Cơm tối vừa xong, Tùy Trí dẫn Từ Chí Khung đi tới Bách Hoa Trang.

Có phải sớm quá không?

Bách Hoa Trang còn chưa đóng cửa mà.

Một chút cũng không sớm.

Từ Chí Khung cứ ngỡ Tùy Trí muốn lẻn vào Bách Hoa Trang trong đêm để thăm dò tin tức.

Nhưng thực tế, Tùy Trí đến Bách Hoa Trang là để bàn chuyện làm ăn, bàn chuyện làm ăn đàng hoàng.

Ỷ La Cẩm là thượng phẩm trong các loại gấm vóc.

Bách Hoa Cẩm do Bách Hoa Trang sản xuất, lại là thượng phẩm trong các loại thượng phẩm.

Tùy Trí đến để mua gấm.

Hai người bước vào cửa tiệm. Mặt tiền không tính là quá lớn, ở trong các tiệm tơ lụa tại huyện thành chỉ có thể coi là mức trung bình, còn cách khá xa so với những cửa tiệm ba tầng lầu.

Gã tiểu nhị trong tiệm đang mời chào khách khứa, thấy Tùy Trí và Từ Chí Khung bước vào liền vội vàng tiến lên đón tiếp: "Hai vị khách quan, mua tơ lụa ạ?"

Tùy Trí mỉm cười: "Đến chỗ ngươi không mua tơ lụa, chẳng lẽ mua nến?"

Tiểu nhị dẫn hai người đến quầy, lần lượt giới thiệu các loại vải vóc: "Đây là Hoa Tố Lăng mới ra, đây là Phù Quang Cẩm thượng hạng, đây là Nhuyễn Yên La hạng nhất, còn có Trang Hoa Đoạn và Thiên Hương Quyên vừa lên kệ. Hai vị xem qua một chút, xem ưng ý loại nào?"

"Xem qua? Những thứ này đều không lọt vào mắt, thì xem qua thế nào được?" Tùy Trí cười lạnh một tiếng.

Tiểu nhị vội vàng đáp lời: "Khách quan có tầm mắt cao, xin ngài cứ nói muốn mua loại nào, để tiểu nhân xem lại xem trong tiệm có không."

"Đến cửa tiệm các ngươi, đương nhiên là mua Bách Hoa Cẩm."

Tiểu nhị cười nói: "Tiệm nhỏ vốn tên là Bách Hoa Trang, gấm vóc trong tiệm đều gọi là Bách Hoa Cẩm."

"Đừng có nói nhảm!" Tùy Trí trầm mặt xuống nói, "Ta muốn mua chân cẩm (gấm thật)."

Câu này có ý gì?

Chẳng lẽ Bách Hoa Trang còn bán gấm giả?

Tất nhiên là không, bán hàng giả chẳng khác nào tự đập vỡ bảng hiệu nhà mình.

Vậy chân cẩm là từ đâu mà ra?

Bách Hoa Cẩm đúng là loại thượng thượng phẩm trong các loại gấm, nhưng nếu chỉ kinh doanh thượng thượng phẩm thì con đường buôn bán sẽ bị hẹp lại.

Vải bố, vải thô mà dân thường mặc thì ở đây tất nhiên không bán, nhưng các loại tơ lụa thượng hạng thông thường thì ở đây vẫn có. Những loại Hoa Tố Lăng, Phù Quang Cẩm, Nhuyễn Yên La, Trang Hoa Đoạn và Thiên Hương Quyên mà tiểu nhị vừa nhắc tới đều là thượng phẩm trong tơ lụa.

Chỉ cần là vải vóc do Bách Hoa Trang bán ra, đều có thể gọi chung là Bách Hoa Cẩm. Mua một bộ Phù Quang Cẩm ở đây, mặc ra ngoài rồi tự xưng là Bách Hoa Cẩm cũng rất có thể diện.

Nhưng thứ này chỉ dùng để lừa người ngoài nghề, không gạt được người trong nghề. Người trong nghề nhìn qua là biết ngay, đây là vải do Bách Hoa Trang làm ra, nhưng không phải Bách Hoa Cẩm thực thụ. Nói trắng ra, đây không được coi là sản phẩm cao cấp của Bách Hoa Trang.

Bách Hoa Cẩm theo nghĩa thực sự được gọi là "Bách Hoa Chân Cẩm". Cùng một trọng lượng, giá của Bách Hoa Chân Cẩm đắt gấp bốn lần vàng. Đây còn là giá ở địa giới Hoạt Châu. Trong giới tơ lụa kinh thành có câu ngạn ngữ: "Trăm lượng vàng đổi được trăm hoa nở", chính là nói về Bách Hoa Chân Cẩm.

