Tiểu Bạch đậu trên vai Từ Trường An, khẽ kêu một tiếng về phía hắn. Từ Trường An nhìn những viên đan dược màu đỏ trong tay đám người dân, ánh mắt ngưng trọng. Hắn không biết luyện đan, cũng chẳng am hiểu dược lý, nhưng dựa vào luồng hơi thở tỏa ra từ những viên đan dược này, hắn đoán rằng chúng hẳn không có vấn đề gì quá lớn.
Để tránh "rút dây động rừng", Từ Trường An nhìn lướt qua Tổ Anh Hoa, biểu ca của Tiểu Nguyên, rồi rời đi.
Tổ Anh Hoa dẫn theo bốn năm vị sư đệ sư muội đi tới, mọi người đều khoác áo choàng màu lam, thái độ đối với dân làng vô cùng hiền hòa. Nếu lúc này hắn đứng ra nói đan dược có vấn đề, chẳng khác nào tự rước lấy nhục.
Người dân trong thôn nhìn Tổ Anh Hoa lớn lên, lại là người có quan hệ họ hàng với các gia đình, nay lại là người đã đi xa vài tháng mới trở về, ai mà lại đi tin lời người ngoài?
Từ Trường An tự vấn lòng mình, ngay cả khi hắn là người trong thôn, cũng chưa chắc đã đề phòng Tổ Anh Hoa. Giống như năm xưa, hắn chưa từng nghĩ tới việc người thầy mình kính trọng lại là kẻ đứng sau chủ đạo mọi chuyện.
Người bên cạnh bất ngờ ra tay, là điều khó lòng đề phòng nhất.
Từ Trường An cùng Tiểu Bạch đi tới bờ biển. Lúc này vừa qua giờ cơm chiều, rất nhiều người ngồi trước cửa nhà, nheo mắt nằm nghỉ, hưởng thụ làn gió biển thổi tới.
Sóng biển từng lớp từng lớp xô vào bờ. Trên bãi cát có một tảng đá lớn, Từ Trường An ngồi lên đó, Tiểu Bạch ngồi xổm dưới chân hắn.
Sóng biển ập tới, Tiểu Bạch lùi lại một bước. Dù nó từng bơi dưới biển rất lâu, nhưng đó là tình thế bắt buộc để tìm kiếm Từ Trường An, nó chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Suy cho cùng, mèo vẫn là mèo, bản tính vẫn có chút sợ nước.
Một cô bé mặt tròn đi tới, mặc áo vải thô, từ xa đã nghe thấy tiếng cười giòn tan như tiếng chuông bạc.
“Từ đại ca!” Từ Trường An không cần quay đầu cũng biết là Tiểu Nguyên tới.
Từ Trường An quay người, nhìn cô bé rồi mỉm cười.
“Từ đại ca, sao các huynh vừa ăn cơm xong đã ra ngoài rồi? Hôm nay trong thôn náo nhiệt lắm!”
Từ Trường An khẽ gật đầu. Tiểu Nguyên thấy biểu cảm của hắn, được khích lệ nên nói tiếp: “Biểu ca của ta đã về rồi, còn mang theo rất nhiều đan dược. Huynh ấy từ nhỏ đã được tiên tông thu nhận làm đệ tử, nay học thành trở về, thật là có tiền đồ!”
Nói đoạn, Tiểu Nguyên cúi đầu, có vẻ hơi thẹn thùng.
“Muội... thích huynh ấy sao?” Từ Trường An đột nhiên hỏi.
Tiểu Nguyên lập tức xua tay, như thể bị dọa sợ, lùi lại phía sau một bước, không chú ý nên giẫm phải Tiểu Bạch. Tiểu Bạch bất mãn kêu lên một tiếng, chạy ra xa, khinh bỉ nhìn đôi nam nữ bên bờ biển.
Từ Trường An mỉm cười, nhìn Tiểu Bạch một cái đầy bất đắc dĩ.
“Không phải!” Tiểu Nguyên khẽ cắn môi, cúi đầu nói.
“Chỉ là khi còn nhỏ từng có hôn ước. Sau khi cha mẹ huynh ấy ra biển không trở về, huynh ấy liền được tiên trưởng đưa đi. Từ đó đến nay chúng ta chưa từng gặp lại, càng không nói đến chuyện thích hay không!”
Tiểu Nguyên vội vàng phủ nhận, sợ Từ Trường An không tin.
Từ Trường An cười gật đầu, đáp một tiếng “Ừ”. Thấy Từ Trường An lộ vẻ tươi cười, tảng đá đè nặng trong lòng Tiểu Nguyên cũng được trút bỏ.
Hai người rơi vào trầm mặc, chỉ còn tiếng gió biển và tiếng bọt sóng vỗ bờ rì rào.
