Sau gần nửa tháng, Lý Sát vẫn lưu lại tại quán trọ ở "Lăng Hoa Trấn", không hề rời đi, liên tục thử nghiệm các ý tưởng về bình chứa năng lượng.

Thế nhưng kết quả chẳng mấy khả quan. Ngoài việc loại bỏ được vô số ý tưởng sai lầm, hắn không đạt được tiến triển nào đáng kể.

Hắn đã thử dùng nhiều loại vật liệu khác nhau để chế tạo bình chứa, nhưng phần lớn hoàn toàn không thể tích trữ được nguyên tố năng lượng tự do. Một số ít có thể chứa được thì lại tồn tại quá nhiều khiếm khuyết.

Ví dụ như thời gian lưu trữ quá ngắn, hiệu năng không ổn định, hiệu suất chuyển đổi quá thấp, vân vân.

Sau nửa tháng như vậy, Lý Sát buộc phải rời khỏi "Lăng Hoa Trấn", bởi vì các loại vật liệu tìm thấy ở địa phương hắn gần như đã thử nghiệm xong hết rồi, hắn cần những vật liệu quý hiếm và đặc biệt hơn để tiếp tục nghiên cứu.

"Lăng Hoa Trấn" trên đại lục chính chỉ là một thị trấn nhỏ không mấy nổi bật. Ngoài hắn ra, ở đây chẳng có mấy phù thủy, vật liệu cũng đều là loại tầm thường. Để tìm được vật liệu thích hợp chế tạo bình chứa năng lượng, hắn chỉ có thể đi đến những nơi phồn hoa hơn.

Chẳng hạn như các thành phố lớn, và thành phố đó tốt nhất nên nằm gần những dãy núi giàu khoáng sản.

Với suy nghĩ đó, Lý Sát hướng về phía Bắc, tiến sâu vào nội địa đại lục.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoát trôi qua, đến khi loài hoa thứ tư của Mạn Tư Tứ Sắc Hoa — hoa màu tím — sắp tàn úa, Lý Sát đã đến một thành phố nhỏ gọi là "Ngân Phong Diệp".

Thành phố nhỏ này tất nhiên không phải là đích đến của hắn, chỉ là một trạm nghỉ chân dọc đường.

Vào buổi trưa, Lý Sát dừng lại trước một quán rượu ở thành phố "Ngân Phong Diệp", giao ngựa cho gã tiểu nhị trông coi rồi sải bước vào đại sảnh.

Đại sảnh quán rượu chật kín người, phải tốn chút công sức, hắn mới tìm được một vị trí gần cửa ra vào.

Hắn bước tới, ngồi xuống, không câu nệ, nhanh chóng gọi món.

Chẳng bao lâu, thức ăn được mang lên, hắn cầm lấy dụng cụ ăn uống rồi bắt đầu dùng bữa.

Ăn xong xuôi, hơi dừng lại một chút, Lý Sát lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ sơ sài, liếc nhìn vài cái, ánh mắt dừng lại ở một chấm đen.

Đó là thành phố có tên "Già Lam", chính là đích đến thực sự của hắn lần này.

Vừa xem, vừa suy tính còn cách bao xa, đột nhiên hắn nghe thấy tiếng nuốt nước bọt vang lên bên cạnh.

Lý Sát quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, liền thấy một gã ăn mày vô cùng nhếch nhác đang đứng trước cửa quán rượu, ánh mắt đăm đắm nhìn vào đống thức ăn thừa trên bàn hắn. Gã tỏ vẻ như muốn nhào tới đánh chén một trận, nhưng lại không dám, rõ ràng là sợ bị ông chủ hoặc tiểu nhị quán rượu đánh cho một trận tơi bời.

Lý Sát lắc đầu, không định để tâm, đang định thu hồi ánh mắt thì bất chợt cảm thấy đối phương có chút quen mắt, đôi mắt lóe lên nhìn kỹ đối phương.

Đối phương cảm nhận được điều gì đó, cũng nhìn lại, chạm vào gương mặt Lý Sát, rồi ánh mắt khựng lại, cả người ngẩn ngơ.

Khoảnh khắc tiếp theo, đối phương hoảng loạn định quay người bỏ chạy, nhưng không biết là do đói đến không còn sức lực hay là sợ đến mức chân nhũn ra, gã "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống ngoài cửa.

