Gò má cao vót, hàm răng hô vểnh, dáng người thấp bé lùn tịt, nhìn bề ngoài, y chẳng khác nào một tên trộm vặt luôn lén lút rình rập ở đầu đường xó chợ. Nhưng khi vừa cất lời, ngay cả một gã trộm vặt cũng còn nói năng trôi chảy hơn y gấp bội. Giọng y ngọng nghịu, líu lo, nghe đến là chướng tai.
Đây chính là đồng nghiệp cũ của Vương Thọ Hòa, một kẻ dị hợm. Nhìn cái dáng vẻ khờ khạo ấy, thật khó lòng tin được y đã từng buôn bán hàng trăm vạn tiền giả. Thế nhưng, đôi mắt đục ngầu kia, khi nhận diện từng tờ tiền giả, lại chuẩn xác đến mức kinh ngạc, thậm chí còn hơn cả những chuyên gia lão luyện.
Giờ phút này, y đang ngồi trên chiếc ghế thẩm vấn lạnh lẽo, đôi mắt dán chặt vào một tờ tiền giả. Cách kiểm tra của y vô cùng đơn giản: véo nhẹ, chà xát, rồi đưa lên ánh đèn soi kỹ. Sau một hồi tỉ mẩn, y mới trao lại tờ tiền cho viên cảnh sát hình sự, giọng điệu nịnh nọt đến ghê người, cất lên hai tiếng: "Giả đấy ạ."
"Đã bao giờ thấy loại hàng này chưa?" Đảng Ái Dân hỏi, giọng trầm đục.
"Lão Quảng có gửi mấy mẫu, nhưng tôi không lấy. Ở cái chốn này, đô la Mỹ thì bán cho ai chứ?" Qua Phi Phi bĩu môi, vẻ mặt đầy khinh thường.
"Lão Quảng là ai?" Đảng Ái Dân hỏi dồn, ánh mắt sắc như dao cạo.
"Mấy người từ phương Nam tới, bọn tôi đều gọi chung là Lão Quảng... Chứ thật ra cũng chẳng biết tên là gì đâu. Cái ngành này toàn qua người quen giới thiệu, không có quan hệ sẵn thì chẳng ai dám làm ăn với anh," Qua Phi Phi giải thích, giọng điệu lộ rõ sự bất đắc dĩ.
Đó là sự thật phũ phàng. Trong thế giới ngầm tối tăm, giao dịch chỉ diễn ra giữa những kẻ quen biết, tin cậy nhau. Đảng Ái Dân đổi giọng, tùy ý hỏi: "Đô la Mỹ hiếm thấy lắm, vậy sao anh phân biệt thật giả chuẩn thế? Biết rõ kỹ thuật làm giả à?"
"Không, không, là do màu sắc. Bọn tôi từng làm in ấn, chỉ cần liếc qua là biết ngay. Loại này trình độ cao hơn, không phải in bằng bản offset," Qua Phi Phi vội vã trả lời, hai tay quơ quàng.
Đảng Ái Dân chợt nhớ ra. Mộc Lâm Thâm cũng có khả năng phân biệt tiền thật giả chỉ bằng cách nhìn màu sắc từ xa. Xem ra, những người như vậy không quá khó tìm, nhưng trước hết, họ phải là người trong nghề, giống như kẻ đang ngồi trước mặt gã đây. Có nền tảng in ấn, nên khi bước chân vào đường dây hiểm độc này, bọn chúng mới có thể thành thạo một cách dễ dàng đến vậy.
"Kể lại một lần nữa về quãng thời gian anh và Vương Thọ Hòa cùng làm việc đi. Kể thật chi tiết, càng chi tiết càng tốt," Đảng Ái Dân nghiêm giọng nói. Đây là cách thẩm vấn kinh điển khi đã khai thác gần hết thông tin nhưng vẫn chưa có đột phá: bắt kẻ tình nghi thuật lại từ đầu, sau đó tìm kiếm những điểm mâu thuẫn hoặc chi tiết bị bỏ sót.
