Kỳ trước kể rằng, Sài Hầu nói đám người mới đến kia trông không giống bọn phỉ của Làn Đầu Suất. Mẫu Hổ lại hỏi: "Chẳng lẽ là một đội quan binh sao?"

"Càng không phải, nếu không có cả trăm người, quan binh sao dám đến nơi sơn cùng thủy tận, cường nhân xuất hiện thế này?"

"Ồ? Lẽ nào là một đám thổ phỉ từ ngọn núi khác xông đến?" Mẫu Hổ vừa nói vừa chạy từ trong quán ra. Nàng nhìn về hướng Đông Bắc, quả nhiên thấy năm con tuấn mã đang phi nước đại trên đường núi. Năm người trên lưng ngựa, ai nấy đều mặc kình trang, áo choàng bay phấp phới phía sau, đầu đội nón lá che nắng, không nhìn rõ mặt mũi. Quả thật không phải quan binh, cũng chẳng phải đám phỉ Làn Đầu Suất thường qua lại nơi này. Xem chừng cũng không phải tiêu khách, càng không phải thương đội. Mẫu Hổ nói: "Lạ thật, họ là người phương nào?"

"Vợ à, bất kể họ là ai, chúng ta đều phải cẩn thận đối phó!"

"Hừ! Nếu họ dám đến chỗ lão nương mà gây sự làm càn, lão nương sẽ cho họ biết tay."

"Vợ à, đừng làm bậy. Biết đâu họ là bậc anh hùng hảo hán ở nơi nào đó, đang trên đường đến Tử Trúc Sơn Trang bái kiến Mộ Dung thế gia, tiện đường đi ngang qua đây thôi. Nàng mau vào trong chuẩn bị rượu thịt trà nước, chiêu đãi khách đi."

"Trời còn sớm thế này, chàng tưởng họ sẽ hạ mã nghỉ chân ở đây mà không đi tiếp sao?"

"Họ không hạ mã nghỉ chân ở đây thì càng tốt."

Sài Hầu thực sự hơi sợ phải tiếp đãi những nhân vật trong giang hồ này, lo rằng trong đó có kẻ thù của mình.

Năm con tuấn mã tung bụi mù trên con đường cổ, chẳng mấy chốc đã tới dưới gốc cây đa cổ thụ. Năm gã tráng hán trên lưng ngựa đồng loạt nhảy xuống, thân thủ nhẹ nhàng, nhanh nhẹn. Sài Hầu đứng trước cửa quán nhìn thấy, trong lòng chấn động. Rõ ràng năm người này đều có võ công cao cường, không phải đám sơn tặc cỏ rác trong vùng có thể so sánh. Vì họ tiến về phía cửa quán, Sài Hầu không thể không tiến lên, khom lưng cúi chào: "Năm vị đại gia, là ở trọ hay uống rượu?" Một gã trong đó cười: "Hầu tam ca! Sao huynh lại không nhận ra đệ nữa rồi?"

Chủ quán của cái quán hoang trên đường cổ này, chính là Hầu Tam Lang, sát thủ thượng hạng số một của Thanh Kỳ Lâu năm xưa. Chàng nhờ ơn không giết của Hắc Báo, nghe theo lời khuyên thiện lương của hắn mà rửa tay gác kiếm, từ bỏ nghiệp chướng đẫm máu này, đưa mẹ già và vợ con đi xa, lui về ở ẩn nơi rừng sâu, không còn hỏi han chuyện giang hồ. Gia đình chàng ban đầu ẩn cư dưới chân núi Hồi Nhạn ở Hành Dương. Không ngờ lâu chủ Thanh Kỳ Lâu là Phong Khiếu Lâm dẫn theo hai sát thủ là Phong Ảnh và Diệp Phi tìm đến, đe dọa ép chàng quay lại tập đoàn sát thủ, nếu không sẽ giết cả nhà chàng. May nhờ Nhiếp Thập Bát âm thầm ra tay cứu giúp, cả nhà mới thoát chết (chi tiết xem hồi 45, 46 trong tác phẩm "Hắc Báo Truyền Kỳ" của tác giả), sau đó lập tức rời khỏi Hồi Nhạn Phong, bôn ba nhiều nơi, cuối cùng mới chuyển đến định cư dưới gốc đa cổ thụ nơi giao giới ba tỉnh Tương, Quế, Kiềm, mở cái quán hoang trong núi sâu này. Trên đường lưu lạc, mẹ già vì tuổi cao mà không may qua đời. Vợ chồng chàng ngậm đắng nuốt cay chôn cất mẹ xong, càng không muốn dính dáng đến chuyện giang hồ, luôn tránh mặt người trong giới. Không ngờ hơn mười năm sau, hôm nay vẫn có người nhận ra mình.

Hầu Tam Lang trong lòng chấn động mạnh, nhưng cố gắng trấn tĩnh, giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Hầu tam ca?"

Người kia cười lớn: "Huynh không phải Hầu tam ca sao?"

"Đại gia nhận nhầm người rồi. Tiểu nhân không họ Hầu, cũng không gọi là tam ca." Nhưng Hầu Tam Lang đã nhận ra người này, chính là Diệp Phi, một trong hai sát thủ bên cạnh lâu chủ Thanh Kỳ Lâu năm xưa. Diệp Phi nay phát tướng hơn nhiều, trông như viên ngoại nhà giàu. Hầu Tam Lang lúc đầu suýt không nhận ra, nhưng hắn vừa mở miệng, chàng liền nhận ra ngay. Chàng thầm nghĩ: Sao hắn lại tìm đến đây? Lẽ nào lâu chủ vẫn chưa từ bỏ ý định với mình?

