Trên đường Lý Sát vội vã đến thành Già Lam, tại những nơi khác, rất nhiều sự việc đang diễn ra.

Nhìn qua thì mỗi sự việc dường như chẳng có chút liên quan nào, nhưng khi cùng nằm trên một thế giới, cùng tọa lạc trên một đại lục, luôn tồn tại những mối liên hệ ngầm kết nối chúng lại với nhau.

---❊ ❖ ❊---

Vào buổi sáng.

Tại khu vực phía tây của đại lục chính, giữa những dãy núi, một khu trại mang phong cách thô kệch đang đứng sừng sững.

Trung tâm khu trại là một tòa lầu gỗ hai tầng. Trong đại sảnh của lầu gỗ, một gã phù thủy đầu trọc cao lớn đang ngồi trên chiếc ghế tựa cao bọc da thú. Đôi mắt hắn khép hờ, trông như đang dưỡng thần, lại như đang suy tính chuyện hệ trọng gì đó.

Đột nhiên, bên ngoài lầu gỗ vang lên những tiếng bước chân dồn dập, gã phù thủy đầu trọc cao lớn không khỏi mở bừng mắt.

"Táp táp táp..."

Theo tiếng bước chân, một lão già mặc áo xám đi vào, trong tay ôm một chiếc hộp chì nặng trịch.

"Có chuyện gì?" Gã phù thủy đầu trọc nhìn lão già áo xám, hơi nhíu mày hỏi.

"Đại nhân." Giọng lão già có chút trầm đục, báo cáo với gã phù thủy đầu trọc: "Là tin không tốt. Tình trạng từng xảy ra ở khu mỏ phía bắc, nay lại xuất hiện ở khu mỏ phía nam rồi."

"Ừm? Ngươi chắc chứ?" Gã phù thủy đầu trọc nghe vậy thì kích động, đứng bật dậy khỏi ghế.

"Đại nhân, đây là sự thật, tôi không dám nói bậy, là sau khi xác định rõ ràng mới tới báo cho ngài." Những nếp nhăn trên mặt lão già chen chúc vào nhau, lộ vẻ sầu muộn: "Tôi đã cho người kiểm tra, trong những hầm mỏ đang tiếp tục đào sâu ở phía nam, quả thực đã xuất hiện loại năng lượng đáng ghét mang theo hơi thở tà ác đó, hoàn toàn khác biệt với năng lượng tự nhiên. Phù thủy tập sự thì có thể kháng cự ở một mức độ nhất định, nhưng người thường thì không thể."

"Đúng rồi, đây là viên khoáng thạch kỳ lạ tìm thấy trong hầm mỏ, nếu không đoán sai thì chính là loại khoáng thạch này đã phát tán ra nguồn năng lượng mang hơi thở tà ác đó." Lão già vừa nói vừa mở chiếc hộp chì trong tay ra.

Gã phù thủy đầu trọc nhìn vào trong hộp chì, thấy bên trong đặt một viên khoáng thạch to bằng bàn tay.

Viên khoáng thạch rất đẹp, có màu vàng sữa, bề mặt sáng lấp lánh, lại còn trong suốt như ngọc hoàng bảo, nhưng lại không phải là ngọc hoàng bảo.

Bước tới gần chiếc hộp chì, gã lấy viên khoáng thạch ra, cầm trên tay cẩn thận cảm nhận. Quả thực có thể cảm nhận được nguồn năng lượng yếu ớt tỏa ra từ viên đá. Loại năng lượng này hoàn toàn khác biệt với các nguyên tố năng lượng du ly được hấp thụ thông qua thiền định trong tự nhiên. Nếu như nguyên tố năng lượng du ly ôn hòa, thì loại năng lượng này lại âm lãnh, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Gã phù thủy đầu trọc nhíu chặt mày, đặt viên khoáng thạch trở lại hộp chì, thong thả đi lại trong đại sảnh, suy tính cách ứng phó. Suy nghĩ hồi lâu vẫn không ra cách, gã có chút bực bội nhìn lão già áo xám hỏi: "Thợ mỏ là người thường, thực sự không thể chịu đựng được môi trường trong hầm mỏ sao?"

"Nếu ép buộc họ, họ cũng có thể ở lại tiếp tục khai thác khoáng thạch mà chúng ta cần." Lão già áo xám nói, sắc mặt có chút khổ sở: "Nhưng chỉ cần thời gian dài một chút, nhanh thì nửa ngày, chậm thì hai ba ngày, họ sẽ đồng loạt xuất hiện phản ứng xấu."

"Phản ứng xấu gì?"

"Buồn nôn, nôn mửa, chóng mặt, cơ thể mệt mỏi các loại." Lão già nói.

"Cái này cũng không quá nghiêm trọng mà, nghỉ ngơi một chút là được." Gã phù thủy đầu trọc bĩu môi: "Còn phản ứng xấu nào khác không?"

"Cái này..." Lão già áo xám ngập ngừng một chút, nhìn gã phù thủy đầu trọc rồi cẩn thận nói: "Nghe nói còn bị rụng tóc, mấy thợ mỏ từng ở trong hầm mỏ, chỉ cần khẽ kéo tóc một cái là rụng cả nắm."

