Trương Tiểu Cường ngồi bệt dưới đất thở dốc, một chân duỗi thẳng, chân kia co lên. Cây thương sắt dài 1,6 mét dựa bên cạnh, đầu thương hình tam giác hướng về phía cửa chống trộm, trên đó dính đầy những vệt máu đen ngòm tanh tưởi. Cánh cửa sắt chống trộm màu xanh, mới khoảng bảy phần, đang hé mở một khe hở rộng 10 phân. Ngồi dưới đất, hắn có thể nhìn thấy mấy cái xác nằm lặng lẽ ngoài cửa.
Hai mươi ngày trước, chúng vẫn là con người, giờ đây lại biến thành xác sống nằm ngoài kia. "Mình đã giết bọn họ!" Hắn không cảm thấy sợ hãi sau khi giết người, mà chỉ có sự phấn khích sau khi giành chiến thắng.
"Mình làm được rồi," Trương Tiểu Cường tự nhủ.
"Mình có thể sống sót, mình sẽ tiếp tục sống sót."
Nghỉ ngơi chừng năm sáu phút, Trương Tiểu Cường cầm thương sắt đứng dậy. Hắn tháo sợi dây đay buộc trên tay nắm cửa rồi đẩy ra, cái xác của đám xác sống chặn kín mít lối đi. Trương Tiểu Cường dùng thương sắt đẩy cái xác ra ngoài mới bước được ra cửa. Hắn quan sát xung quanh, trong hành lang có 7 cái xác nằm ngổn ngang, hắn gần như không tìm được chỗ đặt chân. Con xác sống bị hắn giết năm ngày trước đang nằm sấp dưới chân hắn, toàn bộ hộp sọ bị hắn nện nát bét, máu đen cùng dịch não vàng khè bắn tung tóe khắp nơi.
Trương Tiểu Cường không dám nhìn thêm, sợ rằng nhìn thêm một cái nữa hắn sẽ nôn ra mật xanh mật vàng.
Đứng trên đống xác chết, hắn cảm thấy rợn tóc gáy, mùi tử khí nồng nặc đến mức chiếc khăn quàng cổ đã xịt nước hoa cũng không thể ngăn nổi.
Trương Tiểu Cường tìm lại chiếc nắp nồi làm khiên đã đánh rơi năm ngày trước, cầm trong tay khiến hắn thấy tự tin hơn đôi chút. Tuy không thể đỡ được đao kiếm, nhưng chặn được móng vuốt của xác sống là đủ rồi.
Cửa nhà đối diện đang mở, trong phòng không có ánh đèn, bóng tối đen ngòm khiến hắn cảm thấy hơi lạnh lẽo. Hắn cẩn thận bước vào phòng khách đối diện, mặt sàn trắng phản chiếu bóng hình mờ nhạt của hắn dưới ánh sáng lờ mờ, khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi lạnh lẽo thấu xương.
Trương Tiểu Cường tìm thấy công tắc điện, bật đèn trần phòng khách lên. Dưới ánh sáng, hắn mới thấy dễ chịu hơn một chút.
Mục tiêu của hắn là nhà bếp, những phòng ngủ khác hắn không dám vào, nhỡ đâu đụng phải xác sống bị cào cho một cái thì lỗ vốn quá.
Cẩn thận tiến lại gần nhà bếp, tìm đồ đạc trong nhà người khác luôn khiến người ta không tự nhiên. Nửa đời trước hắn chưa từng làm kẻ trộm, nhưng thời mạt thế đến lại khiến Trương Tiểu Cường trở thành kẻ trộm một lần.
Hắn không để chân phát ra tiếng động, chậm rãi áp sát nhà bếp.
Trương Tiểu Cường nghe thấy có vật gì đó đang cào cửa bếp, tim hắn thắt lại, đúng là sợ gì gặp nấy! Ông trời không thể để hắn yên ổn một chút sao?
Trương Tiểu Cường chửi thầm một câu, lấy hết can đảm, dùng nắp nồi che chắn trước người, tay phải dùng ba ngón cầm thân thương, ngón cái và ngón trỏ nắm lấy tay nắm cửa, xoay nhẹ rồi giật mạnh một cái.
"Vút!"
Một bóng đen lao ra từ trong bếp. Trương Tiểu Cường tay trái cầm khiên chắn trước ngực, tay phải giương thương sắt chĩa vào bóng đen, sẵn sàng tấn công.
Nhìn kỹ lại hóa ra là con mèo béo nhà hàng xóm. Con mèo béo lông vằn nhìn hắn một cái rồi chạy vọt ra ngoài cửa.
Con mèo này khiến tim hắn đập thình thịch vì sợ.
"Gặp mèo vẫn hơn gặp xác sống," Trương Tiểu Cường tự an ủi rồi bước vào nhà bếp.
Hai mươi ngày không có người dọn dẹp, chiếc bàn ăn giả gỗ hồng đào trong bếp đã phủ một lớp bụi mỏng, chỉ có vài dấu chân mèo như hoa mai lác đác trên mặt bàn.
Trương Tiểu Cường mở tủ lạnh, rau củ bên trong để lâu đã không còn tươi, nhưng hắn không chê, cứ thế vơ hết vào túi. Rau củ, trứng gà ở ngăn trên và cá, thịt heo đông lạnh ở ngăn dưới đều bị hắn quét sạch. Trong bếp, hắn tìm thêm được nửa thùng gạo, một vại dưa muối, một túi đường cùng vài loại gia vị khác. Trương Tiểu Cường phải đi hai chuyến mới dọn sạch được căn bếp.
