Đoàn tàu cuối cùng cũng lao ra khỏi vòng vây, kéo theo cả toa tàu đầy những nỗi niềm vướng bận, gầm rú lao về phía một điểm đến không xác định. Thành phố vốn đã nửa quen thuộc dần dần bị thay thế bởi những cánh đồng xanh mướt. Cao Phi nhìn cảnh vật lướt nhanh qua cửa sổ, nghĩ đến việc chia ly lần này, chẳng biết đến năm nào tháng nào mới có thể quay về, trong lòng ít nhiều cảm thấy không phải vị.
Nhưng nghĩ lại, cuối cùng cũng không còn phải nghe thầy giáo khổ sở khuyên nhủ, không còn phải lo lắng làm sai chuyện gì rồi lại bị cái thắt lưng "yêu thương" đầy đau đớn của lão Cao – cha cậu – tiếp xúc thân mật nữa, tâm trạng đột nhiên lại thấy khá hơn hẳn.
Cao Phi nhìn quanh, thấy "hai vạch hai" (thiếu tá) không có ở đó, cũng chẳng có quân nhân nào khác, liền lấy ra một điếu thuốc, quay lại nhìn cửa toa tàu, rồi mới làm như kẻ trộm mà châm lửa.
Một nữ tiếp viên xinh đẹp đi tới, không biết lấy từ đâu ra một cái gạt tàn đặt trước mặt Cao Phi.
"Nhìn là biết ngay cậu là lính 'cửa sau' rồi!" Nữ tiếp viên đặt gạt tàn xuống nhưng không rời đi ngay.
"Sao chị nhìn ra được?" Cao Phi có chút ngạc nhiên, trên trán cậu đâu có viết ba chữ "lính quan hệ" đâu, sao người ta lại nhìn thấu ngay được chứ.
"Chuyện này đơn giản lắm, vì những người lính khác đều ở toa ghế cứng bên trong, còn cậu thì rất khác biệt, cậu lại ngồi ở đây, điều này quá rõ ràng rồi." Nữ tiếp viên nói xong, đáp lại Cao Phi bằng một nụ cười đặc trưng, để lộ hai lúm đồng tiền nhỏ, nhìn rất ưa nhìn.
Thiếu niên vừa qua tuổi dậy thì, hormone đang dâng trào, nhìn thấy phụ nữ không đến nỗi xấu đều sẽ thấy đẹp, thực ra điều này chẳng liên quan gì đến việc họ có thật sự đẹp hay không.
"Lính cửa sau? Đúng vậy, mình quả thật có người lớn trong quân đội, nhưng lão Cao cũng chẳng nói một tiếng khiến mình cứ lo lắng hão." Cao Phi thầm nghĩ trong lòng, nhưng không nói ra, vì chẳng có gì đáng để khoe khoang, ba chữ "lính quan hệ" nghe chẳng hay ho chút nào.
Đúng lúc Cao Phi đang nhàn nhã nhả khói, viên sĩ quan "hai vạch hai" kia quay lại. Anh ta đứng ở cửa nối giữa hai toa, hét lớn từ xa: "Cao Phi! Cầm đồ đạc của cậu lên, đi theo tôi!"
Cao Phi tuy ngoài miệng nói không sợ "hai vạch hai", nhưng thực chất trong lòng vẫn sợ chết khiếp. Nghe tiếng gọi, cậu vội vàng dập tắt đầu thuốc, xách hành lý đứng dậy đi về phía cửa.
Viên sĩ quan "hai vạch hai" không có ý định khiển trách: "Cái thói hút thuốc này, phải bỏ!"
"Bỏ! Bỏ! Tôi nhất định sẽ bỏ!" Cao Phi ngoài miệng nói bỏ, nhưng trong lòng lại là một âm thanh khác: "Bỏ cái khỉ gì mà bỏ, ông bảo tôi bỏ là tôi phải bỏ à."
Viên sĩ quan không nói thêm gì, xoay người bỏ đi. Cao Phi xách hành lý, như một cái đuôi lỉnh kỉnh theo sau anh ta.
