Mậu Lăng, một tửu quán tồi tàn, nơi tầng lớp giang hồ thấp kém tụ tập.
Mạnh Kỳ lại dịch dung, thay đổi dáng vẻ, bước vào chốn hôn ám, nồng nặc mùi khó chịu. Hắn gọi một bầu rượu, một đĩa đậu tằm, tìm một góc khuất ngồi xuống, lặng lẽ lắng nghe những lời bàn tán về chuyện giang hồ.
Ngay phía trước hắn, một nam tử cao lớn, tay chân dài, dáng vẻ như đang luyện Thông Tí quyền, cuối cùng cũng đợi được bằng hữu, vừa hưng phấn vừa cố ý hạ giọng: “Nghe nói chưa? Tối qua ‘Khiếp Sợ Bách Lý’ và ‘Cuồng Đao’ đại chiến một trận ở Quan Cẩm Uyển!”
Người bạn đồng hành, ăn mặc như tiêu sư, ha ha cười nói: “Ta còn biết chi tiết hơn ngươi nhiều. Đêm qua tổng tiêu đầu nghe thấy động tĩnh, đích thân đến xem xét.”
Nói đến đây, sắc mặt hắn chợt tắt, ngồi xuống như một đại mã kim đao, uống cạn một ly rượu, vẻ mặt khó đoán, không biết là ngưỡng mộ, uể oải hay kính sợ: “Mở khiếu giao thủ mà có thể tạo ra uy lực ngang với cao thủ ngoại cảnh nhất lưu, gió nổi mây phun, điện chớp bão bùng, đất đai nứt toác, cây cối gãy đổ, cỏ bay tung tóe, nhà cửa sụp xuống, khắp nơi cháy đen…”
Giọng điệu của hắn mang theo chút mê man.
“Ghê vậy sao?”
“Đúng là vậy!”
Gã cao lớn và một người bạn khác cùng kêu lên, tràn đầy vẻ kinh hãi, không dám tin.
Tiêu sư thở dài: “Nhân bảng tiền thập quả nhiên danh bất hư truyền. ‘Cuồng Đao’ Tô Mạnh dù chưa lọt vào top 10, cũng không còn xa nữa.”
“Nói vậy, Cuồng Đao thua?” Gã cao lớn suy đoán.
Tiêu sư trầm ngâm một chút: “Nghe nói ở thế hạ phong, nhưng vẫn toàn lực tung một đao, bức lui ‘Khiếp Sợ Bách Lý’, an toàn rời đi.”
“Thảo nào ngươi bảo hắn gần top 10.” Người bạn còn lại tặc lưỡi, “Bọn họ đánh nhau vì cái gì vậy? Tranh giành Nhân bảng?”
Vẻ mặt tiêu sư có vẻ cổ quái: “Tưởng Hoành Xuyên đường đệ bị giết, Cuồng Đao lại có mặt tại hiện trường, đao thương cũng mang thuộc tính lôi điện.”
“Cuồng Đao định làm gì? Chẳng lẽ muốn họa đến gia quyến?” Gã cao lớn thất thanh.
Biểu tình tiêu sư càng thêm kỳ quái: “Nhưng hôm nay Tưởng Hoành Xuyên đã thanh minh với mấy vị danh túc, rằng hôm qua hắn quá lỗ mãng, chưa điều tra kỹ càng, oan uổng Cuồng Đao. Sự việc quá trùng hợp, chắc chắn có gian trá. Hơn nữa, đao thương tuy mang thuộc tính lôi điện, nhưng thực chất lại có chút khác biệt so với đao pháp và binh khí của Cuồng Đao. Cho nên hắn đang tìm Cuồng Đao để xin lỗi và giải thích.”
“Cái…!” Hai người kia hai mặt nhìn nhau, chuyện này thay đổi quá nhanh thì phải?
Nhưng nghĩ lại cũng hợp lý, người có thể lọt vào Nhân bảng, tâm linh tu vi của Tưởng Hoành Xuyên không thể không mạnh, dù điên cuồng, dù Phong Ma, cũng không đến mức giận mất khôn. Bỏ qua những điểm kỳ lạ và chứng cứ, một khi tỉnh táo lại, tự nhiên sẽ nhận ra điểm bất thường, đưa ra quyết định đúng đắn.
Mạnh Kỳ im lặng lắng nghe, xác nhận từ miệng nhiều người trong giang hồ rằng Tưởng Hoành Xuyên đang tìm cách hòa giải, chuyện có gian trá khả năng rất nhỏ. Lúc này, hắn mới đứng dậy, rẽ vào vài ngõ hẻm, mua một bộ trang phục màu đen, khôi phục dung mạo và dáng người. Hắn đeo đao kiếm, đi lại trên đường.