Người này không phải ai khác, chính là tên cướp từng cố gắng trấn lột Lý Sát.

Lý Sát nhìn đối phương, cất tiếng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Gia... Gia Liệt." Đối phương run rẩy đáp.

"Vậy ngươi còn nhớ lời ta nói với ngươi trước đây không?" Lý Sát hỏi, "Tính đến nay cũng đã hơn nửa tháng rồi, không phải là thời gian quá ngắn, nhưng hy vọng ngươi chưa quên."

"Không... không quên." Gia Liệt bộ dạng như sắp khóc đến nơi, không dám giấu giếm chút nào, thành thật đáp: "Đại nhân phù thủy, những lời ngài nói với tôi, tôi đều ghi nhớ cả. Ngài nói 'nếu để ta gặp lại ngươi lần thứ hai, kết cục của ngươi chắc chắn sẽ rất thê thảm'."

"Đúng vậy." Lý Sát lên tiếng, nhìn Gia Liệt nói: "Vậy tại sao ngươi còn xuất hiện trước mặt ta? Nói thật lòng, ta cũng chẳng thiện lương đến mức đó đâu."

"Ngài... ngài muốn giết tôi?" Gia Liệt chấn động, trở nên vô cùng căng thẳng.

"Có lẽ." Lý Sát đáp.

Nghe thấy câu này, Gia Liệt vốn chỉ đang liệt nửa thân dưới, giờ đến cả nửa thân trên cũng mềm nhũn ra, gã bật khóc nức nở, nước mắt nước mũi giàn giụa nói: "Đại nhân phù thủy, tôi... tôi thực sự sai rồi, vừa nãy tôi thật sự không nhận ra là ngài. Xin ngài cho tôi một cơ hội nữa, tôi sẽ cút ngay lập tức, cút thật xa, để ngài hoàn toàn không thấy tôi nữa. Đại nhân phù thủy, ngài hãy thương xót tôi đi, hơn nửa tháng nay tôi sống không bằng chết, xin đừng để tôi chết thật. Tôi nói với ngài, tôi rời khỏi thành phố quê hương đều là vì muốn làm nên sự nghiệp. Thật sự là không có tiền nên mới nghĩ đến việc đi cướp, kết quả lại đụng phải ngài."

"Sau lần thất bại đó, tôi nghe theo bài học của ngài, gọi rất nhiều người đi cướp một đoàn xe, định kiếm một mẻ lớn. Kết quả không ngờ vừa gặp mặt, đám đồng bọn tôi gọi đến đã chạy mất dép không chút nghĩa khí, khiến tôi bị hàng chục người trong đoàn xe đánh cho tơi tả, thế là thất bại lần thứ hai."

"Sau khi bị đánh, tôi thoi thóp chạy đến một thành phố gần đó. Trong lòng đã từ bỏ ý định cướp bóc, nhưng trị thương cần tiền, không còn cách nào khác, đành phải đi trộm. Xui xẻo thay, lúc đang trộm đồ thì đụng phải một mụ phù thủy, bị đánh còn thê thảm hơn, cánh tay đều bị gãy, thất bại lần thứ ba."

"Lúc đó, tôi đã thấy không sống nổi nữa, ai ngờ vài ngày sau, có người tốt bụng hạ cố cho tôi một đồng bạc. Tôi đang nghĩ, có lẽ vận may đã đổi, kết quả lại bị đám trộm cắp có băng nhóm trong thành bắt nạt. Không những cướp sạch tiền của tôi, mà còn đánh tôi một trận nữa. Ngài xem cánh tay tôi này, đều biến dạng thế này rồi."

Vừa nói, Gia Liệt vừa lắc lắc cánh tay, có thể thấy một góc độ vô cùng kỳ quái.

Thảm trạng của Gia Liệt, kết hợp với những lời kể lể, có thể nói là "người nghe đau lòng, người thấy rơi lệ", thảm đến mức cùng cực.

Thế nhưng nội tâm Lý Sát không hề lay động, cho đến khi nghe những lời sau cùng của Gia Liệt mới có phản ứng.

Chỉ nghe Gia Liệt nói tiếp: "Đại nhân phù thủy, tôi đã nản lòng rồi, hoàn toàn không muốn ra ngoài bôn ba, làm nên sự nghiệp gì nữa. Bây giờ tôi chỉ muốn trở về thành phố nơi tôi sinh ra, dù cho cả đời làm phu mỏ ở thành Già Lam cũng cam lòng. Tôi thực sự sai rồi, xin ngài tha cho tôi, để tôi trở về đi."

