Ứng Đạc trầm ngâm một lát, đưa tay bỏ vào túi quần tây:
“Không cần.”
Mạch Thanh liền hiểu ra. Nếu boss của mình dễ dàng chọn một người phụ nữ, chắc hẳn xung quanh anh ta sẽ không thiếu người tự nguyện tiến tới. Có lẽ chỉ là chút thiện cảm mà thôi, là cô nghĩ nhiều:
“Em nhiều lời rồi.”
Khi Đường Quán Kỳ trở về nhà họ Chung, Chung Dung vẫn chưa ngủ, vừa đắp mặt nạ từ phòng đi ra. Vốn không để ý, nhưng ánh mắt cô ta lập tức bị một thoáng đỏ dưới đế giày của Quán Kỳ thu hút.
Chung Dung lập tức lên tiếng:
“Giày của CL! Tiền đâu mà mua?”
Christian Louboutin – thương hiệu với dấu ấn đặc trưng là đế giày đỏ. Thuộc phân khúc xa xỉ tầm trung, không quá đắt nhưng chắc chắn Đường Quán Kỳ không thể mua nổi.
Quán Kỳ lấy điện thoại ra, chuẩn bị gõ chữ.
Chung Dung như vừa nắm được nhược điểm của cô, giọng mỉa mai:
“Nếu nói là chị không làm mấy chuyện không đứng đắn thì em không tin. Giờ đã gần mười hai giờ đêm mới về nhà, thật sự thiếu tiền học phí đến thế sao?”
Quán Kỳ cố nén, kiềm chế không vung tay tát một cái.
Đúng lúc Tằng Phương từ trên lầu xuống:
“Gì mà ồn thế?”
“Mẹ xem đôi giày của Đường Quán Kỳ kìa.” Chung Dung khoanh tay, ánh mắt khinh miệt.
Tằng Phương liếc một cái liền nhận ra là giày CL, sắc mặt lập tức thay đổi:
“Chuyện gì đây? Giày ở đâu ra?”
Dù Tằng Phương thường nghiêng về phía lấy lòng nhà chồng, nhưng Đường Quán Kỳ dù sao vẫn là con gái mình. Nếu thật sự ra ngoài làm chuyện không đứng đắn, thì chẳng phải bà cũng bị mất mặt sao?
Ở ngoài, ai cũng kính cẩn gọi bà một tiếng “Chung phu nhân”, hưởng vinh hoa phú quý. Nếu con gái sinh ra lại mang tiếng xấu, những người quen biết trước đây chắc chắn sẽ cười nhạo sau lưng.
“Con nói rõ đi, không phải làm chuyện bậy bạ để mua đấy chứ?”
Quán Kỳ cúi đầu gõ chữ, đưa điện thoại cho Tằng Phương xem.
—— “Đôi giày này là Ứng tiên sinh mua cho con.”
Tằng Phương lập tức sững người.
Khoảnh khắc ấy, cả Tằng Phương và Chung Dung đều thoáng hoảng hốt, cảm giác như bí mật sắp bị lộ.
Mua giày cho Đường Quán Kỳ?
Chẳng lẽ Ứng tiên sinh đã biết Quán Kỳ mới là…
Tằng Phương lắp bắp:
“Con… Ứng tiên sinh vì sao lại mua giày cho con?”
Quán Kỳ không ngờ bà phản ứng lớn đến vậy. Có lẽ vì Ứng tiên sinh đang nắm mạch sống của việc kinh doanh nhà họ Chung, nên Tằng Phương lo sợ cô có quan hệ với anh.
Hoặc đơn giản là không ngờ cô thật sự có thể tiếp xúc với Ứng tiên sinh.
Cô hiểu rõ họ sợ điều gì, mà càng sợ thì cô càng muốn lấy cái danh này để “che mưa chắn gió” cho mình — đây là chủ ý của cô.
Cô rút điện thoại về, cố ý gõ chữ thật chậm. Từng tiếng gõ như gõ vào tim Tằng Phương và Chung Dung, khiến họ thấp thỏm nhưng không dám thúc giục, sợ rằng cô đã biết tất cả, không dám lớn tiếng với cô.
Cuối cùng, Quán Kỳ đưa màn hình cho họ. Hai người không dám lại gần nhìn thẳng, chỉ đứng nguyên chỗ đọc:
—— Hôm nay Ứng tiên sinh đến Đại học Hồng Kông tham dự lễ quyên tặng, tình cờ gặp lúc giày của con bị hỏng, nên anh ấy bảo trợ lý mua cho một đôi mới.
Tằng Phương tim đập thình thịch:
“Con và Ứng tiên sinh… quan hệ tốt lắm sao?”
Quán Kỳ nhận ra, chỉ ba chữ “Ứng tiên sinh” thôi đã đủ sức răn đe. Cô cố ý đáp:
“Cũng tạm.”
Nhưng Tằng Phương và Chung Dung lại không hề yên tâm.
Cũng tạm? Chỉ mới một lần đánh bài, Ứng tiên sinh sao có thể “quan hệ cũng tạm” với cô? Vậy nghĩa là… thật ra còn tốt hơn thế? Chẳng lẽ khi cô gõ chữ lâu như vậy, là đang cân nhắc cách diễn đạt?
Nhìn bộ dạng của Quán Kỳ, có lẽ cô vẫn chưa biết chuyện kia.
Có thể là Ứng tiên sinh chỉ vì lần gặp gỡ đánh bài lần trước mà nhớ đến cô.
Tằng Phương thấy bối rối, lần đầu hạ giọng, nói nhẹ hẳn đi:
“Ứng tiên sinh mua cho thì cứ giữ, nhưng không cần mang ra đi lại nhiều.”
