Mất chưa đầy mười phút để mở ra một cái lỗ có thể chui lọt, sự phá hủy bao giờ cũng hiệu quả hơn việc xây dựng.

Nhóm người Trương Hải Khách nối đuôi nhau chui vào rồi thắp đuốc lên. Sau khi bước qua bức tường gạch, họ phát hiện tình hình ở đây hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng.

Đầu tiên là bùn nhão. Sau bức tường gạch là một đại sảnh bằng đá khổng lồ. Ngoại trừ phía họ vừa bước vào là tường gạch, tất cả các phần còn lại đều được xây bằng những phiến đá dài lớn, nhưng không nhìn ra đó là loại đá gì. Toàn bộ đại sảnh ngập đầy bùn nhão, xung quanh có một gờ đá rất dốc có thể đi lại được. Cái xác kia đang ngồi trên gờ đá đó.

Khi họ tiến vào, họ đẩy cái xác, nó đổ nhào xuống bùn. Trương Hải Khách đỡ nó dậy thì phát hiện các khớp xương của cái xác vẫn còn cử động được. Nó mặc một bộ quần áo thời đầu Dân quốc, chân quấn xà cạp. Anh vốn định kiểm tra kỹ tình trạng cái xác, nhưng nhanh chóng từ bỏ ý định đó, vì anh phát hiện ra, trong cái hồ bùn khổng lồ này, nằm la liệt những cái xác như vậy.

Từ tình trạng của các thi thể, không thể nhìn ra bùn sâu bao nhiêu. Một số thi thể bị bùn lấp mất đầu, một số thì chỉ lấp đến ngang hông. Bùn có màu xanh lục và vô cùng đặc quánh, trông rất buồn nôn.

Họ đi dọc theo mép đá một vòng, rồi phát hiện trong đại sảnh đá này không còn lối thông sang nơi nào khác nữa.

"Chỉ có chừng này chỗ thôi sao?" Một người tự lẩm bẩm.

Trương Hải Khách nói: "Người ở mép ngoài bị ngập sâu hơn, người ở giữa thì thấp hơn, hồ bùn này có hình cái đấu. Dưới lớp bùn chắc chắn phải có cửa thông sang chỗ khác."

"Chết tiệt thật."

"Những thi thể trong bùn đều đeo kính bảo hộ và thiết bị bảo vệ mũi miệng, cho dù không có cửa thông, họ cũng đang ở dưới đó mò mẫm thứ gì đó. Nhưng tôi nghiêng về giả thuyết có lối đi hơn," Trương Hải Khách nói, "Bởi vì tất cả mọi người đều có dây thừng nối liền với nhau. Hơn nữa, phán đoán lúc nãy của chúng ta sai rồi, cái lỗ này không phải do người bên ngoài muốn phong tỏa, mà là do chính những người ở bên trong này phong tỏa. Nhìn xem, dấu vết niêm phong đều nằm ở phía trong. Những người này đã tự nhốt mình lại."

"Ý anh là, trong lớp bùn này e rằng có điều gì đó ám muội, họ không muốn nó trồi lên hại người nên đã hy sinh bản thân?"

"Tôi chưa bao giờ nghĩ những người làm nghề như chúng ta lại cao thượng đến thế. Trên mặt đất bên ngoài có gạch, điều đó chứng tỏ người bên trong không ngừng lấp lại, còn bên ngoài thì không ngừng muốn đào vào. Tình hình cụ thể thì không rõ, nhưng chúng ta phải cử một người canh chừng cái lỗ. Bên trong này chắc là an toàn."

"Không ai giống như người nhà họ Trương cả, khi đào tường gạch thì là đào, người ta toàn gõ gạch vào trong tường, chỉ có chúng ta là đào ra ngoài, anh đừng có nói bậy."

"Tôi không nói bậy." Trương Hải Khách đột nhiên hít một hơi, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, mở cho họ xem tấm ảnh đó, "Các người có biết người này là ai không?"

Mấy người nhìn rồi đều lắc đầu. Trương Hải Khách nhìn cái lỗ họ vừa chui vào, nói: "Người này là cha của Trương Khởi Linh, hồi nhỏ tôi đã từng gặp."

Đỡ một thi thể lên, Trương Hải Khách dùng đuốc soi sát vào khuôn mặt dữ tợn của nó, nói: "Các người nhìn kỹ khuôn mặt và bàn tay của những thi thể này xem, đây đều là người nhà họ Trương, tất cả đều có đặc điểm của người nhà họ Trương."

"Á?" Những người này vội vàng nhìn theo, vừa nhìn thấy ngón tay của thi thể, quả nhiên dài một cách kỳ dị, tức thì ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu.

