chứ?"

"Ngoài Tiểu Vượng bị thương nhẹ do đao chém, một hai người khác bị thương tay chân khi chạy trốn, còn lại đều không sao."

"Vậy thì tốt, người bị thương có đi đường được không?"

"Thuê một chiếc xe ngựa chở họ là được."

"Xe ngựa? Ngồi xe ngựa có vui không?"

"Ta không biết, vì ta chưa từng ngồi xe ngựa bao giờ."

"Tiểu Tam ca, vậy chi bằng thuê thêm một chiếc xe nữa đi! Ta cũng muốn nếm thử cảm giác ngồi xe ngựa, huynh chưa từng ngồi, không muốn thử sao?"

Tiểu Tam Tử cười: "Được! Vậy ngày mai ta sẽ thuê thêm một chiếc xe ngựa!"

Ngày hôm sau, Tiểu Tam Tử thuê hai chiếc xe ngựa, một chiếc cho Tiểu Vượng và hai người bị thương ngồi, một chiếc dành cho hai huynh muội họ. Tiểu Thần Nữ ở đây lại thể hiện tính cách ngây thơ, hiếu kỳ của mình, vừa ngồi lên xe ngựa đã thấy cái gì cũng mới lạ, sờ cái này xem cái kia, còn hỏi phu xe: "Đại thúc, ngồi xe ngựa có vui không? Trên đường có thoải mái không?"

Phu xe này xem chừng là một người thật thà: "Tiểu thư, ngồi xe ngựa đương nhiên thoải mái hơn đi bộ nhiều rồi, còn có vui hay không thì tiểu nhân không biết!"

"Ông không biết? Chẳng phải ông thường xuyên ngồi xe ngựa sao?"

"Tiểu nhân tuy thường xuyên ngồi trên xe ngựa, nhưng cảm thấy chẳng có gì vui cả."

"Sao lại không vui? Dọc đường chẳng phải có rất nhiều phong cảnh núi non, sông nước, thôn xóm để ngắm sao?"

Phu xe nghe vậy không khỏi buồn cười: Đúng là tiểu thư nhà giàu, không biết nỗi khổ của người đánh xe. Nhưng ông không dám cãi lại Tiểu Thần Nữ, đành nói: "Có lẽ là do tiểu nhân nhìn quen rồi, không thấy có gì vui, trái lại còn phải nơm nớp lo sợ khi đánh xe, lại càng lo trên đường có thổ phỉ chặn cướp hay không."

Tiểu Thần Nữ giật mình: "Dọc đường này có thổ phỉ chặn cướp sao?"

"Từ một năm trước, một vị tiểu hiệp không rõ danh tính đã giết tên phỉ đồ quen thói là Điếu Nhãn Hắc Lang lộng hành vùng này, nên vùng này mới yên bình hơn nhiều. Chứ như trước đây, dù chỉ có hai ba tên tặc nhỏ thấy người đông cũng không dám ra cướp, nhưng một hai khách lữ hành đi đường thì nguy hiểm lắm."

Tiểu Thần Nữ không khỏi liếc nhìn Tiểu Tam Tử một cái, vì vị tiểu hiệp giết Điếu Nhãn Hắc Lang chính là Tiểu Tam Tử, không chỉ phu xe không biết, ngay cả Tiểu Vượng cũng không biết, trái lại người của Hồi Long Trại lại biết. Nhưng người Hồi Long Trại cũng chỉ biết vị tiểu hiệp này là Hiệp Luân Nghĩa Đạo Hắc Ảnh, chứ không biết chân diện mục của Tiểu Tam Tử. Tiểu Tam Tử sợ Tiểu Thần Nữ nói ra thân phận mình, nếu phu xe truyền ra ngoài giang hồ thì sẽ mang đến tai họa lớn hơn cho Hầu phủ. Quan phủ, hắc đạo cùng một số tên thổ hào ác bá cùng xuất hiện, thì Hầu phủ thực sự sẽ bị san phẳng. Vì vậy Tiểu Tam Tử vội dùng ánh mắt ra hiệu cho Tiểu Thần Nữ tuyệt đối đừng nói ra.

Tiểu Thần Nữ sao không hiểu ý? Cô lại hỏi phu xe: "Nếu chúng ta gặp thổ phỉ thì làm sao?"

Phu xe nói: "Thương đội này đông người như vậy, không chỉ một hai tên thổ phỉ chặn đường không dám xuất hiện, mà dù có bảy tám tên, chúng cũng không dám mạo hiểm ra tay, tiểu thư cứ yên tâm."

"Tại sao?"

"Vì có hai vị tiêu sư hộ tống."

"Đại thúc! Ông nói vậy, ta yên tâm rồi!"

"Tiểu thư và thiếu gia mời lên xe!"

Không lâu sau, thương đội khởi hành, dọc theo dịch đạo ven sông ven núi, chậm rãi tiến về phía trước. Tiểu Thần Nữ lần đầu ngồi xe ngựa đi đường, cảm thấy mới lạ vô cùng. Cô nằm sấp bên cửa sổ xe ngựa, ngắm nhìn cảnh núi non đồng ruộng dọc đường, vừa nói: "Tiểu Tam ca, sớm biết ngồi xe ngựa vui và thoải mái thế này, muội đã không đi bộ rồi. Chỉ là nó đi chậm quá, không thể phi ngựa chạy nhanh sao?"

Tiểu Tam Tử nói: "Không không! Muội tuyệt đối đừng bảo phu xe phi ngựa chạy nhanh."

"Tại sao không được chạy nhanh?"

"Tiểu thư của ta ơi, xe ngựa mà phi nhanh thì thương đội làm sao theo kịp? Chẳng phải sẽ bỏ xa thương đội lại phía sau sao?"

"Huynh nói cũng đúng, cứ bò như kiến thế này, bao giờ chúng ta mới về đến Cổ Châu chứ?"

"Muội có thể ngắm phong cảnh dọc đường mà, ngắm chán rồi thì có thể ngủ trên xe."

"Lắc lư trên dưới trái phải thế này, ngủ được sao?"

"Mệt rồi thì đi bộ cũng ngủ được thôi."

"Đi bộ cũng ngủ được? Huynh thử rồi sao?"

