“Lại có cao thủ mới nổi trên Nhân Bảng!” Đám đệ tử võ quán mở to đôi mắt ngây thơ chất phác, vừa hiếu kỳ vừa phấn khích, líu ríu như một đàn sẻ non.
Thiên hạ tuy rộng lớn, nhưng đâu phải kỳ Nhân Bảng nào cũng có người mới, huống chi người này trước kia thanh danh không lớn, chưa từng nghe tên!
“Quân Tử Kiếm? Nghe danh hiệu có vẻ là hiệp sĩ chính đạo.”
“Đúng vậy, hắn với Hoa Luân chỉ mới gặp mặt lần đầu đã rút kiếm tương trợ, dám một mình đi đêm trên núi, không sợ La Giáo, danh xưng quân tử quả không sai.”
“Nếu giang hồ này toàn là những quân tử như Mạnh thiếu hiệp thì tốt biết bao!”
Mạnh Kỳ, đang giả dạng nho sinh áo trắng, nghe mà muốn vã mồ hôi hột. Hắn phát hiện mình vẫn không thể chấp nhận cái danh “Quân Tử Kiếm” này, so với nó, cái gì Măng Kim Cương, Lôi Đao Cuồng Tăng, nghe còn đỡ ngứa tai hơn nhiều.
Đồng thời, trong lòng hắn tràn đầy nghi hoặc. Lục Phiến Môn lẽ nào không nhận ra mình? Vì sao còn thêm chú giải "nghiên cứu thêm", "hoặc là ngụy danh"? Bọn họ rốt cuộc có mục đích gì?
Thôi vậy, dù sao thân phận Quân Tử Kiếm này, mình cũng không định dùng!
Hắn liếc nhìn phía sau Nhân Bảng, thấy vì chuyện con trai Tán Hoa Thiên Nữ mà thứ hạng không thay đổi nhiều, bèn thu lại tâm tình, chuẩn bị rời đi.
Đúng lúc này, quán chủ võ quán sai đệ tử mang ra một chồng giấy dày cộp, dán lên bức tường đối diện.
“Ô, Chu Quận Nhân Kiệt Phổ?” Mạnh Kỳ khựng bước, dừng lại. Mắt khiếu đã khai, dù chữ nhỏ, khoảng cách không gần, hắn vẫn thấy rõ ràng.
Đọc lướt qua, hắn phát hiện đây là danh sách cao thủ bản địa do Lục Phiến Môn quận thành liệt kê, không xếp hạng, chỉ giới thiệu tên tuổi, xuất thân, cảnh giới võ công, cùng vài chiến tích nổi bật nhất. Cuối cùng còn kèm theo lời bình của những nhân vật có tiếng tăm ở Chu Quận.
“Không hổ là đệ nhất thành Tây Nam, ngay cả phân bộ Lục Phiến Môn cũng chịu khó làm hẳn một bản nhân vật phổ bản địa...” Mạnh Kỳ tặc lưỡi tán thưởng. Hắn đã đi qua Tây Lương, Tam Sơn Tứ Thủy và Tuyên Võ, nhưng chỉ ở Chu Quận mới thấy cái này.
Tam Sơn Tứ Thủy là địa phương nhỏ, không có gì lạ. Tây Lương là yết hầu của Tây Vực và con đường giao thương của Đại Tấn, đủ loại người lui tới thường xuyên, khó mà kiểm soát hết, thêm nữa dân phong lại bưu hãn, giang hồ phức tạp, lời bình không khéo dễ gây thù chuốc oán, nên cũng không có. Tuyên Võ là địa bàn của Chân Võ Phái, sao họ chịu để xuất hiện cái loại Nhân Bảng này.
Hắn liếc qua loa, không nhìn kỹ, vì quá nhiều người.
Đột nhiên, hắn khẽ "ồB” một tiếng, lại thấy "chính mình":
"Tính danh: Đường Cảnh."
"Tuổi: Hai mươi sáu."
"Thân phận: Đích tử Đường gia ở Ấp Thành, xếp thứ hai."
