Trong lúc Mạnh Kỳ chìm vào hồi ức và trầm tư, Lý Sung tận tình giới thiệu những nhân vật tai to mặt lớn ở Dương Hạ: “Kia là Khâu Phi, đại gia của Khâu gia; đó là Tường Vũ Lâm, tam gia của Tưởng thị; kia là Ngô Thịnh Lợi, bang chủ Cuồng Lãng bang, biệt danh 'Chú thủ phúc lãng, cùng với Đao ba' Diêm Hiểu, Hồng tô thủ' Tiêu Nguyệt chia nhau ba thành giang sơn hắc đạo Dương Hạ. Nghe nói sau lưng họ có chỗ đựa là Hằng Nguyên Trịnh.”
"Ấy chà, Trịnh tri sự bên cạnh, cô nương trông thư sinh yếu đuối kia chính là 'Hồng tô thủ' Tiêu Nguyệt. Ai mà ngờ được cô ta lại tàn độc như 'Đao ba' và 'Chỉ thủ phúc lãng'? Từng có kẻ sợ đến són cả ra quần trước mặt nàng. Có tin đồn nàng có liên hệ với Chân Võ phái."
Năm người hắn vừa giới thiệu đại diện cho năm ngọn núi cao nhất Dương Hạ. Đại công tử Khâu gia thực lực mạnh nhất, chừng bốn mươi tuổi. Dù Mạnh Kỳ không thể phán đoán cảnh giới cụ thể qua bước chân, động tác hay chân khí lưu chuyển, nhưng sự giao hòa kỳ lạ giữa động tĩnh của hắn và môi trường xung quanh lại là dấu hiệu của nửa bước ngoại cảnh mới tấn chức, trạng thái chưa hoàn toàn thích ứng và củng cố sau khi thiên địa huyền quan mở ra.
Bốn người còn lại không cố ý che giấu thực lực. Mạnh Kỳ dễ dàng nhận ra họ đều đã khai cửu khiếu, bên ngoài thân có hộ thể cương khí ngăn cách chân khí của hắn. Tuy nhiên, hộ thể cương khí của họ lưu chuyển có độ dày mỏng, sơ hở khác nhau, kém "Đao ba" Diêm Hiểu nửa bậc.
So với họ, Trịnh Cự Sơn chỉ mới khai bát khiếu, nhưng hắn đại diện cho ý chí của Triệu thị Thần Đô, đại diện cho uy nghiêm triều đình, đại nghĩa trong tay, không thể xem thường. Những người khác đều phải nể mặt hắn.
“Hai tiểu đạo sĩ kia là ai, mà khiến Trịnh tri sự cùng năm người kia phải cùng ra đón gió?” Lý Sung cau mày lấm bẩm, cảm thấy danh tiếng thông tin của rrùnh bị sỉ nhục.
Mạnh Kỳ nhìn theo Diêu tiểu quỷ và những người khác biến mất vào đại sảnh "Túy Dương Hạ", thuận miệng đáp: "Chắc chắn là đệ tử chân truyền Chân Võ, hơn nữa vị thế không nhỏ."
"Ừm, có lý." Lý Sung ngẫm nghĩ, cảm thấy Tiểu Tô bộ đầu nói đúng, trang phục đạo sĩ, thân phận tôn quý. Vùng tứ châu phụ cận, chỉ có đệ tử chân truyền Chân Võ phái... "Tiểu Tô bộ đầu, vừa hay mấy vị chủ sự đều có mặt, chúng ta mau đi bẩm báo Trịnh tri sự, sớm triệu tập nhân thủ điều tra lão Chung Đầu."
Phải nhanh chóng thoát khỏi nhiệm vụ nguy hiểm này!
Gia chủ Khâu gia và Tưởng gia đều đã cao tuổi, hiện tại cơ bản là Khâu đại gia và Tưởng tam công tử chủ trì việc nhà.
“Ta mới đến, tùy tiện quấy rầy không hay, chỉ bằng ngươi tự đi bẩm báo." Mạnh Kỳ từ chối.