"Ta chưa thử, nhưng hồi nhỏ nghe cha kể, họ hành quân gấp rút, có những binh lính vừa đi vừa ngủ theo đại đội đấy!"

"Thế không ngã sao?"

"Ngã thì tỉnh, không ngủ nữa chứ sao!"

"Nếu ngã xuống vách núi thì làm sao?"

"Ta không biết, có lẽ hắn sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa."

Tiểu Thần Nữ nghe thấy buồn cười: "Hắn như vậy, chẳng phải chết một cách mơ hồ sao?"

"E là chuyện như vậy rất ít khi xảy ra."

"Tại sao?"

"Vì trước sau trái phải hắn đều có người, dù có vô ý ngã xuống cũng có người kéo dậy. Muội muội, muội xem, ngọn núi phía trước hiểm trở thật đấy."

Tiểu Thần Nữ nhìn ra ngoài cửa sổ, quả nhiên hiểm trở dị thường, không chỉ núi hiểm mà đường núi còn hiểm hơn, có lúc nằm dưới vách đá dựng đứng, có lúc lại nằm trên vực sâu. Con đường núi này được xây dựng bằng cách xẻ núi dọc theo thung lũng ven sông, chỉ cần sơ sẩy một chút là thực sự có thể rơi xuống sông Nguyên Dương dưới vực sâu. Sông Nguyên Dương chảy ra từ những dãy núi trùng điệp, vốn nổi tiếng với thung lũng hiểm trở, được gọi là "Tiểu Tam Hiệp sông Nguyên Dương", phong cảnh kỳ lạ mà u hiểm tú lệ. Dọc sông có những cảnh quan kỳ hiểm khiến người ta thót tim như Nhất Tuyến Thiên, Thạch Duẩn, Ngọa Nhai... người nhát gan thực sự không dám đi trên con đường núi này.

Tiểu Thần Nữ vốn là một cô bé gan dạ phi thường, nhưng ngồi trên xe ngựa, cô cũng không khỏi thầm lo lắng. Nếu không ngồi trên xe, cô căn bản không cần lo lắng, bất cứ ngọn núi vách đá kỳ hiểm nào cô cũng có thể bay qua lướt tới. Nhưng ngồi trên xe ngựa, cô lại thấy có chút lo sợ. Cái cô lo không phải là bản thân, mà là xe ngựa và phu xe, lỡ xe ngựa thực sự rơi xuống vực sâu, cô có thể kéo Tiểu Tam Tử phá cửa sổ thoát ra, nhưng phu xe và xe ngựa thì cô không cách nào cứu được.

Tiểu Thần Nữ có chút hối hận vì đã ngồi trên xe ngựa này, tự nhốt mình trong thùng xe, dường như vận mệnh của mình không do mình làm chủ mà nằm trong tay phu xe. Thực ra ngồi xe ngựa tuy mới lạ vui vẻ, nhưng lắc lư trái phải, tung lên ném xuống, chẳng thoải mái chút nào, sao sánh được với việc một mình tung hoành giữa núi cao rừng thẳm, đi lại như bay, chạy nhảy tự do như trước kia? Tiểu Thần Nữ lúc đầu ngồi trên xe ngựa cảm thấy mới lạ thú vị, nhưng đi trên con đường núi hiểm trở, cô lại lo xe ngựa không an toàn, dường như lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu.

Nhìn mặt trời đỏ ngả về tây, hoàng hôn sắp đến, bỗng nhiên từ xa nhìn thấy một dãy nhà nằm tựa núi gần nước, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, cảnh sắc cực đẹp, tựa như lầu các tiên cảnh, tọa lạc giữa núi xanh mây trắng. Cô ngạc nhiên hỏi Tiểu Tam Tử: "Chỗ kia là nơi nào?"

Tiểu Tam Tử nhìn theo hướng cô chỉ, quả nhiên phong cảnh tuyệt mỹ, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh. Cậu cũng chưa từng thấy cảnh đẹp khiến người ta mê mẩn đến thế, ngạc nhiên nói: "Ta không biết đó là nơi nào?"

Tiểu Thần Nữ lại hỏi: "Huynh chưa từng đến vùng này sao?"

"Ta chưa từng đến."

"Sao ở đây lại có nơi vui chơi thế này? Nó hơi giống động thiên phúc địa nơi thần tiên ở vậy."

Phu xe ở phía trước quay đầu lại nói: "Tiểu thư, nơi đó quả thực là một động thiên phúc địa giữa nhân gian."

"Ồ? Đại thúc, nó là gì vậy?"

"Nó gọi là Thanh Long Động, tựa núi gần nước, cảnh sắc độc đáo, là động thiên đệ nhất nổi tiếng vùng Kiềm Đông."

"Hóa ra nó gọi là Thanh Long Động."

"Nhìn thấy Thanh Long Động là trấn phủ Trấn Viễn không còn xa nữa."

Trước khi hoàng hôn buông xuống, thương đội đã vào thành Trấn Viễn, tìm một khách sạn nghỉ chân. Từ Ngọc Bình đến Trấn Viễn chỉ hơn trăm dặm đường, thương đội đi mất trọn một ngày. Nếu là Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử thi triển khinh công, trong vòng một canh giờ là có thể đi về. Đối với Tiểu Thần Nữ, tốc độ hiện tại còn chậm hơn kiến bò, không chỉ ngồi không thoải mái mà còn nơm nớp lo sợ dọc đường, lo xe ngựa sẽ lật xuống vách núi, nên cô nói với Tiểu Tam Tử: "Tiểu Tam ca, ngày mai muội không ngồi xe ngựa nữa đâu!"

"Muội không ngồi thì xe ngựa làm sao?"

"Huynh ngồi đi! Muội thế nào cũng không ngồi nữa!"

"Muội muội không ngồi thì ta cũng không ngồi."

"Được thôi! Vậy bảo người khác trong thương đội ngồi vậy."

Trấn Viễn không chỉ là một phủ thành ở Kiềm Đông mà còn là trung tâm giao thông và phân phối vật tư của Kiềm Đông. Thương đội do Tiểu Vượng dẫn đầu phải ở lại đây hai ngày, một mặt để bán số hàng hóa vận chuyển từ Hồ Quảng đến, mặt khác cũng thu mua một số hàng hóa để chuyển đến Cổ Châu. Những việc kinh doanh này Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử đều không can thiệp, tất cả đều do Tiểu Vượng lo liệu, họ chỉ bảo vệ sự an toàn của thương đội và nhân viên mà thôi.