"Danh hiệu: Phích Lịch Bá Đao, Quỷ Diện Bá Đao, Đường Nhị Lang."
"Võ công: Lục khiếu, đao pháp đăng đường nhập thất. Đã lĩnh hội được cương mãnh chỉ tỉnh nghĩa, ngoài Liệt Giang Đao Pháp' gia truyền, còn tỉnh thông nhiều môn đao pháp khác."
"Nguyên do nhập phổ: Một đao chém chết cao thủ Cửu Khiếu Đường Thứ; Bị Thiết Thủ Nhân Ma và Hoan Hỉ Nhân Ma vây công mà vẫn chuyển bại thành thắng, chém chết Thiết Thủ Nhân Ma."
"Lời bình: Quán chủ Xích Dương Võ Quán Kim Tiến Hiền viết: Đao pháp không thể khinh thường. Đủ sức chiến với cao thủ Thất Bát Khiếu, nhưng với Cửu Khiếu thì còn phải bàn. Đường Thứ là trưởng lão Đường gia, lúc đó bị chuẩn gia chủ chất vấn. Có ràng buộc gia tộc, lòng phản kháng hẳn là không mạnh, thậm chí có thể chỉ là phản kháng theo bản năng. Vụ vây sát thì quá hỗn loạn, thi cốt không còn, nhân chứng duy nhất Đường Nhẫn cũng không thấy rõ Đường Cảnh chém chết Thiết Thủ Nhân Ma như thế nào, nên không thể khẳng định. Có lẽ Thiết Thủ Nhân Ma chết vì trúng bảo binh."
"Chấp sự trưởng lão Hoàng Nguyên Bá của Hoàng Gia ở Nghiệp Đô viết: Biết hổ thẹn rồi mới dũng cảm, lãng tử quay đầu đáng quý hơn vàng. Đường Cảnh hơn hai mươi tuổi mới chỉ là Nhị Khiếu, đao pháp chưa nhập môn, nhưng sau khi chịu nhục đã đi du lịch ba năm, trải qua gian khổ, giờ đã mở ra Lục Khiếu, đao pháp nhập thất, chém giết Nhân Ma, không sợ Cửu Khiếu, quả là tấm gương cho hậu bối."
"Vương Tái, 'Thủ Chính Kiếm' của Vương Thị Chu Quận viết: Đao của Đường Cảnh, cương mãnh bá liệt, hư hư thực thực như Lôi Đình giáng xuống, hút hết sinh cơ xung quanh, không thể phá, không gì không chém, đạt được Đao đạo chi cương. Trong những người ta từng thấy khai khiếu đao pháp, người này có thể xếp vào top 5. Nếu không vì chiến tích không rõ ràng, đáng lẽ có thể chen chân vào cuối Nhân Bảng. Tiếc thay, có thực lực Nhân Bảng mà không có danh tiếng Nhân Bảng."
Vương Tái tiểu tử này vẫn khá công chính khách quan đấy chứ. Mạnh Kỳ được khen mà có chút lâng lâng, ấn tượng về Vương Tái tốt hăn lên. Hơn nữa danh hiệu này nghe còn đễ chịu hơn Mãng Kim Cương, Lôi Đao Cuồng Tăng hay Quân Tử Kiếm nhiều!
Nhưng vì sao vẫn là hình tượng cương mãnh bá đạo, mà không phải bạch y phiêu dật lạnh lùng, xuất trần thoát tục, soái khí ngời ngời… Mạnh Kỳ nhỏ mọn oán thầm, chẳng lẽ sau này phải đổi thành "Thiên Ngoại Phi Tiên" để vãn hồi phong cách?
Mạnh Kỳ chép miệng, lắc đầu rời đi. Phía sau đột nhiên vang lên một tràng hoan hô:
"Quán chủ nhập bảng!"
Hả? Mạnh Kỳ rảnh rỗi sinh nông nổi, hiếu kỳ quay đầu, theo ánh mắt và ngón tay của bọn họ, thấy được dòng cuối cùng:
"Tính danh: Hà Nghiệp."
