“Nhị ca, giả như tám ngày nữa, Lương đại quan gia đưa tới năm trăm người, mượn danh nghĩa là quân cứu viện nhưng thực chất là đánh lén, chúng ta nên ứng phó thế nào?”

Gò má Lương Quý Hùng lập tức căng cứng, suy tính một hồi lâu rồi lắc đầu nói: “Ta cho rằng hắn không dám. Trừ khi tên nô tài Trần Thuận Tài kia đích thân ra tay, bằng không bất kể kẻ nào tới kinh thành, đều sẽ khiến hắn một đi không trở lại.”

Đây là sự tự tin của Thánh Uy trưởng lão, và ông ta quả thực có tư cách để tự tin như vậy.

“Nếu sau trận ác chiến, ngoại thân của Thao Thiết xuất hiện, chúng ta lấy gì để chống đỡ?”

Sắc mặt Lương Quý Hùng lại trở nên trắng bệch.

Trầm ngâm hồi lâu, Lương Quý Hùng ngẩng đầu nhìn Từ Chí Khung nói: “Nếu hoàng đế có thể điều khiển ngoại thân Thao Thiết, hắn đã sớm tiêu diệt Huyết Nghiệt quân rồi, việc gì phải đợi đến tận bây giờ?”

Sự nghi ngờ của Lương Quý Hùng không phải không có lý, nhưng Từ Chí Khung đã nghĩ đến tầng này rồi:

“Bởi vì hoàng đế biết ngài ở trong quân. Đại quan gia làm việc xưa nay luôn tính toán không sót một nước, chưa đến thời cơ tốt nhất thì sẽ không ra tay!”

Từ Chí Khung dùng Âm Dương pháp trận phong tỏa quân trướng, lấy một nắm quân cờ từ trong hộp ra rồi bắt đầu suy diễn trên bàn cờ.

Chàng đặt xuống một quân cờ: “Nước cờ thứ nhất, thành lập quân Cảo Nghiệt, điều tất cả những kẻ cản trở đại sự của hắn rời khỏi kinh thành.”

Lương Quý Hùng gật đầu: “Nước cờ này, ta cũng đã nghĩ tới.”

Từ Chí Khung lại đặt quân cờ thứ hai: “Sau khi đuổi chúng ta ra khỏi kinh thành, hắn nhân cơ hội nâng đỡ Thánh Ân Các để nắm giữ triều chính. Thủ đoạn này Công Tôn Văn trước kia từng dùng Long Nộ Xã để thực hiện, nhưng khi đó ngươi và ta đều ở kinh thành, đã giết Long Nộ Xã một phen nghiêng trời lệch đất, nên Công Tôn Văn không thể thành công.”

Lương Quý Hùng nghiến răng nói: “Nay ta quay lại kinh thành, sẽ lại giết Thánh Ân Các một phen nghiêng trời lệch đất lần nữa!”

Từ Chí Khung lắc đầu: “Nếu Nhị ca đi rồi, triều đình sẽ bắt tay với Nộ Phu giáo khiến quân Cảo Nghiệt toàn quân bị diệt. Đến lúc đó Nhị ca thế đơn lực bạc, Thương Long Vệ cũng chẳng còn lại bao nhiêu, thì lấy gì để đối phó với đám hổ lang như Công Tôn Văn và Trần Thuận Tài?”

Thần sắc Lương Quý Hùng càng thêm nghiêm trọng, Từ Chí Khung đặt quân cờ thứ ba xuống: “Nước cờ thứ ba, chính là giữ Nhị ca lại trong quân Cảo Nghiệt, đợi ngoại thân Thao Thiết ra tay. Đợi ngoại thân Thao Thiết nuốt chửng quân Cảo Nghiệt cùng với Nhị ca, ngoại thân Thao Thiết tất sẽ tăng mạnh nguyên khí, Đại quan gia đạt được tu vi là điều khỏi bàn, mọi kẻ địch cũng cơ bản bị nhổ tận gốc.”

Nói xong, Từ Chí Khung lại hạ quân cờ thứ tư: “Nhị ca và chúng ta chôn thây trong bụng Thao Thiết, Đại quan gia sẽ không còn gì phải kiêng dè. Lúc đó có thể ép Công Tôn Văn ra tay, hoàn toàn kiểm soát triều chính. Kẻ phục tùng thì quỳ xuống nghe lệnh, kẻ không phục thì đều bị trồng thành huyết thụ. Đại quan gia cứ thế ngày ngày uống nhựa cây, cho đến khi thăng cấp Tinh Quân, trường sinh bất tử.”