Tùy Trí muốn mua Bách Hoa Chân Cẩm, phi vụ lớn như vậy tiểu nhị không thể làm chủ, vội vàng chạy vào phòng trong mời chưởng quỹ ra.

Lão chưởng quỹ đã hơn bảy mươi tuổi, bảo người mang chân nến tới, đánh giá Tùy Trí một phen.

Đây cũng là một người biết xem tướng, chắp tay với Tùy Trí nói: "Khách quan, nhìn ngài là người mua thực sự, trong tiệm cũng quả thực có chút chân cẩm, không biết ngài muốn mua mấy thước."

Tùy Trí cười nói: "Không tính theo thước, tính theo tấm."

Lão chưởng quỹ vuốt râu, im lặng một lát rồi hỏi: "Khách quan, ngài có biết giá của chân cẩm không?"

Tùy Trí lấy ra hai nén bạc, mỗi nén năm mươi lượng, nhét vào tay lão chưởng quỹ.

"Đây là tiền cọc."

Lão chưởng quỹ sờ sờ nén bạc, rồi đưa trả lại cho Tùy Trí: "Khách quan đừng vội, hãy theo ta vào phòng trong nói chuyện."

Chưởng quỹ mời Tùy Trí và Từ Chí Khung vào phòng trong, trước tiên sai tiểu nhị pha trà, rồi lại bảo tiểu nhị mang mẫu vải chân cẩm tới.

Tiểu nhị mang đến một chiếc hộp sơn mài tinh xảo. Lão chưởng quỹ rửa tay sạch sẽ, lau khô, mở khóa rồi mở hộp ra.

Từ Chí Khung nhìn vào trong hộp, bên trong đựng nửa hộp mực đỏ.

Loại gấm vóc nào mà phải ngâm trong mực đỏ? Cách bảo quản này kỳ lạ quá.

Đợi lão chưởng quỹ nhấc gấm vóc lên, Từ Chí Khung kinh ngạc tột độ.

Chỉ thấy lão dùng hai ngón tay nhón lấy, nhấc "mực đỏ" từ trong hộp lên.

Làn mực đó như bị hút lấy, nối liền thành một dải, bay bổng trước mặt Tùy Trí.

Đây là kỹ năng gì?

Tại sao lão già này có thể nhấc được mực?

Đến khi quan sát kỹ, Từ Chí Khung mới nhìn ra manh mối.

Thứ lão chưởng quỹ nhấc lên không phải là mực.

Trong hộp không có mực đỏ, chỉ có một tấm gấm đỏ.

Tấm gấm này lưu quang như nước, khiến Từ Chí Khung sinh ra ảo giác.

Đây là vải may áo? Trên đời còn có loại vải như thế này sao?

Hồi nữa phải đi hỏi Lương Ngọc Dao, chắc chỉ có nàng mới mặc nổi loại vải này.

"Khách quan xem qua, đây là một tấm Lưu Thủy Bách Hoa Cẩm."

Tùy Trí nhíu mày: "Hoa đâu?"

Chưởng quỹ mỉm cười, nhấc cây đèn nến lên, khua nhẹ trước tấm gấm. Trên tấm gấm hiện ra từng đóa hoa ảnh, phiêu diêu chìm nổi, giống như hoa rơi trong nước.

Từ Chí Khung lần này thực sự là mở mang tầm mắt.

Tùy Trí cũng rất hài lòng với màu sắc của tấm gấm, lại lấy ra hai nén bạc: "Chân cẩm này ta mua chắc rồi, mua bao nhiêu, tùy theo giá thị trường."

Lão chưởng quỹ lắc đầu nói: "Khách quan, ngài hãy cầm lấy tiền cọc đi. Ngài đưa cho ta, ta cũng không dám nhận. Trong tiệm ta chỉ có vài tấm vải mẫu, ngài muốn mua chân cẩm theo tấm, phải đến trang lớn của chúng ta, bàn bạc với trang chủ."

"Ngài cứ cho ta biết chỗ ở, sáng mai tiểu tiệm sẽ chuẩn bị xe đi đón ngài."

Tùy Trí xua tay: "Sáng mai ta đã phải khởi hành rời khỏi huyện Ỷ La, tối nay dù thế nào cũng phải chốt xong việc này."

Lão già chép miệng nói: "Việc này hơi khó rồi."

Tùy Trí đứng dậy nói: "Ngươi đã thấy khó xử, vậy việc làm ăn này e là không thành rồi."

