Ngày nối ngày, công việc cứ thế trôi đi trong sự lặp lại tẻ nhạt: đi làm, hết giờ, lại đi làm, rồi lại hết giờ. Khi một ngày làm việc nữa khép lại, Quan Nghị Thanh chợt giật mình nhận ra mình đã lãng phí cả buổi sáng mà chẳng hoàn thành được bất cứ việc gì. Nàng lật cuốn lịch trên bàn, thì ra đã là ngày 12 tháng 6. Người đồng đội cũ của cô, Quách Vĩ, đã bị chuyển công tác sang Đội Hình sự số 9 của thành phố để điều tra một vụ án tiền giả, biệt tăm biệt tích đã hơn mười ngày. Sư phụ cùng Lâm Kỳ Chiêu lại không làm việc chung đơn vị với cô. Với thân phận một nữ cảnh sát, cô giờ đây đã an phận ngồi vào vị trí phó chủ nhiệm Trung tâm xử lý thông tin tội phạm nội bộ.
Thế giới công việc ngoài thực địa vốn là sân chơi của đàn ông. Những nam cảnh sát, với cách nói chuyện và hành xử đôi khi có phần bụi bặm, ngổ ngáo, thường vô tình tạo ra một rào cản khiến phụ nữ phải giữ khoảng cách. Dẫu vậy, cô vẫn yêu thích cái môi trường khắc nghiệt này, dù cho vòng tròn bạn bè cứ dần thu hẹp, và bản thân cô cũng ngày càng trở nên khép kín. Đã bao lâu rồi cô chưa bước chân vào rạp chiếu phim, chưa được vung vợt trên sân cầu lông yêu thích, chưa được cùng bạn bè dạo phố ăn vặt, tán gẫu những chuyện vớ vẩn? Dường như, cô chẳng còn bạn bè, chỉ còn những đồng nghiệp mà thôi.
Vào ngày mùng 6, cô cùng sư phụ đã đưa Dung Anh về quê một chuyến, rồi trở lại ngay hôm sau. Suốt những ngày qua, dù chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra, nhưng trong lòng cô vẫn cứ nặng trĩu một nỗi niềm khó tả. Quan Nghị Thanh tắt máy tính, đeo túi lên vai. Thỉnh thoảng, cô nở một nụ cười máy móc đáp lại những lời chào hỏi, thỉnh thoảng lại dừng chân, góp vài câu chuyện phiếm nhạt nhẽo mà vừa dứt lời đã chẳng còn nhớ mình vừa nói gì. Mãi cho đến khi bước vào hành lang vắng lặng, không một bóng người, cô mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nàng thong thả tiến đến cửa thang máy thì tiếng chuông điện thoại chợt réo lên, phá tan sự tĩnh mịch.
Vừa nhìn thấy một số máy lạ, chẳng hiểu sao, một linh cảm lạ lùng mách bảo cô rằng đây không phải cuộc gọi lừa đảo hay quảng cáo vớ vẩn. Cô đưa điện thoại lên tai, giọng nói bỗng mềm mại, dịu dàng hơn hẳn: "A lô."
"Là tôi đây." Giọng Mộc Lâm Thâm vang lên.
"Tôi biết." Quan Nghị Thanh khẽ cười. Giác quan thứ sáu của cô quả thật rất nhạy bén, bởi lẽ, cái tên này cứ như một tên tội phạm, liên tục thay đổi số điện thoại liên lạc.
"Xem ra chúng ta có thần giao cách cảm rồi. Vậy tôi xin đi thẳng vào vấn đề chính nhé, mỹ nữ, hẹn hò không? Tôi đang đợi cô ở khách sạn Regency." Mộc Lâm Thâm nói bằng giọng lười nhác, đầy vẻ trêu chọc.
Đột nhiên, Quan Nghị Thanh cảm thấy như bị kim châm. Nếu là trước kia, khi cô chưa hay biết mối quan hệ mờ ám giữa Mộc Lâm Thâm và Dung Anh, hẳn cô đã vui vẻ đồng ý lời mời đó rồi. Anh ta là chàng trai mà cô đã từng day dứt nhớ nhung suốt một năm trời, dù cách xa vạn dặm. Thế nhưng, sau sự việc đó, cô nhận ra sự nhiệt tình của mình dành cho anh chàng phong độ kia đã giảm sút rõ rệt. Hơn nữa, nghe thấy lời mời hẹn hò đường đột như vậy, cô còn cảm thấy vô cùng chướng tai gai mắt. Nàng đáp cụt ngủn: "Xin lỗi, tôi đang phải tăng ca."
"Nói dối đấy à? Tôi vừa nghe thấy âm thanh thang máy, giờ này chắc chắn cô đang rời khỏi chỗ làm rồi."
"Đúng vậy, nhưng là công việc ngoài thực địa, tôi thực sự có việc phải làm."
"Vậy cô đừng hối hận đấy nhé, tôi đang chuẩn bị tặng cô một món quà đấy." Mộc Lâm Thâm buông lời dụ dỗ, giọng điệu đầy ẩn ý.