Ngày thứ ba, thương đội lại khởi hành đi về phía tây đến Khải Lý. Khải Lý là một nơi khá đặc biệt, nó thuộc địa phận Châu Hoàng Bình, phủ quân dân Bình Việt, không gọi là huyện mà gọi là Khải Lý Trường Quan Ty. Có lẽ vùng này không mấy yên bình, dân tộc thiểu số hung hãn, sơn phỉ thổ bá thường xuyên hoành hành, triều đình phải phái trọng binh đóng giữ, do một vị Tổng binh dẫn đầu, gọi là Trường Quan Ty, tức là quan chức nắm giữ cả quyền văn lẫn quyền võ, cai quản binh lính lẫn dân chúng.

Nơi tọa lạc của phủ quân dân Bình Việt chính là nơi dãy Miêu Lĩnh chạy ngang qua, cũng là vùng có địa thế khá hiểm trở, cao vút và phức tạp, các con suối sông ngòi trong núi chảy về các hướng đông, nam, bắc, chảy về phía đông vào Hồ Quảng rồi nhập vào hệ thống sông Tương, chảy xuống phía nam vào Quảng Tây thuộc hệ thống sông Châu Giang, chảy lên phía bắc vào Tứ Xuyên rồi vào hệ thống sông Trường Giang. Vùng núi Miêu Lĩnh không chỉ là nơi sinh sống của người Miêu mà còn là nơi sơn phỉ lưu khấu thường xuyên xuất hiện, quan phủ thỉnh thoảng lại phái quân vào càn quét. Do núi cao đường hiểm, địa hình phức tạp, quan binh thường công dã tràng trở về, chỉ khổ cho dân chúng trong vùng, vừa sợ thổ phỉ sơn tặc, lại càng sợ quan binh. Vì vậy, một số trại núi lớn đều có lực lượng vũ trang riêng để bảo vệ, hình thành nên các thế lực địa phương.

Khải Lý lại tọa lạc giữa các đỉnh núi của Miêu Lĩnh, phía tây có núi Hương Lô, phía nam có đỉnh Lôi Công, đường núi gập ghềnh, rừng rậm bao phủ, mây mù quanh năm bao quanh, lại càng là nơi sơn tặc thảo khấu xuất hiện, nên mới có chức Khải Lý Trường Quan Ty.

Thương đội không dám lưu lại Khải Lý lâu, ở lại một đêm rồi lấy đường đi về phía nam đến Cổ Châu. Lúc này Tiểu Thần Nữ và Tiểu Tam Tử tách ra, Tiểu Tam Tử ở ngoài sáng, đi theo thương đội; Tiểu Thần Nữ ở trong tối, lúc thì phía trước, lúc thì phía sau, âm thầm bảo vệ thương đội. Bởi vì phía trước là phải đi qua đỉnh Lôi Công. Đỉnh Lôi Công không chỉ đường núi gập ghềnh, địa thế hiểm ác mà còn là vùng "tam bất quản" (ba không quản) giao giới giữa ba phủ Đô Quân, Bình Việt, Lê Bình. Sơn tặc không chỉ xuất hiện vô thường mà còn hoành hành ngang ngược, ngay cả một số thổ bá, trại chủ địa phương cũng thực hiện các hoạt động chặn đường cướp bóc. Nó khác với cổ đạo giao giới ba tỉnh Tương, Quế, Kiềm, vì cổ đạo có vợ chồng Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng dẫn dắt bộ lạc cũ trấn giữ, chỉ cần có sơn tặc thổ phỉ xuất hiện, vợ chồng Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng sẽ không một tiếng động mà tiêu diệt, trừ khử, kẻ cầm đầu nhất định phải chết. Hành động của họ thần bí khó lường, đến đột ngột, đi lặng lẽ, không ai biết. Những tên sơn tặc thổ phỉ tàn dư chạy trốn thường tưởng là do sơn thần và Tiểu Thần Nữ thần bí làm. Tất nhiên, trong đó cũng có một số là do ông nội của Tiểu Thần Nữ làm. Tất cả những điều này đủ để khiến một số sơn tặc, lưu khấu coi con đường cổ này là vùng cấm, không dám làm điều phi pháp, cướp bóc giết người gần cổ đạo, khiến cổ đạo trở thành vùng đất đào nguyên yên bình.

Còn vùng đỉnh Lôi Công thì không có những nhân vật hiệp nghĩa như Mẫn Tử Tường, Nguyên Phượng, cũng không có sơn thần thần bí xuất hiện, quan binh lại không làm gì được những tên sơn tặc thổ phỉ hành tung bất định này, nên vùng này trở thành khu vực sơn tặc thường xuyên xuất hiện. Hơn nữa, Miêu Lĩnh không chỉ núi hiểm rừng rậm mà còn có rất nhiều hang động, dòng chảy ngầm, đừng nói là mười mấy tên sơn tặc, dù là một hai trăm tên, một khi phân tán ẩn náu trong các hang động, thì dù là nhân vật hiệp nghĩa có võ công cao cường như nhà Mộ Dung cũng khó lòng truy sát.

Mặc dù Hầu phủ Cổ Châu có những nhân vật hiệp nghĩa như Tiểu Tam Tử, Chương Tiêu, nhưng Tiểu Tam Tử không muốn lộ diện, hơn nữa lúc đó cũng không có khả năng tiêu diệt chúng, Chương Tiêu thì càng không có võ công đó, chỉ có thể tự bảo vệ mình. Tiểu Thần Nữ và Nhất Trận Phong cũng vừa mới đến không lâu, đồng thời cũng không có thời gian để quản chúng.

Vì vậy, một số thương đội, bao gồm cả thương đội của Hầu phủ, chưa bao giờ dám đi qua đỉnh Lôi Công, thà rằng đi đường vòng qua Quý Định, đi về phía nam đến Đô Quân, Độc Sơn là con đường dịch đạo nhiều người qua lại.

