Từ đường cao tốc phía Tây, con đường dẫn xuống thị trấn Phong Lâm, thành phố Kim Hồ, uốn lượn qua những thôn làng và nhà máy rải rác, kết nối nhiều đô thị lại với nhau. Chiếc xe rẽ vào một nhà máy dệt nhỏ, chẳng mấy nổi bật giữa lòng Phong Lâm. Khi tiếng còi xe xé toang sự tĩnh mịch, chiếc xe chậm rãi tiến vào khuôn viên. Kẻ gác cổng vội vã cúi mình, thì thầm điều gì đó với người bên trong.
Sắc mặt kẻ ngồi ghế phụ bỗng chốc biến đổi, hắn gằn giọng mắng: “Đến nước này rồi còn để kẻ lạ mặt lảng vảng ở đây làm gì? Hắn đâu rồi?”
Kẻ kia nịnh nọt, vội vàng đáp: “Vừa nghe tin có người tìm anh, mấy anh em đã tống hắn vào phòng kho rồi ạ.”
Thì ra, có kẻ đã mò đến tận nơi, đích danh muốn gặp Địa Lôi. Bình thường, chúng có thể giải quyết qua loa cho xong chuyện, nhưng hôm nay lại là một ngày đặc biệt, khiến hai kẻ vừa trở về chẳng dám lơ là dù chỉ một khắc. Kẻ ngồi ghế phụ đi đi lại lại mấy vòng trong sân, ánh mắt đảo quanh đầy cảnh giác, rồi gằn giọng gọi tài xế: “Đi, xem thử... gọi thêm vài thằng nữa.”
“Giờ tính sao đây, đại ca?” Tài xế hỏi, liếc nhìn ra sân, nơi hai chiếc xe tải lớn đang chất đầy hàng hóa, sẵn sàng lăn bánh.
“Cứ dò la xem là thằng nào. Nếu có vấn đề gì, cứ đánh ngất rồi vứt xác nó ở một xó xỉnh nào đó thật xa.” Kẻ ngồi ghế phụ lạnh lùng nói. Đây là cách xử lý nhanh gọn và tàn độc nhất của chúng.
Tài xế vội vàng gọi thêm vài tên đàn em, còn kẻ ngồi ghế phụ thì đứng lùi lại phía sau, ánh mắt sắc lạnh dõi theo. Cả nhóm tiến vào xưởng. Cánh cửa bật mở một cách thô bạo. Hai tên đàn em xông lên, lôi xềnh xệch kẻ bị giam từ trong kho ra, trực tiếp đá mạnh một cú vào góc tường, kèm theo lời cảnh cáo thô bạo: “Biết điều một chút đi, mẹ kiếp!”
Một kẻ tóc dài, vận áo sơ mi hoa, quần jean rách bươm, thân hình gầy gò, đôi tai tua tủa khuyên bạc. Tên cầm đầu cúi xuống, ánh mắt săm soi, nghiêm nghị quan sát y vài lượt. Nhìn qua là biết chẳng phải hạng người tử tế gì.
Mộc Lâm Thâm từ từ ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh cũng chăm chú quan sát đối phương. Kẻ này tuy trông cao to, mặt mày dữ tợn, nhưng rõ ràng không phải kẻ cầm đầu, chỉ là một tên tay chân mà thôi.
“Mày tên là gì?”
“Oai Tảng Tử là huynh đệ của tao.”
“Oai Tảng Tử là thằng nào?”
“Lý Tĩnh Ba, hắn làm việc cho mày, bị xô chết. Bọn mày làm việc bất nghĩa quá đấy, đến tiền tang lễ cũng không cho đồng nào!”
“Cái con mẹ mày chứ!”
Đúng lúc này, một tiếng ho khan vang lên khe khẽ. Lập tức, thái độ tên cấp dưới thay đổi hẳn. Hắn cười xòa, nói: “Vậy thì anh tìm nhầm chỗ rồi. Ở đây, tiền lương đều trả theo ngày. Nếu chưa thanh toán hết, anh cứ bảo chính người đó đến đây mà nhận.”
Thằng chó chết này, bảo người chết sống dậy mà nhận lương sao? Mộc Lâm Thâm khịt mũi, lạnh lùng nói: “Mày không phải kẻ có quyền quyết định. Gọi kẻ cầm đầu ra đây... Chính là cái thằng vừa ho khan lúc nãy. Không giấu gì bọn mày, tao cũng chẳng phải tay mơ mới bước chân vào nghề đâu. Bọn mày sắp chết đến nơi rồi biết không? Mẹ kiếp, còn lề mề ở đây làm gì nữa?”
Lời lẽ mang đầy vẻ đe dọa, khiến tên cao to kia thật sự không dám ho he. Hắn ta quay phắt đầu, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía ông chủ. Mộc Lâm Thâm dùng khóe mắt liếc thấy, liền cười khẩy nhắc nhở: “Tao đã mò đến tận hang ổ này rồi, bọn mày không nghĩ rằng tao là thằng thiếu não chứ?”
“Không phải cậu thiếu đâu, mà là... cậu có quá nhiều mưu tính rồi đấy.” Ông chủ tách khỏi đám đông, chính là kẻ vừa ngồi ghế phụ lúc nãy. Hắn cảnh giác dừng lại cách Mộc Lâm Thâm vài bước, giọng nói trầm đục vang lên: “Vì cậu cũng thuộc giới giang hồ, nếu đã chắn đường làm ăn của người khác, chắc hẳn cậu biết hậu quả sẽ ra sao chứ?”