Ba khắc sau, không nằm ngoài dự đoán, Mạnh Kỳ thấy Tưởng Hoành Xuyên như cá lượn, lao đến.
Hắn len lỏi giữa đám đông, hết lần này đến lần khác suýt đâm vào người khác, nhưng luôn chỉ sượt qua, nhanh chóng tiến lại gần.
“Tô thiếu hiệp, Tưởng mỗ hôm qua lỗ mãng vô lễ, đặc biệt đến tạ lỗi.” Tưởng Hoành Xuyên tỏ vẻ rất thành khẩn, nhưng khí chất tự nhiên, chân thật trong từng cử chỉ không hề suy giảm, đôi mày rậm vẫn như cũ, dáng vẻ vẫn chất phác như một người nông dân.
Mạnh Kỳ không lộ vẻ gì, nhận lấy lời xin lỗi: “Tưởng huynh, ở đây ồn ào quá, chi bằng tìm chỗ nào yên tĩnh hơn để nói chuyện?”
“Rất tốt.” Tưởng Hoành Xuyên không nói lời thừa, quay người dẫn đường.
Hắn chọn Anh Hùng Lâu.
Bởi vì Mạnh Kỳ đã từng xông qua nơi này. Tưởng Hoành Xuyên cũng nổi danh, hôm qua lại liên thủ tạo ra uy lực phá hoại cấp ngoại cảnh. Cho nên, dọc đường không ai dám cản, bọn họ đi thăng lên tầng năm, nơi có khoảng không gian rộng tãi.
Tầng năm không một bóng người, hai người tìm một góc, lặng lẽ chờ trà.
Hương trà thoang thoảng, mỗi người nhấp một ngụm, Tưởng Hoành Xuyên đứng lên, chắp tay giải thích: “Hôm qua Tưởng mỗ giận quá mất khôn, mất đi tâm cảnh, mong Tô thiếu hiệp lượng thứ.”
“Trong tình huống đó, đổi lại là ta cũng không giữ được bình tĩnh, nhất định phải hạ gục người trước mặt rồi tính sau.” Mạnh Kỳ thuận miệng đáp lời, hắn không hề oán hận Tưởng Hoành Xuyên.
Trong lòng hắn lại nghĩ đến lời Tưởng Hoành Xuyên, hôm qua hắn cũng mất tâm cảnh ư?
Đêm qua, sau khi phục bàn lại trận chiến, Mạnh Kỳ cảm thấy sở đĩ mình hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, ngoài chênh lệch về thực lực, còn có thất bại trong cuộc chiến tỉnh thần và tâm linh. Chung quy, đối mặt với khổ chủ, hắn không thể sinh ra chiến ý thực sự, trong lòng do dự, tự nhiên bị áp chế khí thế, một thân thực lực chỉ phát huy được bảy tám phần.
Nhưng hôm nay xem ra, Tưởng Hoành Xuyên cũng có sơ hở trong tâm linh, rơi vào nóng nảy. Xem ra, cả hai đều như vậy, trận chiến tối qua không thể hiện sự tương quan thực lực.
Mình còn phải cố gắng nhiều hơn!
Chỉ cần một hai tháng nữa, thất khiếu của mình sẽ hoàn toàn củng cố, có thể bước đầu điều chỉnh nội thiên địa, đến lúc đó, cảnh giới sẽ phản hồi vào đao pháp, kiếm pháp, thực lực sẽ được nâng cao.
Làn da ngăm đen của Tưởng Hoành Xuyên che giấu sự biến đổi trên sắc mặt, hắn có chút tự giễu nói: “Cũng không hẳn, bình thường ta sẽ thực hiện nghi thức xác nhận trước, sau đó mới động binh. Đầu tiên sẽ mời Tô thiếu hiệp ở lại, cùng kiểm tra thi thể. Nếu không muốn, ta mới ra tay.”
“Sau này, ta cùng Dư Ngân Chương của Lục Phiến Môn, Đại Thanh Thụ, Lương tổng tiêu đầu của Trấn Viễn tiêu cục cùng kiểm tra thi thể, phát hiện ngoài vết tích lôi điện, chân khí còn cố ý bắt chước Kim Chung Tráo của Thiếu Lâm. Nhưng Lương tổng tiêu đầu là tục gia đệ tử Thiếu Lâm, phát hiện ra một chút sai biệt, phân biệt được đây là vu oan. Tưởng mỗ lúc đó mới biết mình đã phạm phải sai lầm lớn.”