Diệp Phi cười nói: "Tam ca quả thực không gọi là tam ca, mà gọi là Tam Lang. Đúng là Tam ca không còn sát khí bức người như trước, cải trang thành tiểu nhị, quả thực không ai nhận ra. Nhưng đệ vẫn nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên!"

Hầu Tam Lang thầm nghĩ: Ngươi căn bản không phải nhận ra ta từ cái nhìn đầu tiên, mà là đã biết từ lâu ta mở quán ở đây, cố ý tìm tới. Bằng không, sao khi thấy ta ngươi chẳng có chút vẻ ngạc nhiên nào? Chàng lại quan sát bốn gã còn lại, một người mặc gấm vóc, ba người còn lại đều đeo đao, mặc kình trang màu xanh. Hầu Tam Lang lại thầm nghĩ: Họ là ai? Không phải sát thủ Thanh Kỳ Lâu! Họ không có vẻ lạnh lùng, vô tình như bọn sát thủ.

Người mặc gấm nói: "Hầu tam ca, lần này chúng tôi đến bái phỏng, tuyệt đối không có ác ý, xin Tam ca yên tâm."

Hầu Tam Lang cảm thấy, vì Diệp Phi đã nhận ra mình thì có muốn giấu cũng không được, xem ra nơi này không thể ở lại nữa. Chàng bèn hỏi: "Các vị đến vì chuyện gì?"

Diệp Phi cười: "Tam ca, chúng tôi đi đường xa đến đây, huynh không thể bắt chúng tôi cứ đứng ngoài cửa nói chuyện mãi chứ?"

Hầu Tam Lang gật đầu: "Các vị mời vào!"

Hầu Tam Lang mời họ vào quán ngồi, dọn rượu chiêu đãi, rồi vào bếp dặn vợ: "Nàng xào bốn món nhắm rượu ngon đi!"

Mẫu Hổ hỏi: "Diệp Phi hắn đến đây làm gì?"

"Xem chừng chẳng có chuyện gì tốt lành, chúng ta cẩn thận chút! Nếu lỡ có chuyện xảy ra, nàng tuyệt đối đừng ra mặt, đưa con gái rời khỏi đây trước."

"Nếu có chuyện thật, lão nương liều mạng với chúng! Chàng đưa con gái đi."

"Không không! Lần này nàng nhất định phải nghe lời ta, đưa con gái đi trước, đừng lộ diện. Bằng không, cả nhà chúng ta đều không đi được!" Hầu Tam Lang nói xong liền quay ra tiếp đãi Diệp Phi và những người khác.

Diệp Phi lại cười nói: "Nếu không phải chúng tôi tình cờ nghe đám sơn tặc trong vùng kể lại việc Hầu tẩu thi triển võ công phi phàm, đệ thật không dám tin Tam ca lại ẩn cư nhiều năm ở chốn hoang dã vạn núi nghìn khe này."

Hầu Tam Lang nghe vậy liền hiểu vì sao Diệp Phi biết mình ở đây. Hóa ra là vợ mình đã thi triển võ công, khiến đám sơn tặc cỏ rác trong vùng kinh sợ. Nếu Diệp Phi có thể truy tìm đến đây, thì kẻ thù của mình cũng sẽ sớm tìm đến thôi. Chàng bèn nói: "Các người có lời cứ nói thẳng đi! Các người biết tính ta, thích dứt khoát, không thích dây dưa."

Người mặc gấm nói: "Tam ca quả là người sảng khoái. Chúng tôi ngưỡng mộ kiếm pháp tinh xảo, hành sự cơ trí, nhanh nhẹn của Tam ca, muốn mời Tam ca tái xuất giang hồ."

"Ồ? Là lâu chủ sai các người đến?"

Diệp Phi nói: "Tam ca, đúng là bảy ngày trong núi, nghìn năm ngoài đời. Lâu chủ lão nhân gia đã qua đời từ lâu, Thanh Kỳ Lâu đã tan thành mây khói, không còn tồn tại nữa rồi!"

Hầu Tam Lang sững sờ: "Ồ? Vậy thì ngươi..."

"Đệ hiện nay đã là người của Hồi Long Trại, núi Cao Hà, Thiệu Dương. Đây là thiếu trại chủ Hồi Long Trại, Thiệu Chấn Sơn thiếu hiệp."

Hầu Tam Lang nghe vậy không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: Mình ngay cả sát thủ nhất lưu tự do tự tại còn không làm, chán ghét cuộc sống liếm máu trên mũi đao, lẽ nào còn quay lại sống kiếp đó? Hồi Long Trại chẳng qua cũng chỉ là một phương bá chủ trong giới lục lâm, cũng là nhân vật hắc đạo, chẳng hơn gì những kẻ hắc đạo khác, mình việc gì phải bán mạng cho họ? Người mặc gấm Thiệu Chấn Sơn chắp tay nói: "Tại hạ phụng mệnh gia phụ, đặc biệt đến mời Hầu tam ca."

Hầu Tam Lang vội đáp lễ: "Thiệu trại chủ quá khen, Hầu Tam ta không còn là Hầu Tam của ngày xưa nữa, kiếm pháp đã mai một, lại càng sợ giết người. Ta chỉ muốn chết già nơi núi rừng hoang vắng này, nên xin lỗi không thể tuân lệnh. Mời thiếu trại chủ trở về, Hầu Tam đa tạ!"

Diệp Phi nói: "Đệ e là Tam ca không thể chết già ở đây được!"

