Năm mới sắp đến, trong thời gian huấn luyện tân binh, các chiến sĩ sẽ được trải qua hai ngày lễ quan trọng là Tết Dương lịch và Tết Nguyên đán. Tết Dương lịch đã qua, giờ là lúc chuẩn bị đón Tết Nguyên đán.
Đêm trước ngày giao thừa, Cao Phi căng thẳng nằm trên giường. Khoảng thời gian này, cứ đến đêm là y như rằng, khi thì đại đội tổ chức tập hợp khẩn cấp bất ngờ, lúc thì trung đội, không thì tiểu đội. Có những đêm, bọn họ phải trải qua việc này tới mấy lần, chỉ cần một lần không kịp là đối mặt với hình phạt.
Điều này khiến tất cả tân binh kêu trời trách đất, nhưng cũng chẳng biết kêu ai. Theo lời của "Từ Đen" (Từ Hắc Tử), đây là một trong những nội dung huấn luyện bình thường của tân binh, binh lính các năm trước đều trải qua như vậy, không ai trốn được.
Thế nhưng, trên có chính sách, dưới có đối sách. Để đối phó với đủ loại cuộc tập hợp khẩn cấp do đại đội bày ra, các tân binh cũng nghĩ đủ chiêu trò. Ví dụ như trước khi ngủ, họ chuẩn bị sẵn các vật dụng cần mang theo, khăn mặt buộc sẵn vào dây túi đeo, còn ca nước thì treo ngay vào khuy quần.
Lại có người không cởi quần áo theo cách thông thường mà lộn ngược từ dưới lên để rút ra. Thậm chí có chiêu còn "bá đạo" hơn: buộc sẵn túi đeo và bình nước lên quần áo, lúc mặc vào là mặc cả bộ cùng với túi và bình luôn.
Về phía các tiểu đội trưởng và trung đội trưởng, chiêu bài đối phó với tân binh chính là lừa, lừa nữa, lừa mãi. Ví dụ, sau khi tổ chức hai lần tập hợp khẩn cấp, họ sẽ tuyên bố hôm nay không tập hợp nữa, cứ yên tâm đi ngủ đi.
Đây là một cái bẫy ngôn từ. Tân binh cứ ngỡ trong tháng đó sẽ không còn đợt tập hợp khẩn cấp nào nữa, ai dè đến nửa đêm, khi họ đã hoàn toàn thả lỏng thì vẫn bị tiếng còi gọi dậy. Còn những cấp chỉ huy lừa họ sẽ nói: "Đã qua nửa đêm rồi, đó không phải là ngày hôm qua nữa, mà là ngày mới rồi".
Dù thế nào đi nữa, các tân binh cũng hoàn toàn bất lực trước những đợt tập hợp khẩn cấp này. Họ chỉ có thể nằm trên giường với thần kinh căng như dây đàn mỗi đêm, nếu không có đợt tập hợp nào thì còn không dám ngủ.
Cao Phi không dám ngủ, cậu đang đợi tiếng còi tập hợp, việc này đã thành thông lệ rồi.
Tiểu đội trưởng tiểu đội 3 không có trong ký túc xá, anh ta cùng trung đội trưởng đi tuần tra rồi.
"Buồn ngủ quá, Cao Phi, cậu ngủ chưa?" Cao Phi đang căng thẳng nghe thấy Trương Vũ Tường hỏi, cậu nhích người về phía cửa sổ, nhìn sang giường của Trương Vũ Tường.
"Tôi chưa ngủ, nhưng cũng hơi buồn ngủ rồi, có chút không trụ nổi. Cậu nói xem, hôm nay tên Từ Đen đó sẽ giở trò gì?" Cao Phi nói.
"Tôi sao đoán được chứ? Đừng nói là Từ Đen, ngay cả tiểu đội trưởng của chúng ta còn không biết sẽ giở trò gì nữa là. Cậu xem, tiểu đội trưởng và trung đội trưởng đều đi ra ngoài rồi, tôi đoán chắc giờ họ đang ở ngoài mưu tính gì đó. Tóm lại là chúng ta không được thả lỏng."
"Tôi thấy cậu nói cũng đúng." Vương Dương cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.
Ngay lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, cùng với tiếng nói chuyện của Vương Cương và trung đội trưởng.
"Mọi người chuẩn bị sẵn sàng nhé, sắp bắt đầu rồi đấy!" Quách Lượng nói, cậu đoán rằng tiểu đội trưởng ở bên ngoài sắp sửa bắt đầu đợt tập hợp khẩn cấp.
Tân binh tiểu đội 3 lúc này tim đập thình thịch, chuẩn bị sẵn sàng cho đợt tập hợp khẩn cấp sắp xảy ra.
Thế nhưng, cửa mở, tiểu đội trưởng tiểu đội 3 và trung đội trưởng nhẹ nhàng bước vào phòng. Họ không thổi còi, cũng không hô lớn "tập hợp khẩn cấp". Điều này khiến những tân binh đã chuẩn bị sẵn sàng cảm thấy hơi hụt hẫng.
