Trương Tiểu Cường lau sạch những giọt nước mắt trên mặt, đứng dậy thu dọn đống vật tư đang vương vãi khắp nơi. Mưa vẫn rơi tầm tã, cả thế giới chỉ còn lại tiếng mưa rơi rả rích.
Trong đầu hắn chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ máy móc gom từng loại vật tư rồi chuyển vào phòng khách.
"Cạch..." Cánh cửa sắt bị hắn đóng lại. Trương Tiểu Cường lúc này mới hoàn hồn, chiếc áo mưa vẫn còn khoác trên người, nước mưa không ngừng từ vạt áo nhỏ xuống nền gạch. Quần áo bên trong đã ướt sũng, cái lạnh thấu xương khiến cả người hắn run lên bần bật.
Trương Tiểu Cường thay bộ đồ khác, khoác chăn ngồi trên giường, vặn máy sưởi lên mức cao nhất. Ánh sáng đỏ rực từ máy sưởi phản chiếu trên gương mặt, luồng nhiệt ấy đâm vào da thịt đau nhói như hàng vạn cây kim nhỏ, thế nhưng vẫn không thể xua tan cái lạnh thấu tận xương tủy. Trương Tiểu Cường ôm chăn run rẩy, bên ngoài cửa sổ, mưa vẫn không ngừng rơi.
Hắn chợt nhớ đến chai rượu trắng tìm được vài ngày trước: "Rượu trắng có thể làm ấm người".
Hắn lục tìm chai rượu "Đạo Hoa Hương" thượng hạng bị đè dưới đáy thùng, vặn nắp tu một hơi. Rượu 52 độ ngậm trong miệng, vị nồng gắt kích thích vị giác khiến Trương Tiểu Cường suýt chút nữa phun ra. Hắn khó khăn nuốt xuống, đầu lưỡi bắt đầu tê dại. Rượu trắng như một dòng dầu nóng trôi tuột xuống cổ họng, cảm giác nóng rát như lửa đốt lan tỏa từ tận đáy lòng lên đến cuống họng.
Cái lạnh bị giam cầm trong xương cốt dường như đang dần tan biến. Hắn vặn nhỏ máy sưởi, ôm chăn ngồi nhìn đống lửa đỏ mà ngẩn người.
Cái bụng đói cồn cào nhắc nhở Trương Tiểu Cường phải ăn gì đó. Hắn xuống giường đi ra phòng khách, lục tìm một hộp bánh quy xốp. Khi xé bao bì, một con gián từ trong hộp rơi ra, bò lung tung trên sàn. Hắn theo bản năng nhấc chân giẫm lên con gián.
Trên bàn máy tính có một vỏ chai nước khoáng rỗng, nắp chai đậy kín, bên trên được đục hai lỗ thông khí. Con gián nằm im lìm dưới đáy chai, không nhúc nhích. Cuối cùng, Trương Tiểu Cường không giẫm chết nó mà chỉ nhốt vào trong chai, không cho nó thức ăn. Hắn muốn xem trong tình trạng không có thức ăn, nó có thể sống được bao lâu.
Trong thành phố đầy tuyệt vọng này, Trương Tiểu Cường giống như một kẻ gặp nạn sống trên hòn đảo hoang, không hy vọng, không tương lai. Ngoài lũ xác sống đang vất vưởng dưới lầu, chỉ còn con gián này bầu bạn với hắn. Sự cô độc giống như một con dã thú, không ngừng xé nát tâm can hắn, như một liều thuốc độc, không ngừng ăn mòn tâm hồn hắn.
Đôi khi Trương Tiểu Cường tự hỏi, liệu trên trái đất này có phải chỉ còn lại một mình hắn là con người, và hắn chính là vị vua của toàn thế giới, một vị vua cô độc.
"Nếu không thể chịu đựng sự cô độc, vậy thì hãy học cách tận hưởng nó đi."
