Nghe xong lời này, Lý Nhất như bị lửa đốt dưới mông, đột ngột nhảy dựng lên, trợn trừng hai mắt, vỗ mạnh xuống bàn khiến lão khất cái không cầm vững cái giò heo trong tay, suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Ngươi đang nói đùa cái gì vậy!"
Lý Nhất chỉ tay vào lão khất cái, lão khất cái vẻ mặt đầy kinh ngạc.
"Chúng ta ở dưới nước, làm sao có thể so với thứ đó được?"
Lý Nhất nhìn lão khất cái, trên bàn trống trơn, vừa rồi mới gặm xong một con gà, giờ lại ôm giò heo gặm tiếp. Rõ ràng lúc nãy còn đang ợ hơi, vậy mà bây giờ vẫn nuốt trôi được.
Lão khất cái nhìn Lý Nhất đầy vô tội, Lý Nhất ngẫm nghĩ một chút, liền thay đổi sắc mặt, tươi cười niềm nở.
"Tiền bối, ngài xem, người chúng ta đã cứu được rồi, tiểu giao kia chúng ta cũng không cần nữa, nếu đó là vật của ngài, thì ngài cứ tự mình đi lấy." Nói đoạn, đôi mắt hắn đảo một vòng, xoa xoa tay, điệu bộ vô cùng nịnh nọt.
"Tiền bối, ngài có cần ăn thêm gì không? Cứ gọi, bao no!" Lý Nhất hiếm khi hào phóng một lần, vỗ vỗ vai mình.
Lão khất cái liếc hắn một cái, đặt giò heo gặm dở xuống bàn.
"Ăn xong rồi thì sao?"
Lý Nhất cười gượng, kéo Từ Trường An đứng dậy. Tiểu Bạch nãy giờ vẫn luôn ở dưới gầm bàn, thỉnh thoảng lại vươn cái móng vuốt trắng như tuyết ra, vớt vài miếng thịt gà trên bàn ăn vụng. Nó cũng có chỗ ngồi, chỉ là thân hình còn nhỏ, hơn nữa vì có khách nên Từ Trường An không cho phép nó nhảy lên bàn.
Cho nên, vừa rồi chỉ có thể nhìn thấy cái móng vuốt trắng muốt thỉnh thoảng xuất hiện, cùng với đống thịt trên bàn cứ thế vơi dần.
Tiểu Bạch thấy Từ Trường An bị Lý Nhất kéo đứng dậy, liền nhảy lên, đáp gọn trên vai Lý Nhất. Nếu là lúc khác, Lý Nhất chắc chắn sẽ hoan nghênh Tiểu Bạch nhảy lên, một con mèo nhỏ trắng muốt nằm ngoan ngoãn trên vai chắc chắn sẽ thu hút không ít ánh nhìn. Bình thường khi dạo phố, Tiểu Bạch chỉ thích nằm trên vai hoặc trong lòng Từ Trường An, chết cũng không chịu ra ngoài. Dù có đôi khi chịu xuất hiện, đứng trên vai hắn, nó cũng luôn ngẩng đầu ưỡn ngực, như thể mình là tọa kỵ của chủ nhân vậy.
"Tiểu gia hỏa này được đấy, rất thông tuệ, biết dùng người ngươi để lau sạch móng vuốt."
Lý Nhất đương nhiên biết Tiểu Bạch nhảy lên lần này là để lau móng, nhưng hắn chẳng thể làm gì được. Huống hồ, lúc này còn có chuyện quan trọng hơn cần giải quyết. Hắn không muốn bị một con giao truy đuổi, nhất là khi đang ở dưới sông.
"Bữa cơm này coi như là sơn thủy hữu tương phùng, hữu duyên gặp lại." Lý Nhất chắp tay nói.
Lão khất cái cũng đứng dậy, vươn bàn tay đầy dầu mỡ lau vào người, nhìn thoáng qua Tiểu Bạch, đôi mắt cười đến híp lại thành một đường chỉ.