Thực ra, ngay khi đoàn buôn của phủ Hầu xuất hiện tại Khải Lý, đã có tai mắt của bọn sơn tặc để mắt tới họ. Sau khi ra khỏi thành, cũng có vài kẻ bất hảo lướt qua bên cạnh đoàn buôn. Tiểu Tam Tử và Tiểu Thần Nữ vốn không có kinh nghiệm giang hồ, nên không nhận ra đó là tai mắt của bọn cướp. Không chỉ hai người họ, Tiểu Vượng cũng không nhìn ra. Thế nhưng, hai vị tiêu sư giàu kinh nghiệm lại nhận thấy những kẻ này không thuộc cùng một nhóm, ít nhất có ba toán cướp khác nhau đang nhắm vào đoàn buôn. Họ đề nghị đoàn buôn đừng đi con đường tắt qua đỉnh Lôi Công để đến Cổ Châu, mà nên vòng qua Quý Định, Đô Quân. Nếu chỉ có một mình Tiểu Tam Tử, e rằng hắn cũng chẳng dại gì mà xông vào đỉnh Lôi Công. Thế nhưng, Tiểu Thần Nữ không những muốn biết kẻ chủ mưu đứng sau bọn cướp, mà còn muốn tiêu diệt những tên sơn tặc giết người không gớm tay này để trừ hại cho dân. Nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, sau này muốn tìm chúng sẽ rất khó khăn. Vì vậy, nàng kiên quyết chủ trương đi đường tắt về Cổ Châu, kết quả là đoàn buôn đành phải tiến về phía đỉnh Lôi Công.

Đoàn buôn vừa đặt chân đến địa phận đỉnh Lôi Công, nhìn lại mới thấy núi non hiểm trở hùng vĩ, đường núi quanh co khúc khuỷu, có những đoạn hẻm núi chỉ đủ cho một cỗ xe ngựa lách qua. Đập vào mắt không phải là biển mây sương mù thì cũng là rừng rậm rạp không thấy ánh mặt trời. Đường núi cỏ dại mọc lan, gai góc chặn lối, uốn lượn giữa sườn núi cao chót vót. Khi đoàn buôn vừa rẽ vào một khu rừng tại nơi giao giới ba phủ, một toán người liền từ trong rừng xông ra. Kẻ cầm đầu là một tên phỉ dữ tợn, mặc áo vải thô, phanh ngực hở bụng, giữa ngực mọc một chùm lông đen trông rất kinh hãi, giang hồ gọi là Hắc Tâm Báo. Hắn cười gằn nói: "Tốt lắm! Lão tử chờ các ngươi ở đây đã lâu rồi!"

Tiếp đó, một hồi tiếng chiêng vang lên, từ phía bên kia khu rừng lại tràn ra một toán người nữa. Tất cả đều mặc trang phục người Miêu, quấn xà cạp, chân đất, mặc áo đen viền hoa, tay chân đeo vòng bạc, có kẻ còn xỏ cả vòng bạc lớn trên mũi, ai nấy đều đeo đao bên hông, trông vô cùng hung hãn. Kẻ cầm đầu mặt đầy thịt béo, một bên mặt có vết sẹo xanh lớn, giang hồ gọi là Miêu Gia Thanh Diện Thú, là tên sơn tặc hung ác nhất vùng núi Lôi Công. Hắn lạnh lùng nhìn Hắc Tâm Báo rồi nói: "Ngươi chờ đã lâu, lão tử còn chờ lâu hơn. Xin lỗi, chuyến hàng này lão tử lấy chắc rồi! Nếu biết điều, tốt nhất ngươi nên tránh ra!"

Hắc Tâm Báo trợn mắt nói: "Trại chủ Bàn, tốt nhất ngươi nên nói chuyện quy củ giang hồ, chuyến hàng này lão tử đã nhắm từ lúc ở Trấn Viễn rồi!"

"Quy củ gì chứ? Đây là địa bàn của người Miêu chúng ta, không ai được phép nhúng tay!"

Đúng lúc này, phía sau đường núi lại có thêm một toán phỉ kéo tới. Kẻ cầm đầu ăn mặc như một thư sinh áo trắng, phong thái nho nhã tiêu sái, chắp tay lớn tiếng nói: "Hai vị hà tất phải tranh giành, chẳng sợ làm hỏng nghĩa khí giang hồ sao? Theo quy củ giang hồ, gặp mặt là có phần. Tại hạ cũng tôn trọng trại chủ Bàn, khi chia tiền bạc hàng hóa, trại chủ Bàn nhận thêm một phần là được!"

Hắc Tâm Báo nói: "Được! Được! Thiết Phiến Thư Sinh nói rất đúng, lão tử nhẫn nhịn, cùng lắm thì ngươi lấy thêm một phần vậy."

Trại chủ Thanh Diện Thú kiêu ngạo nói: "Cái gì mà thêm một phần? Lão tử muốn tám phần trong số đó! Hai người các ngươi mỗi kẻ một phần, đó là lão tử còn nể tình nghĩa giang hồ mới bố thí cho các ngươi đấy."

Hắc Tâm Báo lập tức gầm lên: "Họ Bàn kia! Ngươi đừng có được đằng chân lân đằng đầu, nếu không, lão tử và Thiết Phiến Thư Sinh sẽ hợp sức tiêu diệt ngươi trước!"

Thanh Diện Thú cười gằn: "Đàn em! Bày trận! Kẻ nào dám bước lên trước, chém cho ta!"

Hơn hai mươi tráng hán người Miêu hung hãn lập tức tản ra, ai nấy đều kéo căng cung cứng, tên tẩm độc, nhắm thẳng vào hai toán người của Hắc Tâm Báo và Thiết Phiến Thư Sinh, tình thế như ngàn cân treo sợi tóc.

Thanh Diện Thú không những sức mạnh hơn người, mà một cây đao cong trong tay cũng vô cùng hung hãn, hổ báo cũng có thể chém làm đôi. Hắn là một bá chủ vùng Miêu Lĩnh, lại chiếm cứ vùng Lôi Công. Anh em dưới trướng hắn có thể nói là đông đảo, binh hùng tướng mạnh, chỉ cần hắn hú lên một tiếng, lập tức có thể triệu tập một hai trăm tráng đinh người Miêu. Hiện tại, hai mươi mấy tên hắn mang theo đều là tinh binh tùy tùng, tên nào cũng dũng mãnh thiện chiến, chạy nhanh như bay, hung hãn không sợ chết, thế nên hắn mới không coi Hắc Tâm Báo và Thiết Phiến Thư Sinh ra gì.