Vào đến toa giáp với toa ăn, trong toa toàn là tân binh mới nhập ngũ giống Cao Phi. Họ lén lút thì thầm với người ngồi cạnh, có người vẫn chưa thoát khỏi nỗi buồn chia ly, vẫn còn đang khóc sướt mướt.
"Đúng là đồ vô dụng."
Cao Phi khinh bỉ liếc nhìn tên tân binh đang khóc, tiếp tục theo chân viên sĩ quan đi về phía trước. Tóm lại, "hai vạch hai" không nói dừng thì cậu vẫn phải tiếp tục đi.
Không biết đã đi bao lâu, đổi qua mấy toa tàu, viên sĩ quan dẫn đầu cuối cùng cũng dừng lại ở một chỗ trống.
"Cậu ngồi đây." Viên sĩ quan chỉ vào chỗ trống nói với Cao Phi.
Một viên sĩ quan "một vạch hai" (thiếu úy) ở cuối toa vội chạy tới, nghe viên "hai vạch hai" thì thầm vài câu rồi bỏ đi, chẳng dặn dò gì thêm với Cao Phi.
"Này, tôi là người có quan hệ đấy nhé, ít nhất ông cũng phải dặn dò cho rõ ràng chứ." Nhìn bóng dáng viên sĩ quan rời đi, Cao Phi lầm bầm trong lòng.
Viên sĩ quan "hai vạch hai" đi rất dứt khoát, không hề có ý định quay đầu, Cao Phi đành phải tuân theo sự sắp xếp.
Cao Phi cầm hành lý, vừa định nhấc lên thì phát hiện giá để đồ bên trên đã chất đầy ba lô, không còn chỗ cho cậu nữa.
"Này, tôi hỏi, đống đồ này của tôi phải để đâu đây? Trên này hết chỗ rồi."
"Này cái gì mà này." Viên sĩ quan "một vạch hai" bước tới, giật lấy hành lý của Cao Phi, nhét xuống dưới gầm ghế.
Trên tay Cao Phi còn xách hai túi nhựa, một túi đựng táo, chuối và vài loại trái cây mà bà Trương đã nhét cho cậu trước khi đi, túi kia đựng con gà quay bọc giấy da bò mà Cẩu Đản cùng vài người bạn gom tiền mua cho cậu.
"Đống đồ ăn này, cậu cứ vứt lên trên đó là được." Viên sĩ quan chỉ vào một chiếc ba lô trên giá, nói xong liền xoay người bỏ đi rất dứt khoát.
Cao Phi liếc xéo viên sĩ quan đã rời đi: "Chảnh cái gì mà chảnh."
Câu cuối chỉ là Cao Phi nói thầm trong lòng. Cậu ngước nhìn giá để đồ, không tháo giày mà cứ thế đứng lên ghế, cố sức đặt hai túi nhựa lên trên chiếc ba lô kia.
"Này, cậu có thể đừng để lên ba lô của tôi được không?" Tên tân binh bên cạnh ngẩng đầu nhìn chiếc ba lô trên giá nói.
Cao Phi cúi đầu nhìn tên tân binh đó: "Tôi để thì làm sao, chẳng lẽ đè chết ba lô của cậu chắc?"
Cao Phi buộc miệng hai túi nhựa lại với nhau, ấn ấn cho chắc chắn rồi mới rút tay về.
"Tôi bảo cậu đấy, đừng để đồ của cậu lên ba lô của tôi." Tên tân binh nhấn mạnh lần nữa.
Cao Phi lười đáp lại, cậu nhìn khoảng trống bên dưới rồi nhảy phắt xuống.
"Đúng là đồ lắm chuyện!" Nhảy xuống xong, Cao Phi trừng mắt nhìn tên tân binh bên cạnh.
"Mày chửi ai đấy?"
"Tao chửi mày đấy! Mày làm gì được tao nào?"
Tên tân binh không chịu nổi sự khiêu khích, đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Cao Phi.
"Ái chà, còn lên mặt với tao à! Để tao giúp mày 'thư giãn' gân cốt." Cao Phi vừa nói vừa tung một cú đấm thẳng vào mặt đối phương.