Lý Nhất thấy lão chỉ cười mà không nói gì, cũng không đoán được trong lòng lão đang tính toán điều chi. Nhưng hắn nhất quyết không muốn xuống nước để "hầu hạ" con tiểu giao kia, nên cũng chẳng buồn phản ứng, chắp tay cáo từ, kéo Từ Trường An một cái, gọi tiểu nhị tính tiền rượu rồi lôi kéo Từ Trường An hướng ra cửa.
"Huyết mạch không tệ, chỉ là có khuyết tật, đáng tiếc."
Vừa dứt lời, Từ Trường An lập tức dừng bước. Tiểu Bạch lau khô móng vuốt xong lại nhảy lên vai Từ Trường An, nó kêu nhỏ vài tiếng với hắn rồi cọ cọ vào mặt hắn.
Lý Nhất quay đầu lại, nhìn Từ Trường An đầy lo lắng, thậm chí có thể thấy gương mặt vốn không mấy đầy đặn của hắn đang run nhẹ.
Lão khất cái thấy hai người dừng bước quay đầu lại, liền giả vờ nhìn lên trần nhà, không hề mở miệng giữ hai người lại.
"Xin hỏi tiền bối, có cách nào không?"
Lão khất cái giả vờ như không nghe thấy, nhìn thoáng qua tấm lệnh bài Từ Trường An để lại trên bàn, trên đó có khắc chữ "Hoàng".
Từ Trường An bước lên phía trước, thu tấm lệnh bài lại, cung kính cúi chào: "Xin tiền bối chỉ giáo, liệu có cách nào trị liệu hay không?"
Lão khất cái nhe răng, mặt nhăn nhúm lại, chẳng nhìn ra hỉ nộ. Thế nhưng, ánh mắt lão nhìn Lý Nhất lại lộ rõ ý cười không thể che giấu.
"Đối với huyết mạch của các loại thú và yêu, ta quả thực có biết đôi chút."
Lý Nhất vừa nghe thấy thế, gương mặt vốn đang âm trầm lập tức sáng sủa hơn hẳn.
"Vậy thì đi thôi, hắn chắc cũng là tay mơ thôi." Tuy không biết tại sao Từ Trường An lại dừng lại, nhưng hắn cũng đoán được đại khái, hoặc là bản thân Từ Trường An xảy ra vấn đề, hoặc là Tiểu Bạch.
Thân phận của lão khất cái hắn không nhìn thấu, đối với những người có tu vi cao hơn mình hoặc mang theo bảo vật, hắn đều không có năng lực nhìn ra điều gì qua tướng mạo.
Lý Nhất bôn ba giang hồ, thủ đoạn lừa gạt hiếm khi xảy ra sai sót, tất cả đều dựa vào chữ "Ổn".
Người mà mình không nhìn thấu, dù có đặt lợi ích to lớn đến đâu trước mặt, hắn cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng, đó cũng là lý do vì sao hắn luôn cảnh giác cao độ với lão khất cái này.
Từ Trường An không quan tâm đến Lý Nhất, ngược lại nhìn chằm chằm lão khất cái, gằn từng chữ: "Thỉnh tiền bối dạy cho!"
Tiểu Bạch đã đồng hành cùng hắn suốt chặng đường, thậm chí có mấy lần không màng sinh tử mà xả thân bảo vệ hắn. Nay đã biết có tin tức liên quan đến huyết mạch và thể chất của nó, Từ Trường An tuyệt đối không muốn bỏ lỡ.
Thuở Bồ Tát Phù còn bên mình, mỗi khi Tiểu Bạch hay chính y bị thương, đều nhờ vào ngọc phù mà bình phục. Hơn nữa, mỗi khi Tiểu Bạch có chút bất ổn, nó đều thích cuộn mình bên cạnh ngọc phù. Thế nhưng ngọc phù đã bị Kiếm Chín tiền bối cầm đi ôn dưỡng. Theo đà Tiểu Bạch lớn dần, những vấn đề tiềm ẩn trong cơ thể nó cũng dần lộ rõ.