Tiểu Tam Tử và Tiểu Vượng lúc đầu thấy toán cướp của Hắc Tâm Báo chặn đường, đang định tiến lên đối thoại, sau đó thấy lại xuất hiện thêm hai toán cướp nữa, ba bên tranh cãi kịch liệt, nên cũng không ra mặt nữa. Hắn âm thầm dặn Tiểu Vượng tập trung người của đoàn buôn lại, còn mình cùng Tiểu Vượng và hai vị tiêu sư canh giữ bốn hướng Đông Nam Tây Bắc. Hắn hy vọng ba toán cướp này sẽ lập tức đánh nhau, đợi đến khi chúng thương vong, nguyên khí đại thương, thì mình mới dễ đối phó. Dù là bên nào thắng, cũng còn hơn là phải đối đầu với cả ba toán cùng lúc. Thế nên Tiểu Tam Tử vẫn giữ im lặng, chỉ tĩnh quan kỳ biến. Điều hắn lo nhất là ba toán cướp cùng hợp sức lại đối phó với mình, như vậy thì thật khó giải quyết.

Trong ba toán cướp, Tiểu Tam Tử không hiểu rõ về Thiết Phiến Thư Sinh, không biết hắn là nhân vật thuộc đường lối nào. Còn về Thanh Diện Thú và Hắc Tâm Báo, hắn đều biết cả. Thậm chí hắn từng trộm tài vật của Thanh Diện Thú, khiến gã giận điên người, phái người truy lùng "Hiệp trộm nghĩa đạo" Hắc Ảnh là hắn.

Lúc này, Thiết Phiến Thư Sinh mỉm cười nói: "Trại chủ Bàn, có thể nghe tại hạ một lời không?"

"Có gì thì nói, nếu còn nhắc đến chuyện chia thêm phần thì khỏi mở miệng."

"Được! Tại hạ xin trại chủ suy nghĩ kỹ. Nếu động thủ, đối với cả ba nhà đều không có lợi. Cho dù hai nhà chúng ta đều bại dưới tay trại chủ, e rằng trại chủ cũng không thể độc chiếm chỗ tài vật này. Chưa nói đến việc tại hạ và Hắc Tâm Báo sau này sẽ hợp sức đối phó với ông, khiến trại của ông không ngày nào được yên ổn. Ngay trước mắt, một mình ông e rằng cũng khó mà giải quyết được đoàn buôn này."

"Đây là miếng mồi đã đến miệng lão tử, tại sao lại khó giải quyết? Lão tử càng không sợ các ngươi hợp sức đối phó, nói khó nghe chút, lão tử sẽ tiêu diệt hai người các ngươi trước, xem các ngươi hợp sức thế nào? Xuống Diêm Vương gia mà hợp sức đối phó với ta!"

Thiết Phiến Thư Sinh lại cười: "Trại chủ Bàn, chẳng lẽ ông chưa nghe danh vị Hầu Tam Thiếu trong đoàn buôn này sao?"

"Hầu Tam Thiếu? Lão tử chưa từng nghe qua!"

"Vậy thì không trách trại chủ Bàn được. Tại hạ nghe nói Hầu Tam Thiếu tuổi đời không lớn, nhưng võ công lại hạng nhất. Tại hẻm núi Ngọc Bình nơi giao giới Tương Kiềm, hắn một chiêu giết sạch hai mươi tên thủ hạ dũng mãnh của Chu Nhất Đao nổi danh trên giang hồ, khiến Chu Nhất Đao trọng thương bỏ chạy."

Hắc Tâm Báo kinh ngạc: "Chu Nhất Đao không phải đối thủ của Hầu Tam Thiếu đó?" Hắc Tâm Báo tự biết võ công mình không địch lại Chu Nhất Đao, nếu ngay cả Chu Nhất Đao cũng không địch lại Hầu Tam Thiếu, thì mình càng không thể động vào đoàn buôn này.

Thiết Phiến Thư Sinh nói: "Nếu hắn là đối thủ của Hầu Tam Thiếu, thì miếng mồi béo bở này đã chẳng đến lượt chúng ta chờ ở đây, mà đã bị Chu Nhất Đao cướp mất rồi."

Thanh Diện Thú hỏi: "Một mình hắn giết hai mươi người của Chu Nhất Đao?"

"Đa số đều bị hắn giải quyết trong chớp mắt, chỉ một hai tên là bị hai vị tiêu sư làm bị thương. Trại chủ Bàn, vì vậy tại hạ mới nói, phải hợp sức ba nhà mới có thể nuốt trôi miếng mồi béo bở trước mắt này."

Thanh Diện Thú cười nói: "Ngươi đừng có hù dọa lão tử, lão tử cứ không tin tà."

Thiết Phiến Thư Sinh nói: "Được! Nếu trại chủ Bàn có thể thắng được vị Hầu Tam Thiếu kia, miếng mồi này tại hạ xin nhường lại, tuyệt đối không tranh với trại chủ. Nếu không được, chúng ta hãy hợp sức ba nhà thế nào?"

"Thư sinh, ngươi nói lời giữ lời chứ?"

"Tại hạ nói lời tuyệt không nuốt lời."

Hắc Tâm Báo cũng nói: "Lão tử cũng vậy."

Thanh Diện Thú nói: "Được! Hai nhà các ngươi đều lui vào trong rừng cho lão tử, đừng có bắn tên lén sau lưng lão tử. Nếu các ngươi dám làm vậy, mắt lão tử nhận ra các ngươi, nhưng cây đao trong tay lão tử thì không nhận ra đâu!"

Thiết Phiến Thư Sinh cười: "Trại chủ Bàn, tại hạ không phải loại người 'hắc cật hắc', ông cứ yên tâm hành sự."

Thanh Diện Thú "hừ" một tiếng, dẫn hai tên thân binh đi về phía đoàn buôn, lớn tiếng quát hỏi: "Ai là Hầu Tam Thiếu, đứng ra cho lão tử!"

