"Đừng vội, thưa ông." Nam Tây nheo mắt, không hiểu sao đột nhiên lại thấy hứng thú, bèn truy hỏi: "Tôi muốn biết thêm thông tin về hàng hóa ông vận chuyển, như vậy mới có thể đưa ra quyết định. Ví dụ như, ai đã giao cho ông nhiệm vụ này, tại sao lại giao cho ông, vân vân."

"Chuyện này à." Nghe Nam Tây hỏi, người đàn ông trung niên xoa xoa tay đáp: "Chuyện này thì không thành vấn đề, thực ra cũng chẳng phải bí mật gì. Người ủy thác cho tôi là người của gia tộc phù thủy Tạp Na ở phương Tây. Họ không chỉ thuê mình đoàn thương buôn của tôi mà nghe nói đã thuê hơn mười đoàn lớn nhỏ khác nhau, hàng hóa vận chuyển chính là của hồi môn của trưởng nữ dòng chính gia tộc họ."

"Của hồi môn? Họ định gả con gái sao?" Cách La đứng bên cạnh chen lời.

"Đúng là họ định gả con gái." Người đàn ông trung niên gật đầu.

"Nếu là gả con gái, tại sao lại vận chuyển hàng từ phía Đông sang phía Tây mà không phải từ phía Tây sang phía Đông? Chẳng phải ngược đời sao?" Nam Tây chất vấn: "Chẳng phải ông vừa nói gia tộc Tạp Na ở phương Tây hay sao?"

"Không có ngược đâu." Người đàn ông trung niên giải thích: "Chủ yếu là vì gia tộc Tạp Na để gả con gái nên đã tốn rất nhiều công sức vận chuyển một lượng lớn của hồi môn đến trước. Kết quả, bên muốn cưới trưởng nữ dòng chính gia tộc Tạp Na lại đột ngột hủy hôn. Con gái gia tộc Tạp Na không gả được, đành phải vận chuyển của hồi môn ngược trở về."

"Còn có chuyện này nữa sao? Cụ thể là tại sao? Tại sao bên kia lại hủy hôn?" Nam Tây truy hỏi, trên mặt lộ vẻ hiếu kỳ.

Cách La đứng bên cạnh không nhịn được lắc đầu khinh bỉ, thầm nghĩ: "Quả nhiên, phụ nữ cứ thích hỏi han mấy chuyện vô bổ này, chẳng có chút ý nghĩa nào, hoàn toàn lãng phí thời gian."

Quay đầu lại, Cách La nhìn người đàn ông trung niên rồi hỏi: "Bên hủy hôn là gia tộc nào? Họ hủy hôn như vậy không sợ gia tộc Tạp Na tức giận sao? Ông cũng nói rồi, gia tộc Tạp Na là gia tộc phù thủy, nghĩa là đối phương cũng có phù thủy tọa trấn, đúng chứ?"

"Chuyện này..." Đối mặt với hàng loạt câu hỏi của Nam Tây và Cách La, người đàn ông trung niên gãi đầu, sắp xếp lại suy nghĩ rồi mới nói: "Thực ra tình hình cụ thể tôi cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói gia tộc Tạp Na định gả con gái cho một gia tộc phù thủy khác tên là Mai Nhĩ Lạc Tư."

"Gia tộc Mai Nhĩ Lạc Tư này và gia tộc Tạp Na là chỗ thâm giao, quan hệ từ trước đến nay khá tốt, hơn nữa thực lực đều rất mạnh, trong tộc có không ít phù thủy lợi hại. Chính vì vậy, hai nhà mới quyết định liên hôn để hỗ trợ lẫn nhau. Vốn dĩ mọi chuyện đã bàn bạc đâu vào đấy, sắp sửa thành công thì gần đây lại xảy ra biến cố."

"Chuyện này không ảnh hưởng đến quan hệ hai gia tộc, hoặc giả có ảnh hưởng thì họ cũng không thể hiện ra ngoài. Nhưng dù sao thì trưởng nữ dòng chính gia tộc Tạp Na đã quay về, số của hồi môn khổng lồ kia đương nhiên không thể để lại đây, phải vận chuyển về thôi. Tôi chỉ biết có vậy."

"Ra là vậy." Nam Tây nghe xong, gật đầu vẻ chưa thỏa mãn, rồi hỏi tiếp: "Vậy cụ thể là ông định chuyển đến đâu?"

"Nhiệm vụ tôi nhận là chuyển đến một thành phố ở phía Tây tên là Lạc Lâm Đan." Người đàn ông trung niên đáp.

"Lạc Lâm Đan?" Mắt Nam Tây lóe lên, cô quay sang nhìn Cách La.

Cách La hiểu ý, đưa tay vào trong ngực lấy ra một mảnh giấy được bảo quản cẩn thận.

Mảnh giấy này là do Mạch Khắc Bạch đưa khi họ còn ở bờ biển phía Đông, trên đó ghi một địa chỉ – địa chỉ gia tộc của nữ học trò đã chết của Mạch Khắc Bạch.

Mạch Khắc Bạch ủy thác cho hai người mang di vật của nữ học trò – một chiếc mặt dây chuyền – trả lại cho gia tộc của cô gái đó.

Cẩn thận mở mảnh giấy, Cách La liếc nhìn qua rồi ngẩng đầu hỏi xác nhận với người đàn ông trung niên: "Ông chắc chắn là thành phố tên Lạc Lâm Đan chứ?"

"Tất nhiên là chắc chắn."

"Có phải Lạc Lâm Đan ở vương quốc Thái Đạt không?"

