Lương Quý Hùng xua tay nói: "Làm gì có tứ ca nào, Thương Long Điện từ trước đến nay chỉ có ba vị trưởng lão."

"Nhị ca, huynh suy nghĩ kỹ lại xem, có phải huynh nhớ sót ai không, có vị trưởng lão nào đột nhiên biến mất, hoặc là đi tới dị vực, từ đó bặt vô âm tín không?"

Lương Quý Hùng trầm tư hồi lâu, lắc đầu nói: "Các đời trưởng lão đều có đầu có cuối, không có ai là không rõ tung tích cả."

Từ Chí Khung vẫn không tin: "Nhị ca, huynh chắc chắn nhớ nhầm rồi. Chúng ta tính từ đời thứ nhất xem nào, đời thứ nhất hẳn là thế hệ Lương Hiếu Ân... Người kia chắc không phải đời đầu, nếu không Lương Hiếu Ân không thể nào không nhận ra."

Nghe Từ Chí Khung nói năng lộn xộn, Lương Quý Hùng kinh ngạc hỏi: "Người huynh nói là ai?"

Từ Chí Khung đáp: "Quân chủ Thiên Thừa Quốc - Hồng Tuấn Thành, hắn là Bá Đạo tu giả!"

Lương Quý Hùng lắc đầu quầy quậy: "Chí Khung, chuyện này chắc chắn đệ nhìn nhầm rồi. Bá Đạo tu giả bị hạn chế bởi chủng huyết, quân chủ Thiên Thừa lại không phải dòng dõi nhà họ Lương chúng ta, làm sao có thể tu hành Bá Đạo?"

Từ Chí Khung nói: "Nhị ca, chuyện này đệ tuyệt đối không nhìn nhầm. Chúng ta đếm tiếp xuống dưới đi, đời thứ nhất hẳn không phải, vậy các trưởng lão đời thứ hai là những ai, kết cục cuối cùng của họ thế nào, huynh kể xem."

Lương Quý Hùng kiên quyết không tin: "Đừng nói nữa, quân chủ Thiên Thừa không thể nào tu luyện Bá Đạo, có lẽ hắn dùng thuật che mắt nào đó để lừa đệ thôi. Vả lại, nếu thật sự xét kỹ, Lương Hiếu Ân cũng không phải trưởng lão đời đầu, ông ấy là trưởng lão đời thứ hai. Trưởng lão Thánh uy đời đầu chân chính tên là Lương Chấn Thụy, là tộc đệ của Thái Tổ hoàng đế. Khi xã tắc Đại Tuyên chưa định, Thái Tổ đang lúc gian nan ác chiến, trưởng lão Thánh uy đời đầu Lương Chấn Thụy vì rơi vào vòng vây trong trận Hoạt Châu mà khí cơ cạn kiệt, tử trận sa trường. Khi đó, trưởng lão Chấn Thụy đã có tu vi tam phẩm, nhưng khí cơ cạn kiệt thì chung quy cũng không thoát khỏi kiếp số. Chí Khung, đệ phải nhớ kỹ, dù gặp phải cường địch thế nào, nhất định phải chừa cho mình một đường lui."

Khí cơ cạn kiệt là điều chí mạng đối với tu giả. Võ Hủ năm xưa vì khí cơ cạn kiệt suýt chút nữa mất mạng, nhờ mẹ của Từ Chí Khung mang tới một bát cơm nóng mới cứu được. Không chỉ là khí cơ, Phán Quan sử dụng ý tượng chi lực, một khi ý tượng chi lực cạn kiệt, Phán Quan cũng gặp nguy hiểm đến tính mạng, điều này sư phụ đã nhiều lần cảnh cáo Từ Chí Khung. Nhưng chuyện này không phải trọng tâm thảo luận hôm nay.

"Lúc Lương Chấn Thụy đi theo Thái Tổ hoàng đế chinh chiến, vẫn chưa có Đại Tuyên nhỉ?"

Lương Quý Hùng gật đầu, lúc đó Đại Tuyên chưa lập quốc.

"Chưa có Đại Tuyên mà đã có trưởng lão Thương Long Điện rồi sao?"

Lương Quý Hùng lắc đầu nói: "Lúc đó chưa có Thương Long Điện, sau khi Thái Tổ lập quốc mới truy phong Lương Chấn Thụy làm trưởng lão Thánh uy đời đầu."