Tiểu Tam Tử vốn mong ba nhà chúng đánh nhau sống chết. Ai ngờ bị Thiết Phiến Thư Sinh thuyết phục, khiến cả ba nhà muốn hợp sức đối phó mình. May mà tên Thanh Diện Thú này tự phụ, kiêu ngạo không ai bằng, nên mới không hợp sức cùng xông lên. Giờ đây, khi Thanh Diện Thú đã đích danh gọi mình xuất trận, hắn đành phải ra mặt. Tiểu Tam Tử thầm nghĩ: Lần này không đánh thì thôi, đã đánh thì phải nhanh chóng giết chết Thanh Diện Thú trước. Như vậy mới có thể uy hiếp hai toán sơn tặc còn lại. Nếu không, đợi đến khi ba nhà hợp sức cùng xông lên, thì người chết sẽ càng nhiều. Thế nhưng, liệu với võ công hiện tại, mình có thể nhanh chóng giết chết Thanh Diện Thú không? Tiểu Tam Tử trong lòng thực sự không nắm chắc.

Thanh Diện Thú thấy người bước ra từ đoàn buôn lại là một đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi, gần như không dám tin. Hắn nghe Thiết Phiến Thư Sinh nói Hầu Tam Thiếu tuổi đời không lớn, thì ít nhất cũng phải là thanh niên tầm hai mươi tuổi mới có võ công hạng nhất, sao lại là một đứa trẻ? Hắn ngạc nhiên hỏi: "Ngươi chính là Hầu Tam Thiếu?"

"Không dám, chính là tại hạ."

"Ngươi thật sự là Hầu Tam Thiếu?"

Thanh Diện Thú hỏi lại lần nữa. Lần này, không chỉ Thanh Diện Thú ngạc nhiên, mà cả Thiết Phiến Thư Sinh và Hắc Tâm Báo cũng ngạc nhiên. Thiết Phiến Thư Sinh tuy từng nghe danh Hầu Tam Thiếu, nhưng cũng không ngờ đó chỉ là một đứa trẻ mới lớn. Dưới cái nhìn của bọn cướp, Hầu Tam Thiếu gầy gò đứng cạnh Thanh Diện Thú vạm vỡ, chẳng khác nào con khỉ ốm so với con hổ dữ, sự khác biệt quá lớn! Chưa nói đến giao đấu, Thanh Diện Thú chỉ cần động một ngón tay cũng có thể điểm ngã Hầu Tam Thiếu. Một đứa trẻ như vậy mà có thể trọng thương Chu Nhất Đao? Có thể trong chớp mắt giết sạch hai mươi tên đàn em của Chu Nhất Đao? Xem ra thằng nhóc này không phải Hầu Tam Thiếu thật.

Ai ngờ Tiểu Tam Tử nói rõ ràng: "Tôi chính là Hầu Tam Thiếu, không dám lừa dối."

"Được! Lão tử không cần biết ngươi là thật hay giả, xem đao!" Thanh Diện Thú dứt lời đao tới, tựa như mãnh hổ xuất lâm, tiếng gió nổi lên, ánh đao như tia chớp chém thẳng xuống đỉnh đầu Tiểu Tam Tử, thật sự nhanh không thể tả. Thanh Diện Thú muốn một chiêu kết liễu Tiểu Tam Tử để lập uy cho Hắc Tâm Báo và Thiết Phiến Thư Sinh xem, đồng thời cũng muốn uy hiếp đoàn buôn.

Tiểu Tam Tử không còn là kẻ mới vào nghề nữa. Hắn đã có không ít kinh nghiệm giao đấu, và đã sớm đề phòng kẻ địch ra tay bất ngờ. Chỉ thấy hắn thân hình lóe lên, không hề nhảy tránh ra xa, trái lại còn áp sát vào, nhanh chóng ra tay. Một tiếng "xẹt" vang lên, đoản đao sắc bén rạch rách chiếc áo khoác da báo sau lưng Thanh Diện Thú. Nếu không nhờ áo da báo cản lại đôi chút, đoản đao sắc bén của Tiểu Tam Tử đã rạch bị thương da thịt sau lưng gã rồi. Tiểu Tam Tử muốn nhanh chóng kết thúc trận đấu, một chiêu khiến Thanh Diện Thú trọng thương, mất khả năng chiến đấu. Đáng tiếc trời không chiều lòng người, chỉ rạch rách một chiếc áo da báo của Thanh Diện Thú mà thôi. Nhưng chiêu này đủ khiến Thanh Diện Thú không dám khinh suất nữa.

Thanh Diện Thú thu đao nhảy ra xa, gã không thể ngờ thằng nhóc trông không có gì đặc biệt này không những né được nhát đao bất ngờ của mình, mà còn lách ra sau lưng mình ra tay, suýt chút nữa khiến gã bị thương ngay trong một chiêu. Gã khựng lại một chút rồi nói: "Thằng nhóc, quả nhiên có chút bản lĩnh, trách không được ngươi có thể trọng thương Chu Nhất Đao. Được! Lão tử xem ngươi có bao nhiêu cân lượng!" Nói rồi, gã lại lao tới, đao cong xuất chiêu. Môn đao pháp cong này của người Miêu có chiêu thức khác biệt với võ công các phái ở Trung Nguyên. Đao cong giống liềm mà không phải liềm, giống đao mà không phải đao, lưỡi đao cong vào trong, sống đao dày, chém, xẻ, gõ, đánh, móc đều tùy ý mà ra, nên đao pháp rất độc đáo, chiêu thức kỳ quái. Hơn nữa Thanh Diện Thú từ nhỏ đã luyện môn đao pháp đặc hữu này của người Miêu, hiện đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, chiêu thức tùy tâm mà phát, biến hóa trong chớp mắt. Về tạo nghệ võ học, gã còn mạnh hơn Chu Nhất Đao, thế nên mới có thể xưng hùng một phương ở đỉnh Lôi Công. Nếu không phải vậy, Hắc Tâm Báo và Thiết Phiến Thư Sinh đã không kiêng dè gã. Chỉ là gã chưa bao giờ bước ra khỏi vùng núi Lôi Công, nên giang hồ biết về môn đao pháp này rất ít.