"Chuyện này là sao?"

"Cha của Trương Khởi Linh chết tôi có biết, nhưng gia tộc luôn giữ kín như bưng về những cái chết này. Lần này e là chúng ta bị lừa rồi, nơi này là có người sắp đặt cho chúng ta đến."

"Ai?"

Trương Hải Khách quay đầu lại: "Là cái thằng nhóc Trương Khởi Linh đó. Chúng ta đi một đường bị dẫn đến đây, các người nhớ lại xem, dường như tất cả thông tin đều do nó cung cấp." Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thằng nhóc này lừa tất cả chúng ta đến đây, chẳng lẽ là vì thi thể của cha nó?"

"Mẹ kiếp, tôi lên bẻ cổ nó đây." Một tên trong số đó giận dữ hét lên. Trương Hải Khách lập tức xua tay: "Đợi đã, những người nhà họ Trương này chết quá đáng ngờ. Trương Khởi Linh chắc không phải muốn hại chúng ta, mà là muốn chúng ta nhìn thấy tình trạng cái chết của những người này. Có lẽ nó chỉ muốn làm rõ cha nó chết như thế nào thôi?"

"Không phải." Một người khác nói, "Qua đây nhìn này."

Mấy người quay đầu lại, thấy người đó đã nhảy xuống bùn, vác một thi thể khác lên. Anh ta dùng sức vặn mạnh đầu thi thể, trong nháy mắt đã vặn đứt đầu nó, vô cùng dễ dàng.

"Cổ gãy rồi, trên người những thi thể này có rất nhiều vết thương," anh ta nói, "Ở đây từng xảy ra rất nhiều cuộc ẩu đả, hơn nữa, cách thức giết người chính là của người nhà họ Trương. Một số người trong đây là bị ám sát, và kẻ giết họ cũng là người nhà họ Trương. Đây là hiện trường cuộc đấu đá nội bộ của gia tộc chúng ta."

Mấy người nhìn nhau, về việc đấu đá nội bộ trong gia tộc, thực ra ai cũng biết một chút, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, những đứa trẻ này vẫn cảm thấy khó mà chấp nhận được.

"Cha của Trương Khởi Linh bị chính người trong nhà chúng ta ám sát?" Một người trong đó bắt đầu sợ hãi, "Mẹ kiếp, cha nó chết rồi, cha chúng ta còn sống, chẳng lẽ cha chúng ta chính là hung thủ, thằng nhóc thối này muốn lừa chúng ta đến đây để báo thù?"

Mấy người lại nhìn nhau, khựng lại một lát rồi lập tức lao về phía lối ra. Vừa chạy đến chỗ cửa vào, họ liền thấy Muộn Du Bình đang ngồi xổm sau bức tường gạch, lặng lẽ nhìn họ.

Mấy người phanh gấp, người cuối cùng trực tiếp lăn xuống bùn. Mấy người đứng đó run cầm cập, một người trong đó nói: "Nhóc con, sao mày lại xuống đây?"

Muộn Du Bình nhìn trái nhìn phải, rồi lại nhìn họ. Trương Hải Khách dù sao cũng bình tĩnh hơn, sau vài phút giằng co, anh đã phản ứng lại được, hỏi: "Cuộc thảo luận vừa rồi của chúng tao, mày đều nghe thấy cả rồi đúng không?"

Muộn Du Bình gật đầu.

"Có phải đúng như những gì chúng tao suy đoán không?"

Muộn Du Bình nhìn anh, nói: "Không phải suy đoán, lúc mọi chuyện xảy ra, tôi cũng có mặt."

Mấy người lại nhìn nhau: "Thật sự là cha chúng tao giết cha mày?"

"Tôi căn bản không biết cha các người là ai," Muộn Du Bình nói, "Người mà các người cho là cha tôi, thực ra cũng không phải cha tôi."

"Vậy mày lừa chúng tao đến đây để làm gì?"

Muộn Du Bình nhìn Trương Hải Khách, nói: "Tôi cần phải xuống nơi này, tôi còn quá nhỏ, rất nhiều việc tôi không làm được."

"Mày đến đây để làm gì?"

"Không liên quan đến các người," Muộn Du Bình nói, "Dưới đầm bùn này có những lối đi như mạng nhện, tất cả đều bị bùn lấp đầy, nhưng mỗi đoạn lối đi đều có các căn phòng thông nhau, có thể nghỉ ngơi và hít thở không khí. Trong đó có vài căn phòng chứa rất nhiều thứ các người cần, các người dùng trang bị của những xác chết này, tiến thêm bốn đến năm căn phòng nữa là có thể hoàn thành thử thách."