"Tuổi: Sáu mươi hai."
"Thân phận: Quán chủ Thanh Phong Võ Quán, đệ tử Triều Sinh Môn."
"Danh hiệu: Thính Triều Kiếm."
"Võ công: Lục Khiếu, thiện sử Thính Triều Kiếm Pháp bảy bảy bốn mươi chín chiêu, Thập Bát Lộ Triều Lạc Cuồng Kiếm."
“Nguyên do nhập phổ: Bậc trường bối có đức, võ quán do ông mở chỉ thu tiền công cơ bản của giáo viên, dạy dỗ không phân biệt, hàng năm đều có đệ tử võ quán được môn phái và thế gia để mắt, năm nay đại bi võ quán cũng có ba đệ tử rất có hy vọng nổi danh.”
Phía sau lời bình cơ bản đều tán dương Hà Nghiệp hiền hòa nhân hậu, luôn từ tốn trong mọi việc, thỉnh thoảng nhắc nhở đệ tử vài câu.
Mạnh Kỳ hiện tại đang ở trạng thái giang hồ nhàn tản, xem xong cho vui, chỉ không hiểu cái gì gọi là đại bỉ võ quán, nhưng hắn cũng không quá để ý, gạt ngay ra sau đầu, thẳng hướng Ấp Thành mà đi.
............
"Cái gì, ngươi muốn đến Nghiệp Đô làm chủ sự?" Mạnh Kỳ ngạc nhiên nhìn Tề Chính Ngôn.
Tè Chính Ngôn không chút biểu cảm nói: "Ừ, bổn phái sai ta đến Nghiệp Đô làm chính chủ sự, quản mấy cửa hàng gạo muối đầu mỡ.”
"Đây là minh thăng ám giáng?" Mạnh Kỳ nhíu mày nói, nhìn như thăng chức, lại vào châu thành phồn hoa, địa vị so với hiện tại làm chư hầu một phương kém xa.
Tề Chính Ngôn gật đầu: "Nghiệp Đô là châu thành quận thành, có một trưởng lão công việc vặt của bổn môn thường trú, ngoại chấp sự rất nhiều, chính chủ sự cũng phải hai mươi người trở lên."
"Hoán Hoa Kiếm Phái muốn làm vậy để làm gì?" Mạnh Kỳ có chút nghi hoặc.
Tề Chính Ngôn chậm rãi nói: "Ta quả thật lập công lớn, nhưng cách xử trí sau đó có vẻ tư tâm quá nặng, dù không tìm ra lỗi sai, cũng không thể giao cho quản lý một nơi."
Không môn phái nào đám giao quyền lực cho đệ tử tư tâm quá nặng. Dù tư tâm nặng, chỉ cần không vi phạm môn quy, tổn hại lợi ích môn phái, có công ắt thưởng, chi là cần đặt ở dưới sự giám sát.
Mạnh Kỳ gật đầu: "Là ta liên lụy Tề sư huynh rồi."
Hắn đã đổi thân phận, đến Nghiệp Đô làm một sĩ tử du học.
"Không sao, là ta tự chọn. Trước mắt, nhiệm vụ tử vong vẫn là quan trọng nhất." Tề Chính Ngôn không hề oán trách nói, "Giờ cũng tốt, ta có thể thường xuyên tìm ngươi luận bàn."
"Ừ, chỉ là phải cẩn thận bị người theo dõi." Mạnh Kỳ bớt áy náy, dặn dò một câu.
Thế sự kỳ diệu, mình và Tê sư huynh lại đoàn tụ ở Nghiệp Đô.
............
Nửa năm sau, trong tiểu viện nơi Mạnh Kỳ sống một mình, hắn hết sức chuyên chú tu luyện. Thỉnh thoảng luận bàn với Tề Chính Ngôn, củng cố những gì đã học. Không chỉ Kim Chung Tráo tầng thứ sáu ngày càng viên mãn, bắt đầu ngưng luyện khiếu huyệt liên quan đến khẩu khiếu, mà Bát Cửu Huyền Công cũng chính thức tu luyện đến giai đoạn mắt khiếu, thị lực càng mạnh, gần như gấp đôi trước đây.