Lúc này, đối mặt với Tiểu Tam Tử nhảy nhót nhẹ nhàng linh hoạt, thấy mình chiêu nào cũng đánh hụt, gã càng không dám khinh suất, trong lòng thầm kinh hãi: Thằng nhóc này luyện được thân pháp linh hoạt kỳ quái như mèo rừng từ đâu ra, mà lại có thể né được hơn mười chiêu của mình? Được! Lão tử xem ngươi còn né được bao nhiêu chiêu nữa. Thế là gã dốc hết vốn liếng, từng bước áp sát, chiêu nào cũng tấn công, chỉ thấy ánh đao như tia chớp vây quanh toàn thân gã để phòng Tiểu Tam Tử đột ngột ra chiêu.

Nếu không nhờ môn thân pháp Ly Miêu Thiên Biến này, Tiểu Tam Tử gần như không thể xoay xở với Thanh Diện Thú. Nhưng hắn nhất thời cũng không thể áp sát để ra chiêu, đành phải dùng thân pháp né trái tránh phải, nhảy lên nhảy xuống, xuyên qua xuyên lại để tìm cơ hội. Hai người nhất thời rơi vào thế bế tắc. Tiểu Tam Tử có chút hối hận, mình không nên nóng vội, một chiêu rạch rách áo da báo của gã khiến gã đề phòng và không dám khinh suất, lẽ ra nên làm tê liệt gã trước mới phải. Hiện tại đành phải ứng phó với gã, đợi gã tiêu hao hết sức lực, đao pháp chậm lại mới có thể ra chiêu. Đúng là "dục tốc bất đạt".

Hai bên nhất thời khó phân cao thấp. Tiểu Tam Tử bóng người qua lại dọc ngang, còn Thanh Diện Thú thì ánh đao tạo thành một vòng sáng nước đổ không lọt, chỉ cần Tiểu Tam Tử mạo hiểm ra chiêu, không gãy tay thì cũng mất mạng. Đối với Tiểu Tam Tử, đây là lần đầu tiên gặp phải kình địch. Nếu là trước kia, Tiểu Tam Tử căn bản sẽ không dây dưa với hắn mà bỏ đi ngay. Nhưng giờ không được, hắn phải bảo vệ cả đoàn buôn, mình mà đi, toàn bộ người trong đoàn buôn sẽ trở thành vong hồn dưới đao bọn phỉ. Hắn cũng biết tại sao Sơn Muội Muội bây giờ không ra mặt, nàng đang âm thầm giám sát hành động của bọn phỉ khác.

Hắc Tâm Báo và Thiết Phiến Thư Sinh thấy Thanh Diện Thú đánh mãi không hạ được Hầu Tam Thiếu, dường như Hầu Tam Thiếu cũng không thể làm bị thương Thanh Diện Thú trong chốc lát. Nhưng Thiết Phiến Thư Sinh có nhãn quan hơn Hắc Tâm Báo, nhìn ra được Hầu Tam Thiếu nhẹ nhàng như báo linh đang lấy tĩnh chế động, chỉ cần đao pháp của Thanh Diện Thú chậm lại, nhất định sẽ bại dưới tay Hầu Tam Thiếu, đây chỉ là chuyện sớm muộn.

Thiết Phiến Thư Sinh cố ý xúi giục Thanh Diện Thú giao đấu với Hầu Tam Thiếu chính là muốn đợi họ lưỡng bại câu thương, mình và Hắc Tâm Báo sẽ đến thu dọn tàn cuộc. Giờ thấy Hầu Tam Thiếu đã dần chiếm thế thượng phong, nếu Thanh Diện Thú trọng thương hoặc chết, mình và Hắc Tâm Báo hợp sức e rằng cũng không phải đối thủ của Hầu Tam Thiếu, huống hồ trong đoàn buôn còn có hai vị tiêu sư võ công khá giỏi. Nghĩ đến đây, Thiết Phiến Thư Sinh nháy mắt với Hắc Tâm Báo, lớn tiếng nói: "Trại chủ Bàn, hãy để tại hạ và mọi người hợp sức đối phó với thằng nhóc này! Một mình ông e rằng khó mà thắng được trong chốc lát."

Thanh Diện Thú vẫn muốn tỏ ra anh hùng, nói: "Không cần! Lão tử sớm muộn gì cũng giải quyết được thằng nhóc này!" Thế nhưng gã vừa nói, đao pháp hơi chậm lại, tạo cơ hội cho Tiểu Tam Tử. Chỉ thấy hắn lóe thân như hồn ma bóng quế áp sát bên cạnh Thanh Diện Thú, đoản đao đâm ra, lập tức đâm bị thương vai trái của Thanh Diện Thú, máu tươi bắn ra, khiến Thanh Diện Thú nổi điên, vung đao chém loạn. Tiểu Tam Tử đành phải nhảy ra xa, không thể tiếp tục ra chiêu.

Thiết Phiến Thư Sinh thấy vậy liền nói: "Trại chủ Bàn, ông đừng đóng vai anh hùng nữa, để chúng ta hợp sức giải quyết thằng nhóc này rồi tính sau." Hắn không thèm quan tâm Thanh Diện Thú có đồng ý hay không, ra hiệu cho Hắc Tâm Báo: "Chúng ta cùng lên!" Hắn không những lao về phía Tiểu Tam Tử cùng Hắc Tâm Báo, mà còn chỉ huy đàn em lao về phía đoàn buôn, ý đồ làm rối loạn tâm trí Tiểu Tam Tử, khiến hắn không thể toàn tâm giao đấu. Như vậy việc giết chết Hầu Tam Thiếu sẽ dễ dàng hơn.