"Còn mày thì sao?"

"Tôi phải đi vào nơi sâu hơn." Muộn Du Bình nói.

Muộn Du Bình nói cho Trương Hải Khách biết, toàn bộ khu vực dưới nơi kỳ quái này chính là di chỉ thành cổ Tứ Châu, ít nhất có bốn tầng địa chất chồng lên nhau chôn vùi dưới chân họ, nơi họ đang đứng chỉ là tầng thứ nhất. Thành cổ này, nhà họ Trương đã khai thác từ ba mươi năm trước. Sau trận lũ lụt thời Khang Hy, thành cổ bị bùn lấp rồi biến mất hoàn toàn, phần lớn tài vật chưa được dọn dẹp, nên trong bùn có rất nhiều đồ tốt.

Thành cổ Tứ Châu được xây dựng từ 1.500 năm trước thời nhà Tùy. Khu vực này lũ lụt sông Hoàng Hà liên miên không dứt, sau này vô số nền móng thành cũ sụp đổ, bị chôn vùi dưới thành mới, lớp này chồng lên lớp kia, không biết bao nhiêu tầng. Sau động đất, các tầng thành phố đan xen lên xuống, lòng đất trở thành một mê cung tích tụ bùn lầy và di tích. Lũ lụt sông Hoàng Hà trong 1.500 năm qua xảy ra không dưới vạn lần, mỗi lần lại cố định rất nhiều tài vật trong bùn, đối với kẻ trộm mộ mà nói, đây chẳng khác nào đãi vàng. Trong di tích, chỉ cần thám hiểm vào trong vài trăm mét, họ có thể mang về đầy túi.

Mà thứ Muộn Du Bình cần lại nằm ở nơi sâu nhất.

"Mày không cần giúp đỡ?" Sau khi Muộn Du Bình nói xong, Trương Hải Khách liền hỏi.

"Các người không giúp được tôi," Muộn Du Bình nói, "Tất cả mọi thứ ở đây các người đều không hiểu. Các người lấy được đồ rồi thì mau chóng quay về đi, nếu không, nguy hiểm không chỉ đến từ nơi này, để người nhà họ Trương biết các người đến đây, các người cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

Trương Hải Khách và mấy người nhìn nhau, Muộn Du Bình liền nói: "Những lời này vốn tôi không muốn nói, định đợi các người tự chuốc lấy thất bại, nhưng các người quá cố chấp và tinh ranh, lại thực sự thành công xuống được đây. Giờ thì, những gì cần nói đã nói hết rồi, tin hay không tùy các người." Nói xong, nó nhảy mấy bước vào trong bùn lầy rồi lặn xuống mất hút.

Mấy người nhìn mấy bong bóng khí nổi lên từ bùn lầy, quẫy đạp vài cái rồi Muộn Du Bình biến mất, họ lại nhìn nhau lần nữa.

"Giờ tính sao?" Một người nói, "Thằng nhóc này nói là thật sao?"

"Thật hay không không quan trọng, chỉ là, nếu chúng ta nghe theo nó thì coi như thua thằng nhóc con này rồi. Chúng ta đã đủ mất mặt rồi, cục tức này tôi không nuốt trôi được, dựa vào cái gì phải nghe theo nó?" Người khác nói.

Lại im lặng, chợt thấy một người trong đó chửi thề một tiếng, thu dọn trang bị rồi cũng nhảy ùm xuống.

Trương Hải Khách nhìn từng người một nhảy xuống, trong lòng thở dài, một cảm giác vô cùng tồi tệ ập đến, nhưng anh vẫn nhảy theo họ vào bùn lầy, lặn xuống dưới.

Cảm giác lặn trong bùn đặc biệt quái dị, Trương Hải Khách không mô tả nhiều, anh chỉ nói rằng anh nín thở được ba phút thì sờ thấy dây thừng dẫn đến bên lối đi. Anh một tay nắm dây thừng, một tay sờ vào mép lối đi lần mò về phía trước. Khi lối đi lên đến đỉnh, anh ngoi lên thăm dò, phát hiện đó là một miệng giếng, trong giếng toàn là bùn, bên ngoài là mặt đất lát đá cuội, mấy con khỉ bùn đang nằm trên mặt đất thở dốc.

Đây hình như là sân của một gia đình, rõ ràng đã sụp xuống lòng đất thành một cái hang, nhưng cây cảnh, non bộ, mặt đất lát đá cuội vẫn còn đó.