"Tôi quen hắn ở xưởng, lúc đó cả hai cùng làm việc tại Nhà máy giấy Đăng Phi. Tôi lo phần phối màu, còn hắn phụ trách cắt giấy. Làm được chừng nửa năm, việc nặng nhọc mà người thì mệt mỏi rã rời, hắn chuyển sang xưởng điện tử, còn bảo bên đó nhiều nữ công nhân, rủ tôi qua nữa... Nhưng tôi không đi, cứ ở lại xưởng giấy. Làm thêm được vài năm thì nhà máy không biết bị thu mua hay giải thể gì đó. Giờ toàn máy móc vận hành, phối màu cũng do máy tính làm, mấy người lớn tuổi như bọn tôi bị đào thải hết..." Qua Phi Phi thở dài thườn thượt, đoạn kể tiếp: "Thật ra tôi với hắn cũng không qua lại nhiều đâu, chỉ là hai năm trước tình cờ gặp lại trên tàu, lúc đó tôi mới vào nghề, có nói chuyện với hắn, rồi hắn mua của tôi mười hai cọc. Giá thỏa thuận là một cọc năm nghìn, mà cái thằng khốn đó đến giờ vẫn chưa trả đủ tiền cho tôi..."
"Ấy mà này, các anh không phải nghi tôi in tiền đấy chứ? Tôi thật sự không có khả năng đó đâu! Người trong nghề đều biết, muốn làm cái này, vào cửa cũng phải tốn mấy chục vạn. Đạt đến trình độ R7, không có một hai trăm vạn đầu tư thì làm sao mà ra sản phẩm được? Mấy anh nhìn tôi đi, trông tôi có giống loại người đó không?" Qua Phi Phi vội vàng thanh minh, giọng điệu run rẩy, ánh mắt hoảng loạn.
Qua Phi Phi ra sức chứng minh mình không phải tay in tiền. Trên thực tế, y cũng là một nạn nhân đáng thương. Vương Thọ Hòa, tên lừa đảo khét tiếng này, ngay cả đồng nghiệp cũ cũng không tha. Hắn đã lấy từ Qua Phi Phi tổng cộng sáu mươi vạn nhân dân tệ tiền giả, thỏa thuận giá bảy vạn, nhưng đến giờ vẫn chưa thanh toán đủ một xu.
"Trông thì đúng là không giống," Đảng Ái Dân lắc đầu, buông một câu hờ hững. Qua Phi Phi nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp mừng rỡ, Đảng Ái Dân đã xoay người, trở giọng, chậm rãi nói từng chữ một, như bóp nghẹt không khí: "Nhưng mà chúng tôi không dựa vào tướng mạo để xác định tội phạm đâu. Nghĩ kỹ lại xem, còn ai nữa? Nhất là cái loại đô la Mỹ này, giờ đã lan rộng khắp cả nước. Nếu anh giúp chúng tôi tìm ra kẻ chủ mưu, tội của anh có thể không nặng. Còn nếu không tìm ra... thì tốt nhất cậu nên tự cân nhắc đi."
Qua Phi Phi cứng họng, mặt nhăn nhó khổ sở. Nhưng vấn đề là, biểu cảm này cũng làm khó cảnh sát. Không ai có thể chắc chắn y thực sự không biết, nên khổ sở vì không có gì để khai báo? Hay là đang tìm cách lấp liếm để qua mặt cảnh sát?
Cuộc thẩm vấn kéo dài thêm vài giờ nữa. So với lúc đầu, thông tin thu được ngày càng ít ỏi, một dấu hiệu cho thấy việc khai thác đã gần đến giới hạn cuối cùng.
Đảng Ái Dân rời khỏi phòng thẩm vấn, để một nhóm khác tiếp tục công việc tẻ nhạt. Vừa bước ra, điện thoại reo lên gấp gáp. Trại cai nghiện ở ngoại thành gọi tới. Đầu dây bên kia báo rằng người nhà của một nghi phạm liên quan đến ma túy đã đến, còn hỏi thêm: "Chi phí này, ai sẽ thanh toán?” Là người nhà của Lý Thiến. Đảng Ái Dân tạm gác chuyện bên này, vội vã lên đường đến trại cai nghiện, lòng nặng trĩu.