Quan Nghị Thanh càng thêm khó chịu, chướng mắt. Nàng thẳng thừng đáp: "Này, chúng ta luôn coi nhau là bạn bè, chỉ là bạn bè bình thường mà thôi. Dù là vì công việc hay đời tư, tôi cũng không thể nhận món quà của anh được."
"Ồ, chuẩn bị xem tôi là mây khói của quá khứ rồi à?" Mộc Lâm Thâm cười hỏi, giọng đầy ẩn ý.
Quan Nghị Thanh khéo léo đáp lời: "Đúng thế. Chẳng phải anh đã có cô gái mình để ý rồi sao? Giờ lại định quay lại thói ăn chơi trác táng đó à? Nếu vậy thì tìm người khác đi!"
"Chuyện lớn thì cô không hề hồ đồ, nhưng chuyện nhỏ thì vẫn còn ngây ngô quá nhỉ. Nếu tôi muốn tán tỉnh cô, thì đã ra tay từ đời nào rồi, đâu phải đợi đến tận bây giờ mới nghĩ đến chuyện tặng quà?"
"Anh mà còn làm tôi tức điên lên, thì ngay cả tình bạn giữa chúng ta cũng khó mà giữ được nữa đâu!"
Không ngờ, Mộc Lâm Thâm lại càng trêu chọc hơn: "Thế à? Nhưng tôi lại trân trọng tình cảm giữa chúng ta nên mới tặng cô món quà này. Cô chắc chắn là không cần chứ?"
"Không cần." Quan Nghị Thanh dứt khoát đáp. Nàng thích Mộc Lâm Thâm, nàng hiểu rõ tình cảm của mình, nhưng nàng càng chắc chắn không muốn dính líu vào bất kỳ mối quan hệ tình cảm phức tạp nào. Tình cảm không phải thứ để ganh đua hay giành giật.
Mộc Lâm Thâm nghe xong, bỗng đổi giọng, nói rành rọt: "Thôi tùy cô vậy. Đây là đầu mối về loại tiền giả R7 đang hoành hành ở Thượng Hải và Hàng Châu. Tôi sẽ đợi cô đúng một tiếng đồng hồ tại Regency. Đến hay không, tùy cô." Nói rồi, hắn cúp máy cái rụp.
Quan Nghị Thanh líu lưỡi, gọi "A lô! A lô!" mấy tiếng liền nhưng đã quá muộn, đầu dây bên kia đã ngắt kết nối. Nàng giận dỗi dậm chân thùm thụp. Tên khốn đó quả thực rất biết cách trêu đùa người khác! Nàng vội vã lao ra khỏi thang máy, chạy thẳng ra đường, vẫy một chiếc taxi. Thậm chí, nàng còn lướt qua luôn một chàng trai, người mà gần đây vẫn luôn có ý đồ tiếp cận nàng, và đã kiên nhẫn đợi ở đây từ nãy giờ. Khiến chàng trai tội nghiệp kia, vừa định giơ tay gọi nàng, đã khựng lại, rồi ủ rũ hạ tay xuống, trong ánh mắt đầy vẻ thất vọng.
Trong ánh đèn mờ ảo, những trai thanh gái lịch từ khắp năm châu bốn biển, từ mọi ngóc ngách trên thế giới, tụ hội về đây. Những nhân viên đón tiếp trong bộ đồng phục công sở, cúi chào khách ra vào với thái độ hết mực cung kính. Cả đại sảnh ngập tràn một mùi hương nồng nặc, thứ mùi nhân tạo đến gai người, lẩn quất trong từng ngóc ngách.
Một nơi sang trọng đến mức này, một nữ cảnh sát nhỏ bé như cô vốn chẳng có cơ hội lui tới. Khi Quan Nghị Thanh bước chân vào, ánh mắt nàng dò xét khắp lượt. Ngay cả những nhân viên đón tiếp cũng dễ dàng nhận ra nàng không phải là khách quen của nơi này, nên họ thậm chí chẳng buồn cất lời chào, chỉ lướt qua nàng như một bóng ma vô hình.
Ánh mắt Quan Nghị Thanh lướt đến khu vực bàn trà. Nàng giảm tốc độ, điều hòa hơi thở, khẽ ngẩng mặt lên đầy vẻ kiêu kỳ, rồi thong thả bước tới. Khi đến gần hơn, nàng chợt khẽ giật mình. Mộc Lâm Thâm đang vui vẻ trò chuyện với một cô gái ngoại quốc xinh đẹp, tóc vàng mắt xanh. Dáng vẻ thân mật của họ khiến người không biết có lẽ sẽ lầm tưởng hắn đã tán tỉnh được một cô gái Tây phương. Nhưng thực ra không phải vậy. Vừa thấy Quan Nghị Thanh đến, Mộc Lâm Thâm liền đứng dậy, nói nhỏ vài câu với cô gái ngoại quốc. Cô gái này bèn lịch sự cúi chào, rồi khẽ khàng rời đi, để lại một khoảng trống lạnh lẽo.