Đường Quán Kỳ nhìn hai người kia thấy tình thế không ổn liền rụt cổ lại, cảm thấy vừa châm biếm vừa buồn cười. Nghĩ lại mười mấy năm qua, bản thân mình lại bị mẹ con họ áp chế như thế, thật nực cười.
Bên ngoài, hai người kia đưa mắt nhìn nhau, không dám thở mạnh.
…
Trong căn biệt thự đơn lập trên đỉnh Thái Bình Sơn.
Ứng Đạc xem qua đôi hạt óc chó cổ tròn trịa, đặt chiếc hộp gỗ trắc xanh lên bàn trà gỗ lê:
“Ngày giỗ của bà Tằng sắp đến rồi.”
Mạch Thanh lập tức đáp:
“Hôm đó em đã theo chỉ thị của ngài, hủy toàn bộ lịch trình, đồng thời đã thắp đèn trường minh cho bà ở đạo quán và miếu Thiên Hậu.”
Bóng dáng cao lớn của Ứng Đạc chìm vào ánh đèn và chiếc sofa nhung Gaven, vai rộng, dù ngồi vẫn toát ra dáng vẻ cao lớn, chững chạc.
Anh buông giọng nhạt:
“Gọi Chung Dung đến viếng.”
Mạch Thanh ở bên Ứng Đạc ba năm, đã dần có sự nhạy bén để đoán ý qua từng cử chỉ của cấp trên.
Cháu ngoại viếng bà ngoại là chuyện đương nhiên. Ứng tiên sinh đặc biệt nhắc, chứng tỏ rằng nếu không nói, Chung Dung rất có thể sẽ không đến.
Anh hẳn là có để bụng chuyện này.
Bà Tằng chiếm vị trí rất đặc biệt trong lòng boss. Ở vị trí của anh, bên cạnh thực ra không có ai đủ để tin tưởng.
Ngay cả cô, boss cũng chưa từng hoàn toàn tin.
Nhưng bà Tằng thì khác — anh coi bà như bậc trưởng bối xứng đáng tôn kính.
Vậy mà cháu ngoại của bà lại coi bà như cỏ rác.
Hôm bà Tằng lâm chung nhờ Ứng tiên sinh chăm sóc cô ta, phản ứng đầu tiên của Chung Dung không phải buồn thương, mà là suýt bật cười.
Dù chỉ là người ngoài, Mạch Thanh cũng cảm thấy lạnh lòng.
Khi gần mất, bà Tằng đã lẫn lộn, nói năng không rõ, gọi tên sai, nhưng vẫn nhắc đi nhắc lại rằng bà có một cô cháu gái ở nhà họ Chung, rất tội nghiệp, sống khổ cực.
Chung Dung lại coi như bà không tồn tại, ngay cả khi bà qua đời cũng không tỏ vẻ đau buồn, ngày ngày chỉ biết quẹt thẻ của Ứng tiên sinh mua sắm, vui chơi khắp nơi.
Có lần lái xe đâm hỏng tủ điện, khiến cả con phố mất điện, làm liên lụy đến bao công ty và cửa hàng. Cuối cùng, văn phòng gia tộc Ứng gia phải ra mặt xử lý. Vậy mà cô ta còn đắc ý cho rằng mình có bản lĩnh “huy động” văn phòng gia tộc.
Không ngờ, tất cả là đổi bằng mạng sống của bà Tằng.
Mạch Thanh chỉ thấy không đáng:
“Vâng, em sẽ nhắc Chung tiểu thư.”
Ứng Đạc vẫn giữ phong thái điềm đạm, khó nhìn ra vui giận:
“Nhắc cô ta ăn mặc cho chỉnh tề.”
“Vâng.” Mạch Thanh biết Chung Dung ăn mặc quá lòe loẹt, nhưng không để lộ chút khinh miệt, chỉ hỏi:
“Còn lễ vật, ngoài vàng mã và hương nến, những thứ bà Tằng sinh thời thích, ngài có chỉ định gì không?”
Bóng nghiêng của người đàn ông như đường núi cao thấp nối tiếp, ngón tay gõ nhịp nhẹ trên ly rượu cổ điển hoa văn ca-rô trong tay.
Bà Tằng và anh ở cùng không lâu. Năm năm đầu chỉ là mối quan hệ giữa một kế toán gần nghỉ hưu và cấp trên. Về sau, bà liều mình đưa bằng chứng giúp anh, nên nửa năm cuối trước khi mất, anh thường xuyên đến thăm.
Nhưng anh vẫn chưa hiểu hết những thói quen của bà, thì bà đã bất ngờ ra đi vì đột quỵ.
“Đi hỏi Chung Dung, xem bà thích gì, món ăn ưa chuộng, hoặc những người hậu bối mà bà quý. Chỉ cần là thứ bà muốn thấy, đều chuẩn bị cả.”
Chung Dung từng sống với bà sáu năm, lẽ ra phải biết rõ hơn anh.
Mạch Thanh gật đầu:
“Vâng.”
Tầm mắt Ứng Đạc dừng lại trên ly rượu, ánh rượu màu hổ phách trong vắt, tựa như ánh đèn cảng Hồng Kông chưa bao giờ tắt. Nhưng với anh, cảng Hồng Kông này không còn ai đáng tin, chỉ còn ngọn đèn trường minh của bà là sáng mãi.
“Di sản của bà đã xử lý xong chưa?”
“Xong rồi.”
Ứng Đạc lạnh giọng:
“Đến ngày giỗ, để luật sư trao cho Chung Dung ngay tại mộ bà.”
Mạch Thanh đã sớm cho công chứng toàn bộ tài sản của bà ở Dương Thành, cùng các bộ sưu tập… chỉ chờ một tháng sau trao lại cho Chung Dung:
“Vâng.”