Ứng Đạc ngồi yên trong phòng suite, đôi chân dài bắt chéo, tay cầm tách cà phê sứ trắng.
Vẻ kiêu ngạo trong đôi mày mắt của cô gái vẫn như còn hiện rõ trước mắt anh.
Anh chưa từng xem thường những người có xuất thân thấp hơn mình.
Chỉ là anh may mắn sinh ra trong gia đình tốt, hưởng được ưu thế ấy. Nhưng có những người, bất kể là tư chất, năng lực hay tính cách, đều khiến anh thật lòng khâm phục — họ vốn dĩ đã khác thường.
Với những người như vậy, anh đa phần đều dành sự tôn trọng.
Khi nghe cô gái nói mình đang học chương trình song bằng liên kết giữa Bắc Đại và Đại học Hồng Kông, đã có một khoảnh khắc, anh muốn ra tay giúp cô thuận lợi hoàn thành việc học.
Điều này với anh mà nói rất dễ dàng. Nhưng rõ ràng cô gái nhỏ ấy không ham tiền bạc — nếu không, khi anh vừa hỏi liệu kinh phí học tập có eo hẹp không, cô đã gật đầu rồi.
Ngay cả số tiền hai trăm nghìn kia, cô vẫn canh cánh trong lòng, từng nói ở sân bóng rằng sẽ trả ơn anh sau này.
Chưa chắc cô đã sẵn lòng nhận thêm sự giúp đỡ.
Ngón tay Ứng Đạc khẽ lướt trên thành tách sứ, mát lạnh như băng.
…
Còn ở nhà họ Chung, Chung Dung vừa về đã thấp thỏm không yên, lập tức nhắn tin cho Tằng Phương:
“Mami, mau về nhà.”
Chung Dung rất hiếm khi gọi Tằng Phương là “mami”, trước giờ chỉ gọi như vậy khi có mặt Ứng tiên sinh.
Tằng Phương lúc này đang chơi mạt chược, vừa thấy tin nhắn, liền hấp tấp đứng dậy, khóe môi khẽ cong, chạy vội về nhà.
Chung Dung ở nhà ngồi chẳng yên, vừa thấy Tằng Phương về liền nở nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn khác với vẻ sốt ruột thường ngày:
“Mami về rồi.”
Tiếng gọi ấy khiến Tằng Phương lòng dâng niềm hân hoan — hơn mười năm nay, đây có lẽ là lần đầu tiên Dung Dung gọi bà như vậy.
Mười mấy năm, cuối cùng cũng có hồi đáp.
Tằng Phương bước lên, vừa cảm động vừa vui:
“Có chuyện gì tìm mami vậy?”
Chung Dung lúc này thân mật khoác tay bà:
“Lâu rồi con chưa đi dạo phố với mami, con muốn cùng mami đi một vòng.”
Tằng Phương mừng rỡ:
“Được, nhưng để mami vào nhà vệ sinh một chút đã.”
Mỗi khi đánh bài, bà thường cố nhịn để không phải rời bàn, thành thói quen.
Chung Dung khẽ buông tay bà:
“Con đợi mami.”
Khi Tằng Phương vừa quay đi, nụ cười trên mặt Chung Dung liền biến mất, cúi xuống lướt điện thoại đầy sốt ruột.
Đợi bà trở ra, cô lại lấy lại vẻ thân mật như trước.
Trên xe, cô cũng khác hẳn thường ngày, trò chuyện không ngớt:
“Bà ngoại lúc sinh thời có phải rất thích sưu tầm đồ gỗ mỹ nghệ không?”
Tằng Phương nhớ lại, khi bà còn nhỏ, mẹ bà đã thích tự tay chạm khắc:
“Đúng vậy, ngoài việc mua, bà còn tự làm khá nhiều. Có nhiều món hoàn toàn có thể mua, nhưng bà nhất quyết tự bỏ tiền mua nguyên liệu rồi mất công làm, kết quả chẳng đẹp cũng chẳng dùng được, thà mua còn hơn.”