Tiểu Bạch vốn hung hăng hơn Lão Hắc, hiện tại chưa bộc lộ ra ngoài là bởi nó còn nhỏ; theo năm tháng trôi qua, một vấn đề lớn hơn nữa đang vắt ngang trước mặt hai kẻ này.
Đó là vấn đề truyền thừa hương khói.
Lão Hắc có hậu duệ là Tiểu Bạch. Lúc trước, nhìn bộ lông của Tiểu Bạch, Lão Hắc từng hoài nghi vị "Bá chủ Thục Sơn" này bị kẻ khác cắm sừng, thậm chí còn bóng gió hỏi thăm xem gia tộc mẫu thân của Tiểu Bạch có con mèo nào họ Vương hay không. Mãi đến khi cảm nhận được huyết mạch của Tiểu Bạch, nó mới yên lòng.
Nó phát hiện huyết mạch Tiểu Bạch tuy cùng một gốc với mình, nhưng lại có điểm khác biệt. Huyết mạch của Tiểu Bạch dường như còn mạnh mẽ hơn cả nó. Cũng chính vì lẽ đó, nó mới đồng ý để Tiểu Bạch đi theo Từ Trường An, hy vọng Từ Trường An sau này có cơ hội giúp Tiểu Bạch áp chế bớt huyết mạch.
Khi ấy, nó cùng người què Lý Nghĩa Sơn cho rằng Từ Trường An mang Phong Ma Kiếm Thể, nên mới để y mang Tiểu Bạch rời núi. Nhưng điều khiến bọn họ không ngờ tới là, thể chất của Từ Trường An chỉ là Phong Yêu Kiếm Thể, vốn tương tự với Phong Ma Kiếm Thể mà thôi!
Điều này vốn dĩ càng có lợi cho Tiểu Bạch, nhưng tin tức vừa truyền ra, liền có lời đồn Từ Trường An đã tử trận nơi đầu tường.
Thái thượng trưởng lão Thục Sơn là người què đã trở về Thục Sơn, tĩnh tọa mấy đêm liền hạ lệnh phong sơn, yêu cầu tất cả đệ tử phải chăm chỉ tu luyện. Ông thậm chí quên mất Tiểu Bạch, hoặc đôi khi nhớ tới cũng chỉ khẽ lắc đầu.
Trong mắt ông, Tiểu Bạch chỉ có hai khả năng: một là đã tử trận cùng Từ Trường An, vì nó chỉ là một con mèo nên người của Thánh Triều không chú ý tới cũng là lẽ thường; hai là nó bị thương rồi chạy thoát.
Nếu là khả năng thứ hai, Tiểu Bạch nhất định sẽ quay về Thục Sơn.
Trong lòng ông chỉ còn thù hận, nếu Tiểu Bạch còn sống, nó tất sẽ trở về; nếu không về, ông nhất định sẽ báo thù cho Từ Trường An và Tiểu Bạch.
Đối với Tiểu Bạch, dù là người què Lý Nghĩa Sơn hay Từ Trường An, đều cảm thấy mắc nợ nó.
Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng quãng thời gian Từ Trường An mới rời khỏi Trường An, chuyện ăn mặc ở đi lại đều dựa vào Tiểu Bạch đi lừa lọc, giở trò gian manh để trộm chút ngân lượng, mới giúp y đi được tới Kinh Môn Châu.
Với y, Tiểu Bạch không phải sủng vật, cũng vượt xa khái niệm đồng bạn, mà giống như một người huynh đệ vậy.
Có người có thể nhìn thấu vấn đề của Tiểu Bạch ngay từ cái nhìn đầu tiên, hơn nữa còn nói ra được, cho dù kẻ đó chỉ là ăn may, Từ Trường An cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội.