Gã đàn ông hơi mập mạp, khuôn mặt tròn xoe với hai hàng ria mép lún phún. Đôi mắt nhỏ ti hí như mắt lợn cứ đảo quanh liên tục, toát lên vẻ gian xảo của một tên gian thương, nhìn kiểu gì cũng thấy sự tinh ranh, lọc lõi. Chính là hắn! Mộc Lâm Thâm nhếch mép cười khẩy: “Nếu tao muốn chặn đường làm ăn của mày, thì đã sớm san bằng cái ổ chó này của mày rồi... Đưa tao một khoản tiền, tao sẽ cứu mạng mày.”
“Úi giời ơi, mẹ kiếp chứ! Thằng quỷ nào moi mày từ cái hố xí ra đây thế? Mới thò mặt ra đã dám giơ tay đòi tiền? Mày biết tao là ai không?” Ông chủ vừa cười khẩy vừa mắng chửi.
“Từ Đồng Lôi! Trên giang hồ, ai cũng gọi mày là Địa Lôi... Mọi người cứ nghĩ mày đang ở nước ngoài, nhưng thực chất, mày chưa bao giờ bước chân ra khỏi biên giới, chỉ mua một thân phận giả để lừa gạt thiên hạ đúng không?” Mộc Lâm Thâm hất hàm hỏi, giọng điệu chậm rãi, như một lời khẳng định đầy thách thức. Chính chủ đây rồi! Qua từng lời nói của y, hắn xác nhận suy đoán của mình là hoàn toàn chính xác. Từ Đồng Lôi bất ngờ tỏ ra vô cùng bình tĩnh, hắn ngồi xổm xuống, nhe răng cười hỏi: “Vậy mày định cứu mạng tao thế nào đây?”
“Mày sắp gặp đại họa rồi! Cảnh sát sắp lần ra cái hang ổ chó má này của mày rồi đấy. Đừng có nghĩ mày ẩn mình kỹ lắm đâu. Mày từng lăn lộn qua mấy thành phố lớn như Hàng Châu, Thượng Hải, Kim Hồ, đôi khi đích thân mày còn đi tuyển nhân công, số lần mày lộ diện chẳng phải là ít ỏi gì. Mày nghĩ cảnh sát sẽ không tìm đến tận đây sao?” Mộc Lâm Thâm một mình đối diện với cả đám người, nhưng vẫn chẳng hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn đầy vẻ thách thức.
Ông chủ Từ hít sâu một hơi, nỗi lo lắng âm ỉ bấy lâu bỗng trỗi dậy. Hắn buột miệng thốt ra: “Mày lừa tao đấy à?”
“Lừa mày thì tao được lợi lộc gì chứ? Tao chỉ nhắc mày một câu: cái kiểu làm ăn ngu ngốc như mày, còn dám điều hai xe tải lớn để chuyển hàng, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Dù có không bị bắt tại trận, mày nghĩ mày có thể thoát khỏi hàng loạt camera giám sát giao thông dày đặc à? Với ngần ấy người, mày dám chắc là tất cả đều giữ mồm giữ miệng được sao?” Mộc Lâm Thâm mỉa mai, giọng điệu đầy khinh bỉ.
Từ Đồng Lôi nghi ngờ hỏi: “Vậy mày muốn cứu tao bằng cách nào?”
“Đồ ngu! Đi đường biển chứ còn gì! Đường bộ là mồi nhử, đường biển mới là đường thoát thật sự. Dù có bị kiểm tra gắt gao thì cũng chỉ thấy xe trống rỗng. Sau đó chỉ cần đổi địa điểm cập bến là xong xuôi... Này, tao không thể nói cho mày miễn phí được đâu, mày phải trả tiền đấy.” Mộc Lâm Thâm thản nhiên nói. Từ Đồng Lôi đứng phắt dậy, hỏi: “Mày muốn bao nhiêu tiền?”
“Một trăm vạn tệ... Đừng căng thẳng. Mày đưa tao tiền giả cũng được, tao tự có cách tiêu thụ.” Mộc Lâm Thâm thản nhiên phủi phủi bụi trên quần áo, vẻ mặt bất cần.
“Giá này cũng... hợp lý đấy. Ha ha, đi theo tao.” Từ Đồng Lôi ngẫm nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý. Thân phận của đối phương quá đỗi phức tạp, qua giọng điệu đã có thể nhận ra y là loại có số má trên giang hồ. Trong thời điểm nhạy cảm như thế này, hắn không muốn rước thêm bất kỳ rắc rối nào. Một trăm vạn tiền giả chẳng là gì, vứt cho thằng này tiêu thụ, may ra còn có thể giúp hắn thêm một con mối đánh lạc hướng cảnh sát. Quyết định đã xong, hắn xoay người, vẫy tay ra hiệu cho đối phương đi theo.
Mộc Lâm Thâm vừa bước theo Từ Đồng Lôi được mấy bước, bỗng một tiếng “BỐP!” khô khốc vang lên. Y không kịp có bất kỳ phản ứng nào, đôi mắt trắng dã lật ngược, thân thể mềm nhũn đổ sụp xuống đất.
