Bước xuống nước, Hải Châu sực nhớ trên thuyền không có quần áo khô. Nàng quay lại nhìn phía sau, trăng tròn ẩn vào mây, bóng đêm đen kịt chẳng nhìn rõ gì.
Nàng lên thuyền c** q**n áo ngoài, chỉ mặc mỗi chiếc quần cộc rồi xách theo chiếc áo ướt sũng nhảy xuống biển.
Gió biển thổi mạnh, Hàn Tễ không nghe thấy động tĩnh gì nhưng khi thấy Hải Châu xách theo một bọc sứa phát sáng và cá nhỏ đi tới, hắn phát hiện ra vấn đề. Quần áo nàng mặc trên người vẫn khô, chỉ có chiếc áo ướt duy nhất kia đang bọc sứa độc.
Gió biển thổi tan mây đen, dưới ánh trăng mờ ảo, Hải Châu nhìn hắn đầy vẻ kỳ quái:
"Ngẩn người ra đó làm gì? Ném đi chứ, ta bắt lên rồi, việc còn lại là của huynh đấy."
"À, được."
Mặt trời mọc trên mặt biển, Hàn Tễ lái một chiếc thuyền ra khơi đón quan binh, Hải Châu một mình ở lại. Nàng bị hắn ép trốn vào khoang nhỏ chờ người đi rồi mới lặng lẽ rời thuyền lẻn lên đảo.
Hải đảo không lớn lắm, ngoại trừ khu vực có người ở, đất trống còn lại đều dùng để trồng rau nuôi gà, trên đảo hầu như không thấy cỏ dại, nơi duy nhất có thể giấu người chính là tán cây.
Hải Châu thử ướm chừng, chọn một cây ngân thụ không có hoa leo lên. Trên cao gió lớn, cành cây đung đưa dữ dội, nàng chọn một chạc cây chắc chắn ngồi xuống. Ngồi trên cây có thể quan sát được một nửa hòn đảo. Trước sau nàng thấy hai bà lão đến ruộng rau nhổ cỏ, trên cổ tay gầy guộc như vỏ cây khô đeo chiếc vòng vàng ch.ói lọi, hai người này chắc là nương của tên đầu sỏ phỉ khấu.
Từ ngôi nhà đá cách đó không xa truyền đến hai tiếng hô hoán, hòn đảo nhỏ vốn yên ắng bỗng trở nên náo nhiệt. Những người nam nhân vừa đi vừa xốc lại quần bước ra từ nhà đá, tốp năm tốp ba bưng bát đi lấy cơm. Những người đang múc nước, giặt quần áo, nhổ cỏ, tưới nước rải rác trên đảo cũng đồng thời buông việc trong tay cười nói đi về phía trung tâm đảo.
Những người sống ở đây cũng lao động, nếu không phải làm điều xằng bậy, giếc người đốt nhà cướp của thì họ chẳng khác gì ngư dân sống trên bờ.
Lần trước dùng độc tấn công phỉ khấu Hải Châu không rõ tình hình, lần này thì được chứng kiến tận mắt. Nàng thấy những người nam nhân ngã xuống đất môi tím tái, ôm bụng co quắp như tôm luộc, người bị nhẹ thì vịn tường nôn mửa. Những người đến sau thấy cảnh tượng này vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, vội vã chạy về phòng cầm lấy đại đao và cuốc sắc.
Tên đầu bếp nấu cơm liên tục thanh minh, hắn ăn thử mấy miếng rồi cũng lăn ra đất, vừa bò vừa chạy đi nấu chè đậu xanh. Hắn cũng chẳng biết là độc gì, chỉ có thể lừa mình dối người rằng chè đậu xanh giải được độc.
Người trên đảo hoảng loạn một hồi rồi cũng trấn tĩnh lại. Ngoại trừ những kẻ không thể cử động, số còn lại bắt đầu cảnh giác tuần tra, lục soát lại chiếc lâu thuyền cướp được hôm qua một lần nữa.
"Đại ca, thiếu mất một chiếc thuyền đ.á.n.h cá, khoang đáy lâu thuyền có mùi than, đêm qua chắc chắn có người nấu cơm ở trúng đó."
Tên cướp đầu trọc ôm bụng chạy lại báo cáo tình hình.
"Người đâu rồi?"
"Chắc là đi rồi."
Đi rồi là tốt, chỉ sợ là... Tên trùm sò nằm trên giường yếu ớt ra lệnh cho thủ hạ chuẩn bị sẵn sàng bỏ đảo chạy trốn:
"Bảo Tiểu Lục T.ử leo lên cây canh gác, hễ thấy quan binh xuất hiện trên biển là mọi người mạnh ai nấy chạy."
Hải Châu ở trên cây thấy bọn cướp bắt đầu thu dọn đồ đạc liền biết tình hình không ổn. Nàng nhìn mặt trời, mong ngóng Hàn Tễ có thể nhanh ch.óng quay lại.
