Sau chuyện đó, tôi lại cầm bút viết tiếp phần hậu tự cho câu chuyện này, hoàn toàn là vì sự việc đã có những diễn biến ngoài ý muốn. Những diễn biến này tuy không quá kinh tâm động phách như tôi từng tưởng tượng, nhưng lượng thông tin mà chúng mang lại đã vượt xa dự tính của tôi.

Sau sự việc đó, tôi hiểu ra một đạo lý: nhiều bí ẩn và chân tướng không cần phải cố công truy tìm, đợi đến khi mọi bụi trần lắng xuống, chúng sẽ dần dần hiện ra theo dòng chảy của thời gian.

Có một triết gia từng nói, chỉ khi thủy triều rút xuống mới biết được ai không mặc quần. Hay dùng một ví dụ thích hợp hơn để hình dung, đó là khi bạn cố ý đi tìm một món đồ, thường là lật tung mọi ngóc ngách trong nhà cũng không thấy; nhưng khi bạn không cố ý tìm kiếm nữa, nó lại đột ngột xuất hiện ngay trước mắt. Có vài bí ẩn cũng như vậy.

Sau chuyện đó, tôi đã sống trong trạng thái buông thả một thời gian dài. Khoảng thời gian ấy, tôi luôn trải qua hai trạng thái cùng lúc. Một là cực kỳ chán nản, tôi không muốn làm gì cả, chỉ muốn nằm trên ghế dài, hồi tưởng lại những mảnh ký ức cũ, rồi nghĩ xem nếu lựa chọn lúc đó không phải như vậy thì kết quả sẽ ra sao. Nghĩ rằng nếu tôi không quá đắn đo, không quá mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, có lẽ tôi đã từng bước tiến vào một cuộc sống khác, có lẽ sẽ thoải mái hơn bây giờ. Xét ở một tầng nghĩa khác, không biết một chuyện nào đó vẫn tốt hơn là biết, hiểu rõ lại đau khổ hơn là không biết.

Trạng thái thứ hai là tôi không ngừng tự cổ vũ bản thân, tự nhủ rằng có những việc dù không muốn làm đến đâu cũng bắt buộc phải làm. Vì vậy, tôi cứ mang theo tâm trạng mâu thuẫn đó để quản lý cửa tiệm của Tam Thúc. Ban đầu, vì không có Phan Tử, nhiều việc chỉ có một mình tôi gánh vác, bước đi vô cùng gian nan. Mỗi khi nản lòng muốn bỏ cuộc, tôi lại nghĩ đến bài hát mà Phan Tử đã hát cho tôi nghe trước lúc lâm chung.

"Tiểu Tam gia phải tiến về phía trước, Tiểu Tam gia không được lùi bước." Tôi không có tư cách để lùi bước. Trong giới làm ăn như thế này, cái gọi là tiến về phía trước của tôi thực chất chỉ là những việc nhỏ nhặt. Nếu ngay cả chuyện này mà tôi cũng thoái thác, tôi thực sự sẽ có lỗi với rất nhiều người. Cho nên tôi đã nỗ lực. Đến quý hai của năm thứ hai, nhiều việc đã được tôi sắp xếp ổn thỏa.

Tôi phát hiện ra một bí quyết, hóa ra khi bạn đã làm một việc rất hoàn chỉnh, đặc biệt là khi đã vượt qua giai đoạn tích lũy sơ khai để phát triển đến một mức độ nhất định, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Bởi vì bạn có cơ hội phạm sai lầm, có cơ hội quay đầu, và nếu lợi nhuận tổng thể của bạn lớn hơn thua lỗ, hệ thống của bạn sẽ tồn tại được. Hơn nữa, những bí quyết của Tam Thúc tôi cũng dần nắm bắt được.

Đến quý thứ ba, tôi dần dần loại bỏ những gã nhân viên không phù hợp với mình, thay thế từng người một bằng những người thích hợp hơn. Tuy nói không được thuận buồm xuôi gió như thời của Tam Thúc, nhưng việc vận hành cửa tiệm vẫn khá trôi chảy.

Nhìn dòng tiền không ngừng chảy vào, tôi dần có thêm chút tự tin vào năng lực của bản thân. Tôi phát hiện mình cũng không vô dụng như từng nghĩ – hóa ra thành công đều có phương pháp, và cũng chẳng khó khăn đến thế.

