Cô quả thật gan dạ — trong số những người Ứng Đạc quen, số người có thể bước trên ban công này mà vững vàng như trên đất bằng chưa đến năm ngón tay.
Kính ở đây được chọn loại không màu, hoàn toàn không phản xanh phản lục, cộng thêm được lau chùi thường xuyên nên độ trong suốt gần như tuyệt đối, rõ đến mức như treo lơ lửng giữa không trung hàng trăm mét.
Người đến đây ít nhất cũng sẽ thử thăm dò, đặt một chân lên xem có vững không.
Còn cô thì bước thẳng lên.
Làm tài chính, phải có gan. Không có gan thì chỉ chờ bị người khác xẻ thịt.
Ứng Đạc ngồi trên sofa, cánh tay dài chống lên tay vịn, đầu hơi nghiêng, ánh mắt dịu dàng mà thong thả, khẽ mỉm cười:
“Ở đây có thể nhìn bao quát cả Trung Hoàn, cảm giác thế nào?”
Cô khẽ gật đầu.
Anh thong thả nhặt những quân cờ đen trắng đang đối đấu trên bàn, kẹp giữa ngón tay thon dài rồi bỏ vào hộp cờ:
“Rồi sẽ có ngày em cũng đứng ở vị trí này.”
Cô hơi ngẩn ra, ngồi đối diện anh, lấy điện thoại gõ chữ cho anh xem:
“Tại sao anh lại chắc chắn như vậy?”
Giờ cô chỉ là sinh viên nghèo, thậm chí chưa có vốn khởi đầu, lại mang chút khuyết điểm, xuất phát điểm thì thấp đến mức không thể thấp hơn.
Anh chỉ nhẹ nhàng, chậm rãi nói:
“Quán Kỳ, anh đã gặp rất nhiều người.”
Đường Quán Kỳ ngồi trong gió, hơi sững lại.
Ý anh là — vì từng gặp rất nhiều người, nên có thể nhìn ra ai mang tướng bay cao, ai có tính cách và nghị lực đủ để thành công?
Ứng Đạc chậm rãi thu dọn quân cờ, ngón tay trắng như ngọc, thon dài; bờ vai rộng khiến bộ đồ ngủ cũng trở nên có dáng, để lộ yết hầu, đường gân cổ và xương quai xanh thẳng tắp — một nét quyến rũ ung dung và lười biếng.
Anh mặc đồ ngủ, như thể mở ra “bản đồ” mới — cho cô thấy thêm một mặt khác của người đàn ông này. Nhưng đồng thời, vẫn có một khoảng cách quý giá, xa vời, bởi anh vốn ở nơi cô khó chạm tới.
Trong lòng cô bỗng dâng một cảm giác bất ổn khó hiểu, chỉ cúi đầu, cùng anh nhặt những quân cờ trên bàn.
Quân đen và quân trắng đi cùng một lối — nếu không phải hai người có phong cách giống nhau, thì chính là Ứng tiên sinh tự đấu với mình.
Vậy nên, bàn cờ là một ván cờ chết.
Anh hờ hững hỏi:
“Chương trình học ở trường vẫn ổn chứ?”
Cô gõ:
“Vẫn xoay sở được.”
Bên tai chỉ có tiếng gió, vì ở tầng quá cao, âm thanh ồn ào dưới phố không thể truyền lên, tất cả yên tĩnh tuyệt đối.
Giọng Ứng Đạc trầm ổn, thong dong:
“Lần trước đi cùng em là một cậu trai, việc học của cậu ta cũng ổn chứ?”
Có thể thấy rõ cô bé lập tức cứng người, căng thẳng nuốt nước bọt.
Thì ra anh đã nhìn thấy.
Cô ngẩng lên, thấy gương mặt đàn ông ấy vẫn ung dung, các đường nét đậm và mang sức tấn công, như chẳng bận tâm khi hỏi, rồi nhặt một quân cờ “tách” một tiếng bỏ vào hộp.
Nhưng tiếng “tách” ấy như gõ vào tim cô.
Cô cầm điện thoại, gõ từng chữ, cẩn thận đẩy tới trước mặt anh:
“Là một học trưởng cùng khoa, tình cờ gặp nên cùng đi một đoạn.”
Ứng Đạc cúi mắt, liếc qua một cái, giọng dịu dàng như dỗ dành:
“Không vội.”
Nhưng giọng anh càng dịu dàng, tim cô càng treo lơ lửng.
Anh thong thả nói:
“Em ngoan như thế, có người để mắt tới là chuyện tốt.”
Cô quả thật rất ngoan — vì không thể nói, nên càng tạo cảm giác ngoan hiền, lại hấp dẫn đàn ông theo cách mà nội lực bên trong mạnh hơn vẻ ngoài.
Cô gái không đẩy điện thoại về phía anh nữa. Ứng Đạc nửa nâng mí mắt, thấy cô vẫn nhìn mình, ánh mắt như khu rừng nguyên sinh — vừa trong trẻo, vừa tràn đầy sức sống, có chút khát khao muốn người ta tiến sâu vào giữa tán cây rậm rạp, lại ẩn chứa vẻ không cam chịu.
