Một lúc sau, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, Lý Sát mở cửa khoang.

Người tiểu thuyết gia đứng ngoài cửa vẫn y hệt dáng vẻ lần trước gặp, ngay cả quần áo cũng không thay đổi — chiếc áo khoác màu vàng cùng chiếc quần màu xanh.

Đối phương hơi cúi người, trên mặt lộ vẻ áy náy vì đã làm phiền người khác nghỉ ngơi. Hắn xòe lòng bàn tay ra, để lộ một đồng tiền vàng — chính là đồng tiền vàng nguyên vẹn mà hắn từng đưa cho gã.

Đối phương nhìn sang, lên tiếng: "Người bạn tốt từng giúp đỡ tôi, anh là một người tốt, vô cùng cảm ơn sự giúp đỡ của anh. Nếu không phải anh cho tôi đồng tiền vàng này, có lẽ tôi đã chết đói thật rồi. May mắn là cách đây không lâu, tôi lại gặp được một người tốt khác, ông ấy cho tôi nhiều tiền vàng hơn. Vì vậy, tôi đã lấy lại đồng tiền vàng mà anh cho tôi lúc trước, muốn trả lại cho anh để chuộc lại cuốn sách kia. Anh thấy thế nào?"

"Tất nhiên là được, đây là điều chúng ta đã thỏa thuận từ trước." Lý Sát nói, nhận lấy đồng tiền vàng trong tay đối phương, xoay người đi về phía cái bàn trong khoang, trên bàn đang đặt cuốn sách mà gã đã mở ra.

"Vậy thì cảm ơn anh quá." Tiểu thuyết gia tràn đầy vẻ cảm kích, xoa xoa tay, theo bước chân Lý Sát tiến vào trong khoang, rồi như thói quen thuận tay đóng cửa lại.

"Tách, tách, tách..."

Lý Sát bước tới trước bàn, khép cuốn sách lại rồi cầm lên, đưa về phía tiểu thuyết gia.

Tiểu thuyết gia vươn tay, mỉm cười chuẩn bị đón lấy.

Cuốn sách di chuyển giữa không trung, mười centimet, năm centimet, ba centimet...

Mọi thứ trông có vẻ vô cùng bình thường, vô cùng hữu hảo.

Nhưng!

Ngay khi cuốn sách sắp chạm vào tay tiểu thuyết gia, Lý Sát đột ngột dừng lại, nhìn thẳng vào gã rồi nghiêm túc nói: "Thực ra anh biết không, anh không cần phải làm đến mức này đâu."

"Hửm?" Tiểu thuyết gia lộ vẻ nghi hoặc, chớp chớp mắt, cười hỏi: "Người bạn tốt bụng của tôi, ý anh là gì? Sao tôi... có chút không hiểu lắm."

"Thật sự không hiểu sao? Ý tôi rất đơn giản." Lý Sát nhìn tiểu thuyết gia, chậm rãi nói: "Anh đã quyết định sau khi lấy được sách sẽ giết tôi diệt khẩu, đúng không? Nhưng anh thật sự không cần làm vậy đâu."

Biểu cảm của tiểu thuyết gia hơi cứng lại, sau đó khôi phục bình thường: "Chuyện này, tôi vẫn không hiểu ý anh lắm. Tại sao anh lại nghĩ tôi có ác ý với anh?"

"Bởi vì tôi cảm nhận rõ ràng được ác ý này, nói như vậy anh có tin không?" Lý Sát nói, dùng tay ấn vào vị trí ngực, "Thẩm Phán Chi Vũ" dưới lớp áo đang tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Tiểu thuyết gia sững sờ, lông mày hơi nhíu lại như đang suy tính điều gì, một lát sau đột nhiên bật cười. Dáng vẻ gã không còn khiêm tốn nữa, mà trở nên lạnh lẽo vài phần.

Nhìn Lý Sát, tiểu thuyết gia lên tiếng hỏi: "Nói như vậy, anh đã đoán ra thân phận thực sự của tôi rồi sao? Từ lúc nào?"

"Ngay cách đây không lâu." Lý Sát nói, rồi đính chính: "Nhưng không phải đoán, mà là xác định."

"Xác định?"

"Đúng, xác định." Lý Sát đáp: "Tôi xác định anh chính là kẻ che giấu thân phận, mang theo báu vật quý giá trên con tàu này. Những rắc rối trước đó đều nhắm vào anh, tất cả đều là vì cuốn sách đang nằm trong tay tôi đây."

"Bằng chứng đâu?"

"Bằng chứng đương nhiên có rất nhiều." Lý Sát nói: "Ví dụ như bộ dạng thật của cuốn sách này, sự kiểm chứng của một vài tin đồn..."

"Cụ thể hơn đi."

"Được, vậy thì cụ thể hơn. Tôi sẽ nói một điều cụ thể nhất." Lý Sát nhìn bộ quần áo tiểu thuyết gia đang mặc: "Bộ quần áo anh đang mặc, chắc chắn không phải của anh, đúng không?"

"Chuyện này..."

