Rõ ràng cô đang ngồi ngay bên cạnh, nhưng lại có cảm giác dần xa rời. Bàn tay to của anh vẫn đặt trên đỉnh đầu cô:
“Ngoài ăn kem ra, Kỳ Kỳ, em còn thích gì nữa không?”
Hai chữ “Kỳ Kỳ” rơi vào tai, là sự cố ý xích lại gần của một người đàn ông khi nhận ra có đối thủ cạnh tranh — mang theo chút xâm lấn nhẹ.
Cô cố tình gõ vào điện thoại cho anh xem:
“Dạo này em thích ngủ.”
“Hửm?” Anh chậm rãi, dịu dàng hỏi.
Từ góc độ của anh, có thể thấy cô cụp mắt xuống, mái tóc đen rủ che một bên má, gương mặt trắng ngần mộc mạc đến mức gần như trong suốt. Ngón tay cô lại gõ thêm một dòng:
“Dạo này thường thấy rất mệt, giống như cơ thể thiếu mất thứ gì đó.”
Anh biết rõ thứ cô thiếu — sức sống.
Lần đầu gặp cô, cô không như vậy. Khi ấy, cô có một sức sống mãnh liệt. Còn bây giờ, sau từng đợt sóng gió, dường như cô đã khó tin rằng mọi thứ sẽ tốt lên, sức sống chông chênh như sắp tắt.
Là anh đã không làm tốt, chưa một lần cho cô cảm giác hy vọng.
Đường Quán Kỳ cảm nhận được vòng tay vốn chỉ khẽ ôm mình giờ đây siết chặt hơn — giờ anh thực sự ôm cô vào lòng.
Nhưng cô chỉ tự giễu, đổ hết lỗi về phía mình:
“Có lẽ là em bắt đầu lười rồi.”
Một chữ không trách anh, chỉ trách mình, nhưng lại càng khiến người nghe thắt tim hơn.
Cô còn bất lực nở một nụ cười:
“Vốn có nhiều thứ muốn làm, nhưng gần đây chỉ lo ứng phó kỳ thi thôi đã thấy khó xoay xở rồi.”
Ứng Đạc ôm lấy thân hình mảnh mai trong vòng tay:
“Nếu anh ở bên em, có tốt hơn không?”
Cô không trả lời. Anh gần như nghe thấy nhịp tim mình khựng lại.
Thực ra, cô không đến mức không ứng phó nổi. Tuy còn vài di chứng sau lần ngã xuống nước, nhưng cô vẫn tận dụng cả những mẩu thời gian vụn để xem đề thi và đọc tin tức. Từ nhỏ, cô chưa từng lơ là việc học. Cô muốn học, muốn có nhận thức vượt xa người khác, muốn thành công, muốn kiếm tiền. Dù mất hết tất cả, cô vẫn còn tấm bằng danh giá.
Không thể lúc nào cũng trông chờ vào người khác.
Không thể trông chờ.
Giờ đây, cô chỉ miễn cưỡng nói:
“Có lẽ vậy.”
Ứng Đạc không còn là đứa trẻ, tất nhiên hiểu “có lẽ vậy” nghĩa là thực ra với cô chẳng có tác dụng gì.
Anh đến quá muộn. Nếu sớm hơn một chút, có lẽ đã không để cô bắt đầu thất vọng.
Cô vốn là một cây cỏ dại kiên cường khiến người ta phải chú ý.
Anh khẽ vuốt mái tóc dài của cô, hương thơm từ người anh — mùi gỗ đàn hương sâu và dịu — lơ lửng như gió biển, không tìm được điểm dừng.
Cô không còn chủ động nữa.
Cô gái vốn chủ động đến mức khiến người ta bất ngờ, nay khi đối diện với sự tiếp xúc và vòng ôm của anh, lại không còn ngả vào anh như trước.
Nếu là trước đây, cô đã quay sang đối diện anh, nhìn thẳng vào mắt anh, trò chuyện thân mật.
Ứng Đạc không muốn để khoảng cách này tồn tại:
“Có từng nghĩ… sau này đừng gọi anh là Ứng tiên sinh nữa không?”
Cô không để ý, vẫn lướt tin tài chính, đọc hết bài báo ấy.
Ứng Đạc nhìn cô gái nhỏ không đáp lời, bàn tay đang đặt bên hông cô khựng lại.
Đây là lần đầu tiên cô phớt lờ anh.
Mãi đến khi xem xong bài báo, cô mới thoát ra, hỏi:
“Vậy gọi anh là gì?”
Bị lạnh nhạt, nhưng anh không hề giận, ngược lại nhẹ giọng:
“Em thấy nên gọi gì?”
Cô im lặng một lát, rồi chậm rãi gõ hai chữ:
“Uncle (Chú).”
Ứng Đạc bật cười bất lực:
“Kỳ Kỳ, anh chỉ lớn hơn em tám tuổi, không phải mười tám.”
Cô chỉ nói:
“Ba em hai mươi tuổi đã sinh em.”
Anh kiên nhẫn:
Cô chầm chậm gõ:
“Anh chỉ nhỏ hơn ba em mười hai tuổi.”
Anh gần như đoán được câu tiếp theo, mang chút bất lực mà dung túng:
“Vậy nên?”