"Ừm? Thành Già Lam?" Lý Sát nhướng mày, cất tiếng hỏi.

"À, đúng vậy." Gia Liệt nghe thấy thế, ngẩn người gật đầu, "Tôi sinh ra ở đó, bây giờ cũng đang định trở về đó."

"Vậy sao." Lý Sát nheo mắt, ngập ngừng một lát rồi nói: "Thực ra, vì một số chuyện, ta cũng đang định đến nơi đó."

"Ơ..." Gia Liệt chớp chớp mắt, nhất thời chưa phản ứng kịp, không biết nói gì.

Lý Sát nói tiếp: "Có một vấn đề là, thành Già Lam đối với ta khá lạ lẫm. Đến đó, việc xử lý một số chuyện vặt vãnh có thể sẽ khiến ta mất không ít thời gian, vì vậy ta cần một tên đầy tớ thông thuộc thành Già Lam để phục vụ cho ta."

Đến đây thì Gia Liệt đã hiểu ra, gã "vèo" một cái đứng dậy, nhanh chóng chạy vào trong quán rượu, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Tiếp đó "chụt" một tiếng, gã hôn mạnh lên đôi ủng của Lý Sát.

"Đại nhân phù thủy vĩ đại nhất, tên đầy tớ trung thành Gia Liệt của ngài ở đây, xin hỏi có gì cần tôi phục vụ không ạ?" Gia Liệt vô cùng nghiêm túc nói.

Nhìn bộ dạng của Gia Liệt, Lý Sát khẽ gật đầu không dấu vết. Ngoài việc đối phương có biểu hiện hơi thái quá ra, thì ít nhất sau khi trải qua hàng loạt gian nan, đầu óc gã cũng linh hoạt hơn trước nhiều.

Lần này đến thành Già Lam, có một người như vậy xử lý những việc vặt, quả thực sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lý Sát nhìn Gia Liệt hỏi: "Ngươi chắc chắn muốn làm đầy tớ của ta chứ?"

"Vô cùng chắc chắn, đại nhân phù thủy đáng kính, à không, là chủ nhân." Gia Liệt đáp, "Ngài có việc gì, tôi đều có thể phục vụ ngài, chủ nhân."

"Vậy được rồi." Lý Sát nói, nhìn Gia Liệt: "Việc ngươi cần làm bây giờ là đi tắm rửa, thay một bộ quần áo, ăn một bữa cơm, sau đó tìm bác sĩ xem vết thương, cuối cùng là đi theo ta ra khỏi thành."

Nói xong, Lý Sát ném ra một đồng tiền vàng: "Đây là tiền cho ngươi, hy vọng ngươi sẽ không làm ta thất vọng, hai tiếng nữa ta đợi ngươi ở đây."

Gia Liệt cẩn thận đón lấy đồng tiền vàng, nhìn Lý Sát, dập đầu một cái thật mạnh, rồi xoay người lao ra khỏi quán rượu.

Hai tiếng... không, chỉ mất một tiếng, Gia Liệt đã quay lại với diện mạo hoàn toàn mới. Gã thay một bộ quần áo vải thô, cánh tay phải bị thương đã được thầy thuốc nắn chỉnh, quấn lớp vải trắng dày cộp.

Để hai mươi bốn đồng bạc còn thừa cẩn thận lên bàn, Gia Liệt nhìn Lý Sát nói: "Chủ nhân, những gì ngài căn dặn tôi đều đã làm xong, xin hỏi ngài còn có phân phó gì khác không ạ?"

"Cứ giữ số tiền đó đi, rồi đi theo ta." Lý Sát nói, xoay người bước ra khỏi quán rượu.

Gia Liệt nhìn thoáng qua hai mươi bốn đồng bạc trên bàn, do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn bỏ vào túi áo, rồi đuổi theo Lý Sát rời khỏi quán rượu.

Chẳng bao lâu sau, hai người mỗi người một ngựa, rời khỏi thành Ngân Phong Diệp, hướng về phía Bắc mà đi.

Phía Bắc, thành Già Lam, đang ngày một gần hơn.

Tái bút: Kính chào quý độc giả, chúc mọi người ngủ ngon.