Chân khí có thể mô phỏng Kim Chung Tráo… Vậy những môn võ công như vậy không nhiều lắm… Mạnh Kỳ trầm tư. Đáng tiếc, chủ thế giới rộng lớn, võ công nhiều vô kể, hắn chưa từng nghe qua hết, nhất thời không tìm được manh mối.
Có khi nào là Tiểu Vô Tướng Công không… Mạnh Kỳ suy nghĩ lan man. Ngay cả Thiên Ma Công cũng liên lụy vào chuyện này, xuất hiện Tiểu Vô Tướng Công cũng không có gì lạ.
Nói thật, Bát Cửu Huyền Công của Mạnh Kỳ cũng có thể bắt chước. Đợi hắn tu luyện môn tuyệt thế thần công này đến giai đoạn thất khiếu, nội thiên địa mới thành lập, khả năng khống chế cơ thể và Nguyên Thần sẽ càng mạnh, khả năng nắm bắt chi tiết về chân khí và nhục thân sẽ không ai sánh bằng. Chỉ cần có bí tịch tương ứng để tham khảo, thay đổi chân khí, mô phỏng đặc điểm, là điều dễ dàng.
Trầm ngâm một hồi, Mạnh Kỳ nhíu mày hỏi: “Có thể bắt chước tuyệt học Thiếu Lâm, các vị tiền bối có manh mối nào không?”
“Tạm thời chưa có. Những thần công tương tự tuy không nhiều, nhưng có những môn đã sớm thất truyền, có lẽ ai đó đã đào được từ trong mộ.” Tưởng Hoành Xuyên lắc đầu, “Không biết Tô thiếu hiệp có manh mối gì không, để Tưởng mỗ có thể truy tìm hung phạm?”
Mạnh Kỳ thoáng kể lại chuyện quan tài, viên gỗ và viên giấy trong miệng chưởng quầy. Cuối cùng hỏi: “Tưởng huynh, đường đệ của huynh bị giết như thế nào?”
Tưởng Hoành Xuyên im lặng rất lâu mới chậm rãi mở miệng: “Chuyện này kể ra thì dài, mong Tô thiếu hiệp đừng tiết lộ cho người ngoài.”
“Được.” Mạnh Kỳ nhẹ nhàng gật đầu, âm thầm suy đoán lý do gì đã đưa hắn đến Mậu Lăng.
“Mấy tháng trước, ta kích sát một cao thủ tả đạo, đoạt được một phần ‘Cơ Duyên’ tại Mậu Lăng, có thể thu hoạch một số ưu việt. Nhưng nếu muốn xâm nhập sâu hơn, cần ba ‘Cơ Duyên’ cùng tồn tại. Nhất thời không có manh mối, đành phải rời Mậu Lăng, xây nhà, khổ tu. Ai ngờ lại nhận được phi tiêu truyền thư, nói rằng đường đệ của ta, Đạp Ba, bị bắt cóc, bảo ta đến Mậu Lăng, dùng Cơ Duyên để đổi người.” Tưởng Hoành Xuyên cố ý dùng "Cơ Duyên" để thay thế một thứ cụ thể.
“Ta không liên lạc được với Tam đệ, đành phải bí mật đến Mậu Lăng, phát hiện hắn hoàn toàn không sao, chỉ là chìm đắm trong cờ bạc, thua sạch ở sòng bạc chữ Thiên Nhất Hào, bị ép gán nợ. Vất vả lắm mới gom đủ tiền chuộc ra.”
“Ta cảm thấy chuyện này quỷ dị, cố ý không lộ diện, thuê nhà gần Tam đệ. Điều tra kẻ dẫn ta đến Mậu Lăng. Tối hôm qua bỗng nhiên có manh mối, bị hắn vòng vo một hồi rồi vùng thoát. Vừa về uống ly trà, đã nghe thấy động tĩnh từ Hòa Phong Tiểu Trúc, vì thế đến xem xét, đúng lúc, nhất thời vừa sợ vừa giận, cho rằng là kẻ chủ mưu phía sau cảnh cáo ta, hãy cẩn thận những người trong nhà!”
Cơ Duyên… Chẳng lẽ là vật mở cửa Đông Dương Biệt Phủ? Mạnh Kỳ không lộ vẻ gì.
Khâu Phi cho rằng mình có được từ Đông Dương Mao Lư, vậy những người khác thì sao?
