Tuyết rơi lả tả, trong mắt Mạnh Kỳ chỉ toàn một màu trắng xóa. Thỉnh thoảng, cậu lại thấy bọn trẻ con đang chơi ném tuyết, nghe tiếng pháo nổ lách tách vưi tai. Trong cái lạnh căm căm, ánh đèn từ muôn nhà vẫn tỏa ra hơi ấm.
Rẽ vào phố Ngọc Kiều, hai bên cửa hàng giăng đèn kết hoa rực rỡ. Ánh đèn lung linh soi bóng xuống dòng Nghiệp Thủy lững lờ trôi, tựa như dải ngân hà từ trên trời đổ xuống, phô diễn vẻ phồn hoa náo nhiệt của chốn hồng trần.
Nơi đây là một trong những ngã tư sầm uất nhất Nghiệp Đô. Đầu phố tập trung các cửa hàng buôn bán binh khí, đan dược, bí tịch như Bách Bảo Các, Kỳ Trân Phô... Đoạn giữa phố là những ngân hàng tư nhân, hiệu cầm đồ, tửu lâu. Cuối phố, theo dòng Nghiệp Thủy chảy xiết, kéo dài ba dặm là khu phấn hồng, nơi các "tiêu kim quật" với tiếng cười nói oanh oanh yến yến làm choáng ngợp lòng người.
Mạnh Kỳ đến đây để mua lợi khí, nên mục tiêu dĩ nhiên là khu đầu phố. Với tâm lý "có tiền cứ từ từ", cậu thong thả so sánh giá cả giữa các cửa hàng, ghé thăm hết nơi này đến nơi khác.
“An Cẩm Lâu…” Mạnh Kỳ bước vào Bách Bảo Các nổi tiếng nhất Nghiệp Đô này. Dưới sự dẫn dắt của thị nữ, cậu lên lầu hai, đến "Tàng Kiếm Các", ngắm nhìn từng thanh trường kiếm, có cái thì lộng lẫy, có cái lại giản dị, không hoa văn cầu kỳ.
“Nếu cướp chỗ này thì sao nhỉ." Một ý nghĩ kỳ quái chợt lóe lên trong đầu Mạnh Kỳ. Cậu cẩn thận đánh giá từng thanh trường kiếm. Tà Kiếp của cậu thuộc tính lôi điện, khắc âm trấn tà, nên trường kiếm không cần thiết phải có thuộc tính tương tự.
Giá lợi khí dao động từ vài ngàn đến vài vạn lượng. Mạnh Kỳ cố tình chọn những thanh đắt tiền mà xem. Nếu ưng ý, cậu sẽ đem địa khế, phòng khế ra gán. Dù sao, đến lúc đó, cậu dùng Bát Cửu Huyền Công hơi thay đổi cơ mặt, cộng thêm nửa năm trưởng thành, người không quá quen thuộc chắc chắn sẽ không nhận ra.
“‘Tử Ngọ’, kiếm do Kiếm Cốc Tử Đại Sư đúc thành. Ông đã dùng phương pháp luyện chế xảo diệu, dung hợp hoàn hảo địa để âm thiết và trăm năm ôn ngọc. Âm Dương tương sinh tương hóa, tùy kình mà biến, cao thủ phi kiếm pháp mới có thể khống chế. Giá một vạn hai ngàn lượng…” Mạnh Kỳ xem hơn nửa canh giờ, cuối cùng tìm được một thanh trường kiếm có thân cổ phác, ẩn hiện những vệt đen trắng giao nhau.
Nó cực kỳ phù hợp với yêu cầu của Mạnh Kỳ, không chỉ âm dương tương sinh tương hóa, mà mỗi thuộc tính đều có diệu dụng riêng. Hơn nữa, kiếm lại do một Đại Sư luyện khí đạt tiêu chuẩn ngoại cảnh chế tạo, có thể giúp cậu lĩnh ngộ tinh nghĩa "Âm Dương tam hợp, hà bản hà hóa". Tuy rằng chưa phải là lợi khí tốt nhất, nhưng lại thích hợp với cậu nhất - chỉ có cao nhân luyện khí đạt tiêu chuẩn ngoại cảnh mới được tôn xưng là Đại Sư một cách quang minh chính đại.
Cậu đang định gọi thị nữ đến để mua. Bỗng nhiên, trong lòng cậu khẽ động, đầu theo đó chuyển sang bên cạnh, nơi "Đoản Binh Các" được ngăn cách bằng bức rèm che.
