Thiên Thừa Quốc chú trọng cổ lễ, cửu phẩm bút lại gặp bát phẩm bút lại, phải quỳ xuống mà nói chuyện.

Trịnh Đức Lương quỳ trước mặt Ngụy Cốc Hiền, kể lại đầu đuôi sự việc.

Ngụy Cốc Hiền chậm rãi nhấp trà, hồi lâu không lên tiếng.

Theo quy củ cổ lễ, Trịnh Đức Lương không được đứng dậy, không được ngẩng đầu, một câu cũng không được nói thêm, bắt buộc phải lặng lẽ chờ đợi Ngụy Cốc Hiền phân phó.

Đợi chén trà uống cạn, Ngụy Cốc Hiền thong thả nói: "Đức Lương à, tính cả năm nay, ngươi vào làm quan cũng đã ba năm rồi, làm bút lại ba năm, làm việc cũng nên có chừng mực, có vài việc, không thể làm quá gấp gáp."

Trịnh Đức Lương rơm rớm nước mắt nói: "Đại nhân, thuộc hạ là làm việc theo quy củ, chuyện của Hà Thanh Diệp kia không thể không quản, hôm nay ả dám ăn điểm tâm của người Tuyên, ngày mai ả dám cấu kết với người Tuyên bán nước, hôm nay ả dám đánh ta – một cửu phẩm bút lại này, ngày mai ả dám vào hoàng cung hành thích Thần Quân! Cái khe hở này nếu mở ra, Thiên Thừa Quốc chúng ta sẽ loạn mất!"

Ngụy Cốc Hiền nhìn Trịnh Đức Lương, khẽ nhíu mày.

Thằng nhóc này ăn nói cũng có tiến bộ.

Ngụy Cốc Hiền không biết lai lịch Hà Lão Võng là thế nào, đoán chừng cũng chỉ là một người lương thiện.

Trịnh Đức Lương chỉnh đốn một người lương thiện, sau đó bị báo thù?

Chuyện này sao có thể!

Ngụy Cốc Hiền làm bút lại hai mươi năm, những người lương thiện như Hà Lão Võng không biết đã bị chỉnh đốn bao nhiêu người, cũng chưa từng thấy người lương thiện nào báo thù cả.

Người lương thiện nếu dám báo thù thì đã chẳng phải là người lương thiện nữa rồi. Trịnh Đức Lương chắc chắn là đắc tội với kẻ không nên đắc tội, trong lòng không cam tâm, nên tìm một người lương thiện làm cái cớ, muốn kéo cả ta xuống nước.

Hắn có thể đắc tội với ai?

Hương thân?

Hiển quý?

Người ngoại bang?

Bất kể tên này đắc tội với ai, Ngụy Cốc Hiền đều không muốn nhúng tay vào.

Nhưng chuyện này nếu không quản, lại sợ Trịnh Đức Lương đi khắp nơi kiện cáo bậy bạ, hắn mở miệng ra là ngậm Thần Quân, quả thực là kẻ biết cắn người.

Suy tính hồi lâu, Ngụy Cốc Hiền nghĩ ra một kế.

Ngụy Cốc Hiền không muốn đắc tội đại nhân vật, cũng không muốn đắc tội Trịnh Đức Lương, vậy hắn có thể đắc tội ai đây?

Có một người không sợ đắc tội!

Người lương thiện.

Ngụy Cốc Hiền hơi cúi người, đỡ Trịnh Đức Lương dậy, cười thở dài nói: "Đức Lương, lời vừa rồi của ngươi, quả không uổng công ta vun vén cho ngươi. Chúng ta là bề tôi, thì phải luôn nghĩ cho Thần Quân, hôm nay có kẻ dân đen coi thường quan lại triều đình, ngày mai sẽ có kẻ dân đen dám coi thường uy nghiêm của Thần Quân. Hà Lão Võng này, phải nghiêm trị, ngày mai ta sẽ bẩm báo với Tri huyện đại nhân, xin ngài phái người bắt cả nhà hắn vào đại lao huyện nha!"

Trịnh Đức Lương nghe vậy, có chút lo lắng, mục tiêu của hắn không phải là Hà Lão Võng: "Đại nhân, thuộc hạ không sợ Hà Lão Võng kia, thuộc hạ sợ yêu nhân mà bọn chúng cấu kết, yêu nhân đó thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, còn nói sau này sẽ tới tìm thuộc hạ..."

"Trịnh Đức Lương, ngươi đang nói cái gì vậy!" Ngụy Cốc Hiền vỗ bàn một cái, làm Trịnh Đức Lương sợ hãi lại quỳ rạp xuống đất.