Nhìn Từ Trường An thu lệnh bài lại, gã khất cái liền ngồi xuống. Từ Trường An kéo Lý Nói Một một cái, ba người một mèo tức thì trở lại dáng vẻ như lúc nãy. Tuy nhiên, ngoại trừ gã khất cái vẫn đang ăn uống, thần sắc của hai người một mèo đều lộ vẻ nghiêm nghị.
“Huyết mạch biến dị, vốn dĩ huyết mạch đã không yếu, sau khi biến dị lại càng thêm cường đại. Thế nhưng năng lực mạnh mẽ mà thân thể lại không theo kịp, hơn nữa huyết mạch càng mạnh thì càng khó truyền thừa hương khói.”
Một câu nói vô cùng đơn giản khiến đồng tử Từ Trường An hơi co rút, y nhìn chằm chằm gã khất cái trước mặt.
“Phong Yêu Kiếm Thể là thứ tốt nhất để áp chế huyết mạch của yêu thú. Nếu có Phong Yêu Kiếm Thể, có thể giúp nó áp chế một phần huyết mạch, để nó từ từ rèn luyện thân thể; nếu không sẽ có nguy cơ nổ tung mà chết. Đáng tiếc thay, nghe nói có một kẻ mang Phong Yêu Kiếm Thể, lại đã chết ngoài thành Trường An rồi.”
“Còn về vấn đề hương khói, phải……” Nói tới đây, gã khất cái dừng lại một chút.
“Phải làm sao!” Từ Trường An tự nhiên lờ đi vấn đề Phong Yêu Kiếm Thể, chuyện này y không muốn bàn tới.
“Phải tìm con Tiểu Giao kia!”
“Xì!” Lý Nói Một thốt ra một tiếng khinh bỉ, đứng dậy nhìn gã khất cái nói: “Chẳng phải ngươi chỉ muốn lừa chúng ta đi bắt con Tiểu Giao đó thôi sao?”
Gã khất cái cười lắc đầu, nói tiếp: “Rồng tính vốn dâm, rồng mạnh mẽ như thế còn có thể truyền thừa hương khói, Giao cũng coi như một mạch của rồng……”
Nói đến đây, gã không nói tiếp nữa mà liếc nhìn Từ Trường An.
Từ Trường An không chút do dự, y đã tin phục, liền gật đầu nói một chữ “Được”!
Lý Nói Một không khuyên can Từ Trường An. Nếu Từ Trường An đã tin, thì với tư cách là bạn, là huynh đệ, dù có không muốn đến đâu, y cũng phải cắn răng đi theo Từ Trường An một chuyến.
Gió thổi lăn tăn mặt sông, ánh trăng trên mặt nước lấp lánh, càng thêm phần thanh lãnh.
Lý Nói Một đứng trên bờ sông, đang định cởi đạo bào. Tiểu Bạch dù biết trong sông thời gian này không có cá, nhưng vẫn đưa móng vuốt nhỏ chạm vào mặt nước.
“Ngươi làm gì vậy?” Từ Trường An liếc nhìn Lý Nói Một.
“Cởi quần áo xuống nước chứ sao!”
Từ Trường An nhìn Lý Nói Một như nhìn kẻ ngốc, lắc đầu nói: “Ngươi định xuống tắm à? Đợi nó xuất hiện, chúng ta chỉ cần ngự kiếm sát mặt sông, dẫn dụ nó ra là được!”
Lý Ngôn vừa nghe vậy, động tác khựng lại, ngượng ngùng mặc lại đạo bào. Hai người nhìn nhau rồi cùng lặn xuống dòng sông.
Nước sông lạnh buốt, tựa như đang ngâm mình trong hầm băng. Sau nhiều lần bị khuấy động, dòng nước cũng dần trở nên trong vắt.