"Vừa rồi có người đang nhìn mình." Nửa năm trôi qua, "Bất Tử Ấn Pháp" của Mạnh Kỳ tiến bộ rất nhanh, phối hợp với Bát Cửu Huyền Công. Linh giác của cậu xuất chúng, gần như đạt đến cảnh giới "tầm mắt thêm vào thân mnà lòng có cảm.
Cậu cẩn thận cảm ứng, phát hiện bên trong có hai người lạ mặt đang chọn lựa đoản binh, không có gì đáng nghi.
"Có lẽ là tùy ý đánh giá." Mạnh Kỳ trầm ngâm một chút, rồi thôi không để ý đến họ nữa. Cậu gọi thị nữ đến, tìm chưởng quầy, trả ngân phiếu, mua "Tử Ngọ".
Đeo trường kiếm sau lưng, Mạnh Kỳ vui vẻ dạo bước trên phố Ngọc Kiều, dự định đến một tửu lâu ở đoạn giữa phố để tìm kiếm mỹ thực.
Đi được một đoạn, trong lòng cậu lại khẽ động, cậu nhíu mày, đánh giá xung quanh.
Trên đường tấp nập người qua lại, người vào tửu lâu, người xem hàng tết, vải vóc, phụ kiện nhò trên các sạp hàng hai bên đường, một cảnh tượng ngày Tết rộn ràng.
Mạnh Kỳ không phát hiện gì, đang định quay đầu, bỗng nhiên đồng tử co rút lại, hai tay cậu nắm chặt chuôi kiếm, chuôi đao.
Chỉ thấy trên ngọc kiều, một thiếu nữ khoác áo choàng trắng đang cầm một chiếc trâm bạc tinh xảo, đứng dậy từ một quán bên đường. Gương mặt nàng đẹp như tranh vẽ, đôi mắt linh động, sáng tựa những vì sao trên trời, lấp lánh động lòng người.
"Tướng công, thiếp thân cài trâm này có đẹp không?" Thiếu nữ mỉm cười, cài chiếc trâm bạc lên mái tóc được búi tùy ý. Áo choàng có viền lông trắng muốt, khiến nàng thêm vài phần hoạt bát đáng yêu. Người đi đường trên cầu như dệt cửi, ánh đèn dưới cầu lấp lánh, tựa như ảo mộng.
Khóe miệng Mạnh Kỳ giật giật, tự an ủi: "Cũng may không gọi là cha của con."
“Tiểu Tang cô nương, cô nương cài gì cũng đẹp." Cậu tùy ý đáp lời, tỉnh thần ngoại phóng, mưu tính đường đào tấu. Với thực lực hiện tại của cậu, toàn lực ứng phó thì vẫn có hy vọng bảo toàn tính mạng mà chạy thoát.
Đương nhiên, cậu biết Cố Tiểu Tang xuất hiện chắc chắn có nguyên nhân. Đây đúng là điển phạm của "vô sự bất đăng Tam Bảo điện". Nàng không thể nào đặc biệt tìm cậu để nói chuyện yêu đương được!
Cố Tiểu Tang đặt chiếc trâm bạc xuống, mím môi, vẻ mặt ủy khuất: "Tướng công, chàng vẫn còn giận thiếp thân sao? Sao vẫn còn gọi một cách xa lạ như vậy?"
Nàng chậm rãi bước về phía Mạnh Kỳ, uyển chuyển như đóa sen trong nước, vừa thanh khiết, lại vừa diễm lệ.
Mạnh Kỳ thấy không ít người đi đường bị Cố Tiểu Tang thu hút, nhìn về phía này, cậu thật muốn hét lớn một tiếng: Bắt yêu nữ! Đại La yêu nữ ở đây!
“Rốt cuộc cô muốn làm gì?” Khi khoảng cách ngày càng gần, Mạnh Kỳ vội vàng dùng truyền âm nhập mật hỏi, trong lòng đề phòng không hề giảm bớt.
Cố Tiểu Tang nhếch khóe miệng, tươi cười rạng rỡ: "Gặp tướng công của mình còn cần lý do gì sao? Cha của con, Tiểu Tử nhớ chàng, Tiểu Tang cũng nhớ chàng, con của chúng ta cũng nhớ chàng."