Ngụy Cốc Hiền quát: "Chúng ta là bề tôi của Thiên Thừa, một lòng chỉ vì báo đáp Thần Quân, sớm đã coi cái chết nhẹ tựa hồng mao! Ngươi đã là quan lại triều đình, ăn lộc vua, làm việc cho vua, lẽ nào lại sợ một tên dân đen làm loạn? Lẽ nào ngươi chỉ lo an nguy cá nhân mà quên đi thể diện triều đình, quên đi uy nghiêm của Thần Quân!"

Trịnh Đức Lương liên tục dập đầu nói: "Ti chức không dám, ti chức không dám!"

Ngụy Cốc Hiền lại uống một chén trà, kéo Trịnh Đức Lương đứng dậy: "Đức Lương, lúc trước ta cũng từng nghe nói, ngươi bị hải tặc Đại Tuyên bắt đi, tra tấn ba ngày ba đêm mà không hề khuất phục."

Trịnh Đức Lương ưỡn ngực nói: "Hôm qua ti chức gặp yêu nhân kia, cũng không hề khuất phục, tuy rằng bị trọng thương, nhưng cái đầu này của ti chức chưa từng cúi xuống!"

"Tốt! Ta ngưỡng mộ nhất là cái gan này của ngươi, quả không uổng công Thần Quân đặt kỳ vọng vào chúng ta. Ngày mai ngươi đích thân dẫn nha sai đi bắt cả nhà Hà Lão Võng vào đại lao huyện nha, yêu nhân kia nếu dám tìm ngươi, vừa hay có thể bắt hắn quy án!"

Trịnh Đức Lương nghĩ kỹ lại, nếu có nha sai bảo vệ, dù yêu nhân kia có chút bản lĩnh cũng khó lòng thoát khỏi.

Hắn vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn Ngụy Cốc Hiền, ngày hôm sau liền dẫn hai mươi tên nha sai từ huyện nha về Nê Lung thôn.

Đầu thôn, một thiếu niên mười hai mười ba tuổi tên là Hắc Thu, đang cõng sọt định lên núi đốn củi.

Nhìn từ xa thấy Trịnh Đức Lương dẫn nha sai tới, cậu nhóc này lanh lợi, nghĩ bọn họ là nhắm vào Thanh Diệp, liền vội vàng bỏ sọt xuống, chạy như bay về phía nhà họ Hà.

Hà Lão Võng mấy ngày nay không dám ra biển, đang ở nhà sửa lưới, Hắc Thu xông vào sân, nói nhỏ: "Trịnh Đức Lương tới rồi, dẫn theo quan sai!"

Hà Lão Võng tức thì sợ ngây người: "Hắn tới làm gì?"

Hắc Thu không dám nói nhiều, xoay người chạy mất.

Hà Lão Võng quay vào nhà, nói với vợ là Vương thị.

Hai vợ chồng không dám chạy, cũng không dám trốn, ngồi trong nhà lau nước mắt.

Thanh Diệp lén chạy ra đống củi, lấy con Hoàng Béo mà Dương Võ đưa cho ra, run rẩy niệm: "Võ lang quân, Trịnh bút lại dẫn quan sai tới bắt con rồi, bọn họ tới bắt con rồi..."

Vừa nói được hai câu, loáng thoáng nghe thấy tiếng quát tháo ngoài cửa.

Thanh Diệp vội vàng giấu Hoàng Béo đi, vừa định trốn vào nhà thì Trịnh Đức Lương đã dẫn đầu xông vào, túm lấy tóc Thanh Diệp, trói ả lại.

Chẳng bao lâu, nha sai lôi Hà Lão Võng và Vương thị từ trong nhà ra, trói chung lại rồi áp giải về huyện nha.

Tri huyện Trần Ân Trạch không vội xét xử, ông ta cũng nghe nói, cả nhà Hà Lão Võng này có thể có qua lại với yêu nhân.

Chuyện yêu nhân, Trần Ân Trạch đương nhiên không tin, ông ta lo lắng là Hà Lão Võng nhờ cơ duyên xảo hợp mà kết giao với hiển quý.

Người nghèo như Hà Lão Võng, có thể kết giao với hiển quý không?

Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn.

Cứ nhốt bọn họ hai ngày rồi tính, nếu có người tới đòi người thì thả bọn họ ra.

Trong đại lao không thấy ánh mặt trời, cả nhà ba người nơm nớp lo sợ.

Thanh Diệp nép trong lòng mẹ, miệng lẩm bẩm: "Võ lang quân, người nhất định phải tới, Võ lang quân, người đã hứa với con là sẽ tới..."

Dương Võ lúc này đang ở trong huyện thành, hắn đã thăm dò được tung tích cả nhà Thanh Diệp.

Hạ Hổ nghiến răng nói: "Tên Trịnh Đức Lương này còn dám báo thù, nếu không phải không nhìn thấy tội nghiệp của hắn, lúc trước đã nên giết chết hắn rồi."

