Trương Tiểu Cường ngồi xếp bằng trên mặt đất, toàn thân co lại thành một khối. Anh lấy mì ăn liền ra, dùng răng cắn mở bao bì rồi trộn với nước nuốt xuống bụng. Phải ăn liền năm sáu gói mới thở dốc lại được, anh vừa xoa bàn tay phải đang nắm chặt thành nắm đấm, vừa tổng kết lại những mất mát và thu hoạch của ngày hôm nay.
"Ở nhà ngàn ngày tốt, ra đường nửa ngày khó mà!!!" Những hiểm nguy gặp phải trong ngày hôm nay còn nhiều hơn cả nửa đời trước cộng lại, ngay cả lần đối đầu với con mèo biến dị trước đó cũng không bằng. Tâm trạng lên xuống thất thường khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Trương Tiểu Cường cũng hơi khâm phục chính mình, trong vài lần rơi vào tình cảnh cửu tử nhất sinh, anh đều có thể thoát ra được. Đám tang thi bên dưới phối hợp với con D2 hung hãn như xe tăng cũng không khiến anh bị thương quá nặng, chỉ làm trầy một chút da trên trán.
"Chẳng lẽ mình cũng có tố chất làm nhân vật chính?" Trương Tiểu Cường đắc ý nghĩ thầm.
"Bịch..." Cửa kiểm tu trên sân thượng bị tông mở, một bóng đen áp sát lại gần. Trời đã tối, trên sân thượng đen kịt chẳng nhìn thấy gì. Trương Tiểu Cường không biết con tang thi đó có phải là một con trong đám tang thi dưới lầu hay không. Anh rút thương sắt ra nghênh đón, lúc sắp áp sát thì bị giá đỡ của bình nước nóng năng lượng mặt trời dưới chân làm cho vấp ngã, anh nghiêng người ngã xuống đất. "Hôm nay đùa giỡn mình vẫn chưa đủ sao?" Trương Tiểu Cường nguyền rủa ông trời.
Cây thương sắt trong tay đâm về phía con tang thi, đáng tiếc là anh đang nằm dưới đất nên không dùng được lực, mũi thương chỉ đâm vào cẳng chân nó. Sau khi chặn được bước tiến của con tang thi một chút, Trương Tiểu Cường nhân cơ hội quỳ một gối xuống đất, thọc cây thương sắt vào giữa hai chân con tang thi rồi dùng sức bẩy mạnh. Con tang thi mất trọng tâm ngã nhào xuống đất.
"Vút..." Trương Tiểu Cường rút mũi thương ra khỏi đầu con tang thi.
Trong khoảng thời gian anh giết con tang thi này, không có con thứ hai nào lên sân thượng, khiến Trương Tiểu Cường khẽ thở phào nhẹ nhõm. Trên sân thượng đã tối đến mức không nhìn thấy năm ngón tay, anh lấy bật lửa ra định châm lửa để nhìn rõ diện mạo con tang thi, đáng tiếc là gió trên lầu quá lớn, lửa không sao cháy lên được.
Trương Tiểu Cường móc búa ra, móc vào cằm con tang thi kéo vào lối đi cầu thang. Đóng cửa gỗ thông ra sân thượng lại, ngăn những cơn gió lạnh thấu xương ra bên ngoài. Anh lấy bật lửa ra châm, nhờ ánh lửa yếu ớt, anh nhìn rõ diện mạo của con tang thi.
Đây là một con tang thi nữ, khuôn mặt khô đen gầy guộc đã không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Quần áo trên người vẫn chưa bị rách nát, khoác trên mình chiếc áo phao đỏ thẫm kiểu dáng mới lạ, màu sắc rực rỡ, bên dưới mặc một chiếc quần bò mài. "Lúc còn sống chắc là còn trẻ." Trương Tiểu Cường kết luận.
Trương Tiểu Cường men theo bức tường đi xuống tầng bảy, dùng búa đập vài cái vào cửa chống trộm, không có phản ứng. Anh men theo tường đi xuống dưới, không sợ cầu thang có tang thi, vì anh đã ở trên lầu quá lâu, tang thi chắc hẳn đã bị anh thu hút lên trên hết rồi, vết máu trên người anh chính là đèn dẫn đường của chúng.
Đến cầu thang tầng bốn, chân anh dẫm phải một thứ gì đó mềm mềm, trời tối đen chẳng nhìn thấy gì. Trương Tiểu Cường sợ đến mức dựng cả tóc gáy, nổi da gà từng đợt! Sự không nhìn thấy khiến anh kinh hãi, nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết này còn vượt xa sự sợ hãi của anh đối với con D2.
Trương Tiểu Cường lùi lại hai bước, bị cầu thang làm vấp ngã ngồi xuống. Anh lấy bật lửa ra soi, ngọn lửa yếu ớt chập chờn theo hơi thở dồn dập của anh. Một chiếc túi xách nữ màu trắng sữa lặng lẽ nằm trên cầu thang. Anh thở phào nhẹ nhõm, nhặt túi xách lên lục lọi.
Một chùm chìa khóa, một chiếc ví, một ít phấn nền, son môi, mascara, rồi đến những vật dụng trang điểm như kìm cắt móng tay, bút kẻ mày. Mở ví ra, bên trong có một tấm căn cước công dân, vài thẻ ngân hàng và mấy trăm đồng tiền mặt. Trên căn cước là một cô gái trẻ xinh đẹp đang mỉm cười, "Tào Tú Vân, sinh ngày 12 tháng 5 năm 1984". Đây chắc là đồ của con tang thi bị Trương Tiểu Cường giết trên sân thượng bỏ lại!
