Dù chứng cứ rõ ràng, nhân chứng vật chứng đầy đủ, dù con gái là duy nhất, cháu gái của con gái cũng là duy nhất, dù mọi ký ức, miêu tả, lời kể về bà đều khớp hoàn toàn…
Anh vẫn thấy Chung Dung cho người ta cảm giác quá phiến diện.
KK là Kathy thì hợp lý, nhưng KK lớn lên trong vòng tay cha mẹ, ít nhiều cũng bị dạy hư. Nhất là chuyện đẩy người xuống cầu thang, cảm giác tách biệt quá lớn, anh không sao liên hệ được hành vi đó với KK.
Anh vẫn nghĩ KK không thể làm ra chuyện như vậy.
Ở Cảng Thành, Đường Quán Kỳ và Steven xuống lầu, Mạch Thanh không ngờ hai người lại nhanh chóng tái hợp, nghĩ chắc là boss thật sự thích Đường tiểu thư.
Cô cũng đi theo Đường Quán Kỳ. Khu chung cư này có không ít diễn viên nổi tiếng, đại gia sinh sống. Khi Đường Quán Kỳ đi thang máy xuống, gặp một cư dân ở sảnh, đối phương có chút ngạc nhiên khi thấy cô.
Nhưng chỉ yên lặng bấm tầng.
Khi xuống đến tầng trệt, lúc cô đi dạo ra vườn hoa, cư dân kia cùng bạn đi ngang, khẽ thì thầm với nhau.
Đối phương hình như cũng chẳng ngại, không hạ giọng:
“Tôi nhớ tầng thượng không phải Ứng tiên sinh ở sao?”
Một nữ minh tinh mà Đường Quán Kỳ từng thấy trên màn ảnh khoanh tay, thong thả nói:
“Bao nuôi nữ sinh thôi, nhìn cô gái này còn trẻ quá.”
Ánh mắt đánh giá lướt qua, quét lên xuống người Đường Quán Kỳ, mang theo chút chế giễu và khinh bỉ. Chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ nhận ra sự không thiện chí:
“Ồ…”
Tiếng “ồ” kéo dài, hàm ý đầy mỉa mai, khiến người nghe khó chịu.
Có người cảm thán:
“Cũng chẳng lạ, đàn ông mà, có tiền thì hưởng thụ thôi. Con bé này đúng là đẹp, hợp làm nghề này.”
Đường Quán Kỳ chỉ lặng lẽ nghe, không đối chất, vì đối với Ứng tiên sinh, cô thực sự cũng chẳng phải người quá quan trọng.
Ứng Đạc thì cho vệ sĩ mang quà đi thăm hơn chục người bạn và hàng xóm từng quen bà, cũng là những người khi xưa giúp nhận lại Chung Dung, nói rõ tình hình của cô ta.
Anh không có nhiều thời gian đi gặp từng nhà, dù sao thời gian cũng đã trôi qua lâu, những gì nên phai nhạt thì nên để phai nhạt.
Từ nhà cũ bước ra, khóa cửa lại, chuẩn bị về Cảng Thành, anh dự tính sẽ cho người điều tra lại Chung Dung từ đầu, tìm ra điểm bất thường.
Lúc này, anh thấy một bà lão ngồi dưới gốc cây to trước cửa, nhìn về căn nhà của bà Tằng Lệ Quyên.
Bà vừa lẩm bẩm vừa như chế giễu, vừa như than thở:
“Bà già này, chết chẳng đáng. Nhìn cháu gái bà bị người ta bắt nạt kìa.”
Ứng Đạc vốn định đi thẳng, nhưng trực giác khiến anh dừng lại.
Giọng anh trầm ấm vang lên:
“Bà ơi, bà quen người trong nhà này à?”
Không ngờ bà cụ vừa rồi còn luyến tiếc “kể khổ” liền quay đầu, trợn mắt, lập tức phủi sạch quan hệ, giọng đầy cảm xúc:
“Tôi? Tôi với bà ta chẳng hợp nhau, mấy chục năm trước đã cắt đứt rồi. Tôi chỉ biết cháu gái bà ta giờ cũng khổ sở, nên ngồi đây cười bà ta thôi.”
Chung Dung quả thực đang khổ – khuôn mặt đã bị hủy – nhưng Ứng Đạc không ngờ chuyện này truyền nhanh đến vậy.
Người phụ nữ lớn tuổi này, anh chưa từng gặp, cũng chưa bao giờ thấy qua lại với bà. Đây đúng là một lỗ hổng trong hiểu biết của anh về các mối quan hệ của bà.
Những người quen thân với bà, cơ bản anh đều gặp sau khi bà mất.
Kẻ có thù, thì đây là lần đầu anh thấy.
Anh khẽ cười, thấy thú vị:
“Bà và bà Tằng có thù à?”
Bà lão liếc nhìn anh – từ khí chất, dung mạo đến trang phục đều nổi bật – rõ ràng không giống dân quanh đây. Nhìn chiếc đồng hồ trên tay anh cũng biết chẳng rẻ.
Bà đoán chắc đây là họ hàng của Tằng Lệ Quyên. Không ngờ bà ấy còn có người hậu duệ bảnh bao thế này.