Trương Tiểu Cường vừa nhai bánh quy vừa tính toán xem số vật tư hiện tại còn cầm cự được bao lâu. Hắn thậm chí muốn nhân lúc trời mưa mà trốn khỏi thành phố này, đáng tiếc là hắn không biết lái xe, càng không biết trộm xe.
"Đi ra ngoài ư?" Trương Tiểu Cường lắc đầu, dập tắt ý nghĩ điên rồ này. Không biết mưa sẽ còn rơi mấy ngày nữa, không biết liệu tất cả xác sống đều thích tắm mưa hay không. Hắn cũng chẳng biết mình có thể đi đâu, cả đời này hắn chỉ mới đến thành phố Vũ Hán và thành phố X nơi em gái hắn lấy chồng.
"Tiền đồ mịt mù quá, haizz!!!" Trương Tiểu Cường thở dài.
Hộp bánh quy đã ăn hết từ lúc nào không hay. Miệng khô khốc, hắn cầm chai nước khoáng lên tu một ngụm lớn. Vừa nuốt xuống, toàn thân hắn đột ngột mất sạch sức lực.
Trương Tiểu Cường làm rơi chai nước nhựa xuống đất, cả người bắt đầu co giật. Trái tim như bị ai đó dùng búa tạ nện từng nhát, hắn há miệng muốn gào thét nhưng không thể phát ra tiếng, trong cổ họng chỉ còn tiếng "khò khè". Nội tạng như bị ném vào một quả cầu sắt nung đỏ, không ngừng lăn lộn trong cơ thể, lục phủ ngũ tạng như đang bốc cháy. Cảm giác nóng rát lan tỏa từ trong ra ngoài, da tay trở nên đỏ rực. Trương Tiểu Cường đau đớn đến mức muốn chết đi sống lại, chưa bao giờ hắn phải chịu đựng nỗi đau kinh khủng đến thế. Lần đầu tiên, hắn muốn chết, chỉ có cái chết mới chấm dứt được sự hành hạ này.
Trương Tiểu Cường nằm rạp xuống đất, dùng đầu đập liên hồi vào nền gạch. Máu chảy vào mắt khiến hắn không nhìn rõ gì cả, tầm nhìn chỉ là một màu đỏ rực. Xác sống, thức ăn, sự sống... tất cả đều không còn quan trọng nữa. Hắn chỉ muốn kết thúc nỗi đau thấu trời này, dù có phải đánh đổi bằng mạng sống cũng cam lòng. Hắn chỉ bản năng đập đầu xuống đất, hy vọng mình có thể ngất đi.
Không biết đã qua mấy tiếng hay mấy phút, cơn đau chấm dứt. Trương Tiểu Cường mở mắt, máu trộn lẫn nước mắt và nước mũi bết dính đầy mặt. Cả người hắn co quắp lại như con tôm luộc, cơ thể vẫn còn co giật theo phản xạ, hàm răng nghiến chặt không sao mở ra được.
Trương Tiểu Cường lặng lẽ nằm đó, không làm gì, cũng không nghĩ gì. Hắn vẫn chưa tỉnh táo lại sau nỗi đau kinh hoàng vừa rồi.
Chai nước khoáng trong tay bị hắn bóp méo, nước không ngừng phun ra ngoài, vương vãi trên người và dưới sàn. Bộ quần áo vừa thay xong đã đầy máu và nước. Một cảm giác lạnh lẽo bất thường đột ngột xuất hiện trong cơ thể Trương Tiểu Cường, không phải cái lạnh thấu xương, mà là cái lạnh có thể đóng băng tận tủy. Trương Tiểu Cường vứt chai nước, hai tay ôm chặt lấy ngực, toàn thân run rẩy. Hàm răng vừa nãy còn nghiến chặt giờ đã buông ra, hai hàm răng va vào nhau lập cập. Hắn cọ xát đôi chân vào nhau, hy vọng có thể tạo ra chút hơi ấm.