Thường Đức Tài nói: "Phu nhân, giết hắn cũng vô dụng, đây không phải chuyện của riêng một mình Trịnh Đức Lương, sau lưng hắn còn có huyện nha, muốn cứu cả nhà con bé đó ra, chỉ sợ không dễ dàng như vậy, nếu không được, phải để chủ tử ra tay thôi."

Hạ Hổ hừ một tiếng: "Lúc trước là ta muốn tới, chút chuyện nhỏ này mà không làm xong, lại để tên tặc tử kia cười nhạo ta!"

Dương Võ thở dài: "Thôi vậy, đêm nay ta lẻn vào đại lao, cứu cả nhà con bé đó ra."

Thường Đức Tài nói: "Cứu ra rồi thì có thể đi đâu định cư? Bọn họ mang thân phận tội nhân, chỉ sợ cả Thiên Thừa Quốc này không chứa chấp nổi bọn họ."

Dương Võ thở dài: "Đừng lo chuyện định cư nữa, trước hết nghĩ cách để bọn họ giữ được mạng sống đã."

Thường Đức Tài nói: "Đây dù sao cũng không phải kế lâu dài, theo ta thấy chuyện này vẫn phải tìm chủ tử."

Dương Võ lắc đầu: "Tìm Chí Cùng cũng vô dụng, chuyện này hắn cũng không có cách."

Thường Đức Tài nhíu mày: "Sao lại nói không có cách? Đừng nói là một tên tri huyện nhỏ bé, dù là hoàng đế, chủ tử cũng chẳng để vào mắt."

Dương Võ thở dài: "Đó là Đại Tuyên, Đại Tuyên thỉnh thoảng sẽ có chút bệnh, Chí Cùng có thể chữa khỏi bệnh đó, còn Thiên Thừa Quốc này thì hết thuốc chữa rồi!"

Hạ Hổ lắc đầu: "Ta không nghe ngươi nói nhảm nữa, ta vẫn là đi tìm tên tặc tử kia thôi."

---❊ ❖ ❊---

Lương Ngọc Dao, Từ Chí Cùng và đoàn người đi theo Thúc Vương Hồng Chấn Cơ, đi suốt năm ngày.

Năm ngày này tổng cộng đi được một trăm dặm.

Lại hỏi tại sao đi chậm như vậy?

Bởi vì thời gian dùng để lên đường mỗi ngày rất hạn hẹp.

Sáng sớm thức dậy, dùng bữa sáng xong đã là giờ Tị (chín giờ sáng), chuẩn bị xuất phát, đã quá nửa giờ Tị.

Tại sao phải chuẩn bị lâu như vậy?

Hồng Chấn Cơ chuẩn bị hai chiếc bộ liễn, một chiếc cho Lương Ngọc Dao, một chiếc cho chính mình.

Ở Đại Tuyên, bộ liễn hai tầng mà Chiêu Hưng Đế dùng đã đủ xa xỉ rồi, hai chiếc bộ liễn mà Hồng Chấn Cơ chuẩn bị là loại ba tầng.

Tầng một dùng để đón khách, tầng hai dùng để xử lý chính sự, tầng ba dùng để nghỉ ngơi, lầu các bình thường cũng không khí phái bằng.

Mỗi chiếc bộ liễn do hai trăm năm mươi sáu người khiêng đi, thứ này làm sao nhanh được?

Đi chưa được một canh giờ, lại tới giờ ăn trưa.

Hồng Chấn Cơ chuẩn bị sơn hào hải vị, ăn mất một canh giờ, chớp mắt đã qua giờ Mùi, đợi chuẩn bị xe cộ xong, đi được hai canh giờ, bữa tối lại tới.

Ăn xong bữa tối, một ngày trôi qua, chỉ đi được ba canh giờ.

Lương Ngọc Dao trong lòng sốt ruột, nhưng chuyện này thật sự không vội được.

Một ngày đi được ba canh giờ đã là trong điều kiện thuận lợi, mỗi khi đến một tòa thành trấn, Hồng Chấn Cơ còn phải sắp xếp vài tiết mục.

Đứng hai bên đường nghênh đón, ca hát nhảy múa, đó đều là chuyện nhỏ, đến Vân Tú thành, thành phố lớn thứ hai của Thiên Thừa Quốc, Hồng Chấn Cơ gọi hơn một trăm danh linh tới, hát hai ngày kịch, ngày đầu là kịch nước Tuyên, ngày thứ hai là kịch Thiên Thừa Quốc.

Đợi nghe xong kịch, ăn xong bữa tối, Lương Ngọc Dao gọi riêng Từ Chí Cùng tới, nói nhỏ: "Những ngày này, có phải ta béo lên nhiều không?"