Sau khi khai thác xong các kênh truyền thống, tôi vừa đào tạo nhân viên, vừa lập kế hoạch tiếp theo, vừa đi thăm hỏi những người quen cũ. Người dễ thăm hỏi nhất đương nhiên là Tiểu Hoa và những người khác. Tiểu Hoa đến nay vẫn còn nằm viện điều trị, trước đó vì buông thả nên tôi không chú ý nhiều đến vết thương của cậu ấy. Cậu ấy cũng là một nhân vật vô cùng quan trọng, trải nghiệm của đội ngũ bên phía cậu ấy tôi thậm chí còn chưa biết gì cả.

Tú Tú vẫn luôn chăm sóc Tiểu Hoa, tôi không đi tìm Tiểu Hoa một phần cũng vì cô ấy, bởi chuyện của Hoắc lão thái thái đã kích động cô ấy quá lớn. Nhưng khi kinh doanh cửa tiệm của Tam Thúc, tôi đã học được nhiều đức tính quý báu, ví dụ như đối mặt với nỗi đau. Tôi biết, khi thời cơ đến, trốn tránh là cách giải quyết tồi tệ nhất.

Nỗi đau chỉ khi được giải tỏa mới dần thuyên giảm, đè nén không có tác dụng gì nhiều, nỗi đau đạt đến đỉnh điểm tự nhiên sẽ đi xuống.

Sau vài lần thăm hỏi, sự không thoải mái của Tú Tú đối với tôi dần biến mất. Tôi ở Bắc Kinh một thời gian, chuyên tâm giúp Tiểu Hoa xử lý một vài công việc gia tộc. Nhờ dựa vào mối quan hệ và thế lực của Tam Thúc ở phương Nam, tôi cũng dần có chút tiếng nói, điều đó cho phép tôi có nhiều tư cách hơn để giúp đỡ người khác. Những tư cách này thực ra tôi không cần đến, nhưng khi đã có rồi, dường như cũng không thể vứt bỏ.

Sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, tôi mới bắt đầu thảo luận với Tiểu Hoa về tất cả những chuyện đã xảy ra trước đó. Tôi nhắc đến một vài chi tiết khi ở trong Trương gia cổ lâu: những món đồ trang sức của người Tạng tìm thấy trong quan tài – hai chiếc vòng tròn đó, cùng với câu chuyện cuối cùng của Muộn Du Bình.

Tiểu Hoa nghe xong rất cảm thán, dường như cậu ấy đã chán ngấy những bí ẩn này. Cậu ấy nói với tôi rằng bình thường cậu ấy không bao giờ nảy sinh cảm xúc như vậy. Đối với cậu ấy, cả cuộc đời cậu ấy đã là những thứ mà cậu ấy không hề muốn trải qua, từ khi còn nhỏ đã phải tiếp quản gia tộc, tham gia tranh đấu, đủ loại chuyện ghê tởm cậu ấy đều đã nếm trải. Cậu ấy đã không còn chán ghét bất kỳ lối sống nào nữa, nhưng nay lại có tâm trạng này, đủ thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Tôi lấy vài món trang sức phong cách Tây Tạng lấy ra từ quan tài cho Tiểu Hoa xem, những món không mang theo được thì tôi dùng bút vẽ lại. Tiểu Hoa xem xong liền nói với tôi: "Đây đều là đồ trang sức trong hệ thống Phật giáo Tây Tạng, nhưng cũng chỉ có thể chứng minh chủ nhân của quan tài đó dường như có hứng thú với đồ vật của người Tạng, không thể nói lên điều gì hơn."

Tôi nói với họ: "Đã ở trong quan tài, tôi nghĩ những món đồ tùy táng này ít nhiều sẽ có ý nghĩa đặc biệt nào đó. Ví dụ, nếu là Tiểu Ca, vật tùy táng của cậu ấy chắc chắn là Hắc Kim Cổ Đao; nếu là A Tứ, có lẽ là Thiết Đản Tử. Từ vật tùy táng, chúng ta có thể suy ngược ra một vài thông tin."

Tiểu Hoa hỏi: "Ý cậu là anh ta có huyết thống người Tạng?" Tôi đáp: "Hoặc là anh ta đã có một thời gian dài hoạt động ở khu vực người Tạng." Tiểu Hoa thở dài: "Thế lực của Trương gia vô cùng khổng lồ, việc họ đôi khi hoạt động ở Tây Tạng cũng không có gì lạ." Tôi nói: "Tôi không thấy lạ, tôi chỉ cảm thấy loại trang sức này rất phổ biến, thi thể đã chọn những món này làm đồ tùy táng, sau khi trải qua những chuyện này, trên những món trang sức đó có lẽ sẽ có manh mối mà chúng ta chưa biết. Nếu cậu có người hiểu về những thứ này, có thể bảo họ đến xem. Chúng ta không được bỏ qua bất kỳ thứ gì có thể là manh mối."