Hắn không chắc Diêu Tinh Lưu có nhận ra mình không. Bình thường, hắn không sợ bị nhận ra, còn muốn tìm cớ cùng Dương Hòa luận bàn, để rèn luyện. Nhưng hôm nay nhìn thấy bọn họ, hắn lại nhớ đến Trương sư huynh. Người xưa đã khuất, nỗi niềm này sao kham nổi? Nếu Diêu tiểu quỷ nhắc đến chuyện này, hắn phải trả lời thế nào?
Thà không gặp!
Lý Sung sao hiểu được tâm tư Tiểu Tô bộ đầu, kỳ quái hỏi: "Vừa hay mượn cơ hội này làm quen."
Mạnh Kỳ lại từ chối mấy câu, Lý Sung thấy thái độ hắn kiên quyết, đành nén nghi hoặc, chuẩn bị đứng dậy ra ngoài.
"Lão Lý, đợi đã. Trước hết đừng nói Thái bộ đầu từ thuyền Khâu gia đi ra, Khâu đại công tử đang ở đây. Để tránh đánh rắn động cỏ.” Mạnh Kỳ chợt nhớ ra chỉ tiết này, nhắc nhở.
Tinh thần "Đao ba" đã hoàn toàn suy sụp, không có mười ngày nửa tháng dưỡng bệnh không thể hồi phục. Không ai có thể moi được gì từ miệng hắn.
Lý Sung ha ha cười: "Tiểu Tô bộ đầu, đừng coi thường lão Lý ta. Chút nhãn lực này ta vẫn có. Chỉ biết ngôn lão Chung đầu sai khiến Đao ba giết thủy thủ. Thủy thủ chỉ mơ hồ thấy Thái bộ đầu từ bến tàu lại đây, chứ không rõ hắn đi làm gì."
"Gừng càng già càng cay!" Mạnh Kỳ cười tủm tỉm giơ ngón tay cái.
Phía sau "Túy Dương Hạ", trong một sân viện, các hào cường Dương Hạ đang mở tiệc đón gió tẩy trần cho Dương Hòa và Diêu Tinh Lưu đến từ Chân Võ phái.
Khâu Phi, đại gia Khâu gia, đã ngoài bốn mươi tuổi. Nhờ võ công cao thâm, phá vỡ sinh tử huyền quan, thoạt nhìn chỉ như chưa đến ba mươi. Hắn cảm nhận được thủ hạ của mình đến gần, nói một tiếng xin lỗi, rời tiệc ra ngoài, chờ đợi hồi báo.
"Đại gia, 'Đao ba' Diêm Hiểu mắc bệnh cấp tính, không đến được!" Thủ hạ Khâu Phi mang vẻ kinh sợ bẩm báo.
Khâu Phi ngạc nhiên: "Mắc bệnh cấp tính?"
"Đao ba" Diêm Hiểu dù phóng túng nhiều năm, thân thể suy nhược, tinh thần uể oải, nhưng công phu không thể tan biến nhanh như vậy, vẫn còn mạnh hơn người khai cửu khiếu bình thường. Sao có thể nói phát bệnh là phát bệnh?
"Thật sự! Đại gia, ngươi mà thấy bộ dạng 'Đao ba' bây giờ, thật khó tin. Kẻ từng áp chế vô số cao thủ tả đạo cửu khiếu Dương Hạ, tâm ngoan thủ lạt, lại khóc lóc như đứa trẻ yếu ớt, tiểu tiện không kiểm soát, thân thể cuộn tròn, nước mắt nước mũi dính đầy mặt, còn khiến người ta rợn người hơn cả việc hắn tự tay bóp chết giang dương đại đạo trước kia." Thủ hạ Khâu Phi thao thao bất tuyệt kể lại tin tức mình thu thập được.
Dù sao "Đao ba" Diêm Hiểu cũng từng là đối tượng sùng bái âm thầm của hắn, còn giang dương đại đạo từ nơi khác trốn đến, không ai biết hắn bình thường ra sao.
Khâu Phi hít sâu một hơi: "Hắn phát bệnh khi nào?"
"Ngay hai khắc trước. Lúc đó Lý tửu quỷ dẫn theo tân nhiệm hiệp lý bộ đầu đến bái kiến, chưa kịp nói gì thì 'Đao ba' đã lấy cớ chuyện Thái bộ đầu nổi giận rồi phát bệnh...". Kể chi tiết sự việc, thủ hạ Khâu Phi càng cảm thấy quỷ dị, toàn thân lạnh toát.