Cơ thể Trương Tiểu Cường lạnh ngắt, hắn muốn lên giường nhưng không còn chút sức lực nào. Theo cảm giác lạnh lẽo trong người ngày càng nặng, tầm nhìn của hắn bắt đầu mờ đi, đầu óc ngày càng choáng váng.
"Kết thúc rồi sao?" Trương Tiểu Cường lẩm bẩm, "Mình sắp được gặp cha và mẹ rồi!!!"
Cơn đau dữ dội khiến Trương Tiểu Cường bừng tỉnh. Cảm giác như lửa thiêu đốt cơ thể một lần nữa khiến hắn co giật. Hắn không biết đây là lần thứ mấy rồi, mỗi khi bị cái lạnh thấu tủy làm cho ngất đi, hắn lại bị cơn đau như thiêu đốt toàn thân đánh thức. Không biết số lần, không biết thời gian, nếu trên đời này có địa ngục, thì hắn đang chịu đựng sự tra tấn ngay trong địa ngục đó.
Cơn đau và cái lạnh vẫn không hề thuyên giảm như lúc ban đầu, nhưng thần kinh của Trương Tiểu Cường đã bắt đầu tê liệt. Theo từng lần ngất đi rồi tỉnh lại, hắn không còn cảm thấy đầu óc trống rỗng như lúc đầu nữa, không muốn biết gì, cũng chẳng muốn nghĩ gì!
Cơ thể vẫn đau đớn, Trương Tiểu Cường nằm trên sàn nhìn trần nhà, như thể cơ thể này không còn là của chính mình, mọi nỗi đau đều chẳng còn liên quan đến hắn.
"Trong nước mưa chắc chắn có virus, nhất định là mình đã vô tình nuốt phải nước mưa." Trương Tiểu Cường không ngừng suy nghĩ, cái lạnh lại chạy dọc khắp cơ thể hắn, dường như cả máu cũng bắt đầu đông cứng.
"Mình bị nhiễm bệnh rồi sao? Hóa thành xác sống lại đau đớn đến thế này à?" Trương Tiểu Cường tiếp tục nghĩ, cái lạnh trên người bắt đầu mạnh lên, tư duy cũng dần chậm lại.
"Xác sống biến dị mất 45 phút, mình vẫn chưa đến thời gian sao? Trôi qua chậm quá!!!" Trong khoảnh khắc ngất đi lần nữa,
"Mau biến thành xác sống đi thôi..." Mọi thứ chìm vào bóng tối.
Ngày 1 tháng 2 năm 2013, 7 giờ 30 phút sáng, tiếng chuông báo thức điện thoại vang lên không dứt, Trương Tiểu Cường bị đánh thức bởi tiếng chuông trong phòng ngủ. Hắn mở mắt, ý thức còn mơ hồ, phát hiện mình đang nằm ướt sũng trên sàn phòng khách. Hắn muốn đứng dậy nhưng cơ thể không còn chút sức lực nào, dùng tay chống xuống đất rồi lấy đà, Trương Tiểu Cường ngồi dậy, mọi chuyện xảy ra tối qua ùa về trong tâm trí.
"Mình biến thành xác sống rồi ư?" Trương Tiểu Cường vội vàng nhìn ngón tay, móng tay vẫn được cắt tỉa gọn gàng, hắn sờ sờ vào răng. "Vẫn bằng phẳng..." Hắn kêu lên. "Mình không biến thành xác sống!!" Cơ thể đã có chút sức lực, Trương Tiểu Cường loạng choạng đứng dậy đi vào phòng ngủ. Hình bóng trong gương trông thật thảm hại, mái tóc lâu ngày không gội rối bời, mặt mũi đầy vết máu, đôi mắt hơi híp lại, có thể nhìn rõ đồng tử màu nâu đen.
Việc không biến thành xác sống cũng chẳng khiến Trương Tiểu Cường vui mừng, đương nhiên cũng chẳng thấy thất vọng. Sau khi trải qua nỗi đau như chốn địa ngục ngày hôm qua, tâm trạng hắn giờ đây hoàn toàn tĩnh lặng. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa đã tạnh rồi!!