“Dám ư!” Huyết áp Lương Quý Hùng tăng vọt, gân xanh nổi đầy trên trán, ông đi đi lại lại trong quân trướng, “Nếu hắn thực sự dám làm thế, ta dù có liều cái mạng già này cũng phải giết tên hôn quân đó! Ta nhất định phải giết hắn!”

Đây là lời nói trong lúc giận dữ.

Ngươi muốn giết là giết được sao?

Thái Bốc không phải là chưa từng thử.

“Nhị ca, bình tĩnh lại đi. Chỉ cần có Trần Thuận Tài ở bên cạnh hoàng đế, muốn động đến Đại quan gia khó như lên trời.”

Lương Quý Hùng gầm lên: “Giết cả tên nô tài này luôn, giết sạch!”

Mỗi bước phân tích của Từ Chí Khung đều đánh trúng trọng tâm, Lương Quý Hùng đã hình dung ra cảnh tượng huyết thụ mọc khắp kinh thành.

Nhưng giờ phải làm sao đây?

Ngoài việc phẫn nộ, còn có thể làm gì nữa?

Huống hồ như Từ Chí Khung đã nói, Chiêu Hưng Đế tính toán không sót một nước, ngươi dù có biết hắn xuất chiêu thế nào thì cũng không thể hóa giải.

“Phải nghĩ cách ứng phó,” Lương Quý Hùng xoa trán, cảm thấy đầu óc choáng váng, “Chí Khung, đệ có cách nào ứng phó không?”

Cách thì đúng là có. Chiêu Hưng Đế đang từng bước tính kế toàn bộ Đại Tuyên, Từ Chí Khung và Thái Bốc cũng đang từng bước tính kế Chiêu Hưng Đế.

“Nhị ca, chiến sự ở Bắc Cảnh thế nào rồi?”

Nhắc đến Bắc Cảnh, tâm trạng Lương Quý Hùng dịu đi đôi chút: “Thái tử vừa công hạ được Tuyết Mục hành tỉnh, hiện đã chiếm được ba hành tỉnh của Đồ Nô, đánh cho hoàng đế Đồ Nô mấy lần phải tới cầu hòa.”

Thái tử quả nhiên rất có chí khí!

Từ Chí Khung nói: “Nếu chiến cuộc đang thuận buồm xuôi gió, liệu có thể rút bớt binh mã từ Bắc Cảnh về không?”

Lương Quý Hùng chớp mắt hỏi: “Đệ muốn gọi Sở Tín về?”

“Không chỉ Sở Tín, mà còn cả Thái tử nữa.”

Lương Quý Hùng kinh ngạc: “Điên rồi sao? Lúc này để Thái tử về kinh thành, chẳng phải là đưa đầu vào chỗ chết ư?”

“Cho nên mới cần mang theo binh mã,” Từ Chí Khung nhìn Lương Quý Hùng, chậm rãi nói, “Đại quan gia đã tung ra chiêu tuyệt mệnh, chúng ta cũng chỉ có thể dùng chiêu tuyệt mệnh để đối phó. Nhị ca, huynh đã quyết tâm chưa?”

Lương Quý Hùng suy tư một lát, chỉ thấy trong đầu ong ong.

Ông đã hiểu ý của Từ Chí Khung.

“Đệ là muốn…”

Từ Chí Khung gật đầu: “Kế hoạch cụ thể, còn cần phải thương nghị với Thái tử. Nếu Nhị ca đã quyết tâm, hôm nay đệ sẽ đi Bắc Cảnh!”

Lương Quý Hùng đi đi lại lại, suy nghĩ suốt nửa canh giờ, rồi khẽ gật đầu với Từ Chí Khung.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khung rời khỏi quân trướng của Lương Quý Hùng, thu dọn hành lý đơn giản, đang định đi đến Dũng Lục Phạt Ác Ty thì thấy Lương Ngọc Dao bước vào, hỏi: “Đệ lại định đi đâu thế?”