Đuốc đã được thắp lên, nếu không phán đoán kỹ, sẽ cảm thấy đây là một đại sảnh đá rất nhỏ. Lũ lụt làm sập hai căn nhà, bức tường ngoài đổ xuống đè lên trên sân, giờ đây bức tường ngoài đã biến thành trần nhà nghiêng nghiêng.

Trương Hải Khách lau sạch bùn đen trên mặt, thấy ngoài mấy người họ ra thì không thấy Muộn Du Bình đâu cả.

"Thằng nhóc đó đâu rồi?"

Một người chỉ vào một bên, chỉ thấy trên mặt đất có một dấu chân bùn, dẫn về phía bóng tối mà ánh đuốc không chiếu tới được. Trương Hải Khách muốn đuổi theo ngay lập tức, nhưng bị người khác kéo lại: "Thằng nhóc đó bảo chúng ta đừng theo nó, nếu không sẽ rất nguy hiểm. Nó nói con đường đó, chỉ mình nó đi được thôi."

Trương Hải Khách mất kiên nhẫn, thầm nghĩ thằng nhóc này đúng là không coi mạng sống ra gì, đến giúp đỡ cũng không cần, đây đúng là biểu hiện của trẻ con. Anh nói: "Dù sao cũng là đồng tộc, bất kể mục đích của nó là gì, chúng ta không thể để nó đi chịu chết."

Trương Hải Khách lần theo dấu chân bùn đuổi theo, mấy người đi một đường, phát hiện ở góc tường đằng kia lại là một cái lỗ, dẫn đến một khoảng không khác.

Trương Hải Khách nói thành cổ này hoàn toàn bị bùn lấp, một số nơi bùn qua hàng trăm năm đã biến thành đất, một số nơi vẫn giữ trạng thái đặc quánh, chỉ trong những di tích kiến trúc cổ lớn và kín mới có không khí. Việc thám hiểm giai đoạn đầu của người nhà họ Trương đã thiết lập các lối đi giữa những lộ trình có thể di chuyển, giấu dây thừng trong bùn, chỉ cần vào trong bùn là có thể sờ thấy, từ đó đến được căn phòng khác trước khi ngạt thở. Một số căn phòng cách nhau quá xa, người đi trước áp dụng cách đào hố trộm mộ để tiến lên, tóm lại vì tình hình địa chất phức tạp trong thành cổ, nó đã trở thành một hệ thống gồm hố trộm mộ, dây thừng dưới bùn và các loại lối đi khác nhau.

Người nhà họ Trương ở giai đoạn đầu áp dụng phương thức thám hiểm dạng lưới, nhưng đến giai đoạn sau, tất cả các tuyến đường đều quy về một mối, rõ ràng mục đích rất rõ ràng. Đó là vì lúc bắt đầu, mục đích của nhóm người này chỉ là thu thập tài vật, nhưng sau đó họ phát hiện ra một bí mật trong số tài vật thu thập được, nên chuyển sang tập trung khám phá bí mật này.

Ở góc căn phòng đó là lối vào của một đường hầm. Sau khi họ vào trong thì tiến vào một di tích cổ khô ráo, đã sụp đổ một nửa, có thể nhìn thấy trần nhà như bị dao cắt, một nửa bị chôn vùi trong đất, cả cái trần đều nghiêng.

Đây là một gian buồng, bên cạnh là vườn hoa, trông có vẻ là kiến trúc của một gia đình giàu có, gia cảnh khá giả nên nhà rất kiên cố, tuy sụp đổ trong lũ lụt nhưng nhiều hình dáng vẫn được bảo tồn.

Họ nhìn thấy hai ngã rẽ ở đây, con đường mộ đạo kéo dài tiếp về phía trước chia thành hai hướng. Từ dấu vết của bùn rất dễ nhận ra Muộn Du Bình đã đi theo hướng nào, nhưng Trương Hải Khách lại phát hiện họ không thể theo tiếp được nữa.

Bởi vì hai cái lỗ trộm mộ này, một cái to một cái nhỏ, cái to có kích thước bình thường, cái nhỏ lại chỉ vừa cho vóc người như Muộn Du Bình. Mấy người họ nhìn vóc dáng tuy không to hơn Muộn Du Bình là bao, nhưng tuyệt đối không thể chen vào được.

Trương Hải Khách vô cùng khó hiểu, đợi đến khi anh kiểm tra kỹ cái lỗ trộm mộ nhỏ đó, anh mới phát hiện đây là tình thế bắt buộc, vì xung quanh lỗ trộm mộ này, trong đất có bốn tấm đá xanh, đây là một đường thoát nước, đường kính đã được cố định, không thể mở rộng thêm.

Thảo nào Muộn Du Bình nói chỉ mình nó mới có thể đi qua.