Trong lòng Ứng Đạc có một nhịp tim khẽ run, nhưng anh vẫn tôn trọng lựa chọn của cô.
Ngay từ đầu, anh bị cô thu hút là vì sự thông minh biết nắm giữ vận mệnh của chính mình. Khi còn trẻ, anh hiếm khi có cơ hội làm chủ số phận, luôn bị người khác bỏ qua – còn cô thì không.
Cô muốn là sẽ tranh giành, dù biết giữa họ có khoảng cách như trời và vực, cô vẫn đủ khôn khéo để dường như bất cứ chuyện gì cũng tìm được cách hóa giải. Dù cô có đôi phần cố chấp, mạnh mẽ, bốc đồng, nhưng lại rất thật – và anh yêu chính sức hút ấy.
Giờ đây, khi cô chọn dần rời xa anh, đó cũng là sự kiêu hãnh vốn có trong tính cách của cô.
Anh không cưỡng ép, chỉ nhẹ giọng nói:
“Nếu có thể, hãy đến tìm anh nhiều hơn một chút… biết đâu em sẽ đổi ý.”
Nhưng trong mắt cô lại có một nỗi buồn anh không thể đoán:
“Ứng tiên sinh, thật ra là… em bị anh loại bỏ rồi.”
Anh khẽ xoa đầu cô, chẳng hay biết hàm ý sâu xa trong câu nói ấy. Lúc này, lẽ ra anh nên cảm thấy như bị ngàn mũi dao đâm.
Anh nghĩ, biết đâu ở bên nhau thêm một thời gian, cô gái nhỏ này sẽ không muốn rời đi nữa – vì cô vốn là người nặng tình.
“Đêm nay, em có muốn ở lại Trung Hoàn cùng anh không?”
Cô ngập ngừng một lát, rồi khẽ gật đầu, mặc cho bản thân tiếp tục chìm đắm.
Bàn tay lớn đặt lên mái tóc cô, giọng anh khẽ khàn:
“Ngoan.”
Lần này Đường Quán Kỳ trở lại căn hộ penthouse ở Trung Hoàn, khác với lần đầu – người giúp việc không còn ngạc nhiên, dường như đã quen việc cô sẽ ở lại. Họ đã chuẩn bị sẵn đồ ngủ và dép đi trong nhà cho cô.
Tắm xong, cô ngồi trên giường, chỉ ngồi yên chứ không sang tìm Ứng Đạc.
Ứng Đạc xử lý xong công việc, đoán cô sẽ ở trong phòng mình, nhưng mở cửa ra lại không thấy ai.
Phòng trống trải, yên ắng.
Trước đây, có lẽ khi anh còn chưa bước vào phòng, cô đã chủ động tìm đến anh rồi.
Hóa ra trong lòng cô gái nhỏ này, vẫn còn những vết sẹo cũ.
Một lát sau, có người giúp việc gõ cửa phòng cô:
“Tiểu thư, Ứng tiên sinh nhờ tôi hỏi, cô có muốn ăn khuya không?”
Không thấy đáp lại, người giúp việc không chắc cô có nghe thấy không, bèn gõ thêm một lần:
“Đường tiểu thư?”
Cửa bỗng mở, người giúp việc hơi giật mình, nhưng lập tức nói:
“Bữa khuya đã chuẩn bị ở phòng ăn, tiên sinh đang chờ.”
Đường Quán Kỳ khẽ gật đầu.
Người giúp việc lui ra.
Cô bước tới phòng ăn, thấy anh ngồi bên bàn, trước mặt là phần ăn vẫn nguyên vẹn, chưa đụng tới. Anh chỉ cầm điện thoại, xử lý tin nhắn.
Anh nhấp một ngụm rượu vang giúp ngủ, sắc đỏ sẫm khẽ chạm lên môi mỏng. Đặt ly xuống, thấy cô đến, giọng anh dịu dàng:
“Ra rồi à?”
Cô không nói, ngồi xuống đối diện, rồi khẽ chỉ vào anh, lại đặt bàn tay phải ngang cằm, chỉ vào mình:
“Anh đang đợi em?”
Ứng Đạc tính tình điềm đạm, dù cô có giận, anh vẫn nói:
“Đợi em nguôi giận.”
Cô không đáp, chỉ bắt đầu cầm nĩa, chậm rãi ăn.
Anh hiểu không nên nóng vội, cũng không ép cô phải lập tức chấp nhận. Ung dung, anh cầm dao cắt phần tôm trên đĩa:
“Ngày mai nghỉ à?”
Cô khẽ gật đầu.
Anh hờ hững nói:
“Có thể ở lại Trung Hoàn vài ngày, làm quen với khu này. Sau này, biết đâu em cũng sẽ làm việc ở đây.”
Cô chỉ ngẩng đầu, đôi mắt ươn ướt nhìn anh – dù là trách móc, cũng khiến người ta mềm lòng.
Anh nhìn vào mắt cô, nhẹ giọng:
“Muốn qua đây không?”
Cô đặt dao nĩa xuống, anh cũng đặt xuống, ngả người ra ghế, để giữa anh và bàn ăn có khoảng trống.
Cô gái nhỏ mặc đồ ngủ bước lại, ngồi hẳn lên đùi anh. Ứng Đạc vòng tay ôm eo cô:
Cô không hề ra dấu trả lời.
Anh ôm cô, giọng nhẹ nhàng:
“Ba mươi triệu, em nhận chưa?”
Cô tựa vào bờ vai rộng, chỉ dùng đôi mắt đen ấm nhìn anh.
