Kinh thành, Lương Phân Viên.

Từ sáng sớm tinh mơ, hơn một vạn bách tính đã bị tập trung đến một chỗ, cùng đến Lương Phân Viên để lắng nghe thần dụ.

Những ngày gần đây chẳng mấy yên bình, Thánh Ân Các thường xuyên bắt người. Giữa phố thị, kẻ nào dám bàn tán về triều đình, bắt; kẻ nào dám bàn tán về cổ lễ, bắt; kẻ nào dám bàn tán về tông thất, bắt.

Có vài người trong quán rượu buột miệng gọi một tiếng "Đại quan gia", nửa canh giờ sau liền bị Thánh Ân Các bắt giữ, trượng hình một trăm giữa phố. Mấy kẻ liên quan bị đánh chết tại chỗ, quán rượu cũng bị niêm phong.

Đó vẫn là quy củ ban ngày, đến ban đêm, quy củ còn nhiều hơn.

Chốn phong nguyệt thì không cần phải nói, bất kể là viện, quán, các, lầu, ban, trà phường, câu lan, hay phường hoa dạo phố, cứ dám mở cửa là bắt.

Nghe hát, nghe kể chuyện, nghe nhạc, xem rối, tất cả đều không được, bất kể chủ quán hay khách khứa đều bị bắt sạch.

Chợ đêm cũng đóng cửa, quỷ thị lại càng không cần phải nói.

Ngay cả đi dạo trên phố cũng có khả năng bị Thánh Ân Các bắt đi. Thánh Ân Các làm không xuể, Chưởng Đăng Nha Môn liền giúp một tay bắt người.

Chưởng Đăng Nha Môn vừa nhậm chức một vị thiên hộ, họ Chu, tên Khai Vinh.

"Chu Khai Vinh nào?"

"Còn có thể là ai, chính là Chu lang trung từng ở Lại Bộ đấy."

"Cha của Chu gia nhị hổ à? Tên này chẳng phải đã bị Từ Đăng Lang dọa sợ mất mật rồi sao? Con trai bị giết, cháu trai cũng bị giết!"

"Ai nói không phải chứ, nhưng bây giờ Từ Đăng Lang không ở kinh thành... không, vừa rồi chúng ta chẳng nói gì đến Đăng Lang cả, chúng ta chẳng nói gì hết!"

Lời còn chưa dứt, hai kẻ đang trò chuyện cũng bị bắt đi.

Ngày tháng chẳng yên ổn, bách tính cũng không dám tùy tiện ra cửa.

Ban ngày lo công việc làm ăn, ban đêm thì ngoan ngoãn ở nhà.

Triều đình hạ chiếu thư, bắt mọi người đến Lương Phân Viên nghe thần dụ.

Thần dụ có gì hay để nghe? Chẳng qua là hoàng đế nói gì thì là nấy thôi.

Bách tính không muốn góp vui này, nhưng lần này không đi không được. Thánh Ân Các cầm một danh sách, đi khắp các ngõ ngách, gõ cửa từng nhà điểm danh, quy định thời gian cho từng người, từng hộ gia đình đến Lương Phân Viên nghe thần dụ.

Giờ Mão, tốp người đầu tiên đến nơi, đứng đợi ở cổng viên.

Đợi gần nửa canh giờ, long liễn của Chiêu Hưng Đế mới đến.

Công Tôn Văn đứng ở cổng viên, hô lớn một tiếng: "Quỳ nghênh!"

Hắn quỳ xuống trước, người của Thánh Ân Các cũng quỳ theo.

Bách tính không có thói quen này, vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Thánh Ân Các phái ra hơn trăm tên sai dịch sát đạo, tay cầm gậy gộc xông lên đánh tới tấp.

Liên tiếp đánh ngã hơn trăm người, bách tính đành quỳ xuống đất. Kẻ nào cứng đầu không chịu quỳ, liền bị sai dịch ấn xuống, giẫm lên khoeo chân, cưỡng ép phải quỳ xuống.