Khi cả hai chìm sâu xuống, ánh trăng xuyên qua mặt nước chiếu rọi, trước mắt chỉ còn một màu xanh thẳm mênh mông.
Dòng sông tĩnh mịch lạ thường, ngoài ánh trăng ra thì chẳng thấy bóng dáng sinh vật nào, ngay cả tôm cá nhỏ cũng không có.
Hai người nín thở, dùng tay ra hiệu cho nhau, những bọt khí không ngừng nổi lên từ miệng và mũi. Từ Trường An và Lý Ngôn bơi trong nước một lúc lâu, nhưng tiểu giao trong lời đồn vẫn bặt vô âm tín.
Trên mặt sông, hai cái đầu thỉnh thoảng lại nhô lên, hít thở lấy không khí rồi lại nhanh chóng lặn xuống.
Một ngư dân đi tiểu đêm thấy giữa sông có động tĩnh, lập tức tỉnh táo hẳn, ghé sát vào bờ nhìn ngó.
Thời tiết này chẳng ai đi bắt cá cả. Ai nấy đều biết, trước và sau ngày hiến tế Hà Bá, tôm cá đều trốn biệt. Phải đợi qua mùa đông, sang xuân thì thuyền bè mới bắt đầu ra khơi.
Ông ta tin chắc rằng người trong thôn không ai lại đi mò cá vào thời điểm này, dù là đứa trẻ nghịch ngợm nhất cũng không dám xuống nước.
Tuy hôm nay có tin đồn con gái nhà nọ được Long Thần cứu, lại nghe nói Long Thần đã đuổi đi Hà Bá, nhưng Hà Bá vừa đi, tôm cá cũng chưa chắc đã xuất hiện.
Ông ta nhất định phải nhìn cho rõ người dưới sông là ai, nếu là người trong thôn thì phải gọi lên ngay.
Thế nhưng khi ông ta dụi mắt nhìn lại, trên mặt sông ngoài ánh trăng ra thì chẳng còn gì khác.
“Chẳng lẽ mình nhìn nhầm?”
Ông ta lẩm bẩm vài câu rồi quay người bỏ về.
Từ Trường An và Lý Ngôn ở dưới nước bơi một lúc lâu, tiểu giao vẫn không chịu xuất hiện. Hai người ngoi lên mặt nước, giữ vững thân hình. Từ Trường An suy nghĩ một chút, tay trái lóe lên ánh đỏ, định rạch một đường lên tay phải.
Lý Ngôn hiểu ý, vung một đạo ánh sáng tím đánh tới. Từ Trường An phản ứng cực nhanh, lập tức né tránh.
“Không được dùng máu của ngươi.” Lý Ngôn nghiêm mặt nói. Với những chuyện khác, hắn có thể đùa cợt, nhưng với thân phận của Từ Trường An, hắn luôn giữ thái độ cẩn trọng.
Dứt lời, ánh sáng tím lướt qua cánh tay hắn, máu tươi nhỏ xuống dòng sông.
Từ Trường An cảm kích nhìn Lý Ngôn. Phía xa, mặt nước bỗng chốc xao động, một con sóng lớn đột ngột trào dâng.
Hai người gật đầu, lập tức lặn xuống.
Dưới làn nước, một con giao long màu đồng cổ đang bơi tới. Bộ râu dài phất phơ như rong biển, nếu không tính việc thiếu đi cặp sừng rồng, thì nó chẳng khác gì loài rồng trong tranh vẽ.
Vảy rồng màu đồng cổ trông lạnh lẽo mà đầy uy lực, dưới thân cũng đã mọc ra những móng vuốt sắc bén, từng phiến vảy hiện lên rõ mồn một.
Một tiếng gầm lớn từ dưới lòng sông vọng lên, nước sông tức thì như bị chọc giận, dồn hết sức lực cuộn trào đánh về phía hai người.
Lúc này, dân làng bên bờ đã bị đánh thức, nhưng khi chạy ra thì chỉ thấy những đợt bọt nước tung trắng xóa.