Độc Cô Cửu Kiếm của hắn đã xây xong nền tảng kiếm pháp vững chắc, Tử Lôi Kình tích lũy hùng hậu, "Cuồng Lôi Chấn Cửu Tiêu" cũng nắm vững các biến hóa. Chỉ cần quán thông Lôi Đình chân ý, liền có thể thực sự trở thành chiêu thức ngoại cảnh.
Điểm này, Mạnh Kỳ không lo lắng. Người khác có lẽ mất mười năm vài chục năm mới có thể đao pháp tiểu thành, lĩnh hội Lôi Đình chân ý, như Đường Nhẫn chẳng hạn. Nhưng mình có "Thần Tiêu Cửu Diệt" truyền thừa không trọn vẹn. Ngày đêm nghiền ngẫm, hắn ngộ ra Lôi Đình chân ý. Dù nó và đao ý mà "Cuồng Lôi Chấn Cửu Tiêu" yêu cầu có chút khác biệt, nhưng chênh lệch không lớn, đều thuộc về Lôi Thần, miễn cưỡng có thể chấp nhận. Trong tình thế nhiệm vụ tử vong gấp gáp, cũng không kịp so đo nhiều.
Bình cảnh duy nhất là "Thiên Đao Cương Yếu” của Mạnh Kỳ tiến triển không lớn. Ngoài bốn loại Đao đạo tính nghĩa ban đầu, hắn chỉ mới lĩnh ngộ thêm "Phiên Vân Đao”, lấy thế làm thiên, phiên vân phúc või
Về điều này, Mạnh Kỳ biết rõ vấn đề nằm ở đâu. Kiến thức về đao pháp của mình còn thiếu, khó có thể suy ra. Chỉ có xem nhiều đao pháp khác nhau, Thiên Đao Cương Yếu mới có thể hoàn toàn nắm vững.
Khó trách Tẩy Kiếm Các yêu cầu đệ tử xem trăm nhà kiếm pháp, tráng tâm trung kiếm ý… Mạnh Kỳ càng cảm thấy đại phái danh bất hư truyền, tính đem "Hàn Phong Đao Pháp" trước kia không dụng tâm luyện, lật ra khổ luyện một phen, nắm vững Đao đạo tinh nghĩa ẩn chứa trong đó.
"Ừm, 'Thiên Đao Cương Yếu' lên trên là Thiên Vấn Cửu Đao, hiện tại tuy rằng chưa đổi được, nhưng có thể mua quyển 'Thiên Vấn' nghiền ngẫm một chút..." Mạnh Kỳ khóa cửa viện, đi tới thư phô.
Thế giới này rất kỳ lạ, không hề thiếu những thi từ mà Mạnh Kỳ từng đọc ở đời trước, hơn nữa ký tên đều là tác giả gốc.
Nhưng vì chúng lưu truyền tới nay đã quá xa xưa, ai cũng không rõ tác giả rốt cuộc là ai, thân phận bối cảnh thể nào.
Đương nhiên, cũng có rất nhiều thi từ có nguồn gốc và lưu truyền rõ ràng.
Sắp tới cuối năm, trời giá rét căm căm, nhưng trên đường người đi lại không ít, mua sắm hàng Tết.
Mạnh Kỳ mặc áo bào rộng, hai tay chắp sau lưng, giấu trong tay áo, vừa đi về phía thư phô, vừa đảo mắt đánh giá ngõ nhỏ.
"Chờ chút đi Chiêu Tài Hạng ăn canh thịt dê của Giản gia, hay đến Đa Tử Phố mua bánh dầu của nhà kia?" Mạnh Kỳ nghĩ về bữa trưa.