Nghe xong lời miêu tả của Tưởng Hoành Xuyên, Mạnh Kỳ cười khổ một tiếng: “Ta chính mình cũng không hiểu gì, huynh nói chuyện đó, ta nào biết là chuyện gì?”
Tưởng Hoành Xuyên thở dài: “Ta sợ người ngoài nghe được, cố ý nói vòng vo. Tán tu thu hoạch không dễ, nếu để ngoại cảnh biết được, chỉ có thể chắp tay nhường lại.”
“Tưởng huynh, huynh có nghi ngờ ai không?” Mạnh Kỳ hỏi thẳng.
Sắc mặt Tưởng Hoành Xuyên trầm xuống: “Có, ‘Trục Phong Côn’ Khâu Phi!”
“Vì sao?” Mạnh Kỳ không quá bất ngờ trước câu trả lời này.
Tưởng Hoành Xuyên hít sâu một hơi, kìm nén sự nghiến răng nghiến lợi: “Khi thu hoạch ưu việt ở Mậu Lăng, ta đụng phải hai nhóm người. Một nhóm rất đông, tranh đoạt lẫn nhau. Nhóm còn lại chỉ có Khâu Phi. Hắn cũng có được ưu việt, nhưng thiếu hai phần Cơ Duyên còn lại, rất có thể đã theo dõi ta. Mà với thực lực của hắn, dù có mang theo trấn tộc bảo binh, thắng ta không khó, nhưng giết ta là không thể, nên mới dùng hạ sách này.”
Khâu Phi có khả năng bày ra cục diện này không? Mạnh Kỳ nghĩ đến Vương Tư Viễn, nhưng câu nói tiếp theo của Tưởng Hoành Xuyên khiến lòng hắn dậy sóng.
“Khâu Phi này rất đáng ngờ, tốc độ tiến giai càng ngày càng nhanh.” Tưởng Hoành Xuyên đã chú ý đến Khâu Phi từ lâu.
Mạnh Kỳ khẽ hít một hơi, trong đầu hiện ra thông tin về Khâu Phi:
“Mười bảy tuổi mở khiếu, hai mươi tuổi khi bốn khiếu, hai mươi bốn tuổi lục khiếu, hai mươi chín tuổi thất khiếu.” Đến đây, mọi thứ vẫn theo tiêu chuẩn trung bình. Nhưng sau đó, “Ba mươi hai tuổi bát khiếu, ba mươi ba tuổi cửu khiếu, ba mươi sáu tuổi đột phá sinh tử huyền quan” lại cho thấy một sự tăng tốc bất thường.
Mạnh Kỳ từng nghĩ đến kỳ ngộ ở Đông Dương Mao Lư, nhưng bây giờ tính toán thời gian lại không khớp. Nếu Khâu Phi có được "Cơ Duyên", hẳn là đã đến Mậu Lăng trước đó.
“Tưởng huynh, Cơ Duyên có cần thời gian đặc biệt không?” Hắn hỏi người trong cuộc.
Tưởng Hoành Xuyên khẳng định: “Không cần, nhưng Cơ Duyên xuất hiện có vẻ tập trung vào một khoảng thời gian nhất định.”
Mạnh Kỳ không nói gì thêm, cũng không đề cập đến lời của Vương Tư Viễn: “Tưởng huynh, Mậu Lăng có rất nhiều cao thủ trẻ tuổi tụ tập, sóng ngầm mãnh liệt, chuyện này e rằng có điều kỳ quái. Chi bằng chúng ta chia nhau điều tra, tìm ra kẻ chủ mưu phía sau?”
“Được, không biết Tô thiếu hiệp có đề nghị gì?” Tưởng Hoành Xuyên lập tức đồng ý.
Mạnh Kỳ lấy ra viên gỗ trong quan tài, tờ giấy và viên giấy trong miệng chưởng quầy, đưa cho Tưởng Hoành Xuyên: “Phàm đi qua tất lưu lại dấu vết, Tưởng huynh có thể tra xét lai lịch viên gỗ, chữ viết trên tờ giấy. Ta sẽ điều tra mục đích đến Mậu Lăng của những cao thủ trẻ tuổi còn lại.”
Tưởng Hoành Xuyên nhận lấy đồ vật, đứng dậy xin lỗi lần nữa.
Khi hắn chuẩn bị rời đi, Mạnh Kỳ đột nhiên hỏi: “Tưởng huynh, tán tu không dễ, vì sao không gia nhập triều đình, thế gia hoặc môn phái?”
Tưởng Hoành Xuyên đầu tiên là ngẩn người, sau đó nở nụ cười chất phác:
“Ta khổ tu, không phải để tìm một chủ nhân cho mình.”