Khâu Phi cau mày suy tư: "Hiệp lý bộ đầu mới nhậm không làm gì? Hỏi gì không?"
"Theo thị nữ của 'Đao ba' kể, chỉ có Lý tửu quỷ giải thích một câu, hiệp lý bộ đầu chưa làm gì, vừa định mở miệng thì 'Đao ba' đã run rẩy phát bệnh. Ban đầu hắn giãy giụa sùi bọt mép, rất đáng sợ, giờ lại như trẻ con, chữa trị đã ổn định, không nguy hiểm đến tính mạng." Thủ hạ Khâu Phi chủ động khai báo nguồn tin.
Khâu Phi chắp tay sau lưng, đi qua đi lại, sắc mặt đần âm trầm, ánh mắt như điều hâu nhìn thủ hạ: "Có thể Đao ba' nhân cơ hội giả bệnh không?”
Một cao thủ cửu khiếu nói phát bệnh là phát bệnh, đối mặt chỉ là một hiệp lý bộ đầu nhỏ bé, lại trở nên chật vật như vậy, sao có thể không khiến người ta nghi ngờ?
Thủ hạ Khâu Phi giật mình: "Có thể lắm, hắn 'bệnh' đúng lúc thật!"
"Ngươi lại chặt chẽ theo dõi 'Đao ba'." Khâu Phi dặn dò, đang định quay lại yến tiệc thì thấy Lý Sung, Lý túy quỷ, sợ hãi rụt rè đi vào.
"Khâu đại gia khỏe!" Lý Sung thấy hắn, vội chào hỏi.
Khâu Phi nhẹ gật đầu: "Lý tửu quỷ, nghe nói ngươi làm 'Đao ba' phát bệnh?”
"Oan uổng a! Khâu đại gia, tiểu nhân oan uổng a! Một ngụm nước cũng chưa uống, câu nói chưa xong, Diêm lão đại đã tự khóc tự kêu, lại ị lại đái." Lý Sung trong lòng giật mình, Khâu Phi biết chuyện nhanh thật.
Khâu Phi không truy hỏi nữa: "Ngươi tìm Trịnh tri sự phải không? Xảy ra chuyện lớn thế này, giờ ngươi mới đến hội báo, lại đi đâu uống rượu?"
"Tiểu nhân an ủi, an ủi." Lý Sung biết mình say lên mặt, không thể giấu được ai.
Khâu Phi không nói gì, đi vào gọi Trịnh tri sự ra.
Trịnh Cự Sơn nghe Lý Sung kể lại, sắc mặt trầm ngưng, không để lộ hi nộ: "Lão Chung đầu. Lại là lão Chung đầu.
Hắn trầm ngâm rồi nói: "Ta lập tức triệu tập các vị hảo hán Dương Hạ, ngươi cùng Tiểu Tô ra trước cửa thành chờ."
"Trịnh, Trịnh tri sự, chúng ta cũng đi ạ?" Lý Sung lắp bắp.
"Các ngươi tìm ra manh mối, sao có thể không đi? Đến lúc lão Chung đầu chịu hợp tác, phải nhờ các ngươi hỏi." Trịnh Cự Sơn dứt khoát hạ lệnh, xoay người vào yến tiệc, báo việc này cho các vị hào cường.
Diêu tiểu quỷ nghe xong rất muốn thử, nhưng bọn họ mới đến, lại là khách quý, sao có thể để họ mạo hiểm, bị khuyên can.
Đợi Trịnh Cự Sơn và những người khác đi ra ngoài, Diêu Tinh Lưu tức giận gắp đồ ăn: "Thật vô vị."
"Diêu sư đệ, chuyến này chúng ta là điều tra chuyện Trương sư huynh bỏ mình, đừng gây thêm phiền phức." Dương Hòa điềm tĩnh nói.
Diêu Tinh Lưu bĩu môi, thầm lẩm bẩm, các ngươi phải đi xa, đừng ngốc nghếch loanh quanh ở gần.
............
Một đám người làm việc nhanh chóng, hội hợp cùng Mạnh Kỳ và Lý Sung ở cửa thành, hướng nghĩa trang ngoài thành chạy đi.
“Thôi tiên sinh cũng đến." Lý Sung nhìn vị lão giả tóc bạc trắng bên cạnh Trịnh Cự Sơn, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa thả lỏng.
