Trong một con hẻm nhỏ vô đanh thuộc Ngọc Tuyền khu, Đường Hoán Hoán đang níu lấy tay áo Ngô Mãng, khổ sở cầu xin: "Đại nhân, van ngài giúp tiểu muội nghĩ cách đi, tốn bao nhiêu tiền tiểu muội cũng chịu."
Ngô Mãng vẻ mặt khó xử: "Ôi, không phải ta không muốn giúp cô nương, nhưng thi châu phải qua sơ khảo, cô nương không tham gia sơ khảo, danh sách làm gì có tên, ta cũng khó xử lắm."
Ngô Mãng nói "khó làm" chứ không phải "không thể", ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.
Đường Hoán Hoán tự nhiên hiểu ý, chẳng qua là muốn ăn hối lộ thôi. Trong lòng thầm mắng lão già chết tiệt, nàng cũng muốn tham gia sơ khảo chứ, nhưng ai biết sơ khảo do người ta tự an bài? Loại tán tu như nàng đến tư cách nhập môn cũng không có!
Chuyện tốt làm sao đến lượt nàng?
Nhưng dù trong lòng nghĩ gì, ngoài mặt vẫn phải tươi cười nịnh nọt: “Ngài bản lĩnh thông thiên, lại được Thiếu Tư Mệnh đại nhân tín nhiệm, chuyện này ngoài ngài ra, e là không ai làm nổi. Xin ngài giúp đỡ tiểu muội.”
Vừa nói, nàng vừa uốn éo người dựa vào, thân hình nở nang cố ý cọ xát, khiến Ngô Mãng tâm viên ý mã, chỉ muốn giải quyết ngay tại chỗ, nhưng cuối cùng không dám vượt qua giới hạn, đúng là "có lòng tham không có gan".
"Thôi được, lão phu sẽ cố gắng hết sức. Nhưng phải nói trước, dù không thành công cũng tốn kém đấy."
Đường Hoán Hoán thấy hắn mềm giọng, trong lòng mừng rỡ: "Tiểu muội hiểu, ngài cứ hao tâm tổn trí, dù không thành tiểu muội cũng nhớ kỹ ơn ngài."
Nàng hạ mình cầu xin Ngô Mãng như vậy, chỉ vì muốn có một cơ hội, tranh một phần cơ duyên!
Theo tin tức Ngô Mãng mang tới, kỳ thi châu lần này khác với trước. Những năm trước, người trúng tuyển phần lớn chỉ được giữ lại làm sai vặt, hoặc vào phủ nha, hoặc vào Thái Thường cung. Vận khí kém thì bị điều đến các trấn nhỏ lân cận hầu hạ.
Nhưng lần này khác, người nào biểu hiện xuất sắc trong kỳ thi châu sẽ có cơ hội vào kinh thành, người ưu tú nhất sẽ được Càn quốc dốc sức bồi dưỡng!
Tham gia thi châu cũng có yêu cầu: tuổi dưới bốn mươi, không phân nam nữ, tu vi từ Trúc Cơ trở lên, không giới hạn mức cao nhất.
Nếu có kỹ năng đặc biệt khác, như am hiểu trận đạo, đan đạo, luyện khí, phù lục... càng được ưu tiên.
Đường Hoán Hoán tuy không giỏi những thứ đó, nhưng nàng có một ưu thế: trực giác chiến đấu tôi luyện từ những khoảnh khắc sinh tử.
Nàng phải chém giết mới có được thành tựu ngày hôm nay. So với đám con cháu các đại gia tộc, tuy thuật pháp có thể kém hơn một chút, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của nàng đủ bù đắp.
Mấy đứa con cưng của các đại gia tộc có ai được trải qua những trận chiến sinh tử thực sự?
Cho nên Đường Hoán Hoán tự tin, chỉ cần có cơ hội tham gia thi châu, nàng nhất định sẽ trổ hết tài năng!
Ngô Mãng rụt tay lại, đè nén sự xao động trong lòng: "Chờ tin đi, thi châu sắp bắt đầu rồi, lão phu phải tranh thủ thời gian thu xếp."
Đường Hoán Hoán cố nén giọng, lấy ra một túi trữ vật nhét vào tay hắn: "Ngài hao tâm tổn trí rồi."
...
Chờ Ngô Mãng đi khuất, nụ cười trên mặt Đường Hoán Hoán tắt ngấm, ánh mắt trở nên băng lãnh. Nàng xoa mạnh ngực, như muốn xóa đi hơi thở hắn để lại.
Đời này nàng có duyên nợ sâu sắc với họ Ngô. Trước kia làm mã phỉ bị nghĩa phụ Ngô Quyết kiềm chế, bây giờ lại bị Ngô Mãng bắt chẹt. Trong lòng nàng, người họ Ngô không ai tốt đẹp cả.
Nhưng vì cơ hội này, nàng đã dốc hết gia sản, toàn bộ số tiền tích cóp bấy lâu nay đều nộp ra. Nàng muốn đánh cược một phen! Nàng xuất thân mã phỉ, chưa bao giờ thiếu dũng khí liều mạng. Chỉ cần có thể giành được cơ hội này, mọi nỗ lực đều đáng giá. Một khi thành công, những gì hôm nay Ngô Mãng nuốt xuống, ngày sau nàng sẽ bắt hắn nhả ra gấp bội!