Từ Chí Khung thần sắc thoải mái: “Đi giải quyết chút việc vặt, ba năm ngày sẽ về.”

Lương Ngọc Dao không hỏi thêm, hạ thấp giọng nói với Từ Chí Khung: “Có một việc, ta không biết có nên nói với đệ không. Đêm nay ta tới quân trướng của Lương Hiền Xuân, thấy nàng ta đang tự bôi thuốc lên vết thương.”

Từ Chí Khung chớp mắt: “Đệ xót nàng ta sao? Đệ muốn giúp nàng ta bôi thuốc à?”

“Ai mà xót nàng ta chứ, vết thương của nàng ta ở trên lưng, tự bôi thuốc rất bất tiện.”

Từ Chí Khung sững sờ: “Dưới trướng nàng ta không có lấy một người bôi thuốc sao?”

“Người thì có, nhưng nàng ta không dùng. Ta phát hiện bên cạnh vết thương do tên bắn có khắc mấy dòng chữ.”

“Khắc chữ? Chữ gì?”

“Ta nhìn không rõ là chữ gì, nàng ta rất sợ người khác nhìn thấy, liều mạng dùng y phục che lại!”

Tại sao nàng ta lại khắc chữ lên lưng?

Nếu là khắc một bài thơ trung nghĩa, chắc chắn sẽ không sợ người khác nhìn thấy, ít nhất là không sợ Lương Ngọc Dao nhìn thấy.

“Vừa nãy trước mặt Thánh Uy trưởng lão, sao đệ không nói?”

Lương Ngọc Dao hừ một tiếng: “Nhìn sắc mặt lão tổ tông đối với ta xem, lạnh nhạt vô cùng. Nếu ta nói ra, chỉ sợ lại trách ta đặt điều thị phi, dù sao đây cũng chẳng phải chuyện lớn gì.”

Khắc chữ trên lưng, rốt cuộc có phải chuyện lớn hay không?

Nếu đây là nước cờ thứ năm của Lương đại quan gia, thì nên ứng phó thế nào?

Đối với Chiêu Hưng Đế mà nói, trong Huyết Nghiệt quân, kẻ không phải là hòn đá cản đường, e rằng chỉ có một mình Lương Hiền Xuân.

Nếu nàng ta là nội ứng do Chiêu Hưng Đế phái tới, thì sự việc càng khó xử lý.

Từ Chí Khung quay người trở lại quân trướng của Lương Quý Hùng. Nhị trưởng lão bị kích động, đầu đau như búa bổ, đang uống thuốc giảm đau. Thấy Từ Chí Khung, ông hỏi: “Đệ từ Bắc Cảnh về rồi ư? Thái tử nói thế nào?”

Từ Chí Khung cười khổ: “Làm gì mà nhanh thế được? Nhị ca, mấy ngày đệ không có ở đây, huynh nhất định phải cẩn thận đề phòng Lương Hiền Xuân, ý đồ của nàng ta vẫn chưa rõ ràng.”

Lương Quý Hùng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Không cần đề phòng nàng ta.”

Từ Chí Khung chép miệng, xem ra Lương Quý Hùng vẫn tin tưởng người nhà.

Chàng đã nghĩ sai rồi.

Lương Quý Hùng đứng dậy vận động gân cốt, nói: “Ta đi giết nàng ta là được.”

Lão già này, thật là nóng nảy!

Không trách Lương Quý Hùng nóng nảy được, sự việc đã đến nước này, ông làm gì còn tâm trí đâu mà bận tâm đến Lương Hiền Xuân.

Từ Chí Khung ngăn Nhị trưởng lão lại: “Nhị ca, người này không giết được. Thời khắc quyết thắng đã cận kề, không thể để Đại quan gia nghi ngờ thêm nữa.”

Lương Quý Hùng ôm trán ngồi xuống giường, cảm thấy tình thế ngày càng rối ren.

“Đệ cứ yên tâm đi Bắc Cảnh, ta sẽ tự trông chừng nàng ta. Biết đâu có thể từ động tĩnh của nàng ta mà nhìn ra ý đồ của hoàng đế.”

Thế này mới đúng, Nhị ca vẫn là người đáng tin cậy.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khung rời khỏi quân doanh, tới Dung Lục Phạt Ác Ty, vốn định mượn Lý Mộ Lương lệnh bài Phạt Ác. Khi đến phủ Trường sử, lại thấy Lý Mộ Lương đang nổi giận.