Tên tân binh không né, cú đấm của Cao Phi giáng thẳng vào mũi hắn, máu lập tức bắn ra.
Cao Phi hồi đi học vốn chẳng phải học sinh gương mẫu gì, chuyện bắt nạt người khác cậu làm không ít, đánh nhau lại càng như cơm bữa. Cậu đã nắm rõ chiêu thức, biết nên đánh vào đâu.
Tên tân binh đối diện không ngờ Cao Phi lại là loại người nói đánh là đánh, chẳng coi kỷ luật hay phép tắc ra gì. Còn những tân binh khác thì như kẻ ngốc, thấy máu là sợ, chẳng ai dám can, đều né sang một bên.
Theo lý mà nói, xảy ra chuyện này thì xung quanh phải có người can ngăn mới đúng, nhưng họ đều là người lạ, ai lại dại dột đi can, lỡ đâu bị vạ lây thì biết kêu ai.
Tên tân binh bị đánh đưa tay quệt mũi, nhìn thấy máu trên tay, hắn hoàn toàn nổi giận, nhảy lên túm tóc Cao Phi. Quân phục mới có mũ, tuy không đẹp lắm nhưng tất cả tân binh đều đội nghiêm chỉnh. Tên tân binh giật mạnh làm mũ của Cao Phi rơi xuống đất. Thấy không thành công, hắn tiện tay vứt mũ đi. Cao Phi nhân cơ hội tung một cú móc vào bụng đối phương.
Tên tân binh ngã ngửa ra sau, đầu đập vào cửa sổ một tiếng "bốp".
Cao Phi rất thạo các chiêu trò đánh nhau, biết phải đánh úp bất ngờ. Thấy đối phương mất trọng tâm, cậu lao tới muốn đè đối phương xuống. Tên tân binh trong lúc hoảng loạn tung chân đạp thẳng vào ngực Cao Phi, khiến Cao Phi ngã nhào vào người một tân binh ở hàng ghế bên kia.
Cơn giận bùng lên tới đỉnh điểm, Cao Phi vớ lấy chai nước khoáng trên bàn, không biết của ai, định vung tay ném tới...
"Dừng tay!" Một tiếng quát giận dữ.
Tiếp đó, một bàn tay rắn chắc nắm chặt lấy cổ tay đang vung ra của Cao Phi.
"Ai cho phép hai đứa bay đánh nhau? Muốn lật trời à?"
Cao Phi giật tay lại, cúi người nhặt cái mũ dưới đất, phủi bụi rồi đội lên đầu.
"Cái này ông phải hỏi nó." Cao Phi nén giận, khinh khỉnh lầm bầm: "Rỗi hơi gây sự, đúng là đồ thiếu đòn."
"Rốt cuộc là chuyện gì?"
Tên tân binh kia bám vào bàn đứng dậy, người đối diện đưa cho hắn tờ khăn giấy. Hắn nhận lấy, nhét vào mũi đang chảy máu, giọng nghẹn ngào nói: "Nó... nó để túi đồ lên ba lô của tôi..."
Cao Phi nghe vậy lại nổi cáu, mắng: "Để lên ba lô của mày thì làm sao, đè chết hay đè hỏng được cái gì à."
Tên tân binh kia cũng cứng đầu: "Không được để lên, chính là không được để lên ba lô của tôi."
"Mẹ kiếp, mày đúng là thiếu đòn!" Cao Phi càng nghe càng tức, viên sĩ quan "một vạch ba" (đại úy) đã bảo tôi để đấy, mày còn cãi cái gì.
"Câm mồm! Ngồi yên đó!" Viên sĩ quan "một vạch ba" lại giữ lấy Cao Phi, ra hiệu cho cậu sang bên kia, dùng sức đẩy khiến Cao Phi lùi lại hai bước.
"Chỉ vì chuyện cỏn con này mà hai đứa bay đánh nhau à? Có đáng không!" Viên sĩ quan cũng bực mình, thật là không làm người ta yên tâm được.