Lần trước bà chỉ buột miệng nhắc qua, không ngờ Dung Dung lại nhớ kỹ, khiến Tằng Phương thầm vui, nghĩ rằng con riêng của chồng xem ra cũng coi trọng mình hơn tưởng tượng.
“Ngoài đồ gỗ, bà còn thích gì nữa?” — Chung Dung chẳng để tâm đến cảm xúc của bà, chỉ vội hỏi tiếp.
“Bà hay xoay hạt óc chó thôi, người già mà, chẳng có mấy thú vui.” — Tằng Phương đáp.
Chung Dung vẫn thấy chưa đủ, trong lòng lo Ứng tiên sinh hôm nay đã bắt đầu nghi ngờ:
“Còn ăn mặc thì sao, có kiêng kỵ hay sở thích gì không?”
“Bữa nay sao lại hỏi mấy chuyện này?” — Tằng Phương vừa thấy con riêng của chồng nhiệt tình đã thấy nhẹ nhõm, nhưng vẫn hơi thắc mắc.
Chung Dung muốn biết thật cụ thể, sợ lần sau nếu sơ suất sẽ bị Ứng tiên sinh phát hiện, nhưng lại không muốn nói thẳng lý do, kẻo để Tằng Phương nghĩ mình coi bà quá quan trọng.
Dù sao, trong mắt cô, Tằng Phương vốn chẳng quan trọng gì, tránh để bà ta tự cao, khó mà áp chế sau này:
“Con chỉ nghĩ nếu sau này cần, biết đâu dùng được. Dù sao mami cũng luôn cố gắng vì gia đình mình, con cũng không thể chẳng làm gì.”
“Dung Dung đúng là càng ngày càng hiểu chuyện.”
Cô liền nũng nịu:
“Vậy mami kể thêm cho con nghe, bà còn thích gì nữa đi.”
“À, bà thích ăn bánh lá dứa, nhưng là của tiệm nào thì mẹ không nhớ. Có thể là bên Vượng Giác.” — Tằng Phương cố gắng nhớ lại, nhưng thú thật bà rất ít khi quan tâm sở thích của mẹ bà.
“Vượng Giác tiệm nào vậy?” — Chung Dung hỏi sát.
Thực ra Tằng Phương cũng không chắc, chỉ nhớ lần trước mua bừa ở một cửa hàng, bà nội cũng khen ngon, mà tiệm đó ở Vượng Giác:
“Ở tầng một MOKO Vượng Giác Đông, có một tiệm nhỏ bán đồ Thái.”
Chung Dung vừa giả vờ bấm điện thoại, vừa nhanh chóng ghi lại mọi thông tin.
Không lâu sau, Ứng Đạc nhận được từ Chung Dung một tin nhắn dài liệt kê sở thích của bà nội khi sinh thời.
Một danh sách rất chi tiết — từ thói quen nghỉ ngơi, bệnh nghề nghiệp, đến gợi ý chuẩn bị một chiếc búa gỗ nhỏ để bà có thể gõ vai, gõ lưng trong lễ cúng.
Cô kể rằng bà ngoại khi còn sống rất thích xoay hạt óc chó, cô vẫn nhớ như in — hồi nhỏ, bà ngồi trên ghế xích đu vừa đung đưa vừa xoay hạt óc chó, còn cô thì đứng bên phe phẩy quạt cho bà. Khoảng thời gian ấy thật đẹp, chỉ tiếc rằng bà đã qua đời.
Thì ra Chung Dung cũng có những ký ức đẹp như vậy.
Đêm dài, Ứng Đạc chậm rãi xem hết tờ danh sách ấy.
Trong trí nhớ của anh, quả thật bà Tằng thỉnh thoảng vẫn cầm chiếc búa gỗ nhỏ gõ chỗ này chỗ kia, trên bàn làm việc cũng có đặt một đôi hạt óc chó, chỉ là lúc anh quen bà thì bà đã ít chơi hơn nhiều.