Thái tử công chiếm được ba hành tỉnh ở Đồ Nô, cả ba đều nằm dưới quyền kiểm soát của Dung Lục Phạt Ác Ty. Lý Mộ Lương rất muốn nhân cơ hội này mở rộng thế lực, làm nên sự nghiệp, không ngờ vào thời khắc mấu chốt, Tiền Lập Mục lại không chịu góp sức.

“Suốt ngày ngâm mình trong kỹ viện, không biết nơi đó có cái gì hay ho!” Lý Mộ Lương gầm lên, “Mười ngày thì có chín ngày rưỡi ngồi lì trong lều, sao hắn không mục nát luôn trong kỹ viện đi!”

Tiền Lập Mục bị làm sao thế này?

Khi ở kinh thành cũng từng mê mẩn kỹ viện, nhưng cũng không đến mức làm lỡ việc chính.

Giờ thì vẫn chưa thể bận tâm đến Tiền Lập Mục, đợi sau này quay lại khuyên nhủ hắn tử tế.

Từ Chí Khung cầm lấy lệnh bài Phạt Ác, đang định đến Thừa Phong Lâu thì thấy Chu Thanh Lâm đuổi theo nói: “Mã Trung lang, đừng nói chuyện hôm nay cho Tiền Trung lang biết. Lý Trường sử chỉ là nói lời giận dỗi, không nên để bụng.”

Từ Chí Khung cười nói: “Cũng không trách Lý Trường sử được, việc này quả thực là Tiền đại ca làm không đúng.”

Chu Thanh Lâm nói: “Tiền đại ca cũng là đi làm việc chính sự thôi.”

Từ Chí Khung tỏ ý đồng tình: “Đệ cũng thấy đến kỹ viện là việc chính, nhưng cũng phải có chừng mực chứ.”

Chu Thanh Lâm nói: “Trữ quân của Đại Tuyên chúng ta ngày ngày ở Thập Phương kỹ viện, Tiền Trung lang là sợ ngài ấy sơ suất, nên đang âm thầm bảo vệ ngài ấy. Lý Trường sử nghe thì như đang mắng Tiền Trung lang, thực ra là đang mắng Trữ quân, nói ngài ấy không lo việc chính!”

Từ Chí Khung dừng bước.

Thái tử ở Thập Phương kỹ viện?

Xem ra trận chiến này đánh quá thuận lợi, Thái tử đã sa đọa rồi.

Từ Chí Khung vội vã đến Thập Phương kỹ viện, tìm thấy nhã gian của Thái tử.

Nhã gian này rất dễ tìm, trước cửa đứng Lữ Vận Hỷ, nội thị thân cận của Thái tử.

Lữ Vận Hỷ tiến lên cười nói: “Từ Đăng lang, lâu rồi không gặp, nghe nói ngài đi phía Nam đánh trận rồi!”

Từ Chí Khung cười đáp: “Đánh được một nửa, vì nhớ Thái tử nên tới thăm một chút.”

Lữ Vận Hỷ không cần thông báo, để Từ Chí Khung trực tiếp vào trong nhã gian.

Trong nhã gian, Thái tử đang ngẩn ngơ nhìn sân khấu, chờ một ca kỹ lên diễn.

Ca kỹ đó tới, phía trước che bằng bình phong.

Nàng ta vừa cất tiếng, Từ Chí Khung đã nhận ra giọng nói ấy.

Giọng nói có thể cướp mất hồn phách người khác.

Đệ nhất ca kỹ Đại Tuyên, Lâm Nhược Tuyết.

Nàng hát một khúc “Trường Kiều Nguyệt”, từng chữ từng câu đều xuyên qua và rung động nơi tâm khảm.

Nhìn vẻ mặt say mê của Thái tử, Từ Chí Khung không quấy rầy. Đợi Lâm Nhược Tuyết hát xong một khúc, bước xuống sân khấu, Thái tử quay mặt lại hỏi: “Nghe hay không?”

Từ Chí Khung gật đầu: “Đây chính là Lâm đại tỷ phải không?”

“Đúng, chính là Lâm đại tỷ.”