Đồng Thanh Thu và Hàn Thần cũng ở trong đó, hai người mượn bài truyền âm, thầm thì với nhau.

"Sư huynh, có nắm chắc không?"

"Không nắm chắc, nhìn không ra manh mối gì."

"Nếu Đào Hoa Viện ở đây thì tốt, nàng ấy thông thạo pháp trận hơn."

"Nàng ấy ở đây cũng vô dụng, pháp trận này quá tà tính, thủ đoạn Thái Bốc đưa ra, cũng không biết có linh nghiệm hay không."

"Nếu không được thì chúng ta mau chóng rút lui thôi."

"Không thể đi, vì một vạn bách tính này cũng không thể đi."

"Nếu cứu được thì tốt, còn nếu không cứu được, huynh đừng có cố chấp, chúng ta phải tìm cách thoát thân."

Chiêu Hưng Đế vào trong viên, không lâu sau, một bộ phận thần tử cũng theo vào.

Đi đầu là nội các, sau nội các là Lục Bộ và các nha môn lớn, đi cuối hàng là mấy vị ngự sử. Vương Ngạn Dương mặt mũi bầm dập hô lớn: "Tuyên nhân, đứng dậy! Tuyên nhân chúng ta không thể quỳ, đầu gối của Tuyên nhân là phải thẳng!"

Ông ta đang đeo gông cùm, một tên sai dịch Thánh Ân Các cầm gậy ngắn, nện một gậy vào mặt Vương Ngạn Dương.

Vương Ngạn Dương nhổ ra một búng máu cùng hai chiếc răng, vẫn gào thét: "Lão phu còn một hơi thở, thì đầu gối này không thể mềm!"

Ngự sử Khâu Đống Tài cũng đeo gông cùm, ở phía sau chửi bới: "Lũ súc sinh các ngươi, có bản lĩnh thì đừng động vào Vương ngự sử, đánh ta đây này, xem có đập nát được bộ xương này của ta không!"

Sai dịch vung gậy định xông lên đánh, chợt thấy trong đám thần tử, có một người đứng ra.

Hình bộ Thượng thư Dư Quang Viễn, cha của Dư Sam.

Ông ta bước đến trước mặt tên sai dịch, quát lớn: "Còn dám động vào hai vị ngự sử một lần nữa, ta lập tức áp giải các ngươi vào đại lao Hình bộ."

Hai tên sai dịch sững sờ, Công Tôn Văn cũng sững sờ, ngay cả Vương Ngạn Dương và Khâu Đống Tài cũng ngẩn người.

Nếu phân định tốt xấu các quan lại trong kinh thành, Dư Quang Viễn tuyệt đối không thể tính là một vị quan tốt.

Tham ô hối lộ, đảo lộn trắng đen ông ta đều làm qua, giữ mình, ba phải ông ta cũng từng làm. Khi ở Thương Long Điện, ông ta còn chỉ thị Dư Sam giết Từ Chí Quý, chuyện này ai cũng nhớ rõ.

Nhưng hôm nay sao ông ta lại bất thường như vậy?

Vương Ngạn Dương và Khâu Đống Tài không ít lần dâng sớ đàn hặc ông ta, hôm nay sao lại còn nói đỡ cho hai người này?

Dư Quang Viễn quát đám sai dịch Thánh Ân Các: "Tháo gông cho mấy vị ngự sử!"

Sai dịch không dám động tay, nhìn về phía Công Tôn Văn. Công Tôn Văn cười lạnh nói: "Dư Thượng thư, ông đây là muốn kêu oan cho tội nhân sao?"

Dư Quang Viễn nhìn Công Tôn Văn đầy vẻ khinh miệt: "Đừng nói gì đến kêu oan, ông nói họ là tội nhân, lão phu lại tình cờ quản lý Hình bộ, hãy nói xem mấy vị ngự sử này đã phạm vào điều luật nào?"

Công Tôn Văn nói: "Họ không tuân theo cổ lễ chính là tội!"