Anh ôm lấy cơ thể mềm mại ấy:
“Mua nhà, mua xe hay đầu tư, tùy em. Không đủ thì cứ nói.”
Cô cúi đầu, không nhìn anh.
Vòng tay ấy là cái ôm đầu tiên sau một tuần xa cách – dù cô không nói gì, cũng đã cho anh một bậc thang để bước xuống.
Cô kiêu ngạo, anh biết. Nhưng với kinh nghiệm và sự từng trải của mình, anh đủ kiên nhẫn bao dung tính khí ấy, chờ cô dần dần tan chảy.
Anh chưa bao giờ có suy nghĩ rằng vì mình quyền thế, giàu có mà buộc cô phải luôn chủ động tìm đến anh, cũng không cho rằng mình cần phải dỗ dành cô. Nếu trong thời gian yêu nhau, chỉ vì mình nhiều tiền nhiều quyền mà tự thấy cao hơn người khác, thì cuối cùng giữ mối quan hệ lại cũng chỉ là tiền và quyền. Khi ấy, đối phương có thể chịu đựng mình, cũng chỉ vì tiền và quyền. Anh không muốn như vậy.
Anh nhấp một ngụm rượu vang, định hỏi cô có muốn uống không, nhưng phát hiện cô đã mệt tới mức tựa vào anh ngủ thiếp đi.
Khi nhắm mắt, cô yên tĩnh vô cùng. Hàng mi đen dày rũ xuống, đẹp như những chiếc lá ngô đồng vừa ướt mưa, xanh non sáng trong, còn thân cây thẫm màu đều đặn vì ngấm nước.
Khác hẳn khi tỉnh táo, lúc nào cũng mang theo vẻ kiêu ngạo.
Anh bế cô đặt lên giường.
Khi Đường Quán Kỳ tỉnh lại, trời đã sáng. Cô nhớ ra tối qua bữa khuya còn chưa ăn xong thì đã ngủ.
Rửa mặt xong, cô vừa ra khỏi phòng không lâu thì một chàng trai ăn mặc chỉnh tề, chải chuốt kỹ càng tiến lại gần:
“Đường tiểu thư, tôi là Steven.”
Mạch Thanh lập tức theo sau, sợ cô bị bất ngờ:
“Người trợ lý trước – Y Văn – đã bị sa thải. Steven biết dùng ngôn ngữ ký hiệu, cô có thể thoải mái trao đổi với cậu ấy. Sau này mọi việc của cô đều có thể nhờ cậu ấy xử lý, Steven rất đáng tin.”
Đường Quán Kỳ nhìn người đàn ông ấy, nghĩ rằng dù sao vẫn là nam, e là sẽ hơi bất tiện. Nhưng khi thấy đối phương khẽ cong tay áo, cô lập tức nhận ra – thực ra đây là “chị em”.
Steven duyên dáng chỉnh lại chiếc khăn lụa trong cổ áo sơ mi:
“Đường tiểu thư, hôm nay chủ nhiệm Mạch bảo tôi đi mua sắm cùng cô.”
Ánh mắt cậu ta kín đáo lướt qua bộ đồ ngủ hình Mạch Đâu của cô, hơi ngạc nhiên khi một cô gái vừa xinh đẹp vừa có vóc dáng đẹp lại mặc thế này.
Đường Quán Kỳ: “…”
Cô im lặng một lát rồi mới khẽ gật đầu đồng ý.
Steven thì vui mừng ra mặt vì sắp được “tân trang” cho một mỹ nhân, khẽ che miệng cười khúc khích.
Đường Quán Kỳ: “…”
Cùng lúc đó, sáng sớm, Ứng Đạc rời Cảng Thành, sang Dương Thành.
Bởi lần cúng trước, bà cụ tỏ vẻ không hài lòng, nên lần này anh lên núi một mình, không dẫn theo ai.
Vệ sĩ chỉ chờ dưới chân núi, không đi cùng.
Anh đứng trước mộ bà, nhìn vào ánh mắt hiền hậu trong bức ảnh, thắp nến, khẽ nói:
“Bà, con đến trễ.”
Nhưng bà vẫn chỉ mỉm cười, mãi mãi không nói một lời.
Ứng Đạc cảm thấy trong lòng như có một làn sương mờ, nhưng lại không biết cụ thể là vì điều gì. Ở trước mặt bà, anh cũng không muốn nhắc đến.
Gần đây anh luôn có cảm giác mọi chuyện không ổn.
Anh im lặng rất lâu, chỉ đặt vàng mã ép dưới bó hoa lay ơn, rồi ở trên núi thật lâu mới xuống.
Khi trở lại căn nhà cũ ở Thiên Hà, Dương Thành, anh nhìn thấy chiếc tủ bát từng được thợ khóa mở.
Ổ khóa và chiếc chìa không mở được hôm đó vẫn để trên nóc tủ.
Anh cầm thử, chìa tra vào ổ vẫn không mở được.
Không quay nổi một vòng – như thể chìa này hoàn toàn xa lạ với căn nhà này.
Chung Dung nói là lấy nhầm, nhưng thực tế hôm đó, anh đã thử mở tất cả các cửa trong căn nhà này bằng chìa đó.
Không một cánh cửa nào mở được.
Cũng giống như loại bánh lá dứa mà Chung Dung nói – chẳng hề giống với loại từng bày trên bàn của bà.
Anh mơ hồ có một suy nghĩ, nhưng chưa thể định hình rõ.
Chung Dung – không giống cháu gái của bà.