Đối với sự xuất hiện của Từ Chí Khung, Thái tử không cảm thấy bất ngờ, không cảm thấy ngạc nhiên, cứ như thể Từ Chí Khung chưa từng rời đi.

“Trận chiến phía Nam thế nào rồi?” Thái tử đưa cho Từ Chí Khung một chén trà.

Từ Chí Khung nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: “Đánh đến thời khắc sinh tử rồi.”

Thái tử nói: “Ta có thể giúp gì cho đệ?”

“Ngài phải mang theo binh mã về kinh thành một chuyến.”

Thái tử cúi đầu, cầm chén trà lên nhấp một ngụm: “Không về không được sao?”

“Theo lý mà nói là không được.” Từ Chí Khung thêm một cục than vào lò, rồi dùng móc khều khều tro than.

Thái tử lại hỏi: “Nếu không nói lý lẽ thì sao?”

Từ Chí Khung đặt móc xuống nói: “Không nói lý lẽ thì càng không được, có trói cũng phải trói ngài về.”

Thái tử thở dài nói: “Đệ theo ta đến đây.”

Thái tử đưa Từ Chí Khung rời khỏi Thập Phương kỹ viện, tới một tòa trạch viện gần đó. Vào chính sảnh, Thái tử đuổi những người khác đi, đóng cửa phòng, nói với Từ Chí Khung: “Phong tỏa căn phòng lại.”

Từ Chí Khung dùng Âm Dương thuật phong tỏa chính sảnh, Thái tử chậm rãi nói: “Đệ muốn ta về để làm gì?”

“Làm hoàng đế!” Từ Chí Khung thuật lại tình thế ở kinh thành một lượt.

Thái tử cúi đầu, im lặng hồi lâu rồi nói: “Chí Khung, ta không thể về, ta có nỗi khổ tâm.”

Từ Chí Khung nhíu mày, thái độ của Thái tử khiến chàng thực sự bất ngờ.

“Điện hạ cứ nói xem, rốt cuộc là nỗi khổ tâm gì?”

Thái tử cúi đầu không nói.

Từ Chí Khung hỏi: “Là vì Lâm đại tỷ ư? Dễ thôi! Chẳng phải điện hạ muốn cưới nàng làm Thái tử phi, chẳng phải còn nói muốn cưới nàng làm hoàng hậu sao? Đệ đi trói nàng về, đưa cả về kinh thành là được.”

Lời này mang theo chút giận dữ, Từ Chí Khung không tin Thái tử ngay cả giang sơn Đại Tuyên cũng không màng tới.

Thái tử lắc đầu, vấn đề không nằm ở Lâm Nhược Tuyết.

Từ Chí Khung lại hỏi: “Thế là vì chiến sự ở Bắc Cảnh? Cứ về kinh thành kế vị trước, sau đó rồi ngự giá thân chinh, có gì không ổn?”

Thái tử vẫn lắc đầu.

Từ Chí Khung nhíu chặt lông mày, dáng vẻ này của Thái tử dường như đã mất đi khát khao với ngôi vị hoàng đế.

“Điện hạ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cứ nói thẳng ra!”

“Đừng gọi điện hạ,” Thái tử lắc đầu, “Nếu gọi là huynh đệ, ta sẽ nói cho đệ biết.”

“Chúng ta vốn là huynh đệ mà,” Từ Chí Khung vội vã, “Có lời gì mà không thể nói với huynh đệ chứ?”

Thái tử đứng dậy, chậm rãi đi về phía bức tường, gõ vào cơ quan, mở ra một ngăn tối.

Trong ngăn tối có phủ một tấm màn.

vén màn lên, bên trong là một tòa Duệ Minh tháp.

Từ Chí Khung cắn môi, nhận ra sự việc không ổn.

Thái tử đặt lòng bàn tay lên đỉnh Duệ Minh tháp.

Tầng thứ nhất nến sáng lên.

Tầng thứ hai nến cũng sáng lên.

Tầng thứ ba nến lập tức sáng lên.

Trên tầng thứ tư, bùng lên một ngọn lửa.

Từ Chí Khung há hốc miệng, rồi khó khăn khép lại.

Thái tử nhìn Từ Chí Khung với vẻ bất lực.

“Huynh đệ, chuyện này phải làm sao đây? Đệ bảo ta làm hoàng đế thế nào được?”