Từ Trường An và Lý Ngôn cố bơi về phía trước, thấy sắp bị cái miệng rộng hoác kia đuổi kịp, cả hai đồng loạt nhảy vọt lên khỏi mặt nước.
Mọi chuyện vốn diễn ra đúng như dự tính. Nhưng ngay khoảnh khắc họ vừa thoát khỏi mặt nước, một cỗ cự lực từ trên không giáng xuống. Con giao long biết dưới nước mới là chiến trường của mình nên đã sớm đề phòng, vừa thấy hai người ngoi lên, cái đuôi của nó đã quất mạnh xuống.
Hai người rơi trở lại nước, đối diện với đôi mắt lạnh băng. Cái miệng lớn kia cắn tới, khiến họ gần như không còn không gian để né tránh.
Đúng lúc này, hai đạo quang mang xuất hiện.
Một đạo là thanh quang, đạo còn lại có màu sắc giống hệt vảy của tiểu giao.
Thanh tiểu kiếm màu đồng cổ kia muốn cứu Từ Trường An, trong khi đạo thanh quang lại nhân cơ hội hóa thành dải lụa xanh, quấn chặt lấy con giao long.
Chỉ trong chớp mắt, tiểu giao đã bị trói chặt.
Gã khất cái thấy cảnh tượng này, đạp nước lao tới cứu hai người. Sau đó, con tiểu giao bị trói chặt kia bị kéo thẳng ra phía biển.
Dân làng đứng ngẩn ngơ tại chỗ, thi nhau quỳ lạy. Họ càng thêm tin vào lời của vị pháp sư kia rằng Long Thần đã đuổi đi Hà Bá. Những gì chứng kiến tối nay khiến họ không còn chút nghi ngờ nào.
Gã khất cái trong lòng đầy nghi hoặc. Vốn dĩ hắn muốn tiểu giao trở về biển lớn, nhưng hắn luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Quả nhiên, khi ra đến cửa biển, dải lụa xanh trói tiểu giao không tiến thêm bước nào nữa.
Thay vào đó, nó nhấc bổng lên cao, lôi con tiểu giao vốn đang ẩn mình dưới nước ra ngoài.
Tuy gọi là tiểu giao, nhưng khi bị nhấc lên, thân hình nó dài đến gần trăm trượng.
Gã khất cái nhìn dải lụa màu xanh kia, hướng về phía không trung bái lạy: “Xin tiền bối giơ cao đánh khẽ, thả giao long về biển!”
Lời vừa dứt, dải lụa xanh liền hóa thành một bóng người, nhưng tiểu giao vẫn bị định thân giữa không trung.
Một lão nhân áo trắng xuất hiện trước mặt ba người.
“Hôm nay dạo chơi cõi thần tiên, thấy con tiểu giao này, trong ao nhà ta vừa lúc thiếu một con sủng vật, cứ để nó về ao chuộc tội đi!”
Gã khất cái nhìn thấy bóng người hóa thành từ ánh sáng xanh, tức thì kinh hãi không nói nên lời.
Hồi lâu sau, hắn mới chua xót mở miệng.
"Đây là Tiêu Dao Du của Thanh Liên Kiếm Tông sao? Thần phách có thể tùy thời xuất khiếu, một đêm vượt ngàn dặm?"
Đạo thân ảnh kia gật đầu, mỉm cười vuốt chòm râu nói: "Nếu ngươi đã biết, vậy cũng rõ, lão phu muốn đưa nó vào hồ sen, tuyệt đối sẽ không làm hại nó."
Khất cái nghe vậy, cũng chẳng còn cách nào khác. Hắn nhìn bóng trắng kia, thở dài một tiếng.
Để nó vào hồ sen, dù sao cũng tốt hơn là để nó chạy loạn khắp nơi! Khất cái chỉ đành tự an ủi mình như vậy.