Tiểu Hoa rõ ràng thấy khả năng thành công không cao, tôi không biết tại sao cậu ấy lại có dự đoán như vậy. Có lẽ, sau khi trải qua những chuyện thế này mà vẫn giữ được sự hiếu kỳ như tôi, bản thân nó đã là một sự bệnh hoạn. Tuy nhiên, cậu ấy không ngăn cản tôi.

Chúng tôi kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các món trang sức, những món đồ Tây Tạng này kích thước rất lớn, hơn nữa gia công vô cùng thô sơ phóng khoáng, chi tiết bên trong phần lớn là những vật phẩm đại diện cho ý nghĩa cát tường truyền thống của người Tạng.

Chúng tôi cố gắng tìm ra một vài thứ hoàn toàn khác biệt với trang sức người Tạng thông thường. Hầu hết các món trang sức cơ bản đều giống loại phổ thông nhất, nhưng có một điểm làm tôi để tâm: trong tất cả các chuỗi hạt xâu bằng dây, đều có một viên hạt màu đỏ kỳ lạ được khảm vào.

Chúng ta đều biết, phần lớn trang sức Tây Tạng đều được làm bằng thiên châu đỏ, mã não đỏ, đá tùng hương đỏ và san hô đỏ, nhưng viên này lại không phải là bất kỳ loại vật liệu nào trong số đó.

Tôi hỏi Tiểu Hoa: "Có thể tìm người làm rõ đây là đá gì không?" Khả năng giám định trang sức của Giải gia là cực kỳ cao, nhưng rõ ràng Tiểu Hoa không đặc biệt am hiểu về mặt này. Từ nhỏ cậu ấy đã sống trong môi trường vô cùng khắc nghiệt, tâm trí chủ yếu không đặt vào việc học cách phân biệt cổ vật, việc này trong gia tộc có người chuyên trách. Vì vậy, Tiểu Hoa đưa những thứ này cho Tú Tú, hỏi cô ấy: "Em xem đây là gì?"

Tôi không ngờ Tú Tú lại rất sành sỏi về đá quý. Quả nhiên, phụ nữ hoàn toàn khác biệt, cô ấy nhìn những viên hạt đó rồi nói: "Vật liệu làm nên viên hạt này rất hiếm, đây là một loại đá quý hữu cơ."

Tôi sững người, Tú Tú liền nói tiếp: "Đây là một loại khoáng vật hỗn hợp chứa thành phần kim loại, thứ này trên thị trường vẫn chưa được xác định tên, nhưng nhiều người gọi nó là đá mặt trăng."

Nghe xong, đầu óc tôi nổ tung, tôi nhớ lại địa cung trong Trương gia cổ lâu đã sử dụng một lượng lớn loại đá này.

Tú Tú nói tiếp: "Loại đá này có rất nhiều đặc tính kỳ lạ, trong đó có một đặc tính là nó đặc biệt thích hợp để vi khắc. Nhiều người sẽ khắc những thông tin cực kỳ bí mật lên trên đó, bởi độ dẻo của bản thân nó giúp cho việc điêu khắc thu nhỏ có thể đạt độ sắc nét cao."

Tôi cầm viên hạt từ tay Tú Tú, nhìn kỹ một chút rồi nói: "Trên này dường như không có gì cả."

Tú Tú chỉ vào lỗ xỏ của viên hạt, nói: "Để che giấu thông tin, thông tin này sẽ được khắc xung quanh lỗ xỏ. Anh nhìn xem, lỗ xỏ này có phải rất thô ráp không? Anh nhìn như vậy cứ tưởng nó chỉ bị mài mòn thôi, thực ra trên đó có thể đã khắc rất nhiều hoa văn nhỏ li ti."

Nói đoạn, Tú Tú lấy điện thoại ra, khởi động một ứng dụng nào đó, dùng ống kính nhắm vào lỗ xỏ trên viên hạt. Lỗ nhỏ được phóng đại lên gấp mấy lần, quả nhiên có thể thấy xung quanh lỗ nhỏ là một vòng hoa văn vi khắc vô cùng, vô cùng quy củ.

Là gì vậy? Tôi hít một hơi lạnh, nhìn kỹ, đồng thời bảo Tú Tú phóng đại thêm chút nữa. Tú Tú lắc đầu: "Phóng đại thêm nữa cần thiết bị chuyên dụng, nhưng em nghĩ anh nhìn như thế này đã có thể thấy rất rõ rồi. Trên này khắc một con bọ cạp nối đuôi nhau."

Bọ cạp! Tôi nhìn kỹ điện thoại của Tú Tú, phát hiện quả đúng là như vậy, thực sự là một con bọ cạp!

