Ứng Đạc vẫn điềm nhiên hỏi cô:
“Vậy có muốn thử… không nghĩ tới nữa không?”
Cô gái nhỏ lại quấn lấy anh:
“Không làm được… không nghĩ.”
Cô gửi một tấm hình, là nhân vật anime bặm môi, tay khoanh trước ngực, ánh mắt len lén liếc về phía trước.
Giống hệt như cô đang vụng trộm nhìn anh vậy.
Ứng Đạc cảm thấy cô thật vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu — rõ ràng gương mặt đã mang nét trưởng thành dịu dàng, mà cách trò chuyện lại hài hước như thế. Khóe mắt anh thoáng ánh lên nụ cười nhàn nhạt.
Rồi cô lại gửi tới một câu đầy mê luyến:
“Ứng tiên sinh… em nhớ anh lắm.”
Cứ như đã bị anh làm cho say đến mức thần hồn điên đảo.
Ngón cái của Ứng Đạc khẽ chạm màn hình, bốn ngón còn lại nâng điện thoại:
“Ngoan nào.”
Đường Quán Kỳ vốn đã rất ngoan, nhưng giọng điệu ấy của anh lại giống như người bề trên đang dỗ trẻ con, mang theo chút uy nghi mơ hồ, như thể dùng đầu ngón tay khẽ nâng cằm cô trêu chọc.
Thế mà Đường Quán Kỳ lại gửi tới một tin táo bạo đến bất ngờ:
“Hôm nay anh tắm… dùng sữa tắm mùi gì?”
Ứng Đạc bật cười bất lực, đưa tay lên, khớp ngón nhẹ chạm mũi.
Anh trả lời:
“Đàn hương và gỗ tùng đỏ.”
Gỗ tùng đỏ ấm áp, dày dặn; đàn hương nam tính, hơi cay, có thể xoa dịu sự căng thẳng và lo âu.
Đường Quán Kỳ nghĩ, trên người Ứng tiên sinh nhất định là một mùi hương thật dễ ôm, mang lại cảm giác an toàn, mạnh mẽ bao bọc lấy cô, đứng vững trước sóng gió.
Cô giả vờ thu mình, chỉ gửi một chữ:
“Ồ.”
Nhưng ngay sau đó lại kèm một icon hạt đậu vàng với đôi mắt hình trái tim, khiến người ta bật cười.
Ứng Đạc:
“Hửm?”
Đường Quán Kỳ liều lĩnh:
“Muốn ngửi.”
Nếu Đường Quán Kỳ là con trai, những tin nhắn cô đang gửi hẳn đã bị coi là quấy rối. Nhưng cô lại là một thiếu nữ xinh đẹp rực rỡ, nên chỉ mang đến cảm giác mơ hồ như dây leo quấn quanh, khiến người ta nhớ tới ánh mắt cô — tràn đầy ái mộ mà vẫn sáng trong, thuần khiết.
Mọi lời cô nói đều là dựa dẫm, khao khát, đầy ý nũng nịu.
Ứng Đạc khéo léo lướt qua chủ đề này, hỏi:
“Em tên tiếng Anh là gì?”
Bên kia gửi tới một sticker gãi đầu, kèm dấu hỏi.
Ứng Đạc nói ngắn gọn:
“Để anh lưu vào danh bạ.”
Người Hồng Kông thường có tên tiếng Anh, được ghi chính thức trên hộ chiếu và CMND. Ở đại học, giảng dạy toàn bộ bằng tiếng Anh, khi đi làm cũng thường gọi nhau bằng tên tiếng Anh. Ứng Đạc cũng quen lưu kèm tên tiếng Anh của người khác.
Đường Quán Kỳ lập tức gửi tới một chữ:
“Babe” (nghĩa là bé yêu).
Ứng Đạc bật cười bất lực:
“Xác định chứ?”
Đường Quán Kỳ mím môi:
“Hannah.”
Thấy cô cuối cùng cũng ngoan, Ứng Đạc lưu lại cái tên ấy.
Một cái tên mà vừa nghe đã biết là của một mỹ nhân.
Cô lại quấn quýt hỏi:
“Ngày mai có thể gặp anh không?”
Ứng Đạc bình thản:
“Mạch Thanh chắc đã nói với em, mai ăn tối với anh?”
“Có nói, em chỉ muốn chắc lại thôi.”
“Có kiêng món gì không?” – Ứng Đạc hỏi một cách ôn hòa, chu đáo.
Cô chống cằm:
“Không có.”
Nhận ra có lẽ đối phương muốn kết thúc câu chuyện, cô hỏi:
“Ứng tiên sinh, anh sắp ngủ à?”
“Gần rồi.” – bên kia trả lời gọn gàng.
Cô cũng hiểu, với làn da tốt như vậy, khí chất nam tính mạnh mẽ đến mức phải kiềm chế, hẳn anh luôn giữ thói quen sinh hoạt điều độ.
“Vậy thôi, đành nói bye bye với anh vậy.” – cô gửi thêm một ảnh GIF mèo vẫy tay.
Ứng Đạc không hiểu sao lại thấy lòng nhẹ nhõm:
“Ngủ ngon.”
Nhưng nói “ngủ ngon” xong một lúc, khi xử lý công việc trên máy tính xong quay lại, thấy Đường Quán Kỳ vẫn online, anh cố tình thoát khỏi mạng — sợ rằng chỉ như vậy cô gái nhỏ mới chịu ngủ.
Đường Quán Kỳ thấy Ứng tiên sinh đã thoát mạng, lúc này mới chịu tắt WhatsApp.
…
Hôm sau, tan học xong, Đường Quán Kỳ tìm một nơi yên tĩnh — là bảo tàng địa chất của trường. Trước bức tường trưng bày đầy đá quý nguyên sinh, bóng cô phản chiếu trên tủ kính, cô lặng lẽ nhìn ngắm.
