Tại Hòa Thuận thôn, lý trưởng Đỗ Quảng Hưng bày hai bàn tiệc, đang tận tình trấn an hai vị tu giả Chu Tước. Hai người này đã an cư tại Hòa Thuận thôn, cũng nhờ có họ mà trước nay dân làng chưa bao giờ phải lo lắng về chuyện cái ăn.

Tiệc rượu trong thôn rất đạm bạc, nhưng không hề làm giảm đi bầu không khí nồng nhiệt. Lý trưởng rót một bát lớn rượu gạo, hướng về phía gã thanh niên tên Vưu Tuấn Hải nói: "Tiểu Hải, uống đi, cứ uống thoải mái, nếu say thì tối nay ngủ lại nhà ta!"

Vưu Tuấn Hải cũng rót một chén rượu đầy, uống một ngụm rồi quệt miệng nói: "Chú à, trong lòng cháu không phục. Mẹ cháu là người Hòa Thuận thôn, vợ cháu cũng là người Hòa Thuận thôn, bản thân cháu cũng là người Hòa Thuận thôn, tại sao triều đình cứ nhất quyết phải làm khó chúng ta?"

Lý trưởng cau mày: "Đừng có nói bậy. Cao Nhân Hiếu là Cao Nhân Hiếu, triều đình là triều đình. Cái lão rùa già Cao Nhân Hiếu đó không ra gì, nhưng không thể đổ hết lên đầu triều đình được."

Lão Ngô ở bên cạnh thở dài: "Nếu không phải nhờ vị Từ Đăng Lang ở kinh thành kia, thì tính mạng của Tiểu Hải và mấy người họ khó mà bảo toàn, tính mạng cả thôn chúng ta cũng khó nói lắm!"

Lý trưởng ngẩn người: "Từ Đăng Lang nào? Chẳng phải Từ Đăng Lang là đại anh hùng ở kinh thành sao? Sao lại đến thôn chúng ta được?"

Vưu Tuấn Hải đáp: "Cháu nghe người ở huyện thành nói, vị Từ hiệu úy đến tối qua chính là Từ Đăng Lang, là người đã cứng rắn đòi lại sự trong sạch cho chúng ta!"

"Đúng là Từ Đăng Lang rồi!" Lý trưởng giơ ngón tay cái lên, "Chẳng trách ông trời thương xót, đây là phái cứu tinh đến cho chúng ta rồi."

Lão Ngô thở dài: "Từ Đăng Lang ở đây thì Tiểu Hải được minh oan, nhưng đợi ngài ấy đi rồi thì sao? Khó mà nói trước được lão rùa già Cao Nhân Hiếu không quay lại trả đũa!"

"Sợ cái gì! Lão rùa già đó chẳng phải bị cách chức rồi sao!"

Lão Ngô lắc đầu: "Hắn bị cách chức, nhưng đâu biết quan khác có phải người tốt không? Nhìn vị Hướng tri phủ kia xem, có bao giờ quản sống chết của chúng ta đâu?"

Lý trưởng ợ một tiếng: "Lão Ngô, ông đừng nói lời gở, hôm nay là ngày tốt! Sau chuyện này, chắc tôi cũng không làm lý trưởng được nữa, nhưng dù ai làm đi chăng nữa, cốt cách của Hòa Thuận thôn không được mất. Tôi vẫn câu nói đó, chỉ cần để chúng ta sống yên ổn thì thôn ta sẽ hòa thuận, còn nếu không cho chúng ta đường sống..."

Lời còn chưa dứt, gã thanh niên trong thôn tên Sinh Tử hớt hải chạy vào, hét lớn với lý trưởng: "Không xong rồi, Cao tri huyện dẫn theo xác chết đánh vào trong thôn rồi!"

"Ngươi nói cái gì?" Lý trưởng nghe mà ngẩn người, "Ai dẫn xác chết? Ai đánh vào?"

"Cao tri huyện!"

"Ngươi điên rồi à? Cao tri huyện dẫn theo xác chết làm gì? Cái lão già sắp xuống lỗ đó đánh thắng được ai?"

Sinh Tử vã mồ hôi hột: "Lý trưởng, người mau đi xem đi, nhà lão Tống, nhà lão Đinh, nhà lão Hồ ở đầu thôn đều bị giết sạch cả nhà rồi!"

Lý trưởng tỉnh cả rượu, vơ lấy đòn gánh chạy về phía đầu thôn. Vưu Tuấn Hải và một tu giả Chu Tước khác là Mạnh Tồn Quang cũng đuổi theo. Lý trưởng quát lớn: "Hai đứa bay đừng đi, mau dẫn vợ con đi trốn đi!"