“À, đúng rồi, cái này!”
Tiểu Nguyên phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, lập tức lấy từ trong túi ra một gói giấy. Mở gói giấy ra, bên trong là mười viên đan dược màu đỏ đang nằm yên vị.
Từ Trường An đầy vẻ nghi hoặc. Tiểu Nguyên đưa đan dược về phía trước nói: “Thứ này là... là biểu ca mang về, huynh ấy nói tuy không thể trị bách bệnh, nhưng nếu uống vào cũng có thể phòng ngừa phần lớn bệnh tật. Huynh ấy phát cho từng người, ta thấy Từ đại ca không có ở đó nên tiện thể nhận giúp huynh một phần.”
Từ Trường An cúi đầu, nhìn mười viên đan dược tròn trịa trong tay nàng, trầm ngâm suy nghĩ.
Tiểu Nguyên có chút khẩn trương, vội nói: “Nếu Từ đại ca không thích, ta sẽ vứt nó đi!”
Từ Trường An sững sờ, vội giữ tay nàng lại: “Tiểu Nguyên, đáp ứng Từ đại ca một chuyện được không?”
Tiểu Nguyên thấy vẻ mặt Từ Trường An trở nên nghiêm túc, liền không ngừng gật đầu.
“Tiểu Nguyên, nếu muội tin tưởng ta, hãy về khuyên A bá đừng uống loại đan dược này. Nếu bà con hàng xóm nghe lời, cũng hãy cố gắng khuyên họ.”
Nghe vậy, tay Tiểu Nguyên run lên, suýt chút nữa làm rơi đan dược.
“Từ đại ca, có phải đan dược này có vấn đề không?”
Từ Trường An nhận lấy đan dược, nói với Tiểu Nguyên: “Không phải có vấn đề, Từ Trường An ta không phải dược sư, cũng không biết chữa bệnh, sao hiểu được mấy thứ này. Chẳng qua, thuốc uống nhiều quá cũng không tốt, cường thân kiện thể mới là gốc rễ.”
Nói rồi, hắn cất mười viên đan dược đi.
Tiểu Nguyên nhìn hắn cất thuốc, định mở lời thì Từ Trường An nói tiếp: “Cường thân kiện thể mới là gốc rễ, từ mai mỗi sáng sớm ta sẽ cùng muội chạy bộ!”
Nghe vậy, Tiểu Nguyên gật đầu lia lịa, để mặc Từ Trường An thu hết mười viên đan dược đi.
Trời dần về chiều, phía xa mây đen giăng kín, hai người vừa nói vừa cười chạy về nhà.
Vừa về đến nhà, Tiểu Nguyên đã nghe thấy tiếng cha mình càm ràm, trách móc ai đó trộm gà nhà mình, sao đứa nhóc này không đi trộm nhà khác, rồi hùng hùng hổ hổ đi vào phòng ngủ. Tiểu Nguyên nhìn bóng lưng cha, mỉm cười. Chuyện trộm gà này ai cũng biết, người trong thôn cũng chẳng ai chấp nhặt.
Trong thôn có một đứa trẻ mồ côi, tên là A Bảo.
Người sống nơi ven biển, kẻ thù lớn nhất chính là sóng gió. Phụ thân hắn ra khơi từ khi hắn còn rất nhỏ và chẳng bao giờ trở về nữa. Thi thể phụ thân không tìm thấy, con thuyền cũng chẳng còn dấu vết, nhưng kể từ ngày đó, hắn đã mất đi người cha của mình.
Một thời gian sau, mẫu thân vì không chịu nổi gánh nặng mưu sinh nên muốn tái giá.
Người đàn ông mà hắn gọi là "Thúc thúc" kia ở làng bên cạnh, trông vẻ ngoài rất hòa thuận, lại là tay bắt cá cừ khôi. Tuy trước mặt người khác, gã đối với hắn rất tốt, nhưng khi ở nhà, cuộc sống của hắn và mẫu thân lại vô cùng khổ sở.
A Bảo từng định tìm vị lão nhân lớn tuổi nhất trong thôn để giãi bày, nhưng trước mặt người ngoài, gã cha kế này lại tỏ ra yêu thương hai mẹ con hắn hết mực.
A Bảo cáo trạng không thành, ngược lại còn khiến gã cha kế biết chuyện. Vừa về đến nhà, hắn đã bị gã dùng giấy dày lót lên người rồi đánh đập tàn nhẫn. Những trận đòn ấy đau thấu xương, nhưng trên da thịt lại chẳng hề để lại vết tích. Ngay cả mẫu thân muốn che chở cho hắn cũng bị gã túm tóc vung mạnh, khiến trán đập vào góc bàn, máu tươi chảy ròng ròng.