"Khoan đã!" Lão chưởng quỹ ngăn Tùy Trí lại nói, "Khách quan, ngài đây là muốn đập bát cơm của ta rồi."

Tùy Trí cười: "Ta không đập, đây là tự ngươi làm rơi đấy chứ."

Lão chưởng quỹ do dự hồi lâu, dặn dò tiểu nhị: "Chuẩn bị xe, đi tới Đại Trang!"

Tiểu nhị lộ vẻ khó xử: "Chưởng quỹ, đã giờ này rồi, còn đưa khách quan tới Đại Trang, chỗ trang chủ khó mà giải thích."

Lão chưởng quỹ đứng dậy nói: "Ta đích thân đưa vị khách quan này đi."

Hậu viện chuẩn bị xe ngựa, lão chưởng quỹ dẫn hai người vào trong xe. Xa phu vung roi ngựa, hai con ngựa phi nước đại, rất nhanh đã ra khỏi huyện thành.

Tùy Trí lấy quạt xếp ra phe phẩy: "Trong xe này ngột ngạt quá, dù sao cũng phải cho thoáng khí chứ."

Trong lúc nói chuyện, Tùy Trí dùng quạt khều khều rèm cửa xe.

Lão chưởng quỹ đưa tay đè quạt của Tùy Trí lại, cười nói: "Khách quan, ngài nhẫn nại một chút, chẳng mấy chốc là tới nơi rồi."

Tùy Trí thu quạt lại, biết quy củ ở đây, lão chưởng quỹ không muốn tiết lộ vị trí của Đại Trang.

Nói là chẳng mấy chốc tới, nhưng xe ngựa xóc nảy, đi mất hơn hai canh giờ mới dừng lại.

Lão chưởng quỹ dẫn hai người xuống xe. Từ Chí Khung ngước mắt nhìn lên, phát hiện mình đang ở lưng chừng núi, trước mắt lại là một tòa trang viên rất lớn.

Lão già dẫn hai người vào cổng lớn, xuyên qua vườn trước, đi qua hai lớp hoa viên, đến một tòa viện mới dừng bước.

Một nam tử trẻ tuổi đi tới đón, lão chưởng quỹ chắp tay cười nói: "Làm phiền thông báo với trang chủ một tiếng, nói có khách quý đến mua chân cẩm. Khách quan cứ để ta tiếp đãi trước, ta đi gặp trang chủ."

Nam tử trẻ tuổi đồng ý một tiếng, quay đầu gọi sáu nữ tử xinh đẹp tới.

Các nữ tử vây quanh Tùy Trí và Từ Chí Khung tiến vào gác lầu. Tầng một của gác lầu là một suối nước nóng bốc hơi nghi ngút.

Bố cục này Từ Chí Khung đã từng thấy, Nhuyễn Yên Tuyền cũng có dáng vẻ như vậy.

Một nữ tử tiến lên cởi đai lưng của Từ Chí Khung, Từ Chí Khung giật mình, đẩy nữ tử ra nói: "Cô làm gì vậy?"

Nữ tử cười nói: "Ngâm suối mà còn mặc quần áo sao?"

Nói xong, nàng cởi bỏ xiêm y của chính mình.

Từ Chí Khung ngẩn ra, lùi lại hai bước nói: "Cô nương thật to gan, mấy ngày nay ta ngày nào cũng ngâm suối, hôm nay không ngâm ở đây nữa."

Cô nương hờn dỗi nói: "Thế sao được? Đây là trách chúng ta tiếp đãi không chu đáo ư?"

Tiếp đãi hai người họ ngâm suối, cũng giống như thủ đoạn lúc gặp Lưu Giang Phổ trước đây, cởi trần không được mang binh khí.

Tùy Trí lại không bận tâm: "Hiền điệt, nhập gia tùy tục, đừng phụ lòng thịnh tình của trang chủ."

Từ Chí Khung bất đắc dĩ, đành để mấy vị mỹ nhân cởi bỏ xiêm y rồi bước vào suối nước nóng.

Tùy Trí than thở một tiếng: "Hôm nay chú cháu ta cuối cùng cũng được thành tâm tương kiến (gặp nhau chân thành/cởi trần gặp nhau)."

Có thành tâm hay không thì không dám nói, dù sao cả hai đều đang "xích" (cởi trần).

Tùy Trí nhìn Từ Chí Khung từ trên xuống dưới một lượt, tán thưởng: "Hiền điệt, thể phách của ngươi quả thực không tệ, nhất là thứ này, thật là hiếm có..."

Từ Chí Khung cười ngây ngô: "Ai cũng khen tốt."

Nói xong, Từ Chí Khung lấy tay che lại.