"Ồ?! Tại sao?"

"Hiện nay cao thủ Đông Xưởng đang âm thầm truy nã Tam ca đấy!"

Hầu Tam Lang ngạc nhiên: "Ta chưa từng đắc tội đám ưng khuyển đó, chúng truy nã ta làm gì?"

"Vì Hắc Báo."

"Cái gì? Hắc Báo?"

"Chúng nghi ngờ Tam ca là một thành viên trong đội Phi Hổ Kỳ Binh của Lĩnh Nam Song Kỳ, đã giết không ít người của chúng tại Bạch Long Trì, núi Đại Hồng, cũng làm bị thương không ít quan binh. Nếu Tam ca không đi cùng chúng tôi, e là tai họa sẽ ập đến sớm thôi."

Hầu Tam Lang mở to mắt: "Ta là Phi Hổ Kỳ Binh từ lúc nào? Hơn nữa ta cũng không có vinh hạnh được Nhiếp Thập Bát thiếu hiệp ưu ái mà trở thành một thành viên trong đó."

"Nhưng giang hồ đều đồn như vậy. Hơn nữa một số cao thủ trong Đông Xưởng, cùng với kẻ thù cũ của Tam ca, dù là việc công hay việc tư, chúng đều sẽ không tha cho huynh."

Hầu Tam Lang đôi mắt lóe lên, một luồng ánh nhìn như tia chớp bắn ra, rồi nhanh chóng thu lại, khôi phục vẻ bình tĩnh, thản nhiên nói: "Được! Ta đợi chúng đến!"

"Tam ca! Việc gì phải khổ thế? Nếu Thiệu trại chủ đã có lòng, chi bằng theo chúng tôi đến núi Cao Hà lánh nạn."

Hầu Tam Lang lắc đầu nói: "Nếu vậy, ta càng không dám làm liên lụy đến Thiệu trại chủ và cả trại."

Thiệu Chấn Sơn vội nói: "Tam ca, huynh nếu đến, chỉ có thêm sức mạnh cho trại chúng tôi, sao gọi là liên lụy? Hồi Long Trại địa thế hiểm trở, thủ hạ chúng tôi cũng có hai ba trăm huynh đệ cùng sống cùng chết, e là người của Đông Xưởng cũng không dám coi thường chúng tôi."

Thực ra lần này Thiệu Chấn Sơn đường xa tới đây, ngoài việc Hầu Tam Lang là sát thủ nhất lưu nổi tiếng có thể tăng thêm sức mạnh cho sơn trại, khiến nhà họ Ngôn ở Tương Tây không dám xâm phạm, thì quan trọng hơn là Hầu Tam Lang có mối quan hệ khá tốt với Hắc Báo Nhiếp Thập Bát, có thể mượn danh tiếng chấn động võ lâm của Nhiếp Thập Bát để khiến các quần hùng giang hồ không dám xâm phạm núi Cao Hà.

Hầu Tam Lang vẫn lắc đầu: "Hầu Tam ta xưa nay làm việc gì tự mình gánh vác, không muốn và cũng không muốn làm liên lụy người khác. Thiệu thiếu trại chủ, Diệp hiền đệ, các vị hãy về cho. Đời này kiếp này, dù thế nào ta cũng không tái xuất giang hồ nữa."

Diệp Phi hỏi: "Tam ca! Huynh thực sự không theo chúng tôi đi?"

Đột nhiên, một con dao phay sáng loáng từ trong bếp bay ra, "cộp" một tiếng, cắm phập vào cột gỗ, tất cả mọi người đều giật mình. Tiếp đó Mẫu Hổ chạy ra: "Diệp Phi! Sài Hầu nhà ta không muốn đi đâu cả, dù hắn có muốn đi, lão nương cũng không đồng ý, ngươi đừng tốn lời nữa. Nếu các người ăn no rồi thì mời đi ngay cho!" Mẫu Hổ không khách khí đuổi khách.

Hầu Tam Lang vội nói: "Vợ à, không được vô lễ!" Chàng lại nói với Thiệu Chấn Sơn: "Thiệu thiếu trại chủ, vợ tôi là người thô lỗ, không hiểu lễ nghi, mong thiếu trại chủ tha lỗi, đừng chấp nhặt với nàng."

Diệp Phi nói: "Hầu tẩu! Sao tẩu lại không khách khí với đệ như vậy?"

"Diệp Phi, lão nương đã là rất khách khí với ngươi rồi đấy, ngươi muốn Sài Hầu đi cùng các ngươi, trừ phi bước qua xác lão nương!"

Diệp Phi không khỏi nhìn Thiệu Chấn Sơn. Thiệu Chấn Sơn nói: "Đã vậy, tôi cũng không tiện ép buộc, xin cáo từ."

Hầu Tam Lang nói: "Thiệu thiếu trại chủ, không ngồi thêm lát nữa sao?"

"Đa tạ! Chúc núi xanh còn đó, nước xanh chảy mãi, chúng ta hẹn ngày gặp lại."

Thiệu Chấn Sơn và Diệp Phi dẫn theo ba tùy tùng, lên ngựa cáo từ rời đi. Nhìn bóng họ xa dần trên đường cổ, Mẫu Hổ hỏi: "Họ sẽ không quay lại làm phiền nữa chứ?"

"Nàng đã phi con dao phay ra thế kia, họ còn dám quay lại sao? Dù họ không quay lại, nơi này cũng không thể ở được nữa, đêm nay chúng ta đi thôi."

"Cái gì? Nhanh thế sao?"

"Không! Đi sớm được thì tốt."

