Trời đã sáng.

"Cộc cộc cộc..."

Tiếng vó ngựa vang lên, Lý Sát và Gia Liệt cưỡi ngựa tiến vào thành Già Lam.

Thành Già Lam nằm ở phía nam của đại lục chính, cách hải cảng gần nhất cũng hơn ngàn dặm, đã tách biệt khỏi khu vực ven biển, thuộc về thành phố nội địa - một thành phố nội địa điển hình.

Do địa hình xung quanh nhấp nhô, giao thông không mấy phát triển, điều này đã ngăn cản sự phát triển nhanh chóng của thành Già Lam, khiến cho đến tận bây giờ, nó vẫn chỉ là một thành phố cỡ trung.

Tuy nhiên, có hại cũng có lợi. Vì thành Già Lam ba mặt giáp núi, sở hữu nguồn tài nguyên khoáng sản không thể tưởng tượng nổi, nên người dân địa phương cơ bản không cần vất vả cày cấy cũng có thu nhập dồi dào. Đương nhiên, phần lớn thu nhập đều bị giới quý tộc chia chác, chỉ có chút cặn bã còn sót lại trong kẽ răng mới được phân phát cho dân thường.

Phần lớn cư dân đều dựa vào việc vào núi khai thác khoáng sản, lấy sức lao động đổi lấy một số tiền nhất định để đáp ứng nhu cầu cuộc sống. Điều này tốt hơn những nông phu "trông trời trông đất" ở nơi khác, dù sao thu nhập cũng ổn định, nhưng tương ứng với đó là rất khó có được lối thoát tốt hơn.

Gia Liệt chính vì hiểu rõ điểm này nên mới rời khỏi thành Già Lam, một mình ra ngoài bôn ba, hy vọng có thể làm nên sự nghiệp.

Nhưng rõ ràng, hắn đã đánh giá thấp sự hung hiểm của thế giới bên ngoài, cũng đánh giá quá cao vận may của bản thân, liên tiếp gặp phải đả kích, cuối cùng sa sút trở thành một kẻ ăn mày.

Cũng may, số phận không hoàn toàn vứt bỏ hắn, vào thời khắc cuối cùng đã cho hắn một cơ hội, một công việc, giúp hắn có thể quay trở lại thành Già Lam.

Trở thành người hầu của một phù thủy, công việc này so với ước mơ của Gia Liệt thì có chút chênh lệch, nhưng lại tốt hơn tất cả những công việc hắn từng trải qua. Vì vậy, Gia Liệt rất tận tâm làm tốt mọi việc được phân phó, hy vọng có thể làm công việc này thật lâu dài.

---❊ ❖ ❊---

"Cộc cộc cộc..."

Tiếng vó ngựa vang vọng trong thành Già Lam, Gia Liệt dẫn đường cho Lý Sát, đi xem những khu vườn bỏ trống trong thành.

Đây là yêu cầu của Lý Sát.

Đã đến thành Già Lam, ông dự định sẽ ở lại một thời gian, vậy nên nhất định phải tìm một nơi cư trú.

Lúc này, Gia Liệt đang cưỡi ngựa cẩn thận kéo dây cương, điều khiển ngựa dừng lại.

Dừng ngựa thành công, Gia Liệt thở phào một cái, lén lau mồ hôi, quay đầu nhìn Lý Sát đang dừng lại nhẹ nhàng bên cạnh. Hắn chỉ vào một khu vườn trên phố, bắt đầu giới thiệu: "Chủ nhân, ngài xem, đây là khu vườn trống lớn nhất trong thành, nghe nói là của một quý tộc có tước vị."

"Vị quý tộc này vì rời khỏi thành Già Lam, đến một thành phố lớn hơn ở phía bắc nên mới ký thác cho bạn bè rao bán khu vườn. Giá cả chắc khoảng một ngàn hai trăm đồng tiền vàng, nếu ngài muốn, có thể ép giá xuống khoảng một ngàn đồng tiền vàng."

Lý Sát nghe vậy, lông mày khẽ nhướng lên.

Theo sức mua của tiền vàng tại thành Già Lam, một ngàn đồng tiền vàng gần như tương đương với khoảng một triệu tám đến hai triệu hai trăm ngàn nhân dân tệ trên Trái Đất. Mức giá này để mua một khu vườn rộng hơn một ngàn mét vuông thì coi là rất rẻ. Tuy nhiên...

Lý Sát lắc đầu.

Thấy Lý Sát lắc đầu, Gia Liệt cẩn thận hỏi: "Chủ nhân, ngài cảm thấy giá quá cao sao?"

"Không." Lý Sát nhìn những cỗ xe ngựa và người đi đường thỉnh thoảng lướt qua, nói, "Giá cả không phải vấn đề, chủ yếu là nơi này quá náo nhiệt. Ta không thích nơi náo nhiệt, khu vườn càng hẻo lánh càng tốt, đỡ bị người khác quấy rầy."

"Ra là vậy." Gia Liệt nghe xong gật đầu, trong lòng cảm thấy có chút kỳ quái, không hiểu náo nhiệt thì có hại gì, nhưng cũng chỉ có thể quy cho việc phù thủy không thích tiếp xúc với người khác.

Suy nghĩ một chút, Gia Liệt nói: "Vậy ở phía bắc thành còn một khu vườn, nhỏ hơn nơi này một chút, nhưng vì vị trí hẻo lánh nên rất vắng vẻ. Chủ nhân, ngài có muốn đi xem thử không?"

"Vậy thì đi xem đi." Lý Sát nói.

"Vâng." Gia Liệt đáp, khẽ vỗ vào mông ngựa cho nó chuyển động, nắm chặt dây cương để tránh bị rơi xuống, đi đầu hướng về phía xa.