"Đúng, chính là vương quốc Thái Đạt." Người đàn ông trung niên gật đầu.

Nghe vậy, Cách La và Nam Tây nhìn nhau, nhanh chóng đạt được sự đồng thuận.

Nam Tây nhìn người đàn ông trung niên, nghiêm túc nói: "Nếu đã vậy, được, chúng tôi có thể đồng ý với yêu cầu của ông, hộ tống đoàn thương buôn của ông vận chuyển hàng hóa đến Lạc Lâm Đan ở phía Tây."

"Thật sao?"

"Tất nhiên."

"Vậy thì cảm ơn ông bà rất nhiều."

"Không cần khách sáo, nói trước, chúng tôi có tính phí đấy."

"Đương nhiên, tiền công chắc chắn phải trả." Người đàn ông trung niên vội vàng nói, rồi hỏi Nam Tây: "Cô xem... một người mười đồng tinh tệ cao cấp, thế nào?"

"Cái giá này cũng khá hợp lý." Nam Tây gật đầu: "Nhưng chúng tôi có hai người, ông định trả bao nhiêu?"

"Một người mười đồng tinh tệ cao cấp, hai người đương nhiên là hai mươi đồng tinh tệ cao cấp rồi." Cách La ở bên cạnh không nhịn được nghĩ: "Phép tính này quá đơn giản, căn bản không cần phải hỏi."

Kết quả giây tiếp theo, người đàn ông trung niên liếc nhìn cậu một cái rồi thăm dò Nam Tây: "Hay là mười hai... mười hai đồng rưỡi tinh tệ cao cấp?"

"Ít quá nhỉ?" Nam Tây nhíu mày, nâng giá: "Dù sao cũng phải mười lăm đồng."

"Nhưng mà..." Người đàn ông trung niên lấy lại bản chất của một thương nhân, mặc cả: "Nhưng ban đầu tôi chỉ định mời mình cô thôi, vì tôi biết thực lực của cô rất mạnh. Còn người đồng hành bên cạnh cô thì..."

"Được rồi, không cần nói nhiều nữa." Nam Tây giơ tay quyết định: "Mười hai đồng rưỡi thì mười hai đồng rưỡi, cứ thế đi."

"Vậy thì tốt quá." Người đàn ông trung niên thở phào nhẹ nhõm.

Cách La đứng một bên, cạn lời: "..."

Này, không ai định hỏi ý kiến của cậu sao? Cậu chỉ đáng giá bằng một phần tư Nam Tây, ý là sao chứ? Hơi quá đáng rồi đó! Tuy rằng cậu đúng là đánh không lại Nam Tây, tuy rằng cậu chỉ là một học đồ phù thủy, nhưng cũng đâu đến mức chênh lệch thế này... có lẽ vậy.

Cách La đầy ấm ức suy nghĩ, trong khi Nam Tây lại tò mò hỏi người đàn ông trung niên.

"Này, chuyện gia tộc Mai Nhĩ Lạc Tư hủy hôn, ông thực sự không biết nguyên nhân cụ thể sao?"

"Chuyện này thì, thực ra tôi có nghe phong phanh một chút: Hình như liên quan đến một đệ tử dòng chính vừa mới trở về gia tộc đối phương không lâu."

"Đệ tử dòng chính? Tên là gì?"

"Hình như tên là Hạ Lạc Khắc, ừm, Hạ Lạc Khắc Mai Nhĩ Lạc Tư."

"Hạ Lạc Khắc Mai Nhĩ Lạc Tư? Tên nghe lạ nhỉ..."

---❊ ❖ ❊---

Hoa bốn màu Mạn Tư vừa mới nở ra màu thứ hai – màu hồng, Hạ Lạc Khắc, người thích mặc trang phục màu hồng, đã dành không ít thời gian, thuê rất nhiều người dỡ xuống vô số hàng hóa từ con tàu lớn cập cảng, tập hợp thành một đoàn xe khổng lồ vận chuyển về phía nội địa.

"Kẽo kẹt kẽo kẹt!"

"Đứng lại cho ta, cướp đây!"

Đoàn xe đang di chuyển trên đường thì đột nhiên một tiếng quát tháo vang lên đầy uy thế.

Theo tiếng thét đó, "loảng xoảng" một cái, hai bên đường xuất hiện hơn bốn mươi bóng người mai phục, ai nấy đều cầm vũ khí, ánh mắt hung tợn.

Một tên trông giống thủ lĩnh sải bước đi tới trước đoàn xe, chặn đường rồi quát: "Người của đoàn xe nghe cho kỹ đây! Ta có bốn mươi bảy người! Đúng, tận bốn mươi bảy người! Nếu biết điều thì để lại hàng hóa trên xe ngựa rồi cút ngay cho ta!"

"Chỉ cần hợp tác, ta tuyệt đối không làm tổn thương ai, nhưng nếu các ngươi dám phản kháng, hừ, đừng trách ta 'Gia Liệt' ỷ đông hiếp yếu! Ta nói cho các ngươi biết, tuy ta đã thất bại một lần rồi, nhưng lần thứ hai này tuyệt đối sẽ không thất bại! Tuyệt đối không!"

---❊ ❖ ❊---

Tái bút: Ban ngày hôm nay chắc sẽ rất bận, không có thời gian viết lách nên tôi phải thức đêm viết ra đây. Được rồi, hai chương đã viết xong, tác giả đi ngủ đây, buồn ngủ quá rồi, chúc mọi người ngủ ngon – hay là nói, chào buổi sáng?