"Vậy chúng ta đi đâu?"

"Về phía Tây, đến nơi ít người, Quý Châu cũng được, Vân Nam cũng được, tóm lại là không để người ta biết."

Đến nửa đêm, hai vợ chồng thu dọn đồ đạc lên đường, cõng đứa con gái hơn một tuổi, chuẩn bị rời khỏi cái quán hoang đã sống nhiều năm. Hầu Tam Lang nhìn đứa con gái nhỏ đã ngủ say, không khỏi thở dài: "Tội nghiệp con bé còn nhỏ tuổi đã phải theo chúng ta phiêu bạt khắp nơi, sống cuộc sống nơm nớp lo sợ. Nó đầu thai vào nhà chúng ta, thật bất hạnh!"

Mẫu Hổ nói: "Chàng lấy đâu ra lắm lời vô ích thế? Mau bế nó ngồi vào trong giỏ đi!"

Hầu Tam Lang định bế con gái từ trên giường lên, đột nhiên dừng lại, chăm chú lắng nghe. Mẫu Hổ hỏi: "Chàng sao thế?"

"Không ổn, chúng ta không đi được rồi!"

"Cái gì? Không đi được?"

"Đúng vậy! Hai đầu con đường này đều có người đang tiến về phía đây, ngay cả trên vách đá cũng có người mai phục."

"Là Diệp Phi và gã họ Thiệu kia sao?"

"Nếu là họ thì còn dễ xử lý, chỉ sợ là kẻ thù của Đông Xưởng tìm tới!"

"Không thể nào? Chúng tìm tới nhanh vậy sao?"

"Chàng sắp xếp nó thế nào?"

"Đặt nó vào trong tán lá rậm rạp trên cây đa cổ thụ."

"Chàng có phải cuống quá hóa hồ đồ rồi không? Chàng không sợ con gái rơi từ trên cây xuống sao?"

"Ta dùng dây thừng buộc chặt nó lại, sẽ không rơi đâu."

"Thế con gái không khóc thét lên để bọn trộm phát hiện sao?"

"Không còn cách nào khác, ta đành điểm nhẹ huyệt câm của nó, khiến nó không thể khóc thét."

"Chúng ta không thể mang theo con gái trốn ngay bây giờ sao?"

"Bốn phía đều có người, không thể trốn được nữa rồi! Hay là nàng mang con gái lên cây đa cổ thụ trốn đi."

"Khinh công của lão nương không giỏi bằng chàng. Hơn nữa, một mình chàng có đối phó được với nhiều tên trộm như thế không? Bọn trộm không thấy hai chúng ta, chẳng lẽ không tìm kiếm xung quanh? Nhưng bọn chúng sẽ không biết chúng ta có một đứa con gái."

"Vậy ta đi đặt con gái trước đây!"

Mẫu Hổ lo lắng hỏi: "Con gái chàng đặt xong rồi?"

"Xong rồi! Có bão cũng không thổi bay được."

Họ đâu biết rằng, trong đêm tối, có một đôi mắt bí ẩn đang dõi theo hành động của họ, cũng đã nhìn thấy Hầu Tam Lang đặt đứa bé gái lên cây đa cổ thụ.

Không lâu sau, hai toán địch hội quân, chúng bao vây kín bốn phía quán hoang, thắp đuốc sáng rực. Một gã chột mắt nhìn chằm chằm vào quán hoang bằng ánh mắt đầy thù hận, gầm lên: "Hầu Tam Lang, mày cút ra đây cho tao, tao biết mày ở trong đó, mày muốn chạy cũng không chạy được! Trốn cũng không trốn nổi! Tao đếm ba tiếng, không cút ra đây, tao sẽ phóng hỏa!"

Hầu Tam Lang nhờ ánh đuốc nhìn ra, gã chột mắt này chính là kẻ thù của mình - Độc Nhãn Long, thiếu bảo chủ Vạn Thạch Bảo ở Sơn Tây, cha hắn chính là người đã bị chàng lấy mất cái đầu.

Bảo chủ Vạn Thạch Bảo xưa nay xưng hùng vùng núi phía Bắc Tấn, tính tình vô cùng tàn nhẫn, tàn sát không ít bách tính vô tội. Hầu Tam Lang không có ân oán gì với hắn, nhưng có người bỏ ra số tiền lớn mua cái đầu của hắn, nên lâu chủ Thanh Kỳ Lâu mới sai Hầu Tam Lang đến hành sự. Vạn Thạch Bảo canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, cao thủ trong bảo cũng không ít, sát thủ khác căn bản không thể giết được bảo chủ Vạn Thạch Bảo, chỉ có Hầu Tam Lang cơ trí hơn người mới có khả năng ra tay.

Hầu Tam Lang mất hơn ba tháng để nắm rõ thói quen, đặc tính và sở thích của bảo chủ Vạn Thạch Bảo. Một đêm nọ, nhân lúc hai cha con hắn uống rượu trong thị trấn nhỏ, chàng đột ngột xuất hiện, một kiếm chém bay đầu bảo chủ Vạn Thạch Bảo rồi xách đi. Cú ra tay chớp nhoáng này, Hầu Tam Lang đã nhắm chuẩn thời cơ và phương hướng mới xuất kiếm. Sát thủ giết người, nhất là giết cao thủ võ lâm, thường phải một đòn là trúng, không cần xuất chiêu thứ hai. Một chiêu không linh, chiêu thứ hai đã vô dụng, chỉ có thể lập tức rời đi, tìm cơ hội lần thứ hai. Vì khi ám sát đối thủ, hộ vệ và võ sĩ xung quanh sẽ ập đến, không đi là không được. Ngay cả đối thủ cũng sẽ nhảy ra, quay lại phản kích. Huống chi lúc đó bên cạnh còn có Độc Nhãn Long, thiếu bảo chủ chừng hai mươi tuổi.