Những chi tiết mà trước đây anh không để ý, qua lời kể của Chung Dung lại trở nên rõ ràng, như thể anh đang nhìn thấy bà từ một góc độ khác, khiến hình ảnh về bà trong ký ức càng thêm sống động.
Khi đọc đến món bánh lá dứa, anh nhớ ra mình từng ăn bánh lá dứa cốt dừa ở nhà bà, nghe nói là cháu gái mang đến.
Xem ra Chung Dung hẳn biết rõ được mua ở đâu.
Ứng Đạc đặt tay lên bàn, nhịp nhẹ từng cái, rồi nhắn cho quản gia, bảo hôm sau đi Mông Cốc mua bánh lá dứa cốt dừa ở cửa hàng đó về.
Quản gia tuy không hiểu vì sao Ứng tiên sinh đột nhiên muốn ăn món ở tiệm nhỏ, nhưng cũng lập tức đáp lời.
…
Tằng Phương lúc này tràn đầy vui sướng — cuối cùng Dung Dung cũng muốn thân thiết với bà. Bao năm qua, bà luôn mong mình thật sự hòa nhập vào nhà họ Chung, và giờ đây, bà cảm thấy mong ước ấy đang dần thành hiện thực.
Nhà họ Chung quả là chốn tốt để bà nương thân.
Có người chồng tốt, có cô con gái tốt, tất cả đều đối xử chân thành với bà.
…
Khi Đường Quán Kỳ trở về, nhà họ Chung yên ắng lạ thường. Cô đi thẳng tới phòng quản gia.
Phòng trống không, nhưng điện thoại vẫn để nguyên trên bàn.
Trong lòng cô dấy lên một cảm giác khó tả. Cô rất rõ quản gia đang ở đâu, đang làm gì. Cái “gia đình tốt” mà Tằng Phương vẫn tự mãn, thực chất chỉ là mảnh vụn vỡ nát.
Muốn cười, nhưng lại thấy nực cười.
Cô khép cửa, vừa bước ra thì đúng lúc Tằng Phương và Chung Dung đi dạo về.
Tằng Phương cố ý khoe trước mặt cô:
“Dung Dung, cái túi con vừa mua là cho mami đúng không?”
Vừa lấy được nhiều thông tin, Chung Dung đương nhiên tỏ ra thân mật, mỉm cười đáp:
“Dĩ nhiên rồi, mami. Con làm sao mà xách nổi cái túi trang trọng vậy chứ?”
Nghe hai chữ “mami”, Đường Quán Kỳ hơi sững lại, liếc nhìn hai người đang khoác tay nhau, trông như một cặp mẹ con ruột thịt thân thiết.
Dù trong lòng vẫn có chút hụt hẫng, nhưng cô đã quen với cảnh này.
Từ khi Tằng Phương gả vào nhà họ Chung, để chứng tỏ mình cùng một phe với gia đình, bà ta ngày nào cũng tìm cách gây sự hoặc mắng nhiếc cô, lại còn rất thích diễn trò “mẹ con tình thâm” với Chung Dung trước mặt cô.
Chung Dung thì ngay từ đầu đã không ưa cô.
Đường Quán Kỳ cũng dần hiểu ra, bởi những lời khen về thành tích học tập hay nhan sắc đều hướng về cô, khiến Chung Dung bị lu mờ.
Vì thế, khi có cơ hội sai khiến mẹ mình, Chung Dung sẽ cố tình diễn cảnh thân mật với Tằng Phương trước mặt cô, biết rằng như vậy sẽ khiến cô khó chịu.
Nhưng lúc này, ánh mắt Đường Quán Kỳ lại ngước lên nhìn về phía tầng hai — phòng sách của Chung Vĩ Hùng.
Chỉ có cô mới biết, trong khi họ ra ngoài, “người chồng, người cha tốt” ấy đang làm gì.