Dư Quang Viễn nói: "Ta hỏi ông, Đại Tuyên có điều luật nào nhắc đến cổ lễ?"

Công Tôn Văn mím môi, câu hỏi này đúng là khó trả lời.

Khó trả lời thì không trả lời, Công Tôn Văn không cần đáp lại câu hỏi của Dư Quang Viễn, hắn tìm một cái mũ chụp lên đầu ông ta trước.

"Luật pháp không viết thì sao chứ? Luật pháp là do Thiên tử định ra, Thiên tử đã tuân theo cổ lễ, luật pháp cũng nên thay đổi! Dư Thượng thư, ông chỉ nói luật pháp, không nói đến Thiên tử, chẳng lẽ là đang coi thường Thánh thượng?"

Dư Quang Viễn không nhận cái mũ đó, trực tiếp đâm vào tử huyệt của Công Tôn Văn: "Đã là sửa luật pháp, chiếu thư đâu?"

Công Tôn Văn ấp úng hồi lâu rồi nói: "Thánh thượng đang có ý sửa luật pháp, hôm nay gọi các ngươi đến đây nghe thần dụ, chính là để sau khi sửa luật pháp, khiến các ngươi tâm phục khẩu phục!"

Lễ bộ Thượng thư đột nhiên bước đến trước mặt Công Tôn Văn: "Đã là khiến chúng ta tâm phục khẩu phục, tại sao lại dùng gông cùm? Tại sao lại đánh bị thương hai vị ngự sử? Cổ lễ nếu cho phép các ngươi tùy ý làm tổn thương người khác, chẳng phải đã thành ác lễ rồi sao!"

Lại bộ Thượng thư bước lên nói: "Những kẻ này lai lịch thế nào? Dựa vào đâu mà đánh đập quan viên triều đình? Trên danh sách của Thánh Ân Các chỉ có hơn hai trăm người, nhưng thủ hạ của ngươi có đến hơn ngàn người!"

Nội các thủ phụ Nghiêm An Thanh lên tiếng: "Hôm nay nếu không thả mấy vị ngự sử, chúng ta tuyệt đối không bước vào Lương Phân Viên một bước!"

Công Tôn Văn cười gằn: "Lũ nịnh thần các ngươi, đây là muốn tạo phản rồi! Các ngươi đã kháng chỉ, vậy thì cùng dùng gông cùm khóa lại, giao cho Thánh thượng xử lý!"

Lời vừa dứt, quần thần không chút sợ hãi.

Công Tôn Văn cau chặt mày, đang suy tính đối sách, chợt nghe trong đám bách tính có người bàn tán.

"Nói đúng đấy! Dựa vào cái gì mà đánh người?"

"Chẳng phải bảo chúng ta đến nghe thần dụ sao? Nghe thì nghe thôi, đánh người làm gì!"

"Nếu thần thật sự công nhận cổ lễ này, chúng ta cũng công nhận, ngươi bây giờ lại ép chúng ta quỳ, dựa vào cái gì chứ!"

Có người đứng dậy, sai dịch Thánh Ân Các lại xông lên đánh người.

Người đứng dậy ngày càng đông, mấy tên sai dịch này chỉ có tu vi cửu phẩm, bách tính thừa cơ vây kín bọn chúng, ban đầu chỉ là xô đẩy, sau đó trực tiếp biến thành vây đánh.

Tất cả bách tính đều đứng cả dậy. Công Tôn Văn kinh hãi, vội vàng dùng Hạo Nhiên Chính Khí trấn áp cơn giận của bách tính, lập tức sai thủ hạ vào viên truyền tin.

Chiêu Hưng Đế ngồi trên ngai vàng, đang tận hưởng sự quỳ lạy chỉnh tề của tông thất, chợt nghe chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám là Tề An Quốc báo lại: "Bệ hạ, xảy ra chuyện rồi..."