"Ha ha..." Mạnh Kỳ cười gượng gạo đáp.
Cố Tiểu Tang đến gần Mạnh Kỳ, hương thơm theo gió lạnh ùa đến, ánh mắt dường như ẩn chứa tình ý nồng nàn: "Ta đuổi theo con tiện nhân của Tố Nữ Đạo đến Nghiệp Đô, nhưng ả ta trốn kỹ quá, khiến ta vẫn chưa có cơ hội ra tay, buồn rầu lắm, đành phải nhờ tướng công giúp đỡ."
Đoạn lời này được nói bằng truyền âm nhập mật.
Bên cạnh ngọc kiều, chàng thì áo bào rộng thùng thình, tuấn mỹ nhã nhặn, nàng thì cả người thuần trắng, nụ cười tựa u lan trong thung lũng vắng. Hai người sóng vai đứng, tựa như thần tiên quyến lữ, khiến người đi đường không khỏi ghé mắt, hâm mộ cảm khái.
Đáng tiếc, Mạnh Kỳ lại không nghĩ như vậy. Tay cậu nắm chặt chuôi kiếm, chuôi đao, cảnh giác nhíu mày: "Tố Nữ Đạo?"
"Đúng vậy, truyền nhân Huyền Nữ nhất mạch của Tố Nữ Đạo." Cố Tiểu Tang vén tóc, tiếp tục bước về phía Mạnh Kỳ: "Bọn chúng mượn dùng Bá Vương Tuyệt Đao nội tàng Thần Tiêu Cửu Diệt truyền thừa, bói ra Lôi Thần truyền nhân xuất thế đại khái ở vị trí nào, tìm đến Tam Sơn Tứ Thủy, trộm đi thiên ngoại kỳ thạch, phát hiện bên trong còn lưu lại khí tức Lôi Thần, bị ta một đường đuổi theo, trốn vào Hoàn Châu."
"Có thiên ngoại kỳ thạch làm cơ sở bói toán, bọn chúng sớm muộn gì cũng sẽ thu hẹp phạm vi, tập trung vào tướng công chàng, cho nên thiếp thân rất lo lắng, muốn trừ khử ả ta, đoạt lại kỳ thạch, bảo vệ tướng công."
Mạnh Kỳ khẽ hít vào một hơi. Bị loại tà ma ngoại đạo như Tố Nữ Đạo coi là mục tiêu trọng yếu, tuyệt đối không phải là một trải nghiệm dễ chịu! Bất quá, lời của Cố Tiểu Tang chỉ có thể tin một nửa là cùng. Nếu nàng thật sự vì cậu suy nghĩ, đại có thể nhân lúc ở Tần Sơn Kiếm Phái, thắng được thiên ngoại kỳ thạch rồi tự mình ra tay cướp đoạt, tiêu diệt tai họa ngầm. Dù sao, nàng đang ở Tam Sơn Tứ Thủy, hà cớ gì phải chờ Tố Nữ Đạo đến tay, rồi lại một đường đuổi giết vào Hoàn Châu?
Haizz, mình đối với chuyện bói toán vẫn là chưa đủ cảnh giác!
Cố Tiểu Tang dừng lại khi chỉ còn cách Mạnh Kỳ vài bước, cười hì hì nói: "Tướng công, chàng nói xem con tiện nhân của Tố Nữ Đạo là hảo tâm đến tặng chàng truyền thừa Lôi Thần và Bá Vương, hay là bắt chàng về, biến thành 'lò đỉnh' chiến đấu thuộc về Tố Nữ Đạo?"
Tố Nữ Đạo đâu có nổi tiếng là làm việc thiện! Mạnh Kỳ dùng đầu ngón chân cũng biết không thể nào là vế thứ nhất. Nếu người yêu của Bá Vương còn sống, thì ngược lại còn có khả năng, nhưng nay tuế nguyệt đã lâu, thủ lĩnh Huyền Nữ nhất mạch sớm đã đổi không biết bao nhiêu đời, dựa vào cái gì mà muốn cho không mình?
Cố Tiểu Tang nửa đứng đắn, nửa chế nhạo nói: "Chẳng lẽ tướng công thực sự hướng tới giường chiếu công phu của đám tiện nhân kia? Nếu chàng thích, La Giáo cũng không phải không có những thứ tương tự..."
Nói rồi, mặt nàng ửng hồng, dường như không khỏi ngượng ngùng.