Đám người dưới trướng Thanh Diện Thú thấy hai toán quân đều động thủ với đoàn buôn, sợ rằng chúng sẽ cướp hết hàng hóa tiền bạc, cũng đồng loạt rút đao cong chạy về phía đoàn buôn. Tiểu Vượng và hai vị tiêu sư đành phải đứng ra ứng phó với đám phỉ này. Thế nhưng, đối phó với sáu bảy mươi tên phỉ, dù là cao thủ võ lâm hạng nhất cũng chưa chắc làm được. Mà Tiểu Vượng và hai vị tiêu sư đều không phải cao thủ hạng nhất, tự bảo vệ mình đã là may, làm sao bảo vệ được người khác? Tiểu Tam Tử lại bị ba tên đầu sỏ là Thanh Diện Thú quấn lấy, nhất thời không thể thoát thân. Cảnh tượng một cuộc thảm sát sắp xảy ra. Đột nhiên, vài tiếng "xuy xuy" từ trong rừng bắn ra, xé gió lao tới, bảy tám tên phỉ chạy đến đoàn buôn đầu tiên gần như đồng loạt kêu thảm, ngã lăn ra chết. Hai vị tiêu sư kinh ngạc tột độ: Chuyện khó tin xảy ra trong hẻm núi Ngọc Bình lại tái diễn ở đây? Chẳng lẽ trong đoàn buôn có cao thủ âm thầm bảo vệ? Trách không được Hầu Tam Thiếu bảo đoàn buôn đi con đường tắt qua đỉnh Lôi Công. Nếu thật sự là vậy, thì không cần phải sợ ba toán cướp này nữa!

Bảy tám tên phỉ còn chưa kịp tiếp cận đoàn buôn đã đồng loạt kêu thảm ngã xuống, khiến đám phỉ chạy theo sau kinh sợ. Tiếp đó, chúng gần như đồng loạt kêu lên đầy hoảng sợ, như thể nhìn thấy quái vật đáng sợ nào đó. Tiểu Vượng và hai vị tiêu sư quay đầu nhìn lại cũng cảm thấy kinh hãi: Hóa ra một quái vật hình thù kỳ dị như quả cầu lớn từ trong rừng bay ra, nhanh như tia chớp lao vào giữa đám phỉ, tay chân múa loạn, cái đầu to lớn húc tới húc lui, còn phát ra tiếng kêu quái dị "ya ya hi hi", đúng là kẻ nào cản thì ngã, kẻ nào bị đụng thì văng ra xa. Một số tên phỉ dùng đao gậy tấn công quái vật này, kết quả là đao gãy gậy vỡ. Trong chớp mắt, đám phỉ đã ngã xuống hai ba mươi tên. Khiến những tên còn lại sợ hãi bỏ chạy tán loạn, chỉ hận cha mẹ sinh cho mình ít hai cái chân.

Đoàn buôn, tiêu sư và Tiểu Vượng đều nhìn đến ngẩn người. Không biết quái vật này từ đâu ra, chỉ có cái đầu mà không có thân, hai bàn tay nhỏ mọc trong tai, hai bàn chân mọc dưới đầu, toàn thân chỉ có mỗi cái đầu đó, miệng rộng như chậu máu, mắt to như cái đèn lồng, biết bay biết nhảy, lại không sợ đao kiếm. Trên đời sao lại có quái vật đáng sợ như vậy? Chẳng lẽ là do sát khí trong rừng núi ngưng tụ thành?

Tiêu sư, Tiểu Vượng và tất cả mọi người trong đoàn buôn không chỉ kinh ngạc tột độ, mà còn lo lắng sợ hãi: Quái vật này tuy làm đám phỉ kinh sợ bỏ chạy, cứu mạng mình; nhưng quái vật vốn không có nhân tính, liệu nó có thấy ai cũng cắn cũng đá không? Ngộ nhỡ nó bay về phía đoàn buôn thì phải làm sao?

Quái vật kỳ dị này thấy xung quanh không còn ai chạy trốn nữa, liền nhìn về phía Tiểu Tam Tử, Thanh Diện Thú, Hắc Tâm Báo và Thiết Phiến Thư Sinh. Cả hai bên đều bị quái vật bất ngờ xuất hiện này làm cho kinh sợ, đều nhảy ra khỏi vòng chiến, cùng kinh hãi nhìn quái vật kỳ hình này.

Chỉ có Tiểu Tam Tử biết chuyện gì đang xảy ra. Lần đầu nhìn thấy quái vật này, hắn gần như sợ chết khiếp. Sau mới biết là do Sơn Muội Muội nghịch ngợm, thích trêu chọc người khác làm ra. Không ngờ Sơn Muội Muội lại xuất hiện trong rừng sâu núi thẳm này với diện mạo quái vật như vậy. Thật tốt quá! Chỉ còn lại ba tên đầu sỏ này. Tiểu Tam Tử càng không nói ra, xem Sơn Muội Muội trêu chọc ba tên này thế nào.

Quái vật kỳ dị quả nhiên kêu quái dị một tiếng, bay về phía bốn người họ. Tiểu Tam Tử giả vờ kinh hãi lùi lại mấy bước. Thế nhưng, Tiểu Thần Nữ đóng giả quái vật lại cố ý muốn trêu chọc hắn trước, giọng âm dương quái khí nói với hắn: "Ngươi muốn chạy à?" Vừa ra tay đã như tia chớp, chộp lấy Tiểu Tam Tử rồi ném một cái, ném thẳng Tiểu Tam Tử xuống dưới chân Tiểu Vượng và mọi người.

Tiểu Vượng giật mình, vội vàng đỡ Tiểu Tam Tử dậy, lo lắng hỏi: "Tam thiếu gia, cậu sao rồi? Có bị thương không?"

Tiểu Tam Tử không hiểu tại sao Sơn Muội Muội lại ném cả mình đi? Hình như không phân biệt địch ta gì cả. Ngay sau đó, hắn cảm thấy lúc mình rơi xuống hoàn toàn không đau đớn chút nào, như thể Sơn Muội Muội dùng một luồng nhu lực nhẹ nhàng đặt mình xuống, tất nhiên càng không bị thương. Hắn chợt hiểu ra ý đồ của Sơn Muội Muội là muốn mình tránh ra, nàng muốn toàn lực đối địch, tránh để mình ở bên cạnh cản trở hành động của nàng. Đồng thời làm như vậy cũng dễ đánh lừa ba tên đầu sỏ, nếu không sẽ khiến bọn chúng nảy sinh nghi ngờ: Tại sao quái vật này chỉ đối phó với sơn tặc mà không làm khó người của đoàn buôn?

Ba tên đầu sỏ kinh hãi lùi lại hỏi: "Ngươi, ngươi, ngươi là thứ gì?"