Nhìn đống thực phẩm trong phòng khách, hắn lại thấy thiếu thiếu thứ gì đó, chợt nhớ ra ở góc cạnh tivi trong phòng khách nhà đối diện có một tủ rượu thuốc, Trương Tiểu Cường vội vàng chạy đi khuân hết về.
Nhìn những cái xác ngoài cửa, hắn phải tìm cách vứt đi xa vì chúng quá hôi thối. Trương Tiểu Cường ra ngoài tìm chỗ vứt xác, nhìn thấy vườn rau nhỏ ở trung tâm sân thượng vẫn còn hơn 30 cây cải thảo, giờ đây hắn muốn lấy lúc nào cũng được. Cảnh tượng liều mạng năm ngày trước vẫn như mới ngày hôm qua.
"Haizz! Cái loại virus chết tiệt này, cái thế giới chết tiệt này."
Sau khi mạt thế đến, những lời cảm thán của hắn ngày càng nhiều.
Cải thảo không biết mọc chân chạy mất, hắn tạm thời không quan tâm nữa, đi đến lối cầu thang xem con xác sống hắn đá xuống lầu ra sao. Kể từ sau khi bị xác sống nhà đối diện tập kích, hắn luôn cực kỳ cẩn thận mỗi khi ra ngoài. Hắn chậm rãi đi đến đầu cầu thang nhìn xuống, con xác sống cụt chân dưới lầu đang bò trên mặt đất, quần áo trên người bị mài rách tả tơi như giẻ lau. Nó chợt ngửi thấy mùi của Trương Tiểu Cường, liền bò về phía hắn.
Trương Tiểu Cường ngồi xổm trên sân thượng nhìn nó chậm rãi bò từ dưới lên. Ngửi thấy mùi người tươi mới, nó phấn khích há cái miệng đầy răng nhọn, móng vuốt cào trên bậc thang xi măng tạo thành những vệt sâu hoắm.
Một đầu thương tam giác đâm xuyên từ sống mũi nó vào tận não bộ, đầu thương xoay từ trái sang phải rồi rút ra, xác sống không còn cử động, trên mặt để lại một cái lỗ to bằng cốc nước đang rỉ máu đen.
Trương Tiểu Cường càng ngày càng quen với việc giết xác sống, giống như hồi nhỏ hắn ngồi xổm bên tường giết kiến vậy. Không còn phấn khích, không còn sợ hãi, chỉ còn lại sự thờ ơ trên gương mặt. Hắn biết trên thế giới này có hơn 6 tỷ xác sống, hắn không thể giết hết, cho nên hắn chỉ cần giết những con gây đe dọa cho mình là đủ.
Dưới lầu có một khu vườn, khí hậu tháng Giêng khiến cây cối trong vườn thêm phần tiêu điều, mấy gốc nho hơn hai mươi năm tuổi chẳng còn mấy lá già, bãi cỏ cũng chuyển sang màu vàng. Có ba cái chòi nghỉ chân làm bằng tấm bê tông đúc sẵn, vốn là nơi thư giãn của người già trong bảy tòa nhà xung quanh, thường ngày rất đông đúc. Giờ đây có hơn ba mươi con xác sống đang lang thang trong vườn, con gần nhất cách hắn hơn bốn mươi mét. Nhìn nó đến tận bây giờ vẫn không có phản ứng gì, hắn hiểu ra khoảng cách an toàn với xác sống ít nhất là bốn mươi mét.
Dưới lầu có một cửa hàng tạp hóa, thường bán thuốc lá, rượu, thực phẩm phụ, còn bán cả gạo và trứng gà. Hiện tại hắn vẫn chưa dám đến đó tìm đồ ăn, vì phải đi xuyên qua hơn ba mươi con xác sống!
Trên sân thượng tầng hai có một hố rác, thường ngày rác của hai tòa nhà đều đổ ở đây, Trương Tiểu Cường vứt bảy cái xác vào đó. Mệt đến toát mồ hôi nhưng cuối cùng cũng giải quyết xong, mấy con trên bậc thang hắn mặc kệ, dù sao cũng cách cửa nhà hắn khá xa, mùi hôi không bay tới chỗ hắn được.
Nhìn hai hộ gia đình đối diện sân thượng vẫn đang mở cửa, hắn hơi do dự. Bây giờ các tầng của đơn nguyên trái phải chắc chắn có xác sống, hơn nữa nhà nào cũng có cửa chống trộm, hắn cũng không có cách nào cạy ra. Nghĩ đến đây, hắn hạ quyết tâm, cầm khiên và thương sắt đi về phía đó...
Trương Tiểu Cường về đến nhà, khóa chặt cửa chống trộm. Bên cửa để một chiếc túi, một chiếc ba lô đầy ắp và một chiếc túi da rắn căng phồng. Đây là thành quả thu hoạch được ở phía đối diện sân thượng. Không gặp phải xác sống nào, nghĩ lại thì sáu con hắn giết trước đó chắc là toàn bộ số xác sống trong nhà đó rồi. Trương Tiểu Cường vui vẻ kéo hai cái túi lớn đến ghế sofa, chuẩn bị kiểm kê thu hoạch của ngày hôm nay.