Hành động như tia chớp này, Hầu Tam Lang không đợi Độc Nhãn Long và võ sĩ xung quanh tỉnh lại đã rời đi. Khi Độc Nhãn Long tỉnh lại, Hầu Tam Lang đã như chim hồng tước nơi chân trời, biến mất từ lâu, muốn đuổi giết cũng không kịp. Hầu Tam Lang chỉ giết bảo chủ Vạn Thạch Bảo, không giết thiếu bảo chủ Độc Nhãn Long là tuân thủ quy tắc sát thủ: không tiền không giết người, chỉ giết đương sự, không giết người khác. Nếu giết thêm Độc Nhãn Long, giá tiền giết người lại khác. Chính vì thế, Hầu Tam Lang mới để lại không ít kẻ thù. Hầu Tam Lang cũng không bận tâm đến những kẻ thù này.

Mười mấy năm trôi qua, Độc Nhãn Long lúc đó chừng hai mươi tuổi, nay đã là người gần bốn mươi, thần tình càng hung ác, bặm trợn. Hầu Tam Lang nhờ con mắt duy nhất của hắn mà nhận ra ngay. Bên cạnh hắn không xa còn có một gã cao lớn mặt có vết sẹo, sắc mặt âm hiểm, thần thái càng đáng sợ hơn. Rõ ràng hắn là nhân vật cầm đầu của đám người này.

Hầu Tam Lang lại nhìn những người khác đều mặc kình trang đồng nhất, trang phục hành đêm gọn gàng, số lượng không dưới hai mươi người. Hầu Tam Lang nếu đột ngột nhảy ra giết Độc Nhãn Long thì có thể một đòn là trúng, nhưng những kẻ khác thì khó đối phó. Đám người này nếu là cao thủ Đông Xưởng, võ công tự nhiên không dưới người võ lâm thông thường.

Độc Nhãn Long lại gầm thét bên ngoài, nói người bên trong không ra thì sẽ phóng hỏa ngay. Hầu Tam Lang không sợ phóng hỏa, chỉ lo ngọn lửa bùng lên lan sang cây đa cổ thụ, làm hại con gái. Chàng khẽ dặn vợ đừng lộ diện, cẩn thận hành sự, rồi tự mình mở cửa bước ra.

Độc Nhãn Long dưới ánh lửa nhìn thấy chàng. Đúng là kẻ thù gặp nhau, mắt đỏ như máu, cười gằn nói: "Hầu Tam, cuối cùng mày cũng cút ra đây! Con mụ thối nhà mày đâu? Sao không cút ra cùng?"

Hầu Tam Lang một luồng ánh nhìn như tia chớp lạnh lẽo đột nhiên bắn ra, trong khoảnh khắc toàn thân tràn đầy sát khí, không còn vẻ sợ sệt của một ông chủ quán nữa. Chàng lạnh lùng nói: "Xin ngươi nói năng cẩn trọng, đừng ép ta phải giết người trong đêm nay, đã hơn mười năm rồi ta chưa từng giết người!"

Độc Nhãn Long nhất thời bị sát khí của Hầu Tam Lang làm cho khiếp sợ: "Mày, mày, mày muốn đe dọa, dọa dẫm tao sao?"

"Ngươi biết ta xưa nay là sát thủ máu lạnh, có nhiều kinh nghiệm và phương pháp giết người, một khi đã khơi dậy sát ý của ta, dù đêm nay không giết được ngươi, sau này ta cũng sẽ tìm mọi cách giết ngươi, giống như đã giết cha ngươi vậy." "Mày còn muốn có sau này sao?"

"Ngươi cứ thử xem."

Gã mặt sẹo lúc này cũng lạnh lùng nói: "Hầu Tam, mày nói mày hơn mười năm không giết người? Không đúng nhỉ?"

"Ngươi cho rằng ta đã giết người rồi?"

"Sự kiện Bạch Long Trì ở núi Đại Hồng, Ngạc Bắc, tính đến nay chưa đầy ba năm, sao lại là mười mấy năm?"

"Xem ra các ngươi cũng cho rằng ta Hầu Tam Lang đã tham gia trận chiến đó?"

Độc Nhãn Long nói: "Đừng tưởng mày đeo mặt nạ quỷ hoa lá hẹ là không ai nhận ra mày. Nhưng kiếm pháp và thân thủ của mày vẫn khiến người ta nhận ra."

Hầu Tam Lang thầm nghĩ: Lẽ nào một số sát thủ Thanh Kỳ Lâu đã tham gia Phi Hổ Kỳ Binh? Hay là có người biết môn sát thủ kiếm pháp này?

Gã mặt sẹo nhìn chằm chằm chàng hỏi: "Hửm? Sao mày không nói gì?"

Hầu Tam Lang nói: "Ta nói ta không tham gia, cũng không có vinh hạnh đó. Các người nhất định nói ta tham gia, thì cứ coi như ta tham gia đi!"

Độc Nhãn Long hậm hực nói: "Mày còn muốn ngụy biện? Bây giờ mày không những là kẻ thù giết cha tao, mà còn là tội phạm triều đình truy nã, tao nói gì cũng phải giết mày."

"Vậy các người đến đây!"