Vưu Tuấn Hải đáp: "Không trốn được, huynh đệ bọn cháu hôm nay liều mạng với bọn chúng!"

Mạnh Tồn Quang nghiến răng: "Không còn cách nào khác thì liều cái mạng này, sau này bọn cháu cũng không làm liên lụy đến thôn nữa!"

Đám người cầm đủ loại hung khí xông đến đầu thôn, chỉ thấy Cao tri huyện mặc quan phục, đội mũ ô sa, đang lau vết máu trên lưỡi kiếm. Dưới đất nằm ngổn ngang hơn mười cái xác, ba hộ gia đình ở đầu thôn đã bị diệt môn.

Lý trưởng mắt đỏ ngầu, chỉ vào Cao Nhân Hiếu quát: "Lão khốn kiếp, ông đây liều mạng với ngươi!"

Lý trưởng cầm đòn gánh lao lên, Vưu Tuấn Hải tiến lên ngăn lại: "Chú, chú đánh không lại hắn đâu, lão rùa già này có tu vi!"

Mạnh Tồn Quang hét lên: "Huynh đệ, chúng ta cùng liều với hắn!"

Vưu Tuấn Hải và Mạnh Tồn Quang xông lên, thi triển kỹ năng Hỏa Tẩy Trọng Đồng, hai mắt phun lửa, ngọn lửa thiêu đốt trên người Cao Nhân Hiếu. Cao Nhân Hiếu hít sâu một hơi, hút thẳng ngọn lửa trên người vào bụng, vẻ mặt dữ tợn nhìn hai tu giả Chu Tước.

Vưu Tuấn Hải và Mạnh Tồn Quang hoảng sợ, không ngờ tu vi của Cao Nhân Hiếu lại cao đến vậy. Cao Nhân Hiếu phủi tàn tro trên người, nói với hai người: "Các ngươi tập kích quan viên triều đình, đã phạm tội chết, còn gì để nói?"

Lý trưởng quát: "Nói nhảm, ngươi ban ngày vừa bị cách chức, đã là tội nhân rồi, còn tính là quan viên triều đình cái nỗi gì?"

Cao Nhân Hiếu cười nói: "Nói ta bị cách chức? Có chiếu thư của triều đình không? Các ngươi xem đây là gì?" Hắn lấy ấn quan ra, "Cao mỗ vẫn là quan, vẫn là tri huyện Dụ An, triều đình dùng hai câu nói đã lừa được các ngươi, khiến các ngươi tưởng chuyện đã qua, tưởng mạng chó này được bảo toàn, để các ngươi an tâm về nhà ăn một bữa no, rồi ngoan ngoãn ngồi chờ chết!"

Lão Ngô nhổ một bãi nước bọt: "Ta biết ngay triều đình không có ý tốt!"

Cao Nhân Hiếu chỉ vào lão Ngô: "Lão tặc, lũ bạo dân các ngươi giết tướng lĩnh của quân Tiễu Nghiệt, còn giết nha dịch của huyện, nay trị tội chết các ngươi, còn gì để nói?"

Lão Ngô nhìn thấy những cái xác dưới đất. Hai tên Thương Long Vệ và mấy chục nha dịch. Lão Ngô chớp mắt, không hiểu ý hắn là gì.

Ý của Cao Nhân Hiếu quả thực khó hiểu, đây là kế hoạch thứ hai của hắn. Kế hoạch đầu tiên, cũng là kế hoạch hoàn hảo nhất, là dụ quân Tiễu Nghiệt trực tiếp tiêu diệt Hòa Thuận thôn. Hắn từng nhận được tin, tướng quân Lương Hiền Xuân của quân Tiễu Nghiệt ham công, lại thiếu kinh nghiệm. Nếu kế hoạch đầu thành công, Cao Nhân Hiếu sẽ thành công gán tội danh cho quân Tiễu Nghiệt là sát hại tu giả Chu Tước, tàn sát bách tính vô tội. Tội danh này không thể gột rửa, có thể ép quân Tiễu Nghiệt vào đường cùng.

Tiếc là kế hoạch này đã bị Từ Chí Cùng phá hỏng. Nhưng hắn vẫn còn kế hoạch thứ hai. Sau khi bị áp giải về huyện nha, hắn giết hai tên Thương Long Vệ, lại giết hết nha dịch trong nha môn, nhờ sức lực hơn người, hắn mang xác của bọn chúng đến đây. Việc tiếp theo Cao Nhân Hiếu làm là đồ sát Hòa Thuận thôn. Sau khi thôn bị diệt, dưới đất sẽ để lại xác của ba nhóm người: dân làng Hòa Thuận, nha dịch huyện Dụ An và hai tên Thương Long Vệ đại diện cho quân Tiễu Nghiệt.

