“Cưới ba đời tức phụ rồi á?”
Có người ngạc nhiên.
“Ừ, người đầu tiên ốm chết, người thứ hai để lại ở quê rồi bỏ trốn theo lái buôn. Đây là người thứ ba, nhan sắc mặn mà, hắn trông giữ kỹ lắm lại còn cưng chiều, chịu khó chi tiền cho người này lắm.”
Ba tỷ đệ Hải Châu đã vào đến cửa Vu gia. Vu Lai Thuận đang sửa ghế trong sân, ngẩng đầu thấy tiểu nhi t.ử lẽo đẽo theo sau Phong Bình như cái đuôi, hắn sững người một chút rồi gọi vọng vào trong:
“Kinh Nương mau ra đây xem ai đến này.”
“Vu thúc.” Hải Châu chào hỏi, đưa hai túi trái cây ra, “Vu thúc, nương cháu không có nhà sao? Chúng cháu đến thăm bà ấy.”
“Mau vào nhà ngồi đi, sao lại mang nhiều đồ thế này, lần sau đến đừng mang gì nữa nhé.”
Vu Lai Thuận rửa tay đi vào bếp đun nước.
Tần Kinh Nương thấy ba đứa con đến thì vui mừng khôn xiết, lông mày giãn ra. Bà mang hết đồ ăn thức uống trong nhà ra, rửa sạch trái cây bọn trẻ mang đến bưng lên bàn:
“Lão Vu, đun nước làm thịt gà đi, trưa nay hầm gà ăn.”
“Được, mấy nương con cứ nói chuyện đi, nấu cơm để ta lo.” Vu Lai Thuận bưng mấy bát nước sôi ra, nói: “Nước pha mật ong đấy, ngọt lắm, Bình Sinh thích uống cái này, các cháu nếm thử đi.”
Vẻ nhiệt tình này cứ như thể rất hoan nghênh bọn họ đến chơi. Hải Châu có chút khâm phục sự khéo léo của ông ta, nén sự ngượng ngùng uống một ngụm nước rồi khen ngon.
“Ông đi nấu cơm đi.”
Tần Kinh Nương nhận ra ba đứa con đều có chút câu nệ, bà đuổi trượng phu đi, đóng cổng sân lại rồi ngồi xuống nói chuyện với Hải Châu.
“Vừa bán buổi sáng lại bán buổi tối, các con có mệt không? Đang tuổi ăn tuổi lớn, đừng ép mình quá sức.” Tần Kinh Nương chỉ con gà mái đang cục tác ở cửa bếp, nói: “Lần sau đừng mua nữa, để tiền mà mua đồ ăn cho các con.”
“Bình thường chúng con vẫn ăn mà, không thiếu hai con gà này đâu.” Hải Châu nói, “Bán hàng cũng không mệt lắm, chợ đêm hai ngày mới bán một lần, mệt thì nghỉ, trời xấu cũng nghỉ.”
“Thế thì tốt, thế thì tốt.”
Vu Lai Thuận tuy làm buôn bán, tiền vào tiền ra không ít, nhìn sổ sách thì cũng là gia đình khá giả nhưng về khoản ăn uống thì không hào phóng bằng Hải Châu. Bình Sinh mọc răng, cầm miếng táo cắt nhỏ gặm nhấm, nước miếng chảy ròng ròng xuống cằm. Thấy Phong Bình ăn khế, thằng bé cũng thèm thuồng muốn c.ắ.n một miếng.
Vu Lai Thuận ngồi xổm ở góc tường nhổ lông gà, miệng lải nhải:
“Ở quê ta cây ăn quả mọc đầy, táo rụng đầy đất chẳng ai thèm nhặt, đi một chuyến tàu ra đến biển là giá cả đắt đỏ ngay. Gà cũng thế, nhà ở quê rộng rãi, nhà nào chẳng nuôi gà. Tết đến Bình Sinh ăn thịt gà phát ngán, qua tết là nó chẳng thèm động đũa.”
Ý trong lời nói là nhà này cái gì cũng có, mấy thứ các ngươi mang đến biếu chúng ta ăn chán chê rồi.
Tần Kinh Nương mất kiên nhẫn tặc lưỡi:
“Ở biển cá cũng nhiều, nhà nào cũng có cá mặn, người ở đây chán ngấy rồi, thế mà ông mua đi bán lại, người trong thôn ông chẳng tranh nhau mua là gì? Lải nhải mãi mấy chuyện đó làm gì chứ?”
Vu Lai Thuận lúc này mới im miệng ngoan ngoãn đi nấu cơm.
Hải Châu buồn cười. Hai đời trượng phu của Tần Kinh Nương đều không phải người gia trưởng cố chấp, bị tức phụ mắng cũng không thấy mất mặt mà nổi giận. Đến đây một chuyến nàng thấy không cần lo lắng nữa, Tần Kinh Nương là người biết sống.