Từ Chí Cùng chớp chớp mắt: "Hôm qua đỡ công chúa lên xe, chỉ cảm thấy đào quả có dày dặn hơn một chút."

Không ngờ Lương Ngọc Dao lại coi là thật: "Ta cũng thấy thân thể này nặng nề hơn không ít, ngày mai không ngồi xe liễn đó nữa, ta cùng ngươi cưỡi ngựa."

Từ Chí Cùng thở dài: "Việc này chẳng phải làm mất mặt Thúc Vương kia sao."

Lương Ngọc Dao giận dữ: "Mất mặt thì mất mặt, ta không thể đi theo đám người này làm những chuyện thương thiên hại lý đó."

Từ Chí Cùng ngẩn ra: "Công chúa sao lại nói thương thiên hại lý?"

Lương Ngọc Dao hừ một tiếng: "Ngươi tưởng ta không nhìn thấy sao? Bách tính nước Dạ Lang không mấy ai được ăn no bụng, nhịn đói chịu rét còn phải diễn kịch cho chúng ta xem, đứng còn không vững mà vẫn phải hô vang 'Vĩnh Tu Liên hảo', kịch diễn xong, chúng ta có sơn hào hải vị, còn bọn họ vẫn phải tiếp tục chịu đói."

Từ Chí Cùng rất kinh ngạc: "Điện hạ, người thực sự nhìn thấy sao?"

Lương Ngọc Dao nhíu mày: "Trong mắt ngươi, ta là một người đàn bà đanh đá xuất thân vương thất, ở lâu trong thâm cung, đúng không?"

Từ Chí Cùng vốn định gật đầu, nhưng vẫn chọn im lặng.

Lương Ngọc Dao giận dữ: "Ngươi lại xem thường ta đến thế sao, ta nói cho ngươi biết, từ khi tới nước Dạ Lang, Hồng Y Sứ dưới tay ta chưa từng nhàn rỗi, nước Dạ Lang rốt cuộc trông như thế nào, ta biết rõ hơn ngươi. Bách tính bình thường ở đây, một ngày không ăn nổi hai lạng lương thực, có người cả đời chưa từng được ăn một miếng cơm gạo trắng sạch sẽ! Nơi nghèo nàn nhất Đại Tuyên cũng không đến mức này! Bây giờ đang là đầu xuân, để bọn họ chăm chỉ cày cấy, đánh bắt cá, dù là lên núi đào chút rau dại cũng tốt, đào thêm một cây rau dại, đều tốt hơn nhiều so với việc ở đây diễn kịch!"

Từ Chí Cùng nhìn chằm chằm Lương Ngọc Dao hồi lâu, nhìn đến mức má Ngọc Dao nóng bừng.

"Ngươi nhìn cái gì?" Lương Ngọc Dao quay lưng đi, "Ta nói cho ngươi biết, ở nơi này không được làm càn."

Từ Chí Cùng hỏi một câu: "Điện hạ, người đã nhìn thấy, nhưng có từng để tâm không?"

Lương Ngọc Dao thở dài: "Để tâm thì có thể làm gì, dù sao cũng không phải bách tính Đại Tuyên ta, nhưng nếu có thể... thôi, không nghĩ tới những chuyện này nữa."

Nhìn đôi má đỏ ửng của Lương Ngọc Dao, Từ Chí Cùng cảm thấy đêm nay đặc biệt xinh đẹp.

Vốn muốn ở lại cùng công chúa thêm một lát, Từ Chí Cùng lén nhìn bức họa trong tay, bốn con búp bê đang nhe răng khóc.

Đây là gặp chuyện rồi.

"Điện hạ, đã là không thể làm càn, thuộc hạ xin cáo lui trước."

Lương Ngọc Dao hét lên: "Ngươi nói cái gì vậy, ngươi, ngươi tại sao lại muốn làm càn, ngươi không làm càn không phải là được rồi sao..."

Từ Chí Cùng mỉm cười, lấy lý do mệt mỏi rời khỏi tẩm điện của Lương Ngọc Dao.

Trở về nơi ở của mình, Từ Chí Cùng để lại một neo điểm, lập tức đi tới Trung Lang Viện.

Hạ Hổ đợi trong Trung Lang Viện, kể lại sự việc cho Từ Chí Cùng nghe.

Từ Chí Cùng suy nghĩ chốc lát nói: "Trước hết đi nói chuyện với Tri huyện đại nhân."

Dương Võ thở dài: "Chí Cùng, lúc ngươi nói chuyện thì cẩn thận một chút, cả nhà con bé đó đều đang nằm trong tay hắn."

"Bắt cả nhà sao?" Từ Chí Cùng nhíu mày, "Vậy thì ta cũng phải nói chuyện tử tế với cả nhà hắn, có qua có lại, đó mới là cổ lễ chính thống."