Đường Quán Kỳ mặt không biến sắc:
“Anh có thể kết nghĩa anh em với ba em.”
Cuối cùng cô cũng ngẩng lên, đôi mắt đen láy xinh đẹp nhìn thẳng vào anh, môi khẽ mấp máy, tạo hình khẩu âm:
“Uncle.”
Đôi mắt đen láy của cô có sức hút nguy hiểm như rắn, vừa gợi cảm vừa khiến người ta muốn chiếm đoạt. Đôi môi đỏ khẽ mở khẽ khép, toát ra phong tình.
Anh vuốt eo cô, giọng dịu dàng:
“Nếu em muốn tối nay cũng gọi vậy… anh không ngại.”
Cô lập tức hiểu ý anh, đưa tay kéo cổ áo sơ mi trắng của anh, ánh mắt nhìn thẳng, mang tính gợi ý mạnh mẽ — thậm chí còn có chút tấn công.
Ứng Đạc mặc cho cô kéo cổ áo mình, ánh mắt sâu thẳm, dịu dàng đến mức có thể nhấn chìm người ta.
Cô từng chút một nhìn ngắm gương mặt anh — từ thái dương, đuôi mày, đến sống mũi cao thẳng; từ đuôi mắt ngay ngắn, đến nhân trung sắc nét; rồi đến đôi môi mỏng mang vài nếp nhăn mờ. Khuôn mặt anh mang vẻ gợi cảm, là nét quyến rũ của một thương nhân trí thức, chính trực nhưng vẫn còn trẻ, lại toát lên khí chất của một người đứng trên cao.
Không khí trong xe ngày càng đặc quánh.
Nhưng khi anh tưởng rằng ánh mắt cô là dấu hiệu muốn gần gũi, thì cô lại vừa nắm cổ áo anh, vừa dùng tay kia ra hiệu — trêu ngươi đến mức khiến người ta tức mà không làm gì được:
“Quả thật là uncle.”
Anh hạ giọng hỏi:
“Chẳng phải em thích uncle sao?”
Anh hơi cúi đầu, khoảng cách đã gần như chạm vào bên cổ cô, có xu hướng kề sát.
Cô bị anh nhìn thấu. Đôi mắt đen càng thêm sinh động. Bị Ứng Đạc bắt gặp tâm tư nhỏ với cô vốn là chuyện thường, thậm chí việc bị nhìn thấu ấy khiến cô thấy rung động — một kiểu trêu ghẹo đầy hấp dẫn. Anh vốn lớn tuổi hơn cô, mỗi lần có thể đọc được cô, cô lại thấy mình bị chọc đến rung động.
Cô vốn thích những người đàn ông có trải nghiệm và địa vị vượt xa mình — đúng là có tâm lý ngưỡng mộ kẻ mạnh.
Cô nghiêng đầu, anh cố ý ngẩng lên, môi vừa khẽ lướt qua gò má gầy của cô.
Yết hầu anh khẽ chuyển động. Nhưng ngay khi bầu không khí đã lên đến đỉnh, Đường Quán Kỳ lại dừng lại — buông cổ áo anh ra.
Chủ động được nửa chừng rồi dừng, Kỳ Kỳ dường như không thật sự muốn hôn anh.
Cô cũng không tựa vào anh, chỉ ngay trước mắt anh mà mở WhatsApp, đổi phần ghi chú từ “Ứng tiên sinh” thành uncle.
Nhưng ngay cả như vậy, ít ra cô vẫn chịu trêu đùa với anh. Chỉ là, tầm mắt anh lướt xuống, lại thấy bên dưới còn một liên hệ khác — “Chu Trúc Văn tiên sinh”.
Anh biết họ từng nói chuyện, biết là Chu Trúc Văn chủ động tìm cô, nhưng không ngờ cô lại lưu số anh ta.
Hơn nữa, anh cũng không phải uncle duy nhất.
Nếu cô rời đi… liệu có chạy đến bên Chu Trúc Văn?
Ứng Đạc cảm giác bàn tay đang ôm eo cô hơi dịch lên, như thể muốn nắm chắc hơn cơ thể cô, để xác nhận cô vẫn ở đây.
Cô cố tình gõ chữ:
“Anh đưa em về nhà… có phải quá sớm không?”
“Với em thì không sớm.” Anh lập tức đáp, nhận ra sự tự ti trong câu hỏi của cô.
Cô chỉ nói:
“Trước đây em không muốn anh vì bà mà sinh lòng thương hại với em.”
Từng hành động của cô đều khiến tim anh lay động:
“Trước đây anh không đưa em về, không phải vì không thích em, mà vì khó xác định một người có đáng tin hay không. Còn bây giờ, anh biết em đáng tin hơn bất cứ ai.”
Cô là kk — kk thật sự, tất nhiên là đáng tin.
Cô lại chỉ cười nhạt:
“Anh vẫn đừng tin em thì hơn.”
“Vậy em có tin anh không?” Anh khẽ hỏi.
Cô hỏi ngược:
“Tin anh điều gì?”
“Tin vào tương lai của chúng ta.” Giọng anh dịu lại.
Cô im lặng thật lâu.