"Thi châu..."
Đường Hoán Hoán âm thầm nắm chặt tay, hạ quyết tâm.
Với những người không có bối cảnh như nàng, mỗi bước tiến đều phải nỗ lực hơn người thường rất nhiều. Hơn nữa mỗi một quyết định đều giống như một canh bạc, được thì tất cả đều vui vẻ, thua thì làm lại từ đầu.
Hoặc là không có cơ hội làm lại từ đầu...
Hai ngày sau, Tần Thư Đồng vui vẻ gõ cửa phòng, giọng nói trong trẻo: "Lương ca ca, đi nhanh thôi, thi châu sắp bắt đầu rồi."
"Đến đây."
Hứa Tam Nhạn đẩy cửa phòng ra, ánh mắt đảo qua, bỗng cảm thấy sáng rực. Tần Thư Đồng hôm nay ăn mặc vô cùng mạnh mẽ, một thân võ phục màu đỏ thẫm tràn đầy khí khái hào hùng. Bên hông thắt đai lưng đen, buông thõng một đải, tăng thêm vẻ phóng khoáng, lại làm nổi bật bộ ngực căng tròn.
Dưới chân là đôi ủng ngắn màu xanh da trời, khiến đôi chân nhỏ nhắn càng thêm thanh tú, khiến người ta chỉ muốn giúp nàng cởi giày ra để ngắm nghía thưởng thức.
Tần Thư Đồng thấy hắn không chớp mắt nhìn mình chằm chằm, trên mặt thoáng hiện vẻ xấu hổ. Hai người nhìn nhau không nói gì, không khí có chút mập mờ.
"Lương ca ca, đi thôi, lát nữa không kịp mất." Tần Thư Đồng nhỏ giọng nói.
"À à, đi thôi." Hứa Tam Nhạn như vừa mới hoàn hồn, cười trừ rồi bước ra ngoài, đi lại vội vàng, giống như có chút ngượng ngùng.
...
Tần Thư Đồng thấy dáng vẻ chạy trối chết của hắn rất thú vị, che miệng cười khẽ. Không ngờ vị Lương ca ca này còn rất ngây thơ. Thế là cô nổi hứng trêu chọc, chạy chậm đuổi theo: "Lương ca ca chậm một chút, đợi ta với."
Ở góc khuất mà cô không nhìn thấy, Hứa Tam Nhạn hơi nhếch mép. Kỹ năng diễn xuất lần này hắn học từ Lâm Phàm, giả vờ thuần khiết thực ra rất đơn giản.
Hai người vừa đùa giỡn vừa đi vào phủ nha. Hứa Tam Nhạn thu lại cảm xúc, tỏ ra trang trọng hơn. Tần Thư Đồng cũng không còn hoạt bát như vậy, ngoan ngoãn đi bên cạnh hắn.
Hôm nay phủ nha đông nghịt người, các gia tộc lớn nhỏ trong thành cơ bản đều đến, để cổ vũ con em mình.
“Tần muội muội?”
Từ xa vọng lại tiếng gọi. Hai người quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên tuấn tú đang cười vẫy tay. Ánh mắt thanh niên kia rơi vào Hứa Tam Nhạn bên cạnh, lông mày vô thức nhíu lại. Rồi lại nở nụ cười, chỉ là trong nụ cười bớt đi một phần nhiệt tình, thêm một tia địch ý.
Tần Thư Đồng bĩu môi, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, nhỏ giọng giới thiệu: "Đây là Hà Văn Thù, con trai Phòng giữ sứ, cũng đến tham gia thi châu."
Hứa Tam Nhạn chậm rãi gật đầu, trong lòng không để ý chút nào. Đừng nói hắn chỉ là một đứa con trai, ngay cả cha hắn đến cũng phải cung kính với mình.
Bọn họ tuy tuổi tác tương đương, nhưng địa vị thực tế đã khác biệt một trời một vực, căn bản không cùng đẳng cấp.
Hà Văn Thù ưỡn thẳng lưng, làm ra vẻ tùy ý liếc nhìn Hứa Tam Nhạn rồi không để ý nữa, quay sang Tần Thư Đồng cười nói: "Tần muội muội hôm nay có tự tin không?”
Khóe miệng Tần Thư Đồng nhếch lên, tự tin nói: "Đương nhiên rồi, nếu ngươi gặp ta, nhất định phải cẩn thận đấy, ta sẽ không hạ thủ lưu tình đâu."
"Ha ha, muội muội cứ yên tâm, nếu huynh gặp muội, huynh nào nỡ làm muội bị thương."
Hà Văn Thù coi trời bằng vung trò chuyện với Tần Thư Đồng, như không nhìn thấy Hứa Tam Nhạn đang đứng bên cạnh, hoặc là căn bản không coi hắn ra gì.
Những thanh niên tài tuấn trong phủ thành hắn cơ bản đều biết, dù không quen cũng đã từng gặp mặt. Hắn không nhớ có người này, chắc là thân thích từ xó xỉnh nào đó của Đồng tri phủ đến, mặt dày mày dạn ra xem thiên hạ.