Như tìm được chỗ để trút nỗi oán hận, bà hất tay áo, chìa ra cánh tay:
“Cậu coi, vết sẹo này là do bà ta đánh, chuyện mấy chục năm trước rồi. Tôi chỉ xin bà ta cho tôi hai thước đất để trồng đậu đũa mà bà ta không chịu, nói chồng bà ta phải trồng lay ơn, nên chỗ đó phải để dành cho lay ơn.”
Ứng Đạc hiếm khi được nghe chuyện về bà, nên cũng ngồi xuống ghế đá đối diện, kiên nhẫn dùng quỹ thời gian quý giá của mình để nghe một cụ già lải nhải than phiền:
Bà lão tiếp tục lảm nhảm:
“Tôi nói mỗi năm tôi sẽ biếu bà ta ít đậu đũa, bà ta chết cũng không chịu. Thế là hai bên đánh nhau, đau chết đi được. Cái bà già chết tiệt ấy.”
Ứng Đạc mỉm cười nhạt, hỏi:
“Mấy chục năm trước, hai người thân lắm à?”
Không ngờ bà lão lập tức phủ nhận:
“Chồng bà ta không phải là Đường Xương Phác sao? Tôi với bà ta vốn chẳng thân, nhưng chồng bà ta là bạn thuở nhỏ của tôi. Căn nhà này là của chồng bà ta, tôi ngày trước ở sát vách, là bị ép mới phải qua lại với bà ta thôi.”
Không ngờ bà cụ lại có một người quen cũ thân thiết như vậy, Ứng Đạc khá bất ngờ.
Đối phương tiếp tục bĩu môi chê trách:
“Cái gì mà lay ơn chứ. Đường Xương Phác đã trồng đầy cả sân rồi, còn chưa đủ sao? Tôi chẳng lạ gì ông ấy – suốt ngày đi làm nhiệm vụ, sáng bảy giờ đi, tối khuya mới về, thì làm sao mà chăm nổi nhiều lay ơn thế.”
Lay ơn…
Ứng Đạc bỗng nhớ đến đôi mắt của Đường Quán Kỳ, nhớ cô khi nằm trên giường bệnh, yếu ớt nhìn anh, viết nhờ anh mang một bó lay ơn lên mộ.
Không hiểu sao, tim anh thoáng trầm xuống.
Một cảm giác khó tả lan ra trong lòng.
Thì ra bà cụ thích hoa lay ơn… là vì điều này.
Ứng Đạc khẽ hỏi:
“Chồng bà Tằng rất thích lay ơn sao?”
Bà lão hừ một tiếng:
“Người trẻ các cậu chẳng hiểu gì cả. Đường Xương Phác – Đường Tùng La – mà Tùng La chính là lay ơn. Đường Xương Phác đương nhiên thích lay ơn rồi.”
Một dự cảm mơ hồ dâng lên, nhưng anh vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh, hỏi:
“Vậy hồi đó chồng bà cụ trồng loại lay ơn nào?”
Bà lão làm sao còn nhớ rõ, chuyện mấy chục năm trước:
“Loại nào thì tôi không nói chính xác được, nhưng là màu vàng, nhụy đỏ. Ông ấy không phải cảnh sát sao? Lay ơn đỏ – ‘hồng tâm’ – mang ý nghĩa đẹp nhất, chắc cảnh sát họ thích mấy thứ kiểu này.”
Ứng Đạc rút điện thoại từ túi quần, tìm hình hoa lay ơn lá tròn, đặt lên bàn đá đẩy về phía bà lão:
“Có phải loại này không?”
Bà lão vừa nhìn liền gật:
“Không sai! Chính là loại này.”
Chính là loại hoa mà cô gái nhỏ đã nhờ anh mang lên mộ một tuần trước.
Bà lão tiếp tục lải nhải:
“Tằng Lệ Quyên cũng là quả báo thôi. Con dâu mà con trai bà ấy cưới về, thật chẳng ra gì, cứ hay bắt nạt người hiền.”
Ứng Đạc thoáng thấy bất thường, nhẹ giọng hỏi:
“Con trai bà cụ không phải mất tích rồi sao?”
Bà lão đập đùi:
“Mất cái gì mà mất. Năm hai mươi tuổi tìm được rồi, còn cưới luôn con gái nuôi của bà ấy. Khi đó chúng tôi còn nói là đôi xứng lứa vừa đôi, cả hai đều là con của mình nuôi.”
Bà lắc đầu than thở:
“Kết hôn với con trai bà cụ, chẳng qua là sợ bà ấy để tài sản lại cho con trai, sợ Tằng Lệ Quyên không cho, nên cưới luôn con trai bà ấy. Đúng là kẻ chỉ biết tiền!”
Ứng Đạc cảm thấy như có màn sương mù đang bị một bàn tay lớn bóc sạch, mà quá trình ấy đau đớn như bị lột cả da khỏi cơ thể. Những gì bà lão xa lạ này nói, hoàn toàn trái ngược với điều anh từng biết.
Anh khẽ hỏi:
“Cưới con gái nuôi…?”