Trương Tiểu Cường sực tỉnh lại, nửa gói mì tôm vừa ăn dường như đã tiêu hóa hết, cảm giác đói khát lại càng thêm mãnh liệt. Hắn ép bản thân không được nhìn vào mấy gói mì tôm còn sót lại trên bàn viết, chỉ rót một cốc nước nốc cạn vào bụng, hy vọng có thể lấy nước làm no. Kể từ khi cuộc khủng hoảng xảy ra đến nay đã nửa tháng, ngày nào tỉnh dậy hắn cũng không khỏi tự vấn, liệu cuộc sống hiện tại có phải là đang nằm mơ hay không. Mì sợi đã hết, trứng gà đã hết, mì tôm còn ba gói, đây là phần ăn cho hai ngày, mỗi bữa nửa gói, một ngày một gói rưỡi. Trước kia mỗi bữa hắn ăn tận hai gói lại còn thêm hai quả trứng chiên, còn gạo thì không dám đụng đến, phải để dành đi tìm thức ăn mới dám nấu cơm, nếu không sẽ không có sức mà chạy trốn.
Nhìn cái bụng đang dần xẹp xuống, trước kia muốn giảm cân thế nào cũng không được, giờ ít nhất đã sụt mất 5 cân. Nghĩ đến mà thấy buồn cười, lại thấy muốn khóc. Tuy bình thường hắn là kẻ vô tâm vô phế, nhưng vẫn còn một đứa em gái không rõ sống chết, trong lòng luôn canh cánh không yên. Nửa tháng nay, lúc rảnh rỗi hắn cứ suy nghĩ về chuyện cũ, nghĩ về cảnh cha mẹ còn đó, gia đình đoàn tụ, nghĩ về thầy cô, bạn bè thời đi học, về Lăng Nhi – người đầu tiên khiến tim hắn rung động, nhớ về cô bé nghịch ngợm từng vẽ hình con rùa sau lưng hắn, cả những đồng nghiệp, bạn bè nơi làm việc cũ, thậm chí nhớ cả cô bé bán đồ ăn sáng ở đầu phố. Điện thoại của em gái mãi không gọi được, máy bàn cũng chẳng có người nghe, nghĩ đến là biết lành ít dữ nhiều, nhưng hắn vẫn không cam tâm, luôn hy vọng kỳ tích xuất hiện.
Ngoài cửa sổ, lũ tang thi dưới lầu vẫn đang lang thang khắp nơi, thỉnh thoảng còn thấy cả người quen sống gần đây cũng nằm trong số đó. Trên phố đầy rẫy mảnh kính vỡ, quần áo bị xé nát, những bộ xương trắng rải rác, đủ loại rác thải và cả chiếc xe buýt bị thiêu rụi chỉ còn lại cái khung sắt ở đằng xa. Một cảm giác bi ai luôn quẩn quanh trong lòng hắn. Nghĩ đến cảnh bản thân cũng biến thành tang thi lang thang khắp chốn, nghĩ đến lúc thức ăn cạn kiệt phải chết đói, nghĩ đến cảnh bạn bè người thân biến thành tang thi rồi ăn thịt mình, nỗi bi ai hóa thành tuyệt vọng. Hắn tê liệt bước vào bếp, cầm con dao thái rau, chậm rãi đặt lưỡi dao lên cổ mình, nhắm mắt lại, nắm chặt cán dao đến mức cổ tay đau nhói, nhưng vẫn không đủ tàn nhẫn để cứa xuống. Hắn buông dao, ôm đầu, dựa lưng vào tường trượt xuống sàn, nước mắt không ngừng trào ra. Hắn sợ chết, hắn không dám tự sát.
Hắn hận bản thân vô dụng, học hành chẳng đến nơi đến chốn, công việc không ra gì, đến chết cũng không dám. Tâm trạng dần bình tĩnh lại, hắn lại nghĩ tới việc 90% nhân loại đã biến thành tang thi mà mình vẫn còn sống, 6,3 tỷ người bị lây nhiễm mà hắn vẫn bình an vô sự? Liệu có phải là ý trời? Nghĩ đông nghĩ tây một hồi, hắn lại thấy khá hơn chút. Nhìn chiếc đồng hồ Thiên Vương trên tay, đã hơn 10 giờ sáng. Muốn không chết đói thì bắt buộc phải ra ngoài tìm thức ăn, phải sống chết một phen với đám tang thi kia. Hắn đi tới phòng khách, kéo rèm cửa, cẩn thận xé một mảnh nhỏ tờ báo đã dán trên cửa kính từ nửa tháng trước để quan sát bên ngoài. Ở giữa sân thượng, những luống cải thảo xanh mướt đang mọc lên khiến nước miếng hắn chảy ròng ròng. Hắn rời mắt khỏi đám cải thảo, tỉ mỉ quan sát xung quanh. Trên sân thượng không có nhiều tang thi, hai hộ gia đình đối diện nhà hắn đã đập thông bức tường sát sân thượng để làm nhà kính, mở cửa chính ra ban công. Hiện tại cửa chính đang mở, mỗi nhà có vài con tang thi đang ra vào. Ở lối cầu thang lên xuống sân thượng có một con đang đi lại, tổng cộng là 7 con, lối cầu thang một con, đối diện sáu con. Từ bên kia đi tới mất ba phút, mục tiêu của hắn chính là đám cải thảo ở giữa sân thượng.