"Cái gì!" Cơ thể gã phù thủy đầu trọc cứng đờ, vẻ kinh hãi thoáng hiện lên trong mắt, gã vô thức sờ lên cái đầu trọc lốc của mình, lầm bầm: "Nếu vậy thì xem ra thực sự nghiêm trọng rồi."

Lão già áo xám hỏi ý kiến: "Đại nhân, ngài xem... có nên dừng việc khai thác ở khu mỏ phía nam không? Dù sao thì thợ mỏ của chúng ta cũng không phải miễn phí, cứ dùng kiểu này mà chết hết thì tuyển đợt mới cũng không dễ."

"Haizz." Gã phù thủy đầu trọc thở dài một tiếng: "Nhưng làm vậy thì chúng ta có tổng cộng hai đường hầm mỏ phải đóng cửa, sản lượng năm nay chắc chắn sẽ giảm mạnh."

Dừng một chút, gã phù thủy đầu trọc không khỏi oán trách, trút bỏ cảm xúc: "Thật chết tiệt! Ta cứ thấy lạ, trong núi lớn này có biết bao nhiêu hầm mỏ, vô số thế lực phù thủy lớn nhỏ đang khai thác, tại sao chỉ riêng ngọn núi của chúng ta lại gặp phải chuyện kỳ quái này? Tại sao chỉ có hầm mỏ của chúng ta là liên tục xuất hiện khoáng thạch mang hơi thở tà ác?"

"Loại khoáng thạch này căn bản không dùng được. Muốn làm sạch hoàn toàn cũng chẳng dễ, cái giá quá đắt, chỉ có thể bỏ đi! Thật chết tiệt!"

"Chẳng lẽ đây là báo ứng? Nhưng ta đâu có làm chuyện gì xấu? So với mấy gã phù thủy vô liêm sỉ kia, ta chưa từng lạm sát kẻ nào, chỉ muốn vất vả kiếm chút tiền, mua vài lọ dược tề xem có thể khiến tóc mọc lại được hay không thôi. Nói mới nhớ, mấy ngày trước ta còn vừa cứu mạng hai người đấy chứ, tại sao lại không thể có chút vận may nào?"

Lão già áo xám không biết nói gì cho phải, hồi lâu sau lại hỏi: "Vậy đại nhân, ngài xem rốt cuộc chúng ta có nên đóng cửa không?"

"Để ta suy nghĩ kỹ đã, nghĩ thông suốt rồi sẽ nói cho ngươi biết." Gã phù thủy đầu trọc hít sâu một hơi, sau đó nhớ ra điều gì liền hỏi lão già áo xám: "Đúng rồi, nhắc tới hai người ta cứu hôm trước, họ đã tỉnh chưa?"

"Ừm, tỉnh rồi." Lão già áo xám nói: "Chỉ là vết thương còn khá nặng, đều đang nằm trên giường không dậy nổi, cần một khoảng thời gian mới hồi phục được."

"Tốt." Gã phù thủy đầu trọc xoa xoa cái đầu trọc lốc: "Đã tỉnh rồi thì ta đi xem họ chút, tìm cách để họ ở lại. Gã nam kia thì không sao, chỉ là một phù thủy tập sự thôi, chúng ta không thiếu. Nhưng cô phù thủy trẻ tuổi kia thì hừ, ta nhìn ra được, thiên phú cực tốt, tiềm năng cực mạnh. Có thể giữ chân đối phương, giúp đối phương trưởng thành, chúng ta sẽ được lợi vô cùng."

Nói đoạn, gã phù thủy đầu trọc sải bước đi ra ngoài, lão già áo xám vội vàng theo sau.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài lầu gỗ, tại một tòa lầu gỗ khác trong khu trại, Nam Tây và Cách La đang nằm trên giường, trên người quấn đầy băng vải, tỏa ra mùi thuốc nồng nặc.

Biểu cảm của Cách La vặn vẹo, đau đớn đến mức liên tục "hừ hừ" thành tiếng.

Nam Tây nằm trên giường, vô cùng yên tĩnh, từng giọt mồ hôi lạnh rịn ra từ trán cô. Có thể thấy cô còn đau đớn hơn cả Cách La nhưng lại cố cắn răng chịu đựng. Cứ như vậy một hồi lâu, nghe Cách La vẫn cứ hừ hừ, Nam Tây không nhịn được liếc ngang Cách La một cái, đầy vẻ khinh bỉ quát: "Kêu cái gì mà kêu! Có thể ngậm miệng lại không!"

Cách La nhe răng trợn mắt nói: "Đau lắm đấy biết không!"

"Hét ra thì đỡ đau à? Mất mặt!"

"Ta..." Cách La nghẹn lời.

Đúng lúc này, tiếng bước chân bên ngoài vang lên, tiếng "kẽo kẹt" cửa mở, gã phù thủy đầu trọc dẫn theo lão già áo xám đi vào.

---❊ ❖ ❊---