Ba Ba Bác·Duy Kỳ kể xong câu chuyện, vẫn chưa dừng miệng, gã nhìn Lý Sát, ánh mắt có chút thẫn thờ tiếp tục nói: "Ngài có biết không, phù thủy Lý Sát, kẻ mất tích kia tên là Mạch Khắc. Tạm coi là một người bạn của tôi đi, thực ra thì gã chẳng hợp với tôi chút nào, chúng tôi đi trên hai con đường hoàn toàn khác biệt."

"Nếu gã thực sự chết rồi thì cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng gã nợ tôi rất nhiều tiền, thế nên tôi phải làm cho rõ rốt cuộc là gã đã chết thật, hay là không muốn trả tiền nên cố tình trốn đi."

"Gã không giống với những kẻ khác, những kẻ khác chết là hết, nhưng gã mà chết... thì còn biết 'tạc thi' (xác chết vùng dậy). Tóm lại, tôi nhất định phải làm rõ tình hình của gã, không thể... tha cho gã dễ dàng như vậy, không thể!"

Nói đến cuối, Ba Ba Bác·Duy Kỳ hiếm khi lộ vẻ mất bình tĩnh, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại trạng thái bình thường. Gã nhìn Lý Sát, trịnh trọng hỏi: "Được rồi, phù thủy Lý Sát, tôi đã nói cho ngài lý do thực sự mình đến đây, ngài cũng nên nói cho tôi biết lý do thực sự của ngài rồi chứ?"

"Tôi đã nói với ngài rồi mà." Lý Sát bình thản đáp, "Tôi chỉ là không ngủ được, ra ngoài tản bộ một chút thôi."

"Trang viên của ngài cách nơi này không hề gần, còn xa hơn cả Học viện Hôi Tẫn của tôi nữa." Ba Ba Bác·Duy Kỳ nhíu mày, chỉ ra điểm bất hợp lý.

"Thì đã sao chứ?" Lý Sát vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không chút vội vàng, "Có quy tắc nào quy định tản bộ nhất định phải ở cửa nhà mình đâu? Tôi là người thích đi dạo xa một chút, có vấn đề gì không, phù thủy Duy Kỳ?"

Vẻ mặt nghiêm túc và trịnh trọng của Ba Ba Bác·Duy Kỳ lập tức sụp đổ, gã không nhịn được mà câm nín. Gã nhìn ra rồi, Lý Sát chính là không muốn nói cho gã biết, đến cả việc bịa một lý do cũng chẳng buồn làm.

Đã vậy, tại sao vừa nãy gã lại chủ động nói lý do của mình cho Lý Sát nghe chứ?

Có phải mình bị ngu không?

Có vẻ là có chút thật.

Chết tiệt!

Lúc này, Lý Sát lại lên tiếng, nói với Ba Ba Bác·Duy Kỳ: "Phù thủy Duy Kỳ, lý do tôi đến đây là gì không quan trọng. Bởi vì dù thế nào đi nữa, mục tiêu của chúng ta cũng giống nhau, đó là muốn tìm hiểu manh mối về cái gọi là Chân Lý Hội này, muốn thâm nhập vào nội bộ đối phương để thăm dò thông tin."

"Điều này... quả thực là vậy." Ba Ba Bác·Duy Kỳ đồng tình.

"Vậy là được rồi, về phương diện này, chúng ta có thể hợp tác tạm thời." Lý Sát nói.

Ba Ba Bác·Duy Kỳ nhíu mày: "Nhưng làm thế nào đây? Vốn dĩ tôi tưởng cổ bảo này sẽ là một cứ điểm tạm thời của đối phương, sở hữu nhiều manh mối, nhưng xem ra bây giờ không phải vậy. Người trong cổ bảo đều biến mất sạch, muốn bắt một tên để tra khảo cũng không được, vậy làm sao tìm hiểu manh mối, thăm dò thông tin?"

"Chuyện này thực ra đơn giản hơn ngài nghĩ." Lý Sát nói, "Dù người của chúng hiện tại có biến mất hay không, nhưng trước đó thì chúng vẫn ở đây. Một lượng lớn phù thủy đột ngột xuất hiện ở thành Già Lam, không thể nào quá kín kẽ được, chỉ cần điều tra kỹ lưỡng là có thể nắm được không ít thông tin."

"Ngoài ra, ngài cũng nói rồi, đây chỉ là một cứ điểm tạm thời của chúng, mà chúng ta có thể thông qua một vài chi tiết để thử suy ngược lại xem chúng đến từ đâu. Đi đến nơi chúng xuất phát, rồi lại tìm kiếm manh mối ở đó."

"Thật sự có thể sao?" Ba Ba Bác·Duy Kỳ hỏi với năm phần nghi hoặc, năm phần kinh ngạc.

"Tất nhiên." Lý Sát khẳng định.

"Ví dụ như?" Ba Ba Bác·Duy Kỳ truy vấn.

"Ví dụ như cái này." Lý Sát nói, vừa nói vừa cầm một chiếc ly thủy tinh trên bàn lên, đây là thứ mà phù thủy của Chân Lý Hội để lại trước đó.

Lý Sát chậm rãi xoay chiếc ly trong tay, hỏi Ba Ba Bác·Duy Kỳ: "Phù thủy Duy Kỳ, ngài có thể nhìn ra thông tin gì từ chiếc ly thủy tinh này không?"

