Người hộ vệ nghe xong lời của ông lão, trong lòng không khỏi cười khổ một tiếng.

Đúng vậy, đạt đến trình độ như anh — cảnh giới của phù thủy cấp bốn, không ăn uống cũng có thể duy trì hoạt động trong thời gian dài. Điều này chủ yếu là vì, với tư cách là sự tồn tại đỉnh cao trong giới phù thủy tại đại lục chính, phù thủy cấp bốn có sự khác biệt về bản chất so với các cấp bậc phù thủy khác.

Phù thủy cấp một, cấp hai, cấp ba, theo một ý nghĩa nào đó, không có khác biệt quá lớn so với học viên phù thủy. Tất cả đều là thân xác phàm trần, chỉ là cường độ tinh thần cao hơn, giới hạn lưu trữ pháp lực cao hơn, thi triển pháp thuật phức tạp hơn và có uy lực mạnh hơn mà thôi.

Phù thủy cấp bốn thì khác, sau khi vượt qua ngưỡng cửa đỉnh cao của cấp ba, họ như thể đã bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới.

Trong lĩnh vực này, cơ thể của phù thủy cấp bốn đã được cải tạo lại hoàn toàn, hoàn thành một lần "tái tạo sinh mệnh" tương tự như quá trình từ người bình thường trở thành học viên phù thủy.

Thông qua lần tái tạo sinh mệnh này, năng lực thi triển pháp thuật của phù thủy cấp bốn vượt xa phù thủy cấp ba, hơn nữa còn có thể duy trì cơ năng cơ thể thông qua năng lượng thuần túy. Đây cũng chính là lý do ông lão nói rằng phù thủy cấp bốn không cần phải ăn uống.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, không cần ăn uống và không thể ăn uống là hai khái niệm khác biệt về bản chất.

Dù không cần ăn uống, rất nhiều phù thủy cấp bốn vẫn chọn cách ăn uống bình thường, một mặt là để thỏa mãn khoái cảm đầu lưỡi, mặt khác là vì không muốn bản thân trở nên quá khác biệt so với người thường.

Lý do người hộ vệ từ chối ông lão không phải vì anh không muốn ăn, mà chỉ vì thứ ông lão mời anh ăn là ổ bánh mì đen đã bị ngâm mềm.

Đây có thể coi là loại thức ăn mà tầng lớp hạ đẳng nghèo khổ nhất mới ăn, ngay cả những thợ thủ công hay nghệ nhân có điều kiện sống tốt hơn một chút cũng đều chọn mua bánh mì trắng.

Vốn dĩ với thân phận của ông lão, ông hoàn toàn có thể ăn những thức ăn tinh mỹ hơn gấp trăm lần, vậy mà ông vẫn khăng khăng giữ chế độ ăn thô kệch này — không chỉ lần này, mà trước đây vẫn luôn như vậy.

Lý do của ông lão là, chỉ có như vậy mới khiến ông không bị các loại dục vọng xâm chiếm đại não, mới có thể đảm bảo bản thân luôn suy nghĩ một cách tỉnh táo.

Người hộ vệ cảm thấy hơi kinh ngạc, lại có chút kính trọng. Nhưng dù thế nào đi nữa, anh cũng sẽ không bao giờ giống ông lão mà ăn thứ thức ăn thô kệch đó. Nếu chỉ có duy nhất lựa chọn là thức ăn thô kệch, anh thà nhịn đói, bởi vì anh có suy nghĩ riêng, có sự kiêu ngạo của riêng mình.

Lúc này ông lão tiếp tục ăn bánh mì, người hộ vệ kiên nhẫn chờ đợi, tư duy hơi phân tán.

Chớp chớp mắt, người hộ vệ suy nghĩ về con đường tương lai của mình.

Hiện tại anh đã sở hữu thực lực của phù thủy cấp bốn, đã là một nhân vật không thể xem thường tại đại lục chính, nhưng đây còn lâu mới là điểm cuối.

Ít nhất theo ghi chép trong vô số sách vở và tài liệu, phía trên phù thủy cấp bốn còn có phù thủy cấp năm, cấp sáu, cấp bảy, cấp tám, thậm chí là cấp chín cao nhất.

Mỗi lần thăng cấp phù thủy, đều sẽ là một thế giới hoàn toàn mới được mở ra.

Phù thủy cấp bốn sau khi trải qua một lần tái tạo sinh mệnh, sở hữu năng lượng tuần hoàn, có thể đảm bảo không ăn uống vẫn sống sót được. Mà đến phù thủy cấp năm, lại càng khoa trương hơn, cũng càng khiến người ta khao khát.

Theo ghi chép, phù thủy cấp năm có thể nhận được sự tái tạo sinh mệnh sâu sắc hơn, từ đó khiến cơ thể và môi trường bên ngoài đạt đến trạng thái cân bằng hoàn hảo, giảm bớt sự tiêu hao vô nghĩa của sinh mệnh, kéo dài tuổi thọ một cách đáng kể.

Thông thường mà nói, dù là phù thủy cấp bốn, cao nhất cũng chỉ sống được hơn một trăm tuổi, nhưng phù thủy cấp năm lại có thể dễ dàng sống tới vài trăm tuổi.

Còn về phù thủy cấp sáu, lại càng mạnh mẽ hơn.

Ngoài việc tuổi thọ được kéo dài thêm đáng kể, cơ thể cũng tiến tới một trạng thái hoàn mỹ tuyệt đối, trở thành "người hoàn hảo" trong truyền thuyết. Bệnh tật sẽ không còn là nỗi lo, vi khuẩn sẽ tự động bị ngăn cách, cái chết cũng trở nên rất xa vời. Bởi vì những sự tồn tại ở cấp độ này, phần lớn đều chỉ chết khi đã đi đến cuối đời, những vết thương do tai nạn thông thường, dù nặng đến đâu, cũng đều có thể thông qua trạng thái ngủ đông để hồi phục.