"Đã tử trận rồi thì không nhắc tới nữa, chúng ta đếm tiếp đi..."

Lương Quý Hùng kiên nhẫn đếm hết từng đời trưởng lão. Đúng như lời ông nói, các đời trưởng lão đều có đầu có cuối, không có ai là không rõ tung tích.

"Chí Khung, đệ chắc chắn nhìn nhầm rồi. Còn nữa, chuyện Dạ Lang Quốc chúng ta bớt can thiệp đi. Nếu hắn không ra tay với Úc Hiển thì thôi, nếu hắn dám ra tay, chúng ta cũng không sợ hắn. Đệ và Ngọc Dao ở bên đó, giữ vững cục diện là được!"

"Nhị ca, đệ vẫn cảm thấy Hồng Tuấn Thành kia tu chính là Bá Đạo..."

"Thôi bỏ đi, sau này ta sẽ giúp đệ tra lại hồ sơ! Bắc cảnh lại khai chiến với Đồ Nô, tuy trận đầu thắng lợi nhưng việc tế lễ ngày mai không được lơ là."

Lương Quý Hùng rất tự tin về hạn chế chủng huyết của Bá Đạo, nhưng Từ Chí Khung cũng tin chắc vào phán đoán của mình. Nói chính xác hơn, đây không phải phán đoán của Từ Chí Khung, mà là của Lương Hiếu Ân. Lương Hiếu Ân là Tinh Quan của Thương Long Bá Đạo, lúc đỉnh cao, tu vi thậm chí đạt tới nhất phẩm. Tuy bị Tiết Vận giáng xuống tứ phẩm, nhưng với nhãn lực của ông, không thể nào nhìn nhầm đồng đạo của mình được.

Lương Hiếu Ân cũng tin chắc mình không nhìn nhầm. Trong Lục Vương phủ, Lương Hiếu Ân ngồi trước mặt Lục Vương, nâng chén trà nói: "Điện hạ, hôm nay chúng ta không tranh cãi nữa, hãy tâm bình khí hòa làm rõ mọi chuyện. Thần quân Thiên Thừa - Hồng Tuấn Thành rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

Lục Vương cầm cối xay trà, tỉ mỉ nghiền lá trà: "Lương huynh, nói ra có lẽ huynh không tin, sự hiểu biết của ta về Thần quân e là còn không bằng huynh, nếu không ta đã không phải chịu thiệt lớn đến thế. Bây giờ ta không dám rời khỏi Vương phủ, chuyện lớn nhỏ trong triều cũng chẳng liên quan gì tới ta. Chỉ sau một đêm, ta trở thành thân vương hữu danh vô thực. Huynh hỏi ta hắn có lai lịch gì, ta thật sự không nói rõ được."

Lương Hiếu Ân thở dài nói: "Đã có tu vi Bá Đạo thì đáng lẽ phải là tộc nhân của ta. Trong tộc ta, người có tu vi tam phẩm chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó không có ai là không rõ tung tích cả. Tu vi của Hồng Tuấn Thành rốt cuộc từ đâu mà có? Chẳng lẽ giới hạn huyết mạch đã bị hắn phá vỡ rồi?"

Lương Hiếu Ân lo lắng về lai lịch của Hồng Tuấn Thành. Hồng Chấn Khang thì lo lắng cho vận mệnh của chính mình. Trở về Vương phủ chỉ mới nửa ngày, Hồng Tuấn Thành đã hạ thánh chỉ, tước bỏ toàn bộ quyền nội chính của Lục Vương. Đây mới chỉ là bước đầu tiên.

Đến hoàng hôn, thánh chỉ thứ hai tới, hơn một ngàn phủ binh vốn có của Lục Vương phủ bị cắt giảm chỉ còn lại hai trăm người. Hai trăm người này đều không có tu vi, số còn lại đều bị điều động ra các doanh trại ngoài thành Thần Lâm, ngay cả thống lĩnh phủ binh là Ôn Bỉnh Quốc cũng bị điều đi trong đêm.