"Cô ấy chắc sống ở đây, trong chùm chìa khóa đó chắc chắn có một chiếc là chìa khóa cửa phòng." Anh thấy hơi may mắn, ít nhất không cần phải ngủ trên nền xi măng nữa.
"Phạch..." Bật lửa bị anh ném xuống đất vì cháy quá lâu làm bỏng tay. Trương Tiểu Cường lấy cái khác trong túi xách ra bật sáng, xuống tầng bốn thử chìa khóa, "Không phải", lại đến tầng ba "Vẫn không phải". "Chẳng lẽ ở trên lầu?" Anh lại quay về tầng năm, "Cạch", cửa chống trộm được mở ra, anh cẩn thận bước vào phòng khách.
Phòng khách rất lớn, bài trí khá đơn giản. Trương Tiểu Cường tìm thấy một chiếc đèn pin trên kệ trưng bày gần cửa, thử dùng thì thấy vẫn còn tốt. Dùng đèn pin quan sát xung quanh, căn hộ này có kết cấu ba phòng ngủ một phòng khách, một phòng ngủ chính, một phòng sách, một phòng trẻ em.
Trên chiếc giường nhỏ trong phòng trẻ em nằm một xác khô của một bé trai. Bé trai khoảng năm sáu tuổi, người gầy chỉ còn da bọc xương, co quắp trên giường, trông như một xác ướp.
"Chắc là chết đói." Trương Tiểu Cường không nhìn nữa mà bước ra ngoài. Bi kịch trong thời mạt thế quá nhiều, ai biết ngày mai có xảy ra với chính mình hay không? Anh cũng không có tâm trí để đa sầu đa cảm, cả ngày nay cứ chạy đôn chạy đáo vì sự sinh tồn, "Mệt quá." Trương Tiểu Cường đi đến phòng ngủ chính, nằm vật xuống chiếc giường lò xo rộng rãi rồi nhắm mắt lại. Đêm nay anh ngủ trên giường của người khác, bên cạnh nằm một cái xác khô, anh hoàn toàn không bận tâm.
Ánh sáng buổi sớm chiếu vào mí mắt Trương Tiểu Cường, anh mở mắt ra, cảm giác có chút mơ hồ, cứ ngỡ mình vẫn đang nằm trên giường nhà mình. Khi nhìn thấy phòng khách lạ lẫm, rèm cửa lạ lẫm, và cả chiếc chăn lạ lẫm, anh mới nhớ ra mình đang ngủ trong nhà người lạ, nhớ đến cái xác khô bên cạnh, nhớ đến những lần thoát chết trong gang tấc ngày hôm qua.
Trương Tiểu Cường xuống giường, cơ thể đau nhức âm ỉ, bụng bắt đầu kêu lên nhắc nhở anh cần bổ sung năng lượng. Đi vào nhà bếp, trên mặt đất đầy những túi đựng đồ ăn vặt và vỏ chai sữa chua, đứng trong bếp như đang đứng trên bãi rác.
Mở tủ lạnh ra, các loại nguyên liệu được xếp ngay ngắn, chỉ vì thời gian quá lâu nên hầu hết đã biến chất. Ở ngăn đông bên dưới vẫn còn không ít thịt đông lạnh và xúc xích, thời gian mất điện chưa lâu, đá vẫn chưa tan hết. Trương Tiểu Cường còn tìm thấy không ít gạo, bột mì và một số loại ngũ cốc thô như bột ngô, bột đậu xanh trong tủ bếp.
"Trẻ con bây giờ thật là! Được nuông chiều quá mức, mình bằng tuổi nó đã biết chiên cơm trứng rồi." Trương Tiểu Cường cảm thấy buồn cười khi nghĩ đến việc bé trai kia giữ đống gạo trắng bột mì mà lại chết đói.
Căn hộ này dùng khí ga tự nhiên, anh thử bật nhưng không cháy, chắc là đã cắt ga rồi. Trương Tiểu Cường đi vòng quanh nhà bếp, tìm thấy một bình ga nhỏ trong góc phía sau tủ bếp. "Vận may tốt thật." Anh bật thiết bị đánh lửa, "Phạch..." ngọn lửa màu xanh cháy lên.
Anh dùng những nguyên liệu còn sót lại trong tủ lạnh làm một bữa sáng thịnh soạn. Một nồi cơm đủ cho bảy tám người ăn cùng tất cả thức ăn đều được Trương Tiểu Cường quét sạch. Anh xoa bụng, ợ một cái, "Mình thành thùng cơm rồi sao?" Thật khó tin. Anh sờ lên trán, vết thương bị va đập hôm qua đã đóng vảy.
Trương Tiểu Cường dùng nước đóng bình trong phòng khách tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ của nam chủ nhân căn hộ này. Anh cán bột mì trong bếp thành bánh, luộc chín tất cả xúc xích và thịt đông lạnh, rồi cho vào túi đựng mang theo trong ba lô.
Thu dọn xong xuôi, anh xuống lầu. Đến tận tầng một, anh nhìn thấy bên ngoài cửa chống trộm công cộng dày đặc tang thi. Đám tang thi ngửi thấy mùi của Trương Tiểu Cường, lũ lượt thò tay qua khe hở giữa các thanh sắt mà vung vẩy về phía anh.
Những con tang thi bên ngoài cửa sắt bị chen lấn ra hai bên, một bóng hình cao lớn lộ ra. "D2." Trương Tiểu Cường rên rỉ thốt lên hai chữ.
"Bùm..." Cửa sắt hơi biến dạng, anh quay người chạy ngược lên lầu.