Mà đột phá phù thủy cấp sáu, đạt đến cấp bảy, hay thậm chí là cảnh giới cao hơn, sẽ trở nên gần như không thể tưởng tượng nổi.

Theo ghi chép, những phù thủy như vậy, cơ thể đã không còn là trọng tâm, bởi vì họ đã đạt được năng lực tùy ý cải tạo cơ thể để thích nghi với môi trường. Nếu cần thiết, phù thủy ở trình độ này có thể tùy ý tăng thêm hoặc cắt bỏ các cơ quan trong cơ thể, điều chỉnh trạng thái của bản thân.

Những sự tồn tại này, thứ họ theo đuổi chính là bí mật của linh hồn, là đích đến cuối cùng của sinh mệnh, theo đuổi sự bất hủ bất diệt, không già không chết.

Nhưng ghi chép chỉ là ghi chép, hay nói cách khác, đều là những lời đồn không thể thực hiện được.

Đây là điểm khiến người hộ vệ cảm thấy khó hiểu và mông lung nhất.

Dù phù thủy cấp bốn trở lên trong ghi chép có mạnh mẽ đến đâu, thì một thực tế là, đại lục chính căn bản không có phù thủy nào trên cấp bốn cả.

Hoặc giả thực sự có vài phù thủy cấp năm, nhưng họ chưa bao giờ lộ diện, chỉ sống trong những lời đồn thổi.

Điều này giống như cái gì? Nó giống như việc không biết là ai đã vẽ một đường kẻ trên đỉnh đầu phù thủy cấp bốn, rồi lắp một tấm kính trong suốt lên đó. Thế là, mỗi phù thủy cấp bốn đều có thể nhìn xuyên qua tấm kính thấy sự tồn tại cao hơn, nhưng vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được.

Đôi khi, người hộ vệ không khỏi nghi ngờ, có lẽ những thứ sách vở ghi chép đều là hư cấu, trên thế giới này căn bản không có phù thủy cấp trên bốn — phù thủy cấp bốn chính là điểm cuối của phù thủy.

Nghĩ như vậy, vừa có chút tự đại, lại vừa có chút nản lòng.

Bởi vì, anh sẽ mất đi mục tiêu để tiếp tục nỗ lực.

Người hộ vệ không ngừng suy nghĩ, ông lão mặt đen bên cạnh đã ăn xong bánh mì.

Ông lão mặt đen đứng dậy, dọn dẹp bộ đồ ăn gọn gàng, đặt lên cái tủ bên cạnh. Sau đó lấy ra một đồng bạc đặt lên bàn, nhìn về phía người hộ vệ, nói một câu "Đi thôi, Tông Hổ", rồi sải bước đi ra cửa.

Người hộ vệ hoàn hồn, ngắt quãng dòng suy nghĩ, vội vã đi theo ông lão rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Vài giờ sau.

Giữa đêm khuya.

Dưới một cái cây cách căn nhà của người trông mộ vài trăm mét, một người đàn ông ngất xỉu từ từ tỉnh lại.

Đó là một người đàn ông lôi thôi lếch thếch khoảng bốn mươi tuổi, quần áo đầy vết bẩn, kẽ móng tay hai bàn tay nhét đầy bùn đen. Sau khi tỉnh dậy, anh ta dụi dụi mắt, nhìn xung quanh, hồi lâu mới nhận ra mình đang ở đâu, rồi không khỏi nghi hoặc.

"Hửm?" Người đàn ông tự lẩm bẩm, "Chẳng phải mình đang nằm trên giường ngủ sao? Sao lại ra ngoài nhà rồi? Chẳng lẽ là mộng du? Quỷ tha ma bắt, đây không phải điềm lành chút nào. Nghe mấy người trông mộ nói, mộng du đều là do ác linh nhập xác, vậy phải làm sao đây?"

Người đàn ông đau đầu suy nghĩ cách đối phó, nghĩ mãi không ra, bụng lại bắt đầu kêu òng ọc, đành tạm thời từ bỏ: "Thôi được rồi, về nhà ăn chút gì đó rồi tính tiếp."

Nói xong, người đàn ông chạy bộ quay về căn nhà của người trông mộ, sải bước đi về phía cái tủ. Anh ta nhớ rằng, trên đó có để một ổ bánh mì đen, nhưng khoảnh khắc tiếp theo lại nhìn thấy cái tủ trống trơn.

"Hửm?!" Người đàn ông trợn tròn mắt, trong chớp mắt toát mồ hôi lạnh, "Đây... đây, chẳng lẽ thực sự có ác linh? Không những nhập vào xác mình, mà còn ăn trộm bánh mì của mình?"

"Đáng chết, ác linh này, cũng quá vô liêm sỉ rồi! Sao lại đi ăn trộm bánh mì chứ?" Sau khi kinh hãi, người đàn ông cảm thấy nản lòng, "Đây là phần thức ăn để dành cho ngày mai đấy, bị ác linh lấy mất rồi, mình ăn cái gì đây?"

"Ơ? Đây lại là cái gì?" Người đàn ông đột nhiên nhìn thấy một vật gì đó sáng lấp lánh trên mặt tủ, vội vàng cầm lên, mắt sáng rực, thấy rõ ràng đó là một đồng bạc.

Một đồng bạc!

Tuy không phải là nhiều tiền, nhưng đủ để mua vài chục ổ bánh mì đen.

Chẳng lẽ đây cũng là thứ ác linh để lại?

"Được rồi, có lẽ ác linh này vẫn còn chút lương tâm." Người đàn ông nghĩ thầm, tự lẩm bẩm.