Sáng hôm sau, thánh chỉ thứ ba ập tới, quyền ngoại chính của Lục Vương bị tước bỏ, giao lại cho Thúc Vương Hồng Chấn Cơ xử lý. Lúc này Lục Vương mới nhận ra một điều: có một người, từ đầu đến cuối vẫn luôn rất im ắng. Lục Vương xuất binh tới Thần Cơ Ty, Thần Cơ Ty gặp tai họa diệt vong, mọi trách nhiệm đều đổ lên đầu Lục Vương. Theo sự hiểu biết của Lục Vương về Hồng Chấn Cơ, tên khốn này đáng lẽ phải nhảy ra, nhân cơ hội này giậu đổ bìm leo, cắn cho hắn một miếng thật đau mới phải. Nhưng Hồng Chấn Cơ vẫn luôn không động tĩnh, như thể hắn hoàn toàn không biết chuyện Thần Cơ Ty xảy ra chuyện vậy.

Lục Vương phái người đi thám thính, chỉ nghe nói mấy ngày nay Hồng Chấn Cơ ở trong phủ, ngày đêm thưởng thức "Nguyên Thân Vũ". Nguyên Thân Vũ? Với thân phận của Hồng Chấn Cơ mà lại say mê thứ này sao? Hồng Chấn Cơ từ khi nào có sở thích này? Đây không phải sở thích của Hồng Chấn Cơ, đây là sở thích của Từ Chí Khung.

Kết cấu đại sảnh Vương phủ rất đặc biệt, giữa ánh đèn mờ ảo, các vũ nữ cố sức múa vài khúc, nhưng không biết là múa cho ai xem. Họ không nhìn thấy Thúc Vương, cũng không nhìn thấy Từ Chí Khung. Từ Chí Khung ngồi trong góc tối, nhưng lại có thể thu trọn vũ điệu uyển chuyển vào tầm mắt.

Xét về nhan sắc, vũ nữ do Thúc Vương lựa chọn đều là tuyệt sắc giai nhân. Xét về vũ kỹ, những vũ nữ này học nghệ từ nhỏ, trải qua vô số rèn giũa, kỹ nghệ tuyệt đỉnh, không mất đi sự mềm mại quyến rũ, vừa sang trọng lại vừa có vẻ đẹp diễm lệ của thế tục. Không thể chê vào đâu được, thật sự không thể chê vào đâu được!

Vũ nữ cấp bậc này đương nhiên không kém cạnh kỹ viện, nhưng Từ Chí Khung vẫn cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Múa được hai khúc, thị nữ vỗ tay hai cái, các vũ nữ lần lượt lui xuống. Thúc Vương không chút biểu cảm rời khỏi chính sảnh, ra hiệu cho Từ Chí Khung đến thư phòng nói chuyện.

Khi đến thư phòng, Hồng Chấn Khang pha cho Từ Chí Khung chén trà nói: "Vận Hầu, quả nhân bái phục ngài sát đất, nếu không có ngài chỉ điểm, quả nhân chắc chắn sẽ gặp tai bay vạ gió."

Khi biết tin ba vị thánh tử bị chém đầu, Hồng Chấn Cơ sợ đến mất vía. Nếu hắn thật sự muốn tranh giành địa vị khi Hồng Tuấn Thành bệnh nặng, thì lần này trong hoàng thất e là lại phải rơi thêm một cái đầu nữa. Sau khi sợ hãi cũng có chút đắc ý, Lục Vương đã thất thế, Hồng Chấn Cơ nhận được sự trọng dụng chưa từng có. Nhưng sau khi được trọng dụng lại có rất nhiều việc phải xử lý, độc chiếm quyền ngoại chính cũng là lần đầu, hắn lo xử lý không thỏa đáng sẽ gây ra sai lầm lớn, vì thế chuyện lớn nhỏ đều muốn bàn bạc với Từ Chí Khung.

Từ Chí Khung nâng chén trà, uống cạn hai hơi, không nói một lời. Hồng Chấn Cơ vội vàng châm thêm một chén cho Từ Chí Khung: "Vận Hầu, vũ cũng đã xem mấy ngày rồi, hiện tại nên bàn chuyện chính sự thôi."

Từ Chí Khung gật đầu nói: "Đúng là nên bàn chuyện chính sự, mấu chốt nằm ở tấm lụa mỏng."

"Lụa mỏng?" Lụa mỏng gì cơ?

Từ Chí Khung nói: "Nguyên Thân Vũ, thiếu mất tấm lụa mỏng."