Mạnh Kỳ cố ý giảm tốc độ, cùng Lý Sung đi ở cuối đội, nghe vậy hỏi: "Thôi tiên sinh?"
"Tiểu Tô bộ đầu, vị này là cao thủ số một Dương Hạ." Lý Sung bình tĩnh lại sau đó, nói rõ ngọn ngành: "Hồi trẻ, nhờ họ Thôi và tư chất bất phàm, ông được Bình Tân Thôi thị ưu ái, trở thành khách khanh, dốc sức bồi dưỡng. Tuổi già, được Thôi thị cho phép, về quê định cư, dường như muốn trở thành thế gia bản địa. Ông là cao thủ ngoại cảnh nhị trọng thiên hàng đầu! Có ông ấy ở đây, lão Chung Đầu không lật được sóng đâu!"
Trịnh Cự Sơn không chỉ mời Thôi tiên sinh, còn mời mấy vị danh túc võ lâm ẩn cư ở Dương Hạ. Khâu Phi và Tưởng Vũ Lâm cũng mang theo trấn tộc bảo binh, thà cẩn thận trước, tuyệt không để hối hận xảy ra!
Sắp đến hoàng hôn, đoàn người thấy nghĩa trang. Nó được tu sửa khá chỉnh tề, không hề rách nát, nhưng dù ánh dương quang chiếu xuống, nhuộm nóc nhà một màu vàng óng ánh, sáng sủa trong veo, cũng khó che giấu cảm giác âm trầm băng lãnh.
Cần nghĩa trang là một sân viện âm u không kém, chính là nơi ở của lão Chung Đầu.
Trịnh tri sự đang định gọi, Thôi tiên sinh giơ tay lên, bảo hắn chớ nóng vội.
Mảng vàng óng ánh bỗng nhiên trầm xuống, như dòng nước, chậm rãi chảy qua sân lão Chung Đầu.
"Không ai, không có người sống." Thôi tiên sinh thần sắc căng thẳng.
Bao gồm Mạnh Kỳ, mọi người đều rùng mình, cẩn thận theo Thôi tiên sinh đến gần sân.
Cổng viện khép hờ, đẩy là mở. Ngoài giếng nước, trong viện chỉ có một cây hòe già, càng thêm âm khí.
Két một tiếng, Thôi tiên sinh từ xa phẩy tay áo bào, mở cửa phòng. Vì không có cửa sổ, bên trong hôn ám không ánh sáng.
"A!" "Hồng tô thủ" Tiêu Nguyệt che miệng, kêu nhỏ một tiếng.
Nàng là theo thói quen, trong mắt không hề kinh hoảng.
Tiếng kêu của Tiêu Nguyệt thu hút sự chú ý của Mạnh Kỳ và những người khác. Theo ánh mắt nàng, họ thấy xà nhà treo từng khối thi thể, tựa như thi lâm!
Bước vào cửa phòng, Thôi tiên sinh trực tiếp kiểm tra một khối thi thể, mày nhíu chặt, thấp giọng lấm bẩm:
"Kỳ quái, đây là võ công gì..."
Mạnh Kỳ lẫn trong đám người, đi đến trước một khối thi thể, tinh thần ngoại phóng, chân khí dò xét. Chi tiết mơ hồ của thi thể hiện lên trong đầu hắn: "Không có xương cốt? Huyết nhục kinh mạch đều còn, lại không có xương cốt..."
"Khối thi thể này chỉ có da và xương cốt, huyết nhục và nội tạng đều biến mất!"
"Khối thi thể này không có kinh mạch, kỳ quái, sao có thể kinh mạch nội lực không còn, mà huyết nhục cốt cách hoàn chỉnh..."
"Dị, khối thi thể trước mặt ta hoàn hảo không tổn hao gì, trên người không có một vết thương, hơn nữa còn đang tuổi xuân, hắn chết như thế nào?”
Những tiếng trao đổi vang lên bên tai Mạnh Kỳ, khiến hắn chợt nghĩ đến một môn võ công, vẻ mặt nhất thời trở nên ngưng trọng:
"Thiên Ma Tứ Thực?"
"Thần thoại hay Tiên Tích nhân?"
"Hoặc là luân hồi giả bình thường?"