Mỹ vị ở Nghiệp Đô nhiều vô kể, đều hợp khẩu vị Mạnh Kỳ. Hắn luyện võ nhiều, thường không ngại khó nhọc, đi khắp phố lớn ngõ nhỏ, tìm kiếm những "Thương Hải Di Châu”. Chi cần ngẫu nhiên phát hiện ra, tâm tình cũng rất vui sướng.
Đáng tiếc Tề Chính Ngôn không muốn tốn quá nhiều sức lực vào chuyện ăn uống, khiến Mạnh Kỳ chỉ có thể độc lai độc vãng. Mỗi khi thế này, hắn lại nghĩ, nếu có Nguyễn Ngọc Thư ở đây, chắc chắn đuổi cũng không đi, cứ lẽo đẽo theo sau mình.
Mua được "Thiên Vấn" xong, Mạnh Kỳ quyết định đi ăn bánh dầu. Vừa đến quán, liền nghe thấy tiếng chào đón:
"Tô tiên sinh khỏe."
"Hì hì, lại gặp ngươi rồi."
Bên cạnh quán là vài đệ tử Thanh Phong Võ Quán. Họ ở đổi diện Mạnh Kỳ, thường xuyên chạm mặt hắn ở cửa và quán ăn. Lâu ngày, thấy hắn là người đọc sách, thỉnh thoảng sẽ hỏi vài từ trong bí tịch, nên tôn xưng hắn là tiên sinh.
Mạnh Kỳ cười gật đầu: "Sắp cuối năm rồi mà vẫn đến võ quán à?"
Một cô bé mắt to vẻ mặt khổ sở nói: "Sư phụ nói quyền không rời tay khúc không rời miệng, hơn nữa sắp tới đại bỉ võ quán, chúng ta cũng muốn nổi bật, được đại phái hoặc thế gia để mắt."
"Điềm Hà, con học võ chưa được một năm, không cần phải gấp gáp." Mạnh Kỳ vẫn thông cảm cho tâm lý muốn giảm bớt gánh nặng gia đình, nhanh chóng nuôi sống bản thân của những đứa trẻ bình dân.
Khúc Điềm Hà cười nói: "Tô tiên sinh, con chỉ nói vậy thôi, hiện giờ trong võ quán ai cũng có thể đánh thắng con."
Hàn huyên vài câu, Mạnh Kỳ, tên giả Tô Mạnh, xách bánh đầu về nhà. Đi ngang qua Thanh Phong Võ Quán, đột nhiên nghe thấy tiếng khóc nghẹn.
Hắn ngẩng đầu nhìn, thấy là Hà Mộ, đệ tử võ quán mà bình thường khá quen thuộc. Nhất thời bĩu môi nói: "Nam tử hán đại trượng phu, khóc cái gì mà khóc?"
Hà Mộ mười bốn tuổi, học võ bốn năm, Súc Khí tiểu thành, đối với kiếm pháp chuyên tâm nhiệt tình, thường hỏi Mạnh Kỳ những chữ không biết trong kiếm phổ.
Hà Mộ dụi mắt, hốc mắt đỏ hoe, quật cường nói: "Ta không khóc!"
"Hắc, luận võ thua à?" Mạnh Kỳ nhìn vết thương trên mu bàn tay cậu.
Hà Mộ vội giấu tay phải ra sau lưng: "Ta. ta chỉ nhất thời sơ ý. Ai, ngươi không hiểu mấy chuyện này đâu.”
"Ai bảo? Ta đây cũng là cao thủ võ lâm đấy!" Mạnh Kỳ nửa đùa nửa thật cười nói.
Hà Mộ dường như cũng muốn tìm người giãi bày, nghe vậy cũng không coi là thật, buồn rầu chán nản nói: "Đại bỉ võ quán sắp tới, hôm nay ta lại thua ngũ sư huynh bảy lần... Chúng ta rõ ràng thực lực ngang nhau, tại sao ta cứ thua mãi! Ta... ta cảm thấy sư phụ rất thất vọng về ta."
Mạnh Kỳ dùng quyển "Thiên Vấn" vỗ vào mu bàn tay trái, hứng trí bừng bừng nói: "Thua thế nào? Kể ta nghe xem."