Hầm gà tốn nhiều thời gian, Hải Châu đề nghị ra ngoài đi dạo:
“Trong thôn có nhiều hẹ không? Hôm nào rảnh con đẩy xe gỗ sang đây cắt hẹ.”
Đông Châu đặt cây mía xuống, lau miệng chạy theo sau.
Hai tỷ tỷ vừa đi, Phong Bình cũng ngồi không yên. Bình Sinh thấy anh đi liền lồm cồm bò dậy đuổi theo.
Lúc Vu Lai Thuận đuổi theo ra ngoài, đứa nhi t.ử hờ của ông ta đã chạy xa tít. Người ta hỏi ông ta đứa bé đi cùng ai, ông ta ngẩn ngơ chỉ vào Phong Bình và Đông Châu bảo là huynh tỷ nó.
“Lão Vu, thằng bé này ông nuôi mãi không thân nhỉ.” Nam nhân gánh nước về bất bình thay Vu Lai Thuận, “Theo tôi ông cứ trả quách Bình Sinh về bên kia cho rồi, nuôi tốn cơm tốn gạo, lớn lên nó vẫn thân với bên kia hơn thôi.”
“Huynh đệ ruột thịt đương nhiên thân thiết rồi, nó có huynh tỷ giúp đỡ ta cũng yên tâm.” Vu Lai Thuận c.ắ.n răng nói lời trái lương tâm, giả bộ rộng lượng, “Ta với thằng bé có duyên, nuôi lâu cũng có tình cảm, trong nhà đâu thiếu miếng cơm của nó, trả về làm gì.”
Ông ta cũng không tin mình đối xử tốt với hai nương con họ mà Bình Sinh lớn lên có thể vô ơn bạc nghĩa mặc kệ ông ta. Chưa nói chuyện khác, chỉ nhìn ba đứa huynh tỷ của nó đều là những đứa trẻ hiếu thuận, Bình Sinh cũng chẳng kém cạnh đâu, giống tốt thì không mọc ra cây cong được.
Vu Lai Thuận vào bếp nấu cơm, vừa nhóm lửa vừa thở dài. Ông ta thực sự ghen tị với Tề lão đại đoản mệnh kia, mệnh ngắn nhưng có bốn đứa hài t.ử. Bình Sinh tính tình thế nào chưa biết nhưng ba đứa kia đứa nào cũng ra dáng ra hình.
Haizz, ông ta chỉ hận bốn đứa trẻ này không phải con ruột mình. Mỗi lần gặp mặt ông ta vừa ghen tị vừa thèm muốn, muốn đối tốt với chúng nhưng lại không cam lòng, sao lại không phải con ruột ông ta chứ.
Buổi trưa ngồi cùng nhau ăn bữa cơm, ăn xong uống chén nước, Hải Châu liền đưa Đông Châu và Phong Bình về. Bình Sinh cũng đòi đi theo, bị Vu Lai Thuận dùng tiền đồng dỗ dành mới chịu ở lại.
Thương thuyền ở bến tàu đã đi rồi, trên bãi đá ngầm vứt đầy trái cây thối, một số bị sóng cuốn đi trôi lềnh bềnh trên mặt biển, thu hút chim biển sà xuống rỉa rói. Trên bến tàu cũng có một đàn chim đậu xuống mổ những quả chưa thối rữa, lính canh đeo đao cũng mặc kệ, để mặc chúng bay lên đáp xuống.
Trời âm u, nước biển nhìn cũng đen kịt, sóng cuộn trào, mặt biển rộng lớn như cái miệng khổng lồ nuốt chửng vạn vật. Nhìn từ xa, hòn đảo hoang sừng sững giữa đại dương còn không to bằng một con thuyền, lờ mờ ẩn hiện trong sương mù... Sương mù!
Hải Châu nhìn kỹ lại, trên biển sương mù đang dâng lên.
“Sương mù lên rồi.” Lính canh vẫn luôn nhìn ra xa lên tiếng, “E là có thuyền đ.á.n.h cá bị lạc phương hướng.”
Đến chạng vạng, mặt biển như nồi nước sôi sùng sục, sương mù dày đặc, thuyền đ.á.n.h cá phải cập bến mới nhìn thấy người.
Phụ nhân, hài t.ử của ngư dân chẳng còn tâm trạng nấu cơm đều tụ tập ở bến tàu. Mỗi khi trên mặt biển le lói ánh đèn yếu ớt, người trên bờ lại thót tim. Thấy đúng là trượng phu mình về thì thở phào nhẹ nhõm, vừa khóc vừa cười. Những người khác lại tiếp tục căng mắt nhìn ra biển.