Phía bên kia đảo, một tên cướp nhanh nhẹn trèo lên cái cây cao nhất. Hải Châu nhìn thấy mũi tên phản quang trong tay hắn liền bỏ ý định xuống cây lặn biển, nàng ngoan ngoãn ngồi xổm trên chạc cây, cố gắng nấp sau những tán lá.
Phía xa mặt biển xuất hiện bóng dáng cá heo, cách đảo một đoạn chúng dừng lại, nhảy lên mặt nước thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu cao vút.
"Phải ném bọn súc sinh kia vào chảo dầu mới hả dạ, hôm qua chúng nó cứ lượn lờ ở đây chắc chắn là để yểm trợ cho người. Đức T.ử bị hại chết rồi!"
Tên cướp đầu trọc sực tỉnh ngộ.
"Có thể giếc chết Đức T.ử dưới biển, tên đó chắc chắn bơi lội không tồi." Một tên khác nói, hắn ta đứng ở mũi thuyền nhìn xuống đáy biển cảm giác như có đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình. Hắn ta lùi lại hai bước nghĩ đến bốn năm chục người đang rên rỉ trên đảo, trong lòng nảy sinh ý định rút lui: "Chạy trước đi đã, trong lòng ta cứ thấy bất an thế nào ấy."
Đảo mất thì còn cướp lại được chứ người mà mất thì chẳng còn gì cả.
Tên đầu trọc không đồng ý, hắn khí thế đang hăng, nuốt không trôi cục tức này, nhất quyết đòi đợi quan binh đến giếc vài tên cho bõ tức.
Tên lâu la đứng giữa khuyên giải, quan binh chưa chắc đã đến, kẻ lẻn vào hôm qua có khi chỉ là một ngư dân thôi.
Nhưng trong lòng ai nấy đều rõ ràng trên đảo không còn an toàn. So với việc lo lắng quan binh tấn công, họ càng sợ kẻ đến vô ảnh đi vô tung có thể hạ độc trong đêm kia hơn. Con người có thể nhịn ăn một bữa, nhịn uống nửa ngày nhưng thời gian dài thì không ai chịu nổi, chỉ cần ăn cơm uống nước là có nguy cơ trúng độc.
Lòng người trên đảo tan rã, kẻ muốn giữ đảo thì mài đao, kẻ muốn sống thì thu dọn gia sản cướp thuyền định đi nương nhờ ổ hải tặc khác.
Hải Châu lặng lẽ tụt xuống cây nhưng khi sắp chạm đất thì bị phát hiện, nàng chẳng thèm ngẩng đầu lên mà cắm đầu chạy thục mạng.
Nàng vừa gây ra động tĩnh, trên đảo càng thêm hỗn loạn. Những kẻ đuổi theo thấy nàng nhảy xuống biển, tưởng là tên trộm thuyền bỏ trốn nên chần chừ bởi Đức T.ử hiện tại vẫn sống không thấy người chết không thấy xác.
Kẻ vốn định chạy trốn nghe vậy thì hoảng hốt, lập tức loạn cả lên. Những kẻ to gan thậm chí còn muốn cướp vàng bạc, có tiền thì đi đâu cũng sống được.
Thuyền quan còn chưa tới nơi, bọn cướp đã tự sâu xé lẫn nhau.
Hải Châu đuổi theo thuyền cướp mà chạy, nàng vừa bơi vừa la hét ầm ĩ khiến bọn cướp trên thuyền chẳng biết phản ứng thế nào. Con bé này trông như bị ngốc, không giống kẻ có thể giếc người.
"Tránh ra hết, chúng mày đều ngủ với đàn bà rồi, con bé này nhường cho tao."
Tên cướp mặt mũi dữ tợn vớ lấy lưới đ.á.n.h cá trên thuyền, lúc chạy trốn còn nổi máu d* x*m.
Đàn cá heo biển vẫn lượn lờ gần đó bơi tới. Hải Châu thấy chúng liền lặn xuống biển, một chiếc dây thừng từ thuyền rủ xuống, nàng bơi tới nắm lấy, liều mạng kéo xuống.
Con cá heo biển có kinh nghiệm lật thuyền hiểu ý, nhảy vọt lên mặt nước húc mạnh vào thuyền. Tên xấu xí rơi tõm xuống biển, nó ngoạm lấy cẳng chân hắn kéo tuột xuống đáy.
Hải Châu liếc nó một cái, ngoi lên mặt nước túm lấy một tên khác kéo xuống, kéo không nổi thì dùng dây thừng quấn vào cổ hắn.
Trên đảo cũng đã nổ ra giao tranh, Hàn Tễ vác trường thương dẫn quân đổ bộ lên đảo thấy cướp là c.h.é.m. Kẻ nằm trên đất chưa bị độc chết thì bồi thêm một đao, kẻ trốn trong lu nước bị lôi ra đâm cho một thương.
--