Ha ha, Mạnh Kỳ không tin Cố yêu nữ lại đơn giản thẹn thùng như vậy. Tiểu Tử thì còn có lý. Cậu trầm ngâm nói: "Tiếu lang cô nương, với thực lực của cô, với nhân thủ trải rộng khắp nơi của La Giáo, muốn giết ả ta, không nên khó khăn đến thế chứ?”
Con nhỏ này rốt cuộc muốn dụ dỗ mình làm gì? Có lẽ giết truyền nhân Tố Nữ Đạo thật sự có thể giúp mình thoát khỏi nguy hiểm sắp tới, nhưng nàng tuyệt đối có mục đích khác!
La Giáo là tà giáo lấy tín ngưỡng Vô Sinh Lão Mẫu làm cơ sở. Thế lực ngầm của chúng luôn cường đại, mạng lưới tình báo trải rộng khắp nơi. Cho nên, Mạnh Kỳ cũng không kỳ quái khi Cố Tiểu Tang xuất quỷ nhập thần, thần thông quảng đại, dường như cái gì cũng biết, cái gì cũng có thể gặp phải. Phải biết, sau lưng nàng có một thế lực cường đại chống đỡ, mà với thân phận Thánh Nữ, nàng có thể triệu tập các loại tài nguyên ở mức lớn nhất.
Cũng chính vì thế, Nghiệp Đô - loại thành trì trọng yếu này, tất nhiên có ngoại cảnh của La Giáo tọa trấn. Cố Tiểu Tang tùy tiện tìm người giúp đỡ đều thích hợp hơn tìm cậu. Vậy tại sao nàng thế nào cũng phải tìm cậu?
Cố Tiểu Tang hai tay che mặt, thở ra một làn khói trắng: "Con tiện nhân lẩn vào Vương Thị, khiến ta không tiện ra tay. Hơn nữa, có sự việc, có thể không để người trong giáo biết thì tốt nhất, bằng không Pháp Vương, Thần Sứ, Tán Nhân đều sẽ không bỏ qua chàng."
Sắc mặt nàng ửng hồng, nhỏ giọng bổ sung: "Thánh Nữ chỉ có thể vụng trộm tìm phư quân thôi mà."
Lại đang nói bậy, bọn họ sẽ tin ta là phu quân của cô mới có quỷ... Mạnh Kỳ bỗng nhiên linh quang chợt lóe, nhớ tới chuyện gặp giả Thiết Thủ Nhân Ma và Hoan Hỉ Nhân Ma trên thuyền:
"Huyền Nữ truyền nhân của Tố Nữ Đạo là Thiện Tú Mi?"
Bất quá, Thiết Thủ Nhân Ma thật đã bị cậu giết chết, Thiện Tú Mi hẳn là đã bị vạch trần rồi chứ?
"Coi như là đi." Cố Tiểu Tang không đưa ra câu trả lời khẳng định.
“Cái gì gọi là coi như là?” Mạnh Kỳ truy vấn.
Cố Tiểu Tang tựa tiếu phi tiếu nói: "Tướng công đây là tính toán đáp ứng?"
Khụ khụ, Mạnh Kỳ suýt chút nữa bị chính nước miếng của mình làm nghẹn.
Cố Tiểu Tang tươi cười mang theo vài phần tinh linh cổ quái nói: "Ta nhận được tin tức, cường giả ngoại cảnh Tử Lôi Đao Pháp của Tố Nữ Đạo truyền thừa Nam hạ, tính toán tập trung vào Lôi Thần truyền nhân, liền lập tức động thủ, đại khái nửa tháng sau sẽ đến."
"Tướng công, cũng không cần gấp, còn nhiều ngày như vậy, chàng cứ từ từ suy xét xem có muốn giúp ta giết chết con tiện nhân kia hay không. Khai năm ta lại đến tìm chàng."
Nói rồi, nàng chậm rãi bước đi, cùng Mạnh Kỳ lướt qua nhau. Khuôn mặt nhỏ nhắn thanh lịch thánh khiết, hoàn toàn không giống yêu nữ.
Mạnh Kỳ không hề thả lỏng cảnh giác, vẫn nhìn theo bóng dáng Cố Tiểu Tang biến mất ở đầu phố, sắc mặt trở nên ngưng trọng.
"Tố Nữ Đạo..." Cậu thấp giọng tự nhủ.