Mãi sau này mới phát hiện ra, mọi việc mà tên Vua lừa đảo kia làm, không có chuyện nào không chạm đến ranh giới đạo đức mỏng manh nhất. Phàm là nữ nhân hắn có thể ra tay, dù là vợ của ai, hắn cũng không tha. Người tình cũ mà hắn vẫn nhớ nhung, Diêu Ngọc Hà, thực chất là bị hắn dụ dỗ khi về quê thăm người thân. Còn Lý Thiến, người phụ nữ từng ở chung nhà với hắn, cũng là một nạn nhân bị lừa gạt, đẩy vào vực sâu bi thảm.
Theo lời Diêu Ngọc Hà khai báo, Lý Thiến đã bị hắn giam giữ suốt hơn một năm, không thể rời khỏi căn nhà đó, như một con chim bị nhốt trong lồng sắt. Phương thức khống chế? Chính là ma túy, thứ thuốc độc hủy hoại cả thể xác lẫn tâm hồn. Không những vậy, hắn còn nhiều lần ép buộc họ tham gia những trò chơi bẩn thỉu, nhơ nhuốc đến rợn người. Khi nhắc đến chuyện này, Diêu Ngọc Hà vừa khóc nức nở vừa chửi rủa, gọi Vương Thọ Hòa là cầm thú, không phải con người. Dưới sự sai khiến của cơn nghiện giày vò, chẳng có chuyện gì là không thể xảy ra. Diêu Ngọc Hà thà sống chung với cầm thú, cũng đủ cho thấy ma túy đã hủy hoại ý chí con người đến mức nào, biến họ thành những cái xác không hồn. Nhưng vấn đề nan giải nhất lúc này là Lý Thiến, cô ta nghiện quá nặng, các cơ quan nội tạng đã bắt đầu suy kiệt, như ngọn đèn cạn dầu. Chỉ riêng chi phí điều trị tại trại cai nghiện đã hơn tám vạn, mà số tiền này đến giờ vẫn chưa ai đứng ra lo liệu, khiến cô chìm dần vào bóng tối vô vọng.
Suốt dọc đường, nỗi lo lắng trùng trùng điệp điệp cứ đeo bám Đảng Ái Dân. Vừa tới nơi, xuống xe, gã đã chạm mặt vị bác sĩ của trại cai nghiện cũng mang vẻ mặt lo lắng không kém, hốc hác và tiều tụy. Vị bác sĩ nắm lấy tay gã, kéo đi một mạch, vừa đi vừa nói gấp, giọng run run: "Chính ủy Đảng, người này... chúng tôi không thể nhận nữa! Anh mau tìm chỗ khác đi!"
"Anh nói thế là ý gì? Chữa bệnh cứu người là bổn phận của các anh, sao lại đẩy bệnh nhân ra ngoài?" Đảng Ái Dân nổi giận đùng đùng, ánh mắt tóe lửa.
"Nhưng chi phí điều trị không thể cứ ứng trước mãi được! Hơn nữa... chúng ta đều là người trong ngành, không cần nói những lời khách sáo. Tình trạng của cô ta đến mức này rồi, không cứu nổi đâu. Cai nghiện á? Cô ta còn không thể nào vượt qua nổi giai đoạn cắt cơn," bác sĩ thở dài thườn thượt, giọng đầy bất lực, như thể đang đối mặt với một bản án tử hình.
"Nói với tôi cũng vô ích, tôi phải xin chỉ thị từ cấp trên," Đảng Ái Dân né tránh, rồi hỏi tiếp: "Người nhà chẳng phải đã đến sao? Đóng tiền là xong chứ gì."
"Nào có dễ như thế chứ!" Bác sĩ xua tay, vẻ mặt ngao ngán.