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Chiêu Hưng Đế cười âm hiểm: "Để họ đến là đúng rồi, nghịch thần, dân dại, vốn dĩ không nên giữ lại! Bảo Công Tôn Văn không cần tranh cãi với họ, không muốn đeo gông thì tháo gông ra, không muốn quỳ thì để họ đi vào, đằng nào sau này cũng đều phải quỳ cả!"

Tề An Quốc truyền lệnh đi, Trần Thuận Tài lặng lẽ đứng sau lưng Chiêu Hưng Đế.

Nhận được lệnh của hoàng đế, thái độ của Công Tôn Văn lập tức xoay chuyển: "Các vị, tại hạ vốn tính tình nóng nảy, làm việc có chút vội vàng, nhưng tấm lòng đều là vì Thánh thượng."

Nói xong, hắn lệnh cho thủ hạ tháo gông cho mấy vị ngự sử, lại tạ lỗi với Vương Ngạn Dương và Khâu Đống Tài.

An ủi hồi lâu, quần thần tiến vào Lương Phân Viên, bách tính cũng theo vào.

Đi nửa đường, Lại bộ Thượng thư nói khẽ: "Dư Thượng thư, hôm nay ông trượng nghĩa chấp ngôn, khiến lão phu vô cùng khâm phục."

Dư Quang Viễn mỉm cười, không nói gì.

Trượng nghĩa thì chưa tới, Dư Quang Viễn với Vương Ngạn Dương và Khâu Đống Tài cũng chẳng có bao nhiêu nghĩa khí để nói.

Nhưng hôm nay ông ta không thể quỳ mà vào Lương Phân Viên, bởi vì ông ta đã nhận được tin tức.

Con trai ông ta là Dư Sam sắp trở về rồi.

Con trai lập chiến công ở Bắc Cảnh, chiến công này hoàng đế đương nhiên sẽ không thừa nhận! Ông ta không thừa nhận cũng không sao, ta thừa nhận! Những lúc thế này phải đứng thẳng đầu gối, không thể làm mất uy phong của con trai!

Nhìn những hoàng thất tông thân đang quỳ lạy không ngừng, bách tính bàn tán xôn xao.

"Đây thật sự là nghe được thần dụ sao?"

"Nghe nói họ quỳ ở đây cả ngày lẫn đêm rồi."

"Thương Long thần thật sự hiển linh sao?"

Các thần tử kiến văn rộng rãi, cảm thấy không khí không đúng.

Lễ bộ Thượng thư nói: "Hôm qua tông thất đã đến Lương Phân Viên tham gia tế lễ, sao sáng nay vẫn còn quỳ lạy?"

Lại bộ Thượng thư nói: "Hãy nhìn thần sắc họ kỳ quái, hình như trúng pháp thuật rồi."

Nghiêm An Thanh hạ thấp giọng: "Các vị, tuyệt đối cẩn thận, lát nữa nếu có dị thường, hãy theo ta xông ra khỏi Lương Phân Viên."

Cách lúc tế lễ bắt đầu còn nửa canh giờ, Chiêu Hưng Đế ngồi nghiêm trên ngai vàng, lặng lẽ nhìn quần thần và bách tính.

Cấm quân thống lĩnh Tống Nghĩa Quân bỗng nhiên báo lại: "Bệ hạ, Thái tử dẫn quân đến ngoài thành!"

Chiêu Hưng Đế kinh ngạc: "Đến từ khi nào?"

Tống Nghĩa Quân nói: "Vừa đến dưới chân thành, thần đã hạ lệnh đóng cửa thành!"

"Đến bao nhiêu binh mã?"

"Khoảng năm ngàn."

"Sao lại không có chút tin tức nào?"

Tống Nghĩa Quân mím môi nói: "Thần, thần thực sự không biết."

Câu hỏi này ông ta không thể trả lời. Cấm quân chỉ chịu trách nhiệm phòng thủ kinh thành, chuyện khác không thuộc quyền quản lý của ông ta.