Gã mặt sẹo nói: "Hầu Tam, chỉ cần mày nói ra Nhiếp Thập Bát và gia đình họ Mục hiện đang ở đâu, chúng tao có thể tha mạng cho vợ chồng mày."

"Người Đông Xưởng các người tai mắt khắp thiên hạ, không biết Nhiếp thiếu hiệp và các vị hiệp sĩ họ Mục ở đâu, lại chạy đến hỏi ta?"

"Mày...!" Gã mặt sẹo nhất thời không biết nói gì. Người Đông Xưởng, trong trận chiến bên bờ Bạch Long Trì, tinh anh mất sạch, không một ai sống sót. Ba năm nay, người Đông Xưởng vẫn âm thầm nghe ngóng tung tích của Nhiếp Thập Bát và gia đình họ Mục. Nhưng Nhiếp Thập Bát và gia đình họ Mục sau sự kiện Bạch Long Trì dường như bốc hơi khỏi nhân gian, không ai biết họ đi đâu. Ngay cả Lĩnh Nam Song Kỳ cũng mất dấu, không còn xuất hiện trong giang hồ. Khiến tất cả tai mắt của Đông Xưởng bó tay. Bây giờ khó khăn lắm mới tìm được Hầu Tam Lang, một thành viên của cái gọi là Phi Hổ Kỳ Binh, sao có thể bỏ qua? Thế nào cũng phải hỏi cho ra tung tích của Nhiếp Thập Bát từ miệng Hầu Tam Lang. Gã mặt sẹo lại hỏi: "Hầu Tam, mày không muốn nói?"

Hầu Tam Lang nói: "Đừng nói là ta không biết tung tích của họ, dù có biết, Hầu Tam Lang ta cũng sẽ không nói ra!"

Gã mặt sẹo vung tay: "Lên!"

Nhưng Hầu Tam Lang còn nhanh hơn hắn, thân hình lướt đi như chim yến, kiếm như luồng sáng điện chớp đâm ra, nhắm thẳng gã mặt sẹo. Hầu Tam Lang trong cuộc đời sát thủ năm xưa, hiểu được một câu cổ ngữ: Đánh rắn đánh dập đầu, giết người giết kẻ cầm đầu. Chỉ cần giết được nhân vật thủ lĩnh của địch, địch sẽ tự loạn, sau đó dù chiến hay chạy đều thuận tiện.

Nếu là trước đây, nhát kiếm này của Hầu Tam Lang chắc chắn trúng đích. Không biết là sát khí trên người chàng không còn nặng như trước, hay lâu ngày không giao đấu khiến kiếm pháp mai một, khiến gã mặt sẹo có thể nhảy tránh, thoát khỏi nhát đâm đột ngột của Hầu Tam Lang. Tiếp đó ba bốn tên mặc kình trang đen đồng loạt ập tới, đao kiếm gậy gộc cùng tấn công Hầu Tam Lang. Hầu Tam Lang mũi kiếm xoay chuyển, chấn văng bốn loại binh khí, hơn nữa còn nhân đà giết chết một tên. Kiếm của sát thủ nhất lưu đúng là kiếm của sát thủ nhất lưu, xuất kiếm là thấy máu, chưa bao giờ bắn trượt.

Hầu Tam Lang sau khi giết chết một tên hắc y nhân, lại như chim yến nhẹ nhàng vọt ra. Theo lệ thường, hắn hoàn toàn có thể biến mất không dấu vết trong đêm tối này. Nhưng hiện tại hắn không thể đi, hắn còn vợ và con gái nhỏ. Một sát thủ chân chính phải không vợ con, không người thân thích, không bị tình cảm ràng buộc, cô độc một mình mới không có vướng bận. Vì thế, sát thủ thường là kẻ lạnh lùng vô tình. Hầu Tam Lang tuy là sát thủ thượng thừa nhất lưu của Thanh Kỳ Lâu, nhưng vẫn chưa phải là một sát thủ thực thụ, hắn có tình cảm, cũng có chính nghĩa.

Hầu Tam Lang vừa vọt ra, Độc Nhãn Long đã dẫn người giận dữ xông tới. Để báo thù cho cha, mười mấy năm qua hắn khổ luyện võ công, không tiếc thân mình gia nhập Đông Xưởng, âm thầm học lỏm tuyệt chiêu của các cao thủ khác, thậm chí bái họ làm thầy. Hiện nay đao pháp của hắn đã khác xa mười năm trước, một đao chém ra tựa như mãnh hổ xuất lâm, sắc bén không gì cản nổi, khiến Hầu Tam Lang không thể không né tránh.

Đột nhiên, "Mẫu Lão Hổ" đang giận dữ lao ra, hai tay cầm hai con dao phay múa như bánh xe quay tròn. Trong chớp mắt, bà chém gục ba bốn tên hắc y nhân chưa kịp ra tay, lại còn áp sát Độc Nhãn Long, loạn đả loạn chém, lối đánh liều mạng không theo bất kỳ quy tắc nào, khiến Độc Nhãn Long luống cuống tay chân. Hắn vừa gấp vừa giận quát: "Mụ đàn bà thối tha, ngươi không muốn sống nữa sao? Có ai giao đấu kiểu này không?"

Mẫu Lão Hổ thực sự là một con hổ cái đang giận dữ, bất chấp sống chết chém giết, dường như muốn đồng quy vu tận với đối thủ. Bà vừa múa song đao vừa gầm lên: "Ngươi dám truy sát chồng lão nương, lại còn dám mắng lão nương là mụ đàn bà thối, lão nương bây giờ thối cho ngươi xem!"