Lý Sát theo sau, nhìn dáng vẻ cẩn thận khi cưỡi ngựa của Gia Liệt, trong lòng hiểu rõ sự cẩn thận của hắn không phải vì nhát gan, mà là vì kỹ thuật cưỡi ngựa không tinh thông.

Là một bình dân, Gia Liệt và giới quý tộc có khoảng cách tự nhiên, cơ hội cưỡi ngựa rất ít. Không có sự luyện tập lâu dài, có thể ngồi trên lưng ngựa mà không rơi xuống đã là tốt lắm rồi.

Trải qua chặng đường cưỡi ngựa đến thành Già Lam, kỹ thuật của Gia Liệt coi như đã có tiến bộ, nhưng cũng chỉ đạt mức nhập môn, cẩn thận là điều bắt buộc.

Dù sao, rủi ro khi cưỡi ngựa không hề thấp, điều khiển không tốt, rơi khỏi ngựa thì nhẹ cũng là bị thương.

Nghiêm trọng hơn thì là ngã ngựa mà chết.

Trong lịch sử Trái Đất, dù là phương Đông hay phương Tây, người chết vì ngã ngựa không phải là ít, người nổi tiếng cũng không thể tránh khỏi. Ví dụ như: Hoài Lương Vương thời Tây Hán, Chiêu Hoàng Đế Cao Diễn thời Bắc Tề, Thành Cát Tư Hãn được ghi chép trong "Nguyên Triều Bí Sử", William I "Vua Chinh Phạt" của vương triều Norman nước Anh, v.v.

Theo một nghĩa nào đó, cưỡi ngựa còn nguy hiểm hơn lái xe hơi trên Trái Đất.

Điều đáng nói là, ở thế giới hiện tại, dù là phù thủy khi đi xa trên đất liền vẫn dựa vào ngựa, không hề phát triển ra phương tiện giao thông nào khác. Trong tiểu thuyết những sinh vật như ưng mã, sư thứu, song túc phi long hoàn toàn không thấy bóng dáng, còn trận pháp truyền tống gì đó thì chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Điều này rõ ràng đã cản trở sự giao lưu giữa các phù thủy, hạn chế sự xuất hiện của văn minh phù thủy cấp cao hơn. Còn về việc sau này có thể cải thiện hay không thì không ai biết được.

---❊ ❖ ❊---

Đang suy nghĩ về những điều này, Lý Sát theo Gia Liệt đến trước một khu vườn khác ở phía bắc thành.

Có thể thấy khu vườn này diện tích nhỏ hơn không ít, mặt tường có những vết nứt dày đặc, cỏ dại mọc ra từ khe cửa, trông rất đổ nát.

Gia Liệt lên tiếng giới thiệu: "Chủ nhân, đây chính là khu vườn mà tôi đã nói với ngài. Trước đây là của một thương nhân giàu có, sau khi kiếm được một khoản tiền, ông ta đã mua khu vườn này. Nhưng vì đắc tội với người khác nên bị giết chết, khu vườn bị một người họ hàng xa của đối phương thừa kế."

"Người họ hàng xa thừa kế căn nhà luôn muốn bán đi, nhưng đòi giá rất cao, ít nhất là một ngàn đồng tiền vàng, nên đến tận bây giờ vẫn chưa có ai mua. Nếu chủ nhân muốn, sáu trăm đồng tiền vàng chắc là sẽ ổn thỏa."

Nghe Gia Liệt nói, Lý Sát không lên tiếng mà nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại ở một tòa lầu đá cách đó không xa.

Tòa lầu đá cao bốn tầng, đứng trên tầng cao nhất của lầu đá, hoàn toàn có thể nhìn rõ mọi thứ trong khu vườn.

Lý Sát hơi nhíu mày, rồi lắc đầu, nói với Gia Liệt: "Nơi này cũng không được, có nguy cơ bị người khác rình mò. Nơi ta định ở, ngoài sự yên tĩnh ra còn phải bảo mật, không được để người khác dòm ngó."

"Việc này..." Biểu cảm của Gia Liệt trở nên hơi khó xử, "Chủ nhân, khu vườn đáp ứng được những yêu cầu này của ngài chắc chắn là có, nhưng ở trong thành này thì không dễ tìm, ít nhất một hai ngày không tìm ra được. Trừ khi... ngài ra ngoài thành, mua một trang viên."

"Trang viên?"

"Đúng vậy, trang viên." Gia Liệt nói, "Theo tôi biết, có vài trang viên nhỏ, vừa yên tĩnh lại không bị người khác dòm ngó, dù sao xung quanh cũng chỉ là đồng ruộng, nhưng vấn đề là... giá hơi đắt."

"Đắt bao nhiêu?"

"Rẻ nhất cũng phải hai ngàn đồng tiền vàng." Gia Liệt cẩn thận nói, trong mắt hắn, đây là số tiền khổng lồ mà cả đời hắn cũng không kiếm nổi.

Ai ngờ Lý Sát khẽ gật đầu, nói: "Hai ngàn đồng tiền vàng à, vậy thì không phải vấn đề, đi thôi, đi xem thử." Nói xong, Lý Sát cưỡi ngựa hướng về phía ngoài thành.

Gia Liệt sững sờ, vội vàng đuổi theo, nhìn tấm lưng của Lý Sát, ánh mắt có chút dao động. Nhẩm lại lời của Lý Sát, hắn chợt nhận ra vị chủ nhân phù thủy mà mình phục vụ này có lẽ còn giàu có hơn hắn tưởng tượng.

Có lẽ... trong vô thức, hắn đã ôm được một cái đùi lớn?