Thấy vậy, gã tưởng mình đã lỡ tay gây án mạng, lại thêm việc đang ở nhà người khác, sợ bị dân làng vây đánh đến mất mạng, nên chẳng chút nghĩ ngợi, gã vơ vét hết những thứ đáng giá rồi nhân đêm tối trốn khỏi thôn.
Đến khi trời hửng sáng, mẫu thân hắn đã lạnh lẽo từ bao giờ. Mãi tới khi mọi người đến nơi, họ mới vỡ lẽ ra mình đã nhìn nhầm người. Kẻ ngày thường trông hiền lành chất phác kia, không ngờ lại tàn nhẫn độc ác đến thế.
A Bảo đỏ ngầu đôi mắt, hung tợn nhìn các thôn dân.
Nếu không phải bọn họ cứ hết lời khen ngợi gã ta tốt bụng, tài giỏi, có thể mang lại hạnh phúc cho hai mẹ con, thì mẫu thân hắn đã chẳng đi bước nữa, hai mẹ con hắn cũng sẽ không phải chịu cảnh bạo hành.
Đáng hận hơn cả là vì hắn còn nhỏ, chẳng một ai tin lời hắn nói.
A Bảo gian nan kéo thi thể mẫu thân, cầm lấy xẻng, tự tay chôn cất bà. Hắn còn tiện tay tìm lại những bộ quần áo cũ của phụ thân trước khi mất tích, lập một ngôi mộ chôn di vật đơn giản bên cạnh mộ mẫu thân.
Sau khi đốt căn nhà gỗ, hắn bỏ đi biệt tích.
Hắn ẩn náu trong quần đảo, thường xuyên lẻn vào thôn trộm đồ, có khi là ít cá khô, nhưng nhiều nhất vẫn là gà vịt.
Dân làng không ít lần suýt bắt được A Bảo, nhưng khi nhìn rõ là hắn, họ lại tặc lưỡi bỏ qua.
Về sau, đồ đạc trong thôn thỉnh thoảng lại mất, mọi người cũng dần quen, cùng lắm thì giống như phụ thân Tiểu Nguyên, càm ràm vài câu là thôi.
Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Tiểu Bạch đã phát ra những tiếng kêu lạ, tiếp đó là một tràng tiếng chửi bới.
Từ Trường An nghe tiếng bước ra, chỉ thấy một bóng dáng nhỏ thó cùng cái đuôi của Tiểu Bạch. Chỉ kịp nhìn thoáng qua, một người một mèo đã biến mất khỏi tầm mắt.
Tiếp đó Tiểu Nguyên cũng chạy ra, thấy đàn gà bị kinh động, vừa định ngăn Từ Trường An lại thì đã thấy hắn chạy đi từ lúc nào. Không còn cách nào khác, cậu đành chạy theo, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện chẳng lành cho A Bảo.
Tiểu Bạch dẫn A Bảo đến trước một sơn động. Vài ngày trước, nó đã phát hiện ra tiểu gia hỏa này trộm gà. Dù biết nhưng nó cũng lười quản, thế nhưng hôm nay, hắn lại dám lẻn vào phòng của Từ Trường An. Chuồng gà ở ngoài sân, trộm gà thì không sao, nhưng nếu đã dám mò vào phòng Từ Trường An, thì nó không thể làm ngơ.
Từ Trường An vốn đã sớm biết chuyện, cũng từng nghe qua về A Bảo.
Khi A Bảo lẻn vào phòng, hắn giả vờ ngủ say, muốn xem thử tiểu gia hỏa này định trộm thứ gì.
Hắn phát hiện tên nhóc này rất thạo đường, mò vào phòng rồi tìm đến chỗ quần áo của mình, lấy trộm đan dược mà Tiểu Nguyên đã đưa.
Đúng lúc hắn vừa cầm lấy đan dược, Từ Trường An liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Bạch, nó liền lên tiếng kinh động A Bảo.
Còn về phần đàn gà, hôm nay chỉ là bị dọa sợ mà thôi.
Từ Trường An một đường đuổi theo Tiểu Bạch, thấy nó đứng trước cửa động, ánh mắt có chút kỳ lạ. Từ Trường An đầy bụng hồ nghi bước vào, liền nghe thấy tiếng trẻ con.
"Lão điên, ông mau ăn đi, ta nghe nói thứ này là đan dược của người tu tiên, lợi hại lắm đấy!"
"Lão điên, mau ăn đi!"
Từ Trường An nghe thấy tiếng nói liền dừng bước trước cửa động.
"Độc... độc... độc dược! Huyết đan... hu hu..." Vừa nói, tiếng nức nở đã vang lên.
Từ Trường An nghe thấy một giọng nói quen thuộc, lập tức bước ra, nhìn thấy một gương mặt quen thuộc!
Đã đến muộn.