Độc Nhãn Long tuy đao pháp cực giỏi, nhưng trước mặt mụ đàn bà có sức mạnh như trâu mộng, khí thế như mãnh hổ này, nhất thời cũng không thích ứng được. Hơn nữa hắn cũng không dám đồng quy vu tận với Mẫu Lão Hổ, nên đành tránh né trước, gọi đám hắc y nhân khác lên đỡ đòn. Đám hắc y nhân cũng không dám áp sát quá gần con Mẫu Lão Hổ đang phát điên này, chỉ đứng ngoài ra chiêu khiến bà xoay vòng vòng. Họ đều có kinh nghiệm thực chiến phong phú, dùng lối đánh tránh mũi nhọn, lấy nhàn đợi mệt, chờ Mẫu Lão Hổ kiệt sức rồi hợp lực bắt sống. Họ phụng mệnh bắt sống đôi vợ chồng này, không muốn người chết.

Mặc dù Mẫu Lão Hổ uy mãnh hơn người, đao bay như múa, nhưng đám hắc y nhân đều là cao thủ giang hồ, rất nhanh đã nắm thóp được chiêu thức của bà và áp sát tấn công. Dù để lại nhiều vết thương trên người Mẫu Lão Hổ, nhưng bà biến chiêu nhanh chóng, không màng đến vết thương trên người và tay chân, trái lại còn chém bay nửa cái đầu của tên hắc y nhân vừa áp sát, có kẻ bị chém ngang lưng, thảm tử dưới chân bà.

Phía bên kia, cuộc chiến giữa Hầu Tam Lang và ba cao thủ gồm Đao Ba Kiểm vô cùng ác liệt. Kiếm pháp của Hầu Tam Lang không nhiều chiêu thức, nhưng chiêu nào cũng là chiêu lấy mạng, hiểm, chuẩn, nhanh; không trúng thì thôi, trúng là đoạt mạng. Trước sau người hắn cũng đã nằm lại mấy cái xác hắc y nhân. Đao Ba Kiểm thấy thế nóng ruột, gào lên: "Sống hay chết đều được, giết cho ta!"

Đám hắc y nhân nhận lệnh, không còn kiêng dè, dốc sức tấn công. Như vậy, kiếm pháp Hầu Tam Lang tuy tốt nhưng không đỡ nổi đòn sát thủ của bốn cao thủ, tình thế vô cùng nguy hiểm; mà vợ hắn, Mẫu Lão Hổ, còn nguy cấp hơn. Trước khi trúng kiếm ngã xuống, bà dùng dao phay chém đứt lìa cánh tay phải của Độc Nhãn Long, cười gằn: "Lão nương dù có chết cũng phải khiến thằng nhãi ngươi sống không yên ổn."

Thấy Mẫu Lão Hổ sắp chết dưới đao của một tên hắc y nhân khác, Hầu Tam Lang kinh hãi, bỏ mặc đối thủ, bay người tới, một kiếm hất văng tên hắc y nhân kia, vội vã hỏi: "Vợ ơi! Nàng sao rồi?"

Mẫu Lão Hổ toàn thân đẫm máu, vẫn ngoan cường hung hãn nói: "Lão nương không chết được, thằng gầy, ngươi mau đi đi, đừng quan tâm ta nữa. Lão nương đã chém gục năm sáu tên bọn chúng, đủ vốn rồi!"

"Vợ ơi, nàng còn đi được không?"

"Không được! Hai chân ta không nghe lời nữa rồi. Nếu không, lão nương đã chẳng ngã xuống. Thằng gầy, ngươi mau đi đi, lão nương dù ngồi dưới đất cũng có thể liều mạng với một hai tên. Tốt nhất, ngươi đi giết thằng khốn Độc Nhãn Long kia cho lão nương, chính nó đã phá nát cái chân cuối cùng của ta."

Độc Nhãn Long khi chém đứt một chân của Mẫu Lão Hổ, cánh tay phải cầm đao của chính mình cũng bị bà chém lìa, không thể chiến đấu được nữa. Hắn không muốn lưỡng bại câu thương, kết quả vẫn là lưỡng bại câu thương. Hắn không ngờ Mẫu Lão Hổ lại hung hãn đến thế, ngã xuống rồi vẫn phản kích. Đang lúc kinh hoàng, thấy một con dao phay bay tới, muốn tránh đã không kịp, một tiếng kêu thảm thiết, con dao cắm phập vào bụng dưới của hắn. Đây là Hầu Tam Lang nhặt dao của vợ ném tới, Hầu Tam Lang đã thực hiện mệnh lệnh và tâm nguyện của vợ, dùng phi đao giết chết Độc Nhãn Long, đây cũng là một trong những thủ pháp giết người của sát thủ nhất lưu như hắn.

Mẫu Lão Hổ thấy Độc Nhãn Long kêu thảm ngã xuống, cười nói: "Thằng gầy, được rồi, ngươi đi đi!"

Đao Ba Kiểm thấy vậy vô cùng giận dữ. Trận chiến này, hai đối thủ tuy đều bị thương, nhưng bên mình lại thương vong quá nửa, ngay cả Độc Nhãn Long cũng chết. Hắn gào lên với đám hắc y nhân: "Lên! Băm vằm hai đứa chúng nó cho ta, không cần sống!"