Tại sao lại là bọ cạp? Nếu là một con kỳ lân thì tôi còn thấy có lý, nhưng lại là bọ cạp, chẳng lẽ Tiểu Ca thuộc cung Bọ Cạp?

Quả thực là vậy, bọ cạp trong họa tiết truyền thống Trung Quốc cổ đại có rất nhiều ý nghĩa ẩn dụ: bọ cạp trong văn hóa Tây Tạng có nhiều ý nghĩa, bởi trong môi trường cao nguyên đó, bọ cạp Tây Tạng là loài sinh vật khiến người ta sợ hãi. Nhưng con bọ cạp này trông không giống bọ cạp Tây Tạng, mà giống họa tiết của người Hán hơn, đây hẳn là kết quả của sự giao thoa văn hóa Hán và văn hóa Tây Tạng.

Họa tiết này là tất cả kết quả nghiên cứu của chúng tôi về những món trang sức đó. Tiểu Hoa dường như không ngạc nhiên, tôi cảm thấy cậu ấy thậm chí còn cho rằng có được manh mối này đã là một kỳ tích.

Hướng về họa tiết này, tôi tìm vài chuyên gia để hỏi trước, nhận được một đống tài liệu mơ hồ. Về họa tiết bọ cạp, không phải là không có gì để nói, mà là có quá nhiều thứ để nói. Nửa đêm tự suy ngẫm, tôi phát hiện không có lấy một chút nào là có giá trị.

Tiểu Hoa nói, có lẽ họa tiết này chỉ là một sự trùng hợp, bản thân thi thể cũng không biết sự tồn tại của họa tiết này. Trong một gia tộc có thói quen sưu tầm như Trương gia, chuyện này rất có khả năng xảy ra.

Nhưng không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy đây nên là một điểm đột phá. Để bày tỏ sự ủng hộ đối với tôi, Tiểu Hoa tìm vài người bạn, phóng đại hoàn toàn họa tiết trên đó, tiến hành vòng tư vấn đầu tiên trên báo chí, mạng internet và nhờ bạn bè giúp đỡ.

Cậu ấy đưa ra cái giá cao, hy vọng bất cứ ai hiểu biết về họa tiết bọ cạp này hoặc có thể tìm thấy thông tin liên quan đều có thể đến tìm chúng tôi.

Những việc này làm xong, phần còn lại chỉ là chờ đợi. Tôi cho rằng trong ngắn hạn sẽ không có kết quả gì, cũng không ôm quá nhiều hy vọng, nên quay về Hàng Châu trước, tiếp tục xử lý việc kinh doanh.

Thời gian ngày qua ngày, đủ loại không khí lướt qua. Cuộc sống như hiện tại tuy có chút bận rộn, nhưng thu nhập cũng ngày càng phong phú, chỉ là cảm giác tiêu điều trước kia vẫn thỉnh thoảng ùa về trong lòng.

Tôi hầu hết thời gian vẫn ở trong cửa tiệm của chính mình, tình hình tài chính của cửa tiệm tôi tách biệt với cửa tiệm của Tam Thúc, tình trạng kinh doanh vẫn ảm đạm, thỉnh thoảng còn phải lấy bớt một ít vốn của Tam Thúc về cứu trợ tiền điện nước. Nếu không phải do tôi vô năng, tôi bắt đầu nghi ngờ cửa tiệm này có phải phong thủy không tốt hay không.

Kiên quyết tách biệt sổ sách, tôi không biết có phải vì trong lòng tôi vẫn đang hy vọng Tam Thúc trở về hay không. Liệu ông ấy có thể trở về hay không, tôi không biết, nhưng nếu ông ấy trở về, tôi rất sẵn lòng trả lại tất cả những thứ này cho ông ấy.

Đối với bản thân, tôi vẫn thích ở trong cửa tiệm của mình, nằm trên một chiếc ghế dài, nghe radio, phe phẩy chiếc quạt nan cũ, nghiền ngẫm sự việc. Tôi cảm thấy chỉ ở nơi này tôi mới là Ngô Tà, còn khi bước ra khỏi căn phòng này, tôi liền biến thành một người khác. Trên người người này có bóng dáng của Phan Tử, của Tam Thúc, của đủ loại người, anh ta hoàn toàn không phải là tôi. Mặc dù khi gánh vác linh hồn của họ, tôi có thể không nhớ nhung họ, không hoài niệm về những trải nghiệm quá khứ, nhưng tôi biết rõ, cuộc sống mà những linh hồn này mang lại cho tôi, không phải là thứ tôi muốn.

Nhưng ngay cả khi không phải là thứ muốn, thứ từ định mệnh mang đến, cuối cùng cũng sẽ đến.