Cuối cùng, cô lại cầm điện thoại, ba chữ hiện ra trước mắt anh:
Anh vừa bỏ quân cờ cuối cùng vào hộp, đang định thu tay lại.
Bàn tay cô gái vươn tới, nắm lấy bàn tay lớn của anh.
Bốn mắt nhìn nhau, giữa ánh mắt là lớp sóng ngầm dày đặc cuộn trào.
Đêm đã buông trọn, gương mặt góc cạnh rõ ràng của người đàn ông dưới ánh đèn ban công khi sáng khi tối, khó lường, chỉ nhẹ giọng hỏi:
“Quán Kỳ, em biết về bối cảnh của anh chứ?”
Cô gật đầu, rồi lại lắc đầu.
Biết những gì ai cũng biết, còn sâu hơn thì không.
Có lẽ cô từng tìm đủ cách tra cứu, từ những rủi ro pháp lý thương mại đến lộ trình đầu tư của anh, biết hơn người bình thường đôi chút — nhưng cũng chỉ là bề nổi.
Gương mặt thiếu nữ trong đêm càng thêm thanh nhã tuyệt mỹ — tóc đen, mắt đen đến tận cùng, làn da trắng đến tận cùng, như ánh ngọc soi giữa rừng, mang khí chất phóng khoáng, kiêu ngạo, không chịu ở dưới người khác.
Ứng Đạc ung dung:
“Anh cho em thời gian suy nghĩ, được không?”
Nhưng cô vẫn nắm chặt tay anh, không chịu buông.
Anh dịu giọng dỗ dành:
“Không phải từ chối em, chỉ là muốn em có thêm thời gian để nghĩ.”
Đường Quán Kỳ vẫn nắm tay anh, như cả hơi thở cũng quấn quanh anh.
Anh cũng không vội gạt tay cô ra, để mặc cô muốn nắm bao lâu cũng được.
Đêm đẹp, người đàn ông cũng vậy.
Anh không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng giọng nói lại êm dịu, đầy sự kiểm soát:
“Em có biết Ứng thị khởi nghiệp thế nào không?”
Quán Kỳ hơi ngập ngừng, rồi khẽ gật đầu, như thể đây là một đề tài cấm kỵ.
Cách Ứng thị dựng nghiệp, cả Hồng Kông này e rằng chẳng ai không biết.
Thái độ của anh khiến người ta khó nắm bắt, nhưng giọng anh vẫn lười nhác, thản nhiên:
“Quán Kỳ, em là một cô gái tốt.”
Anh cảm nhận rõ, tay cô siết chặt hơn, như sợ anh buông ra.
Anh thẳng thắn mở lời, để cô tự chọn:
“Bối cảnh của anh không phải chỉ vài dòng trên giấy hay một mục tra cứu là có thể tóm gọn. Tam quan của chúng ta khác biệt rất lớn. Nếu em ở tuổi của anh khi đó, anh không nghĩ em sẽ chọn anh.”
Giờ đây, thứ khiến cô bị anh hấp dẫn, có lẽ chỉ là trải nghiệm vượt ngoài vốn sống của cô, cộng với vẻ ngoài coi như ưa nhìn.
Anh không muốn trở thành vết nhơ trong ký ức tình cảm của cô sau này.
Vì kiểu người như anh vốn không nên là “vết nhơ” của bất cứ ai.
Chỉ vì tam quan không hợp mà sau này biến thành một quyết định khiến cô hối hận — với anh, đó là một lựa chọn kém cỏi.
Ánh mắt đen láy của Đường Quán Kỳ khẽ run, không nói mà như đang nói rõ — cô không cam lòng để chuyện kết thúc như vậy.
Nhưng anh vẫn bình tĩnh:
“Nếu em hẹn hò với anh, nhận thức và quan điểm của em chắc chắn sẽ thay đổi.”
Em sẽ biết rằng, nỗ lực không phải lúc nào cũng có kết quả; bị tổn thương chưa chắc đã được công bằng; chính quyền cũng phải đứng sau giới quyền quý ở Hội Mã; biển quốc tế không chỉ để nghỉ dưỡng mà còn là nơi cờ bạc, thậm chí là nơi người ta “xử lý” nhau; và rằng, quyền lực có thể nghiền nát công lý, vùng xám còn linh hoạt hơn cả ranh giới trắng đen.
Anh sợ rằng khi ấy, em sẽ không thể đi một con đường đời sáng sủa, vững vàng như vốn dĩ em nên có.
“Tính cách của em rất đáng quý. Nếu anh xen vào, sợ sẽ làm thay đổi tam quan và cả cuộc đời em.”
Người đàn ông nói rõ ràng, thẳng thắn, mắt vẫn nhìn cô chăm chú.
Anh trân trọng tính cách ấy, và việc cô để ý đến anh thực sự khiến anh vui.
Anh đã ở trong bóng tối quá lâu, nên khao khát vẻ đẹp trong sáng, chính trực — không thủ đoạn, chỉ dựa vào chân tâm, muốn gì thì dám làm.
Thì ra, một cô gái như thế cũng có thể để ý tới anh.
Nhưng bối cảnh của anh — không chỉ là lời nói suông.