Anh từng nghĩ bà cụ không muốn mình quá nghiêm khắc với Chung Dung, nhưng lúc này mới nhận ra – bà không hài lòng vì anh quản lý cô ta chưa đủ chặt. Để cô ta thừa kế một khoản tiền lớn như vậy, sao có thể mong cô ta biết sửa đổi?
Đúng vậy, với tính cách chính trực của bà, sao có thể dung túng cháu gái làm ra những chuyện như vậy.
Ứng Đạc như trút được hòn đá đè nặng trong lòng.
Chung Dung nhất định phải bị trừng phạt nghiêm khắc.
Anh ra hiệu cho trợ lý đưa Chung Dung xuống núi.
Ứng Đạc lại cúi người châm hương, nhưng Đường Quán Kỳ tận mắt thấy anh cầm những nén hương mà cô đã động tay. Cô khẽ hít một hơi, quả nhiên – mới châm được một lúc, hương đã gãy.
Anh còn chưa kịp rút tay, tàn hương đã rơi xuống mu bàn tay, bỏng rát như vết đòn răn dạy của bậc trưởng bối dành cho kẻ dưới.
Ứng Đạc không hề nhíu mày, như thể chẳng thấy đau, chỉ lặng lẽ nhặt lại hương bị rơi, phủi tàn tro.
Chỉ giây lát sau, anh đã lạnh lùng đưa ra hình phạt nặng hơn:
“Sau khi về Cảng Thành, lập tức thu lại biệt thự Thiển Thủy Loan, yêu cầu nhà họ Chung dọn đi. Đồng thời rút toàn bộ vốn đầu tư khỏi công ty nội thất của họ. Từ nay, không cần để tâm tới bất kỳ yêu cầu nào từ nhà họ Chung.”
“Vâng, tôi nhớ rồi.” – Mạch Thanh lập tức đáp, rồi lấy bó hương khác để châm.
Bề ngoài cô vẫn bình tĩnh, nhưng trán đã rịn mồ hôi lạnh.
Dù là gói hương nào, hôm nay cũng gãy sao?
Đường Quán Kỳ không nghe rõ họ nói gì.
Khi nhận bó hương mới được châm, Ứng Đạc vẫn không quên dặn:
“Không cần trách thầy chế hương, là vấn đề từ phía chúng ta.”
Mạch Thanh cúi đầu: “Vâng.”
Ứng Đạc cúi mình cắm hương. Tất cả mọi người đều nín thở nhìn. Cuối cùng, những nén hương cháy đến hơn nửa vẫn nguyên vẹn.
Mọi người đồng loạt thở phào.
Sau khi bọn họ rời đi, Đường Quán Kỳ cũng lặng lẽ xuống núi.
Một mình bước trên con phố ven sông từng đi cùng bà, ghé vào quán ăn món chân giò hầm mà bà hay gọi.
Ông chủ nhìn thấy cô, vừa múc mì vừa cười:
“Linh nữ, lâu lắm rồi không thấy em nha.”
Cô mỉm cười.
Ông chủ không biết cô đã mất giọng, vẫn nói chuyện:
“Vẫn như cũ nhé?”
Cô gật đầu.
Ông đặt phần chân giò với cơm trước mặt cô, rồi quay lưng điều chỉnh bếp lửa, hỏi:
“Ăn kèm đậu đũa muối hay măng chua?”
Đường Quán Kỳ vẫn không đáp. Ông chủ lấy làm lạ, ngoảnh lại nhìn, thấy cô yên lặng mỉm cười, chỉ tay vào thực đơn treo tường chỗ ghi “đậu đũa muối”.
Ông chủ thoáng ngẩn ra, nhìn cô rồi nhìn thực đơn, cuối cùng mới nhận ra:
“Giọng em bị sao vậy?”
Cô chỉ cười, dùng bút bi viết lên thực đơn:
“Gặp chút chuyện ngoài ý muốn.”
Ông chủ chợt hiểu ra cô gái này đã không thể nói, động tác thoáng khựng lại, làn hơi nóng từ bếp phía sau bốc lên, ông không kìm được thở dài:
“Trời ơi… bà của em mà biết, chắc sẽ xót lắm.”
Cô cười, nhưng nước mắt rơi vào bát cơm.
Bà sẽ không còn xót nữa.
Bà đã đi rồi.
Sẽ không bao giờ còn cơ hội biết cô đang sống thế nào, Ứng Đạc đã đối xử với cô ra sao.
Một lát sau, bà chủ quán – vốn trước đây không ưa Đường Quán Kỳ – mang ra một chai sữa đậu nành đặt bên cạnh cô, vẫn giữ bộ dạng lạnh lùng khó gần với những cô gái đẹp, giọng cứng nhắc:
“Hôm nay cơm tôi mời. Em còn là học sinh, tiết kiệm được thì tiết kiệm.”
Cô mỉm cười với bà, còn bà chủ thì làm như không thấy, ôm ngực ngồi lại quầy thu ngân.
Ăn xong, ông chủ còn lấy hai hũ dưa muối đưa cho cô, niềm nở:
“Cầm về ăn đi. Ở Hồng Kông chắc em chê ít, nhưng là đồ nhà tự muối, ngon hơn ngoài tiệm nhiều.”
Cô liếc nhìn bà chủ, bà chỉ quay mặt đi, coi như không để ý.
Ôm hai hũ dưa muối ấm áp ấy, cô lên chuyến tàu cao tốc trở về Cảng Thành, ngắm cảnh vật ngoài cửa sổ.
Ngày xưa mỗi lần về Dương Thành, luôn có tiền tiêu vặt bà cho, áo len bà đan, hạt óc chó bà tự tay tách.