"Ở thế giới hiện tại, theo tôi được biết, vẫn chưa phát triển thương mại may mặc sẵn hoàn chỉnh. Nói cách khác, phần lớn quần áo hoặc là tự làm, hoặc là đặt thợ may đo. Như vậy, trên thế giới này tồn tại hai bộ quần áo có màu sắc, chất liệu, kích cỡ, kiểu dáng và độ mòn hoàn toàn giống hệt nhau là điều không phải không thể, nhưng xác suất cực kỳ thấp."

"Trùng hợp là, bộ quần áo anh đang mặc, tôi vừa mới thấy ở cảng Á Lâm, chiếc áo và cái quần lần lượt được mặc bởi hai tên móc túi chuyên nghiệp. Ban đầu tôi chưa để ý lắm, về sau hồi tưởng lại mới phát hiện ra điểm này. Vậy thì nhiều chuyện không cần phải giải thích quá nhiều nữa."

"Ví dụ như anh nói mình lên tàu ở cảng Lạc Khắc Đan, điều này hiển nhiên là không thể. Vậy thì những gì anh gặp phải cũng chưa chắc là thật. Cứ suy luận tiếp như thế, thân phận thực sự của anh tự nhiên sẽ được xác định."

Lý Sát nói xong, tiểu thuyết gia im lặng.

Im lặng hồi lâu, tiểu thuyết gia nhìn Lý Sát, cúi đầu hành lễ, khá nghiêm túc nói: "Người bạn tốt bụng của tôi, đã đến nước này rồi, xem ra tôi quả thực nên thừa nhận — tôi chính là kẻ che giấu thân phận, mang theo báu vật lên tàu."

"Tôi rất xin lỗi vì đã lợi dụng lòng tốt và lừa dối anh. Đương nhiên, tôi càng xin lỗi hơn vì tôi sẽ giết anh diệt khẩu đúng như lời anh nói. Nhưng hãy tin tôi, đây là biện pháp bảo mật nhất, an toàn nhất. Cuốn sách trong tay anh có giá trị vượt xa trí tưởng tượng của anh, vì nó, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa."

"Nói thật, tôi có chút khâm phục sự thông minh của anh. Người như anh, trong môi trường thích hợp chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn. Nhưng hiện tại, chỉ có thể coi như một kẻ xui xẻo bị tôi giết chết, xin lỗi nhé."

"Và anh cũng không cần phải phiền lòng, vì đây không phải lỗi của anh. Tôi nghĩ trước đó, anh chắc hẳn đã thực sự cho rằng tôi là một tiểu thuyết gia đáng thương và sa sút nên mới cho tôi tiền vàng. Ai mà ngờ được, một tiểu thuyết gia như vậy lại đột nhiên biến thành kẻ đứng sau màn che giấu sâu nhất cơ chứ? Ha, tất cả những điều này đều là sự sắp đặt khéo léo của định mệnh, thật sự xin lỗi."

Vừa nói, đầu ngón tay tiểu thuyết gia vừa xuất hiện ánh vàng mờ nhạt, trông như sắp sửa ra tay.

Lý Sát lên tiếng, kịp thời ngăn đối phương lại: "À, chờ một chút, trước khi anh ra tay, có thể trả lời tôi hai câu hỏi được không?"

"Ồ?" Tiểu thuyết gia hơi sững sờ, nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nhìn Lý Sát đồng ý: "Người bạn đáng thương tốt bụng của tôi, anh hỏi đi, chỉ cần là điều tôi biết, tôi nhất định sẽ nói cho anh biết. Đây coi như là sự đền bù vì tôi giết anh vậy."

"Được, câu hỏi đầu tiên. Anh có thể nói cho tôi biết, tại sao anh lại làm vậy? Ý tôi là, hành động anh đưa cuốn sách cho tôi. Anh nên biết rất rõ, giá trị của cuốn sách cực kỳ cao, rất nhiều người đang tìm kiếm nó, vậy thì giữ nó trong tay mình chẳng phải tốt hơn đưa cho tôi sao? Ít nhất, anh còn nắm giữ thế chủ động." Lý Sát nói.

Tiểu thuyết gia cười đáp: "Chuyện này tôi có thể giải thích. Sở dĩ tôi làm vậy, tất cả đều là vì an toàn. Đúng, cuốn sách này nằm trong tay anh còn an toàn hơn trong tay tôi. Anh chắc hẳn đã thấy những kẻ gây rắc rối trước đó rồi, bọn chúng có thực lực rất mạnh, trong đó có một tên chỉ kém phù thủy cấp bốn một chút. Người như vậy có thủ đoạn vô cùng đa dạng, năng lực cũng khó mà lường trước được."

"Bọn chúng chưa lên tàu thì mọi chuyện vẫn ổn, nhưng nếu lỡ bọn chúng lên tàu, thân phận khả nghi như tôi rất dễ bị phát hiện. Nói đáng sợ hơn một chút, tôi biết có vài loại pháp thuật có thể thăm dò một phần tư tưởng của con người. Như vậy, giao cuốn sách cho một kẻ hoàn toàn không biết sự thật như anh, còn an toàn hơn là tôi tự giữ lấy."