Tức thì mười tên hắc y nhân gào thét lao tới, tưởng chừng vợ chồng Hầu Tam Lang sắp chết dưới loạn đao. Bất thình lình, một cái bóng quái dị từ trên không rơi xuống, chưởng vỗ chân đá, trong nháy mắt khiến bốn năm tên hắc y nhân kẻ chết kẻ bay, tên nào đụng phải hắn đều không còn sống, khiến đám hắc y nhân còn lại sợ hãi lùi lại. Vợ chồng Hầu Tam Lang kinh ngạc, Đao Ba Kiểm và những kẻ khác càng chấn động. Định thần nhìn lại, một con quái vật đen sì giống người mà không phải người đang đứng dưới ánh trăng, không nhìn rõ gì cả, chỉ thấy hai con mắt xanh lè đang chớp động.

Đao Ba Kiểm kinh hãi: "Ngươi là người phương nào?"

Một tên hắc y nhân sợ hãi nói: "Đại ca, hắn e là Hắc Báo thần bí."

"Hắc Báo?" Đao Ba Kiểm hồn bay phách lạc. Nếu là Hắc Báo, e rằng đêm nay không ai có thể sống sót trở về.

Khối quái vật đen sì này nổi giận: "Các ngươi dám nói ta là Hắc Báo?"

Đao Ba Kiểm hỏi: "Vậy, vậy, vậy ngươi là gì?"

"Ta là Sơn Yêu!"

Đao Ba Kiểm và những kẻ khác càng chấn động: "Ngươi là Sơn Yêu?"

"Ừ! Các ngươi chưa từng nghe nói sao?"

"Ngươi, ngươi, ngươi chính là Sơn Yêu thần bí mà người dân vùng này truyền tụng?"

"Không sai!"

Lúc này, tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc nhìn nhau. Con quái vật đen sì giống người không phải người này, chính là Sơn Thần, Sơn Yêu thần bí, đáng sợ mà cũng đáng kính mà người dân vùng núi này truyền tụng bao năm qua sao? Khi Đao Ba Kiểm và đám người bước chân vào vùng núi hoang vu hiểm trở này, đã nghe nói về truyền thuyết Sơn Yêu. Đám người Đao Ba Kiểm đều là cao thủ giang hồ "gặp quỷ giết quỷ, gặp thần giết thần", đối với truyền thuyết này, đa số đều khinh thường. Trên đời làm gì có Sơn Yêu nào? Nói huyền hoặc như vậy, chẳng qua chỉ là thứ người dân vùng núi thiếu hiểu biết truyền tai nhau mà thôi.

Vợ chồng Hầu Tam Lang còn nghe nhiều truyền thuyết về Sơn Yêu hơn nữa, ngay hôm qua, đám phỉ Xuyên Lâm Hổ cũng đụng độ Sơn Yêu đáng sợ. Vợ chồng họ cũng không tin trên đời thực sự có loại Sơn Yêu thần thông quảng đại, biến hóa vạn vật. Mặc dù Sơn Yêu cũng từng xuất hiện ở tửu điếm của họ, còn lấy đi gà vịt thịt cá họ cúng thần ngày Tết. Nhưng họ vẫn không tin.

Giờ phút này, vợ chồng họ thực sự đã nhìn thấy Sơn Yêu, hơn nữa Sơn Yêu này còn biết nói tiếng người. Hắn thực sự là Sơn Thần, Sơn Yêu gì đó? Hay là cao nhân thế ngoại cải trang thành hình dạng này để đến cứu mình? Họ tin vào vế sau hơn là vế trước.

Đám người Đao Ba Kiểm nghe nói là Sơn Yêu chứ không phải Hắc Báo, ngoài kinh ngạc ra, ngược lại không còn sợ hãi nữa. Chỉ có Hắc Báo mới khiến họ cảm thấy đáng sợ, những kẻ bị vỗ chết đá bay lúc nãy chỉ là do sự việc xảy ra quá bất ngờ, không kịp trở tay mà thôi, việc Mẫu Lão Hổ đột ngột lao ra chẳng phải cũng thế sao? Đao Ba Kiểm lấy can đảm quát hỏi: "Ngươi rốt cuộc là kẻ nào? Dám đến phá chuyện của chúng ta? Ngươi có biết chúng ta là người của ai không?"

Sơn Yêu lạnh lùng hỏi: "Các ngươi là người của ai?"

"Chúng ta là người của Đề Đốc Phủ Đông Xưởng triều đình, đến bắt khâm phạm của triều đình."

Đao Ba Kiểm rất hiểu tâm lý của người võ lâm. Đối với người của quan phủ, họ không muốn đụng tới, cũng không muốn dây dưa, tránh được thì tránh, không quan tâm thì không quan tâm, để tránh rắc rối sau này. Đao Ba Kiểm cho rằng chỉ cần lôi tấm biển hiệu Đông Xưởng triều đình ra, sẽ khiến cái thứ Sơn Yêu giả thần giả quỷ, lo chuyện bao đồng này phải kiêng dè mà lặng lẽ rút lui, cùng lắm chỉ cảnh cáo mình không được giết người mà thôi.

Thế nhưng Sơn Yêu dường như thực sự là Sơn Yêu, hoàn toàn không biết chuyện nhân gian, hỏi: "Triều đình? Đông Xưởng phủ gì đó? Đây là châu phủ nào? Hơn nữa, hai vợ chồng bọn họ cũng đâu có họ Kim tên Phạm! Các ngươi bắt nhầm người rồi?"

Đao Ba Kiểm chết lặng: "Ngươi là thật sự hồ đồ hay giả vờ hồ đồ? Đến Đề Đốc Phủ Đông Xưởng triều đình mà cũng không biết?"

"Ta không quan tâm các ngươi là người của châu phủ nào, nhưng ta nhìn ra, các ngươi từng tên một đều là người chết."