Sau khi vào phòng, trung đội trưởng và tiểu đội trưởng cũng không có biểu hiện gì bất thường. Họ đi về phía giường của mình, bắt đầu cởi giày và quần áo.
Các tân binh tiểu đội 3 trông thì như đang giả ngủ, nhưng ai nấy đều chú ý đến từng cử động của cấp trên. Họ không đời nào tin rằng hôm nay lại trôi qua dễ dàng như vậy.
Điều khiến các tân binh khó mà tin nổi là sau khi cởi quần áo, tiểu đội trưởng và trung đội trưởng cứ thế chui vào chăn. Hành động của họ trông tự nhiên đến mức như thể đêm nay thực sự sẽ bỏ qua cho bọn họ vậy.
Lúc này, Trương Vũ Tường làm ký hiệu cho Cao Phi, cậu đang hỏi: "Đêm nay không tập hợp khẩn cấp nữa thật sao?"
Cao Phi chớp mắt với Trương Vũ Tường hai cái, rồi giơ nắm đấm về phía cậu ấy. Ý của cậu là: "Đừng thả lỏng, chắc là đang diễn kịch cho chúng ta xem đấy."
Dù thế nào thì Cao Phi cũng không tin đêm nay sẽ trôi qua êm đềm như vậy. Cấp trên càng tỏ ra thoải mái, trong lòng cậu càng căng thẳng. Bởi vì cũng giống như đa số tân binh khác, cậu không còn tin lời của tiểu đội trưởng, trung đội trưởng hay đại đội trưởng nữa. Họ đã bị lừa đến mức chỉ còn biết tự bảo vệ mình.
Vương Cương thấy Cao Phi và Trương Vũ Tường đang làm ký hiệu giao tiếp, anh nhìn về phía Cao Phi hỏi: "Hai cậu sao vẫn chưa ngủ, đang trao đổi cái gì đấy?"
Cao Phi không nói gì, cũng không tiếp lời Vương Cương. Cậu rụt người sâu hơn vào chăn, giả vờ như đã ngủ say.
Còn Trương Vũ Tường thì xoay người quay mặt vào trong, khiến tiểu đội trưởng Vương Cương không nhìn thấy mặt cậu.
Thấy Cao Phi và Trương Vũ Tường không phản hồi, Vương Cương lại quét mắt nhìn sang giường của những người khác. Thế nhưng, các tân binh khác như thể có thần giao cách cảm, người thì rụt sâu vào chăn, người thì xoay người, nhất quyết tránh né ánh mắt của Vương Cương.
Vương Cương suy nghĩ một chút liền hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Anh đưa hai tay gối lên đầu, nằm ngửa nói: "Tôi biết các cậu đều chưa ngủ. Được rồi, các cậu đang nghĩ gì? Đừng tưởng tôi không biết. Tôi nói cho các cậu hay, cứ ngủ đi, đừng nghĩ mấy chuyện linh tinh nữa. Tôi bảo đảm với các cậu, đêm nay sẽ không bắt các cậu tập hợp khẩn cấp đâu."
Vương Cương đã giải thích như vậy, liệu tân binh có tin không? Không, tất nhiên là họ không tin rồi. Ngược lại, chính vì Vương Cương nói sẽ không có tập hợp khẩn cấp, họ lại càng tin chắc chắn rằng sẽ có.
Trước đó, họ đã bị lừa quá nhiều lần. Lần nào cũng nói là không tập hợp nữa, nhưng sau đó thì sao? Chắc chắn sẽ có thêm một hoặc vài đợt nữa. Tóm lại, về chuyện tập hợp khẩn cấp, các tân binh chỉ nghe theo kiểu ngược lại với lời của tiểu đội trưởng, trung đội trưởng và đại đội trưởng.
Sau khi nói xong, Vương Cương nhìn quanh giường của từng tân binh, thấy ai nấy vẫn đang căng như dây đàn. Anh vừa nghĩ đến là hiểu ngay, đám tân binh này bị lừa đến sợ rồi. Trước đây có lẽ anh lừa họ nhiều quá, giờ tân binh không còn tin anh nữa.
Điều này giống như câu chuyện "Cậu bé chăn cừu" vậy. Những người đã bị lừa quá nhiều lần, khi có sói đến thật, dù có gào thét thì người ta cũng chỉ nghĩ là lại đang lừa người, không ai coi đó là lời thật nữa.
Vương Cương thầm nghĩ, e rằng giờ anh có nói thế nào, nói là không có tập hợp khẩn cấp nữa, đám tân binh này cũng chẳng tin. Thế nhưng, hôm nay đại đội đã thông báo là cho nghỉ lễ để đón Tết, muốn các tân binh thả lỏng một chút thật mà.