So với các vũ nữ thường thấy ở kỹ viện, vấn đề mấu chốt nhất của Nguyên Thân Vũ chính là thiếu mất tấm lụa mỏng đó. Từ Chí Khung xem Nguyên Thân Vũ thực sự là để tu hành. Tấm lụa mỏng đó rất quan trọng, nó tượng trưng cho khao khát trong ý thức và sự chờ đợi trong tưởng tượng, đây là pháp môn quan trọng để tu hành ý tượng chi lực.

Hồng Chấn Cơ xoa trán nói: "Vận Hầu đã muốn thưởng vũ, ta sẽ đưa thêm cho ngài vài vũ nữ, nói không nhiều, trăm người là chuyện nhỏ. Đến lúc đó mặc hay không mặc lụa mỏng, tùy theo ý ngài. Hiện tại còn không ít chính vụ cần xử lý, xin Vận Hầu hãy cho vài lời chỉ điểm."

Từ Chí Khung gật đầu nói: "Huynh cứ nói những việc cấp bách trước đi."

"Việc cấp bách nhất chính là tăng thuế."

Tăng thuế? Từ Chí Khung bỗng nhíu mày, câu nói này làm hắn chói tai.

"Thuế má Thiên Thừa Quốc các người cao ngất ngưởng, hiếm thấy trên đời, sao còn phải tăng thuế?"

"Việc này cũng không trách Thần quân được, phải trách lũ người Đồ Nô. Mấy ngày trước, người Đồ Nô xuống phía nam cướp bóc, cướp mất một số gia súc từ Ngự Nam hành tỉnh, chuyện này Vận Hầu chắc cũng biết."

Lương Quý Hùng trước đó từng nhắc đến trận chiến này, Từ Chí Khung gật đầu nói: "Chuyện này ta biết, Trường Lạc Đế Đại Tuyên ta vì thế mà nổi giận, lệnh cho đại tướng Kỷ Kỳ dẫn quân xuất chinh, tiêu diệt một vạn đại quân Đồ Nô."

Hồng Chấn Cơ nói: "Vận Hầu có biết hậu quả của sự việc không?"

Từ Chí Khung suy nghĩ giây lát nói: "Hình như là đòi Đồ Nô một số bạc."

"Đòi một số bạc? Vận Hầu nói nhẹ nhàng quá, nước Tuyên các người đòi Đồ Nô tròn năm triệu lượng bạc, còn nói trong hai tháng không gom đủ thì sẽ lại động binh đao. Đồ Nô không sản xuất bạc, bảo họ lấy đâu ra nhiều bạc như vậy? Kết quả là chuyện này..."

Hồng Chấn Cơ thở dài thườn thượt, không nói tiếp nữa.

Từ Chí Khung cười nói: "Kết quả là chuyện này lại đổ lên đầu Thiên Thừa, người Đồ Nô lại ép các người đưa bạc."

Hồng Chấn Cơ mím môi nói: "Vận Hầu, đừng cười, Thiên Thừa ta có bao nhiêu thủ đoạn, ngài đều biết rõ. Với vốn liếng hiện tại, chúng ta không đủ sức đối đầu với Đồ Nô. Năm triệu lượng bạc này, chỉ có thể khổ cho bách tính thêm lần nữa..."

Từ Chí Khung sầm mặt nói: "Huynh muốn bóc lột bách tính để đưa bạc cho Đồ Nô?"

Hồng Chấn Cơ vội vàng giải thích: "Cũng không hẳn là đưa hết, hắn đòi năm triệu lượng, quả nhân muốn đưa trước ba triệu lượng, nếu họ không chịu buông tha thì chúng ta lại..."

"Một lượng cũng không được đưa!" Ánh mắt Từ Chí Khung lạnh lẽo khiến Hồng Chấn Cơ run bắn người.

"Ta, ta, ta cũng không định đưa, nhưng nếu ta nói một lượng cũng không đưa, e là Thần quân không đồng ý."

"Thần quân các người nói thế nào thì để sang một bên, huynh ở đây phải có quyết định, một lượng cũng không được đưa!"

Hồng Chấn Cơ lộ vẻ khó xử: "Quả nhân vừa mới tiếp quản ngoại chính, nếu làm việc có gì sơ suất, e là không hợp ý Thần quân."

Từ Chí Khung cười nói: "Huynh nên có sơ suất đi, chỉ vì những việc huynh làm trước đây, quá hợp ý Thần quân rồi."