Lý trưởng còn chưa hiểu ra đạo lý, Cao Nhân Hiếu đã vung kiếm lao đến gần. Lý trưởng không có tu vi, cầm đòn gánh muốn đỡ, Vưu Tuấn Hải và Mạnh Tồn Quang chắn trước mặt lý trưởng, dùng loan đao chặn lưỡi kiếm. Nhưng lực không đủ, tốc độ cũng không bằng, Vưu Tuấn Hải và Mạnh Tồn Quang kém xa Cao Nhân Hiếu. Cao Nhân Hiếu gạt loan đao của hai người ra, đang định chém đầu Vưu Tuấn Hải thì bỗng cảm thấy một luồng sát khí ập đến, khiến toàn thân hắn run rẩy.

Vưu Tuấn Hải nhân cơ hội thoát thân, lùi về phía lý trưởng. Lâm Thiên Chính từ trên trời giáng xuống, một đao chém đứt cánh tay trái của Cao Nhân Hiếu. Cao Nhân Hiếu ôm cánh tay bị đứt, gào thét đau đớn. Thực ra hắn không đau đến mức đó, với tu vi của hắn, đứt một cánh tay không phải là tổn thương thực chất. Nhưng hắn vô cùng kinh ngạc, không ngờ quân Tiễu Nghiệt lại đến.

Hắn làm mọi việc ở huyện nha rất nhanh gọn và kín đáo, theo kế hoạch, khi quân Tiễu Nghiệt phản ứng lại thì Hòa Thuận thôn đã bị diệt sạch. Đến lúc đó hắn ẩn danh, muốn tìm hắn còn khó hơn lên trời. Sao chuyện lại bại lộ? Chẳng lẽ lại là gã họ Từ kia? Quả nhiên, chính là hắn!

Từ Chí Cùng đuổi tới nơi, nói với Lương Ngọc Dao: "Mau đưa dân làng đi!" Đây là chiến thuật đã bàn trước, Từ Chí Cùng bảo Lương Ngọc Dao lập tức đưa dân làng đi xa một dặm. Hắn từng giao thủ với tu giả Huyết Nghiệt, biết thủ đoạn của Nghiệt Tinh, nếu trên người Cao Nhân Hiếu có phân thân của Nghiệt Tinh, chiêu cuối rất có thể là nổ tung khí cơ. Một khi khí cơ nổ tung, trong phạm vi một dặm, tất cả mọi người sẽ biến thành tu giả Huyết Nghiệt.

Lương Ngọc Dao gọi dân làng: "Các ngươi hãy theo ta!" Lão Ngô không chịu đi: "Theo ngươi làm gì?" Không chỉ lão, phần lớn dân làng đều không muốn đi. "Do triều đình phái tới, chắc chắn không có ý tốt!", "Cái gì mà quân Tiễu Nghiệt, chỉ là bắt nạt dân đen thôi!", "Đưa chúng ta đi, ai biết bọn họ lại làm gì?"

Lương Ngọc Dao không biết giải thích thế nào. Cao Nhân Hiếu nói với Lâm Thiên Chính: "Tại sao ngươi làm bị thương ta? Ta là quan viên triều đình, ngươi ra tay độc ác với ta như vậy, không còn vương pháp sao?"

Lương Hiền Xuân chạy tới, quát: "Ta đã cách chức ngươi, giam giữ tại huyện nha, tại sao ngươi lại đến Hòa Thuận thôn?"

Cao Nhân Hiếu giận dữ: "Ngươi nói cách chức ta, ngươi tưởng ngươi là thánh thượng sao? Hôm qua còn bàn với ta cùng giết bạo dân, hôm nay sợ ta tranh công nên trở mặt sao?"

Lý trưởng nghe vậy giận dữ: "Quả nhiên không nên tin các người, các người đều là một phường!"

Lương Hiền Xuân vội giải thích: "Hôm qua ta bị tên cẩu tặc này che mắt, hắn chỉ nói muốn tiêu diệt bạo dân..."

Cao Nhân Hiếu lớn tiếng: "Các ngươi đều nghe thấy rồi đó, ả nói các ngươi là bạo dân, muốn tiêu diệt các ngươi. Ả nói muốn cách chức ta, các ngươi cũng tin? Hôm qua ả còn muốn liên thủ với ta, hôm nay đã trở mặt vô tình, quả đúng là thủ đoạn của hoàng gia!"