"Tôi đã nói là không được để, chính là không được để!" Tên tân binh kia cũng nổi tính bướng bỉnh.
"Mày..." Cao Phi lại nắm chặt nắm đấm, cậu cũng là kẻ cứng đầu.
Viên sĩ quan lại ra tay ngăn Cao Phi: "Cậu cũng ngoan ngoãn cho tôi, còn động thủ nữa thì tôi tống cổ cậu về ngay lập tức."
"Không được để là không được để, ai nói cũng không được." Tên tân binh kia vừa khóc vừa hét, đứng lên ghế, với lấy túi nhựa của Cao Phi rồi ném xuống đất cái "bộp".
"Mẹ kiếp, hôm nay tao không phế mày không được!" Cao Phi làm sao chịu nổi sự sỉ nhục này, cậu vùng khỏi tay viên sĩ quan, định lao vào tên tân binh kia.
Cậu còn chưa kịp lao tới thì cổ áo phía sau đã bị người ta túm lấy.
"Chuyện gì xảy ra thế này?"
Cao Phi nghe giọng thấy quen, quay đầu lại, đúng là viên sĩ quan "hai vạch hai" đã rời đi trước đó.
Viên sĩ quan "một vạch hai" chào một kiểu quân đội: "Tham mưu trưởng, chỉ là chuyện nhỏ thôi, tôi xử lý được ạ."
"Hai cậu thế này cũng coi như không đánh không quen biết, sau này đến đơn vị đều là chiến hữu cả, chiến hữu thân như anh em, phải biết rằng mọi người có thể tụ họp lại với nhau là một cái duyên, nào, bắt tay giảng hòa đi." Viên sĩ quan "một vạch hai" khéo léo nói đỡ trước mặt Tham mưu trưởng.
"Mẹ kiếp, não tao bị lừa đá hay sao mà phải có duyên với nó?" Cao Phi bất mãn lầm bầm sau lưng viên sĩ quan.
Viên sĩ quan "hai vạch hai" quay đầu trừng mắt nhìn Cao Phi: "Xem ra cậu nhóc này là một cái gai nhọn đấy, nhưng không sao, cái gai trên người cậu, sớm muộn gì tôi cũng nhổ sạch, lúc đó xem cậu còn càn rỡ được không."
Đột nhiên tên tân binh đối diện cúi đầu khóc nức nở: "Tôi muốn về nhà, tôi không làm lính nữa không được sao!"
Cao Phi sững sờ, tên khổng lồ ngốc nghếch này không chỉ ngốc mà còn là đồ hèn nhát.
"Cậu đừng khóc, không để túi lên đó nữa, cậu đừng kích động thế." Viên sĩ quan "một vạch ba" chưa từng thấy cảnh này, chỉ đành an ủi.
"Bà nội ơi..." Tên tân binh bỗng gào to hơn.
Cao Phi ngẩn người, sao lại lôi bà nội vào đây, chẳng lẽ bà nội là chó hay mèo mà có thể nhét vừa cái túi nhỏ thế kia.
"Bà nội của cậu?" Viên sĩ quan "hai vạch hai" hỏi lại với giọng bình tĩnh.
"Là cốt tro của bà nội tôi. Từ nhỏ tôi chỉ có bà là người thân duy nhất, tôi phải đi lính, xa xôi quá, sợ bà nhớ tôi nên tôi mang theo bên mình."
Mọi người xung quanh đều nhìn nhau ngơ ngác.
"Cốt tro? Thứ không may mắn, người này chắc chắn đầu óc có vấn đề."
Viên sĩ quan dừng lại hồi lâu, đây đúng là một tình huống phức tạp, phải ưu tiên chăm sóc cảm xúc của người chiến sĩ này trước.
"Được, chúng ta không để lên đó nữa, không ai được phép để đồ lên ba lô của cậu cả." Viên sĩ quan nói xong, vỗ vỗ vai tên tân binh, khiến cảm xúc của hắn dịu lại đôi chút.
Viên sĩ quan "hai vạch hai" lại thì thầm vài câu với viên sĩ quan "một vạch hai" rồi bỏ đi.