Giờ đây, hơi ấm duy nhất còn lại… chỉ là hai hũ dưa muối ấy.
Là những gì còn sót lại từ mối quan hệ của bà với mọi người.
Cô vẫn có thể miễn cưỡng cảm nhận chút hơi ấm còn sót lại từ bà, nên vô thức ôm chặt chiếc túi đựng dưa muối.
Tàu cao tốc chạy thẳng tới ga Tây Cửu Long. Vừa ra khỏi ga, cô đã thấy Chu Thành Ân.
Anh đứng bên ngoài vẫy tay với cô.
Đường Quán Kỳ thoáng ngạc nhiên.
Chu Thành Ân sải bước tới, nhận lấy túi vải trên tay cô:
“Anh nhắn cho em, em nói đang ở trên tàu cao tốc, anh đoán nhiều nhất hai tiếng là tới. Vừa hay anh có việc qua bên kia, nên đợi ở đây để cùng về với em.”
Đường Quán Kỳ hơi bất ngờ, còn Chu Thành Ân thì tự nhiên sánh bước bên cô:
“Ăn cơm chưa? Nếu chưa, anh biết gần đây có một quán Nhật rất ngon.”
Cô vội ra hiệu là mình ăn rồi.
Chu Thành Ân vẫn mỉm cười:
“Được, thế có muốn đi đâu không?”
Cô cười khẽ, cầm điện thoại gõ cho anh xem:
“Hay là ra dạo ở khu văn hóa bên này, hóng gió Vịnh Victoria?”
Chàng trai có chút ngượng ngùng:
“Được, anh đi mua hai cây kem Regal, em đợi nhé.”
Vệ sĩ đang chờ Đường Quán Kỳ ở cửa khẩu, quả nhiên nhìn thấy cô, nhưng lại thấy cô cùng nam sinh dạo phố hóng gió, vừa đi vừa cười nói.
Liên tiếp mấy ngày, vì chuyện của DF, Ứng Đạc bận rộn không ngơi. Anh liên tục bị hội đồng quản trị DF gọi tới để bàn về thương vụ mua lại – dù sao anh vừa là bên A vừa là bên B, thiếu anh thì cuộc họp không thể tiến hành.
Ngồi ở ghế chủ tọa, anh lặng lẽ lắng nghe mọi người phát biểu.
DF vốn là công ty của người anh trai cả – người từng bị bắt cóc và sát hại. Thuở thiếu niên, anh trai là người mà anh ngưỡng mộ nhất, luôn có thể nắm giữ vận mệnh của mình.
Khó khăn lắm cuộc họp mới kết thúc, anh muốn hỏi một câu về tình hình của Quán Kỳ, nhưng rồi lại thôi.
Đã cắt đứt rồi, không nên cho bản thân quá nhiều lưu luyến.
Cô gái nhỏ cũng nên bắt đầu một cuộc sống mới.
Mạch Thanh báo cáo, nhà họ Chung đã dọn khỏi biệt thự Thiển Thủy Loan, tự tìm chỗ ở khác. Dù lúc bị buộc rời đi có lớn tiếng ầm ĩ, làm náo loạn cả khu, nhưng cuối cùng cũng đã dọn sạch sẽ.
Ứng Đạc khẽ xoay chiếc nhẫn bạc trên tay:
“Được, từ nay không cần báo cho tôi chuyện của nhà họ Chung nữa. Còn tin tức về Chung Vĩ Hùng thì cố gắng đè lại.”
“Đã cử nhân viên PR và luật sư chuyên xử lý rủi ro pháp lý doanh nghiệp sang đó, sau này sẽ không còn tin tức lan ra.” – Mạch Thanh đáp.
Anh nghe, gật nhẹ, tâm trí thoáng chuyển sang chuyện khác, muốn hỏi Mạch Thanh điều gì đó nhưng lại im lặng:
“Biết rồi.”
Dòng chữ mạ vàng trên đỉnh tòa nhà Y Capital ở Trung Hoàn sáng lóa, nhất là trong màn đêm buông xuống. Cao ốc xa hoa sừng sững giữa trung tâm phồn hoa của quốc tế.
Xe Ứng Đạc từ tầng hầm chạy ra, bỗng tài xế giảm tốc rồi dừng lại. Ứng Đạc ngẩng mắt, giọng nhàn nhạt:
“Sao vậy?”
Chu thúc nhìn ra ngoài, ấp úng:
“Ngài xem…”
Qua lớp kính chống nhìn trộm, Ứng Đạc thấy một cô gái mặc váy dài hai dây đứng dưới tán hoa anh đào Nhật Bản, ngay cạnh lối ra bãi xe. Trong sắc đêm xanh như phim điện ảnh, làn da cô càng trắng, khung cảnh như bìa tạp chí; người đi ngang đều không khỏi ngoái nhìn.
Ánh mắt anh khựng lại.
Chu thúc có phần khó xử:
“Chúng ta lái qua hay là—”
Chưa kịp nói hết câu, Ứng Đạc đã mở cửa xe. Cánh cửa đóng lại với âm thanh trầm nặng.
Anh đứng bên ngoài, đối diện cô gái mà anh đã một tuần không gặp.
Mái tóc đen mượt bị gió khẽ lay, lướt qua bờ vai mảnh mai. Trên váy lụa, những đóa sơn hà hoa ánh bạc ẩn hiện theo ánh đèn.
Đôi mắt cô vẫn nóng bỏng và bướng bỉnh, ẩn chút ươn ướt, mang theo nỗi tủi thân nhẹ nhàng, đứng trong gió nhìn anh – như vừa trách, lại như vẫn yêu.