Nếu như vị “trưởng bối” mà Chung Dung nói… thật sự là bà ngoại cô.
Tối nay, cô có cơ hội đem mọi chuyện nói hết với Ứng tiên sinh.
Nhưng… liệu có đáng không?
Cô đã mất quá nhiều, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến cô nghiến răng, run rẩy tận trong xương tủy.
Cô biết, nếu bây giờ nói với Ứng tiên sinh, rất có thể anh chỉ thu hồi lại những gì đã cho nhà họ Chung, kèm theo chút trừng phạt không nặng không nhẹ. Dù sao, Ứng tiên sinh không hiểu rõ tình cảnh giữa cô và nhà họ Chung.
Anh hoàn toàn không biết cô đã phải chịu bao nhiêu khổ cực, nhục nhã trong nhà ấy.
Cô không muốn “dĩ hòa vi quý”, chỉ lấy lại là xong. Cô muốn nhà họ Chung phải trả lại toàn bộ — những gì vốn thuộc về cô, vốn không nên rơi vào tay họ — và trả cả vốn lẫn lời, để họ đến cả cuộc sống tiểu thương tự cung tự cấp như trước kia cũng không quay lại được.
Giẫm lên hài cốt của bà cô mà hút máu, hưởng lạc; khiến cô thương tích đầy mình mà chẳng chút hổ thẹn, như thể đó là lẽ đương nhiên; bắt nạt hai bà cháu cô cô độc không chỗ dựa, đến người đã khuất cũng không buông tha.
Cô muốn Ứng tiên sinh, trước khi biết cô là cháu ruột của bà, phải biết được những tổn thương mà nhà họ Chung đã gây cho cô. Để khi anh nhận ra, thì mọi đau khổ ấy đều có liên quan đến anh, và anh sẽ căm ghét nhà họ Chung vì đã che mắt, khiến họ không còn chỗ chôn thân.
Cô biết, Ứng tiên sinh có đủ năng lực để làm điều đó.
Chỉ là… anh vốn không thích xen vào chuyện người khác, vẫn luôn điềm nhiên, ung dung.
Nhưng cô không muốn chỉ nhẹ nhàng nhắc đến rồi bỏ qua những kẻ đã hành hạ mình. Nếu mọi khổ đau cô đều chấp nhận, rồi còn rộng lượng tha thứ, thì tất cả chẳng phải là do cô “đáng đời” sao?
Ban đầu, cô chỉ muốn trèo lên cao hơn một chút, vướng vào Ứng tiên sinh để bản thân không phải sống quá bị động.
Nhưng không ngờ… tất cả vốn dĩ đều là của cô.
…
Chiều tối, tan học, Mạch Thanh nhắn tin nói sẽ tới đón cô.
Đường Quán Kỳ cố tình bảo chủ nhiệm Mạch dừng xe ở chỗ cách xa một chút, để kín đáo, không bị bạn học nhìn thấy.
Đúng lúc ấy, Hà Độ Quy tan học, vừa thấy Đường Quán Kỳ đi ra. Dù hôm nay cô ăn mặc trông sang trọng, nhưng nhìn kỹ thì chiếc váy rõ ràng là hàng bình dân, chiếc vòng bạc mảnh ở cổ tay cũng quê mùa — tám phần là lại chuẩn bị chen chúc tàu điện.
Hà Độ Quy lái chiếc Toyota Crown của mình, chở theo mấy bạn học, lướt qua trước mặt Đường Quán Kỳ với vẻ ưu việt.
Còn Đường Quán Kỳ thì cúi đầu nhìn điện thoại — chủ nhiệm Mạch nhắn rằng đã đỗ xe dưới cây cầu sảnh lớn ở cuối dốc.
Từ xa, cô đã thấy chiếc xe dừng ở vị trí vốn không được phép đỗ. Chiếc Maybach đen bóng sang trọng nhưng kín đáo, cửa sau đã mở, hiển nhiên là đang chờ cô.
Cô vội bước nhanh, sợ chủ nhiệm Mạch bị trừ điểm hay phạt tiền.
Mạch Thanh thấy cô gái tiến lại — hôm nay, cô mặc chiếc váy ngắn màu xanh nhạt, chất liệu acetate như lụa nhưng giữ dáng tốt hơn, ánh lên sắc lạnh, rủ mềm mại. Đôi chân dài thẳng tắp lộ ra, cổ tay mảnh đeo chiếc vòng bạc, càng làm nổi bật vẻ gầy mảnh.
Dù đang giữa ngày hè nóng bức, cô gái này vẫn mang đến một cảm giác tĩnh lặng, êm đềm — chẳng trách boss lại chọn cô.
Từ sau vụ nổ, suốt mấy tháng liền, bên tai boss lúc nào cũng ong ong, như tiếng nổ vẫn còn tiếp diễn. Một người vốn tốt tính như boss, sau khi hồi phục cũng khó mà chịu nổi tiếng ồn.
Vì thế, cô luôn cố ý hạ thấp giọng nói, văn phòng và nơi ở đều được làm cách âm. Có khi, ở cùng một phòng làm việc, hai người vẫn nhắn tin cho nhau.
Và thật tình cờ, lúc ấy Đường tiểu thư xuất hiện.
Vừa khéo hợp với thẩm mỹ của boss, lại đúng lúc cô ấy vốn đã rất trầm lặng.
Nếu sớm hơn hay muộn hơn một chút, chưa chắc đã có hiệu quả như vậy — để Ứng tiên sinh phá lệ, chọn một cô gái nhỏ như thế.
Hôm qua, cô ấy vừa tròn hai mươi tuổi — nghĩa là trước đó, mới chỉ mười chín.