"Cái này...", Ba Ba Bác·Duy Kỳ nhìn chiếc ly, cố gắng phân tích, "Trước hết, chiếc ly này được gia công rất tinh xảo, chứng tỏ giá thành không thấp, tôi... tôi chắc là không dùng nổi. Ngoài ra, bề mặt chiếc ly có không ít vết trầy xước, xem ra người sử dụng nó không mấy trân trọng, điều đó chứng tỏ kẻ đó quả thực giàu hơn tôi. Kết luận là, có một phù thủy giàu có đã sử dụng chiếc ly này trong thời gian dài."

"Chỉ vậy thôi sao?" Lý Sát hỏi một cách kỳ quặc.

Ba Ba Bác·Duy Kỳ hơi ngượng ngùng, ấp úng nói: "Tạm thời chỉ nhìn ra được chừng đó, sao, ngài còn phát hiện ra điều gì hay ho à?"

"Một điểm rất rõ ràng, đó là chất liệu của chiếc ly thủy tinh này rất đặc biệt, không phải do thành Già Lam sản xuất." Lý Sát lên tiếng.

"À, ra là vậy." Ba Ba Bác·Duy Kỳ chợt hiểu ra, sau đó lại nhíu mày, "Nhưng điều này cũng chẳng có gì, nó không nói lên được vấn đề gì cả."

"Không, nó nói lên rất nhiều vấn đề." Lý Sát nói, "Thủy tinh là thứ rất dễ vỡ, ở đại lục chính hiện nay, ngoài một số sản phẩm thủ công thủy tinh giá trị cao ra, các sản phẩm thủy tinh giá trị thấp khác rất ít khi vận chuyển đường dài, vì vậy nó có sự khác biệt rất rõ rệt theo vùng miền. Dựa vào điểm này, ta có thể thông qua việc phân tích chất liệu thủy tinh cụ thể để làm rõ rốt cuộc chiếc ly này đến từ đâu."

"Trước đây, để xây dựng một số thứ, tôi đã tìm hiểu về thủy tinh ở thành Già Lam cũng như nhiều thành phố xung quanh. Cho nên, nếu không nhìn nhầm, chiếc ly này đến từ Đức Lan, khả năng rất cao là người của Chân Lý Hội cũng đến từ Đức Lan."

"Đức Lan?" Mắt Ba Ba Bác·Duy Kỳ sáng lên, nhưng sau đó lại có chút không dám tin, dù sao thì chỉ dựa vào một chiếc ly thủy tinh mà suy đoán ra nhiều thông tin như vậy quả thực là chuyện lạ lùng, khiến gã phải yêu cầu Lý Sát xác nhận lại lần nữa: "Ngài thực sự chắc chắn chứ?"

"Tất nhiên." Lý Sát nói, đưa tay lấy một chiếc lọ thủy tinh nhỏ từ trong ngực ra, đặt cùng chỗ với chiếc ly, hỏi Ba Ba Bác·Duy Kỳ: "Ngài xem hai sản phẩm thủy tinh này có gì khác biệt?"

"Cái này..." Ba Ba Bác·Duy Kỳ nhìn kỹ một lúc, chỉ vào chiếc lọ thủy tinh nhỏ nói, "Cái này hình như hơi ánh xanh."

"Rất chính xác." Lý Sát nói, "Chiếc lọ thủy tinh ánh xanh này chính là do nhà máy thủy tinh của Hầu tước Duy An ở thành Già Lam sản xuất. Trong nhà máy của Hầu tước Duy An, nguyên liệu làm thủy tinh là silic đioxit, tức là cát. Trong cát lại chứa một phần nguyên tố sắt, trong quy trình sản xuất rất khó loại bỏ, cuối cùng thủy tinh sẽ hiển thị màu của sắt hóa trị hai – màu xanh. Mặc dù điều này không ảnh hưởng đến việc sử dụng, nhưng sẽ ảnh hưởng đến thẩm mỹ, từ đó không thể chế tạo ra các sản phẩm thủ công thủy tinh giá trị cao."

"Mà ngành công nghiệp thủy tinh của Đức Lan phát triển tốt hơn nơi này, đã giải quyết được vấn đề này bước đầu. Ngài xem, chiếc ly thủy tinh mặc dù vẫn hơi ánh xanh nhạt, nhưng nếu không nhìn kỹ thì trông gần giống màu trắng. Sở dĩ có thể như vậy, một mặt là vì họ sử dụng loại cát có độ tinh khiết cao hơn, mặt khác là vì họ đã thêm vào một loại thuốc nhuộm màu tím nào đó, ví dụ như mangan đioxit chẳng hạn."

"Màu tím có thể coi là màu bổ túc của màu vàng, trộn lẫn với màu xanh, sử dụng nguyên lý ba màu cơ bản của ánh sáng, cuối cùng nhìn vào sẽ thấy là màu trắng. Tất nhiên, màu tím và màu vàng không hoàn toàn là màu bổ túc của nhau, nên màu trắng cuối cùng cũng sẽ có sai lệch."

"Cộng thêm việc lượng thuốc nhuộm thêm vào không thể kiểm soát hoàn hảo, chiếc ly thủy tinh sẽ có màu xanh nhạt khó nhận ra. Xét đến việc đây không được coi là tác phẩm nghệ thuật giá trị cao, thì điều này có thể chấp nhận được. Tóm lại, loại thủy tinh này quả thực chỉ có nơi Đức Lan mới sản xuất ra được."