Lương Hiền Xuân còn muốn tranh cãi, Từ Chí Cùng đã ngắt lời. Không thể để cô cô ngốc nghếch này tự tung tự tác nữa, bà ấy sắp ôm hết tội lỗi vào người rồi. Từ Chí Cùng không nhắc đến việc cách chức, cũng không nhắc đến bạo dân, vì việc cách chức chưa xác thực, còn từ "bạo dân" sẽ chạm vào dây thần kinh của dân làng. Từ Chí Cùng chỉ hỏi một câu: "Cao Nhân Hiếu, ngươi không dưng không cớ, tại sao lại đến Hòa Thuận thôn?"

Cao Nhân Hiếu đáp: "Sao lại không dưng không cớ? Nha dịch bộ hạ của ta và hai tên Thương Long Vệ đều chết trong tay lũ bạo dân này!"

Lý trưởng quát: "Mẹ kiếp, ngươi nói láo!"

Cao Nhân Hiếu nói: "Xác chết ở đây, các ngươi còn dám chối?"

Từ Chí Cùng nói: "Mấy dân thường có thể giết được một đám nha dịch và hai tên Thương Long Vệ lục phẩm sao?"

Cao Nhân Hiếu nói: "Trong bọn chúng có tà đạo Huyết Nghiệt!"

"Nói dối khéo thật," Từ Chí Cùng cười lạnh, "Nha dịch và Thương Long Vệ đều chết cả, tại sao chỉ mình ngươi sống tới giờ?"

Cao Nhân Hiếu đáp: "Lão phu biết võ nghệ, lão phu có tu vi Sát đạo!"

Từ Chí Cùng quát: "Xương đầu gối ngươi bị Lục công chúa bẻ gãy, mọi người đều nhìn thấy rõ ràng, nay chân cẳng ngươi sao lại lành lặn? Đây là tu vi Sát đạo sao? Đoạn chi tái sinh, đây là tu vi Huyết Nghiệt! Ngươi là ác đồ Huyết Nghiệt! Quân Tiễu Nghiệt chính là để tiêu diệt lũ tà đạo các ngươi! Còn không mau chịu trói!"

Nghe Từ Chí Cùng nói xong, dân làng vô cùng chấn động. "Cao tri huyện tu luyện Huyết Nghiệt sao?", "Huyết Nghiệt là gì? Là đệ tử Nam Thần à?", "Nam Thần cái gì, đó là tà đạo, chúng là tà đạo của Huyết Nghiệt Môn, là phường buôn người chuyên bắt cóc trẻ con!"

Sau khi kinh ngạc, dân làng có chút dao động. Họ tin Từ Chí Cùng. Lý trưởng hô một tiếng: "Nghe Từ Đăng Lang, tất cả theo công chúa đi!"

Dân làng lần lượt rời đi, nhưng Từ Chí Cùng, Lâm Thiên Chính, Lương Hiền Xuân không thể đi, họ phải ở lại cầm chân Cao Nhân Hiếu. Cao Nhân Hiếu đảo mắt, chuẩn bị dùng kế hoạch thứ ba. Hai kế hoạch trước đều bị Từ Chí Cùng phá hỏng, kế hoạch thứ ba là đường cùng của đường cùng. Cao Nhân Hiếu chuẩn bị tự sát, hắn muốn giải phóng khí cơ của phân thân Nghiệt Tinh. Nếu phân thân Nghiệt Tinh nổ tung tại đây, tất cả mọi người có mặt đều sẽ biến thành khôi lỗi Huyết Nghiệt, không một ai ngoại lệ!

Từ Chí Cùng ngửi thấy mùi nguy hiểm, hắn biết ý định của Cao Nhân Hiếu. Ai trong số này có thể ngăn cản phân thân Nghiệt Tinh? Mấy vị tứ phẩm kia có hy vọng không? Dù có sức chiến đấu, nhưng phân thân Nghiệt Tinh nổ tung, họ lấy gì để chống đỡ? Từ Chí Cùng sờ vào túi bên hông, có vẻ chỉ có thể dùng Tinh Thiết Kích để chống đỡ. Nhưng sau đó thì sao? Trông chờ vào con quái vật trong cơ thể cứu mình một lần nữa? Ngộ nhỡ nó không cứu thì sao?

Từ Chí Cùng gõ nhẹ vào đóa sen đồng trong ngực. "Thái Bốc, giúp ta một tay."

Một lát sau, bên tai vang lên giọng nói già nua: "Mùi gì thế này? Khí cơ gay mũi quá, lại không phải khí cơ của phàm trần!"

Lão già này mũi thính thật! Từ Chí Cùng đáp trong đầu: "Phân thân Nghiệt Tinh ở ngay đây!"

Thái Bốc cười nói: "Đồ tốt, thứ tốt để luyện đan!"