Tay không tấc sắt đối phó với tang thi chắc chắn là không được, phải chuẩn bị vũ khí. Trong nhà không có gì sẵn, hắn tìm thấy các loại dụng cụ cha hắn để lại. Đầu tiên lọt vào mắt là cái búa tạ 8 pound, nhấc lên thử rồi lắc đầu, quá nặng, sức hắn không đủ, vung được ba năm cái là chịu không nổi. Tìm tiếp, hắn lôi ra một cái búa nhỏ, thử thấy trọng lượng vừa vặn, lại vào bếp lấy cái nắp nồi sắt làm lá chắn. Hắn diễn tập vài cái trong phòng khách để tìm cảm giác, thấy ổn rồi liền chuẩn bị xuất phát. Đến cửa lại có chút do dự, tay đặt lên nắm cửa rồi lại bỏ xuống vài lần, cuối cùng nghĩ đến việc chết đói không bằng chết trận, hắn buông một câu: "Chết thì chết, không chết thì vạn vạn năm", rồi mở cửa bước ra ngoài.
Trương Tiểu Cường dự định xử lý con tang thi ở cầu thang trước, nó ở quá gần vườn rau. Trước khi đám tang thi đối diện kịp lại gần, hắn sẽ tranh thủ một phút để lấy cải thảo. Hắn đi giày da quân đội cao cổ, mặc áo khoác quân đội bằng nhung của cha, trên tay đeo găng tay da dày. Nhân lúc tang thi chưa ló đầu ra, hắn nhanh chóng chạy tới lối cầu thang. Một con tang thi đang đi lên, ngửi thấy mùi của hắn liền nhe nanh múa vuốt lao tới. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy tang thi ở cự ly gần, da mặt xám xịt, hai mắt trợn ngược, cái miệng há to đến mức nhét vừa một nắm đấm, hàm răng đen ngòm trông như những lưỡi dao hình tam giác nhỏ, nhìn mà lạnh cả người. Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi khiến hắn chực nôn mửa. Con tang thi đã lao vào tấm lá chắn nắp nồi của hắn, chấn động khiến hắn lùi lại phía sau. Cảm giác đánh nhau ngày xưa quay về, hắn nghiêng lá chắn sang trái rồi tung chân phải đá thẳng vào ngực nó, con tang thi lăn xuống cầu thang. Không kịp nghĩ nhiều, hắn chạy tới vườn rau, bỏ vũ khí xuống, lấy bao tải rắn, túm lấy từng cây cải thảo còn dính cả đất nhét vào bao. Ánh mắt hắn liếc nhìn đám tang thi đối diện đang từng bước tiến lại gần. Nhanh, nhanh nữa lên! Hắn thở hổn hển, không ngừng nhét cải thảo vào bao, hai tay cắm phập xuống lớp đất đen, sờ thấy gốc rau là dùng sức nhổ lên. Bùn đất và nước từ lá rau bắn vào mắt hắn cũng không cảm thấy, chỉ muốn hái thêm vài cây nữa. Đây là thức ăn, là hy vọng đó! Tang thi đã ở không xa, không thể tham lam được nữa, phải đi thôi. Hắn một tay túm bao tải, một tay cầm vũ khí, liều mạng chạy về nhà. Nhìn thấy cửa cầu thang ngay trước mắt, hắn tăng tốc độ, lao vào trong rồi chạy về phía cửa nhà.
Đột nhiên, cánh cửa sắt đối diện nhà hắn mở ra, con tang thi vốn là hàng xóm của hắn tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc lao tới. Những móng vuốt sắc nhọn chỉ cách mắt hắn chưa đầy 10 phân. Một luồng hơi lạnh từ xương cụt chạy dọc lên tận đỉnh đầu. Hắn muốn kêu lên nhưng cổ họng không phát ra được tiếng nào, trong đầu chỉ hiện lên hai chữ: "Xong rồi".
Chân hắn mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất, chiếc lá chắn trong tay bị hất văng đi. Con tang thi vồ hụt, đầu óc hắn trống rỗng, hai chân đạp thẳng vào ống chân con tang thi. Nó mất trọng tâm đổ ập về phía hắn, hắn lăn sang một bên, chiếc búa trong tay điên cuồng nện xuống người con tang thi, hết cái này đến cái khác. Đến khi hắn hoàn hồn lại, phần thân trên của con tang thi đã bị hắn nện nát bét, máu đen dính nhớp bắn tung tóe khắp nơi, mùi hôi thối nồng nặc khiến đầu óc hắn như muốn nổ tung.
Đám tang thi bên kia sân thượng chỉ còn cách hắn chừng mười mét, ba con khỏe mạnh đi đầu, ba con biến dị từ bà lão theo sau chậm rãi. Ngửi thấy mùi của hắn, chúng trở nên vô cùng hưng phấn, đối với con mồi ngay trước mắt, chúng nhất quyết không để xổng. Hắn bật dậy từ dưới đất, lá chắn cũng không kịp nhặt, xách bao tải chạy thẳng vào cửa nhà.
Khóa chặt cửa chống trộm, hắn dựa vào cửa sắt thở phào một hơi dài. Trên người dính đầy máu tang thi hôi thối không chịu nổi, hắn vội vàng chạy vào nhà vệ sinh thay quần áo.
Trương Tiểu Cường đổ cải thảo trong bao ra, xếp ngay ngắn trên nền gạch, tổng cộng được 11 cây, hơn hai mươi cân.
Bên ngoài, lũ tang thi đang cào vào cửa sắt, còn Trương Tiểu Cường thì lần đầu tiên, đã có lòng tin để sống tiếp.