Chiêu Hưng Đế siết chặt nắm đấm, hỏi nhỏ: "Trong kinh thành có bao nhiêu cấm quân?"

"Số có thể điều động là hơn ba ngàn bảy trăm người."

Chiêu Hưng Đế dãn mày, hơn ba ngàn bảy trăm người, dựa vào ưu thế thành trì, kiên thủ cả tháng cũng không thành vấn đề.

"Tập kết cấm quân, kiên thủ cửa thành, an ủi Thái tử, đừng giao chiến với hắn, sai người ra khỏi thành điều động binh mã từ Bình Châu, Sài Châu, Dực Châu đến giết nghịch tặc!"

Tống Nghĩa Quân cúi đầu nói: "Bệ hạ, e là không kịp."

"Sao lại không kịp?" Chiêu Hưng Đế sa sầm mặt nói, "Gần bốn ngàn cấm quân mà vẫn không thủ nổi kinh thành sao?"

"Bệ hạ, Xa Kỵ tướng quân cũng đến rồi!"

"Sở Tín!" Sắc mặt Chiêu Hưng Đế tái nhợt.

Có Sở Tín ở đó, kinh thành có khi không thủ nổi ba ngày.

Hắn cũng đến rồi? Trận chiến ở Bắc Cảnh không đánh nữa sao?

Chiêu Hưng Đế cau chặt mày, rời khỏi ngai vàng, quay trở lại long liễn, gọi Trần Thuận Tài vào.

Thời khắc khẩn cấp, thủ đoạn khẩn cấp, ông ta chỉ tin tưởng mỗi Trần Thuận Tài.

"Viết một bức thư, dùng pháp trận gửi cho hoàng đế Đồ Nỗ, báo cho hắn biết Thái tử và Sở Tín đều không có trong quân, mời hắn lập tức khởi binh tấn công Tuyết Mục hành tỉnh!"

Trần Thuận Tài gật đầu: "Tuân chỉ."

Không lâu sau, bức thư viết xong, Chiêu Hưng Đế xem qua, đặt vào ống thư, đóng dấu niêm phong rồi giao cho Trần Thuận Tài.

Đồ súc sinh! Ngươi dám dẫn quân mưu nghịch!

Chiêu Hưng Đế đập mạnh xuống án kỷ, nghiến răng nói: "Ba tòa hành tỉnh này là ngươi dùng mạng đổi lấy, ta xem ngươi có nỡ không!"

Trần Thuận Tài ra khỏi long liễn, tìm thấy cấm quân thống lĩnh Tống Nghĩa Quân.

Tống Nghĩa Quân đầy vẻ lo lắng: "Trần Bỉnh Bút, Thánh thượng có chỉ thị gì?"

Trần Thuận Tài hạ thấp giọng: "Tống tướng quân, Thánh thượng bảo ngươi mở cửa thành."

"Mở cửa thành?" Tống Nghĩa Quân kinh hãi.

Trần Thuận Tài gật đầu: "Thánh thượng nói, cha con không có khúc mắc nào không giải được, bao năm nay, Thánh thượng và Thái tử cũng từng có không ít tranh chấp, lần nào chẳng là Thái tử nhận sai, chuyện gia đình của Thánh thượng chúng ta đừng tham gia vào, cứ làm theo chỉ thị là được."

Tống Nghĩa Quân vẫn không dám tin, Trần Thuận Tài liền biến sắc: "Tống tướng quân, ngươi là người hiểu chuyện, ta là người truyền lời của Thánh thượng, còn có thể lừa ngươi sao? Đi sớm đi, mời Thái tử vào thành, đừng làm lớn chuyện, nếu chọc giận Thái tử khiến mọi chuyện không thể vãn hồi, cái đầu của ngươi còn giữ được không?"

Tống Nghĩa Quân không dám chậm trễ, hớt hải chạy về phía Bắc môn.

Trần Thuận Tài quay lại xe liễn, nói khẽ: "Bệ hạ, thư đã gửi đi rồi."