Ông là đàn ông, nhìn thứ đó của ta làm gì?

Hai nữ tử nấu rượu trong suối nước nóng, Tùy Trí và Từ Chí Khung uống hai chén, một nam tử tuấn vĩ chừng bốn mươi tuổi bước vào hồ nước.

Nam tử này quả thực rất tuấn tú, gò má gầy dài, lông mày rậm mắt phượng, sống mũi cao thẳng, môi miệng vuông vắn, chòm râu dài nửa thước nối liền với tóc mai, ngũ quan không chỉ tinh xảo mà còn toát lên khí chất nam nhi cực kỳ mạnh mẽ.

Dù đã ở độ tuổi bất hoặc, nhưng nhan sắc này thực sự không thua kém Dư Sam.

Nam tử chắp tay hành lễ: "Tại hạ Hoa Xuân Đình, hai vị khách quý giá lâm tệ trang, dám hỏi quý danh?"

Tùy Trí đáp: "Tại hạ tên là Viên Bỉnh Võ, đây là cháu ta, tên là Viên Ngọc Quan. Ý định của hai người chúng ta, chắc lão chưởng quỹ đã nói với Hoa trang chủ rồi."

Hoa Xuân Đình gật đầu: "Hai vị đến mua chân cẩm, ra tay là tiền cọc trăm lượng, nhìn là biết người mua thực sự. Khách quan cứ nói muốn mua mấy tấm gấm, giá cả chúng ta dễ thương lượng."

Tùy Trí cười nói: "Ta tin tưởng trang chủ, hồng cẩm và thanh cẩm mỗi loại mua vài tấm. Lần đầu tới huyện Ỷ La, chỉ mang theo hai ngàn bạc mặt, trang chủ cứ theo giá thị trường giúp ta chọn là được."

Hoa Xuân Đình nâng chén rượu: "Giao dịch này thật sảng khoái, ngày mai ta sẽ chọn kỹ gấm vóc, mang đến nơi ở cho hai vị khách quan. Nếu khách quan thấy hài lòng, khi đó trả tiền cũng chưa muộn."

"Được!" Tùy Trí tán thưởng, "Đã vậy, hai người chúng ta không tiện làm phiền nữa, xin quay về thành đây."

Về thành? Về ngay bây giờ ư? Không phải đến để thăm dò tin tức sao?

Hoa Xuân Đình ngược lại thấy áy náy: "Hai vị khách quan, trời đã muộn, xin cứ ở lại tệ trang một đêm."

Tùy Trí lắc đầu: "Chúng ta vốn đến để làm ăn, sao có thể tùy tiện làm phiền trang chủ?"

Có thể thấy, Tùy Trí thực sự không muốn ở lại đây.

Hoa Xuân Đình cúi đầu, mỉm cười nhẹ: "Hai vị, là xem thường Bách Hoa Trang, hay là xem thường Hoa mỗ đây?"

Cũng có thể thấy, Hoa Xuân Đình thực sự muốn giữ hai người lại.

Tùy Trí thở nhẹ một tiếng: "Khó có được mỹ ý của trang chủ, chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh."

"Sảng khoái!" Hoa Xuân Đình nâng chén rượu, uống cùng Tùy Trí và Từ Chí Khung hai chén, rồi nói với sáu nữ tử: "Các ngươi hãy hầu hạ hai vị khách quan cho tốt."

Từ Chí Khung lắc đầu nói: "Lúc đến đã hứa với nương tử nhà ta, không dám ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt."

Hoa Xuân Đình cúi đầu cười nói: "Nói như vậy, thì vẫn là xem thường Bách Hoa Trang của ta rồi."

Lời lẽ hòa nhã, gương mặt đầy ý cười, rõ ràng là một người dễ gần.

Thế nhưng Từ Chí Khung lại cảm thấy từng đợt uy thế, ép hắn đến mức không thở nổi.

Khai mở Tội Nghiệp Chi Đồng, Từ Chí Khung không nhìn ra tu vi, cũng không thấy tội nghiệp, chỉ cảm thấy hai mắt đau nhói từng hồi.

Tùy Trí ở bên cạnh nói đỡ một câu: "Hiền điệt, đêm nay cứ hưởng thụ cho tốt, đừng nghĩ đến nương tử nhà ngươi nữa, hãy ngắm nhìn mấy vị cô nương này đi, ngươi có phúc rồi."

Từ Chí Khung lại nhìn mấy vị cô nương kia, tội nghiệp không thể nhìn thấy, tu vi đều ở ngũ phẩm.

Thảo nào Tùy Trí không muốn ở lại đây.