Xe buýt chẳng khác nào xe kéo nông nghiệp, điểm tốt duy nhất chính là cửa sổ xe cuối cùng không phải là giấy dầu kêu phần phật nữa, mà đã được lắp kính.
Thế nhưng ngồi trên xe vẫn thấy lạnh buốt. May thay Đinh Hải Hạnh có "ngoại hạng", chân khí hộ thể, bọn trẻ không hề cảm thấy lạnh chút nào.
Trong tiếng ồn ào "xình xịch", chiếc xe nhảy chồm chồm rồi cũng tới được huyện thành.
Vừa xuống xe, Quốc Anh đã mếu máo nói: "Mẹ ơi, lần sau chúng ta cứ đi thuyền cho rồi, đi ô tô suýt nữa thì làm con rời rạc hết cả xương cốt."
Tiểu Cửu cũng xoa mông mình rồi than: "Mông con sắp xóc thành hai mảnh rồi đây này."
"Được rồi!" Đinh Hải Hạnh buồn cười nhìn hai đứa nhỏ.
"Đi thôi, đi thôi, chúng ta ra bến xem ông ngoại đã tới chưa." Đinh Hải Hạnh nhìn các con dặn dò: "Đều nắm chặt tay nhau, kéo lấy áo mẹ, đừng để bị lạc."
"Vâng ạ!" Thương Minh nắm lấy vạt áo Hồng Anh, tay kia dắt Tiểu Cửu.
Bắc Minh thì nắm lấy Quốc Anh, tay còn lại níu áo Đinh Hải Hạnh cùng bước ra khỏi nhà ga.
Đinh phụ vừa thoáng thấy họ đã vẫy tay gọi: "Hạnh nhi, Hồng Anh."
"Cha! (Ông ngoại!)"
Quốc Anh và Tiểu Cửu chạy lon ton tới, ôm lấy chân Đinh phụ.
"Ài! Cháu ngoan của ông." Đinh phụ vừa nói vừa dắt hai đứa nhỏ đi: "Đi thôi, chúng ta ra chỗ xe."
"Oa! Máy kéo kìa." Quốc Anh phấn khích reo lên.
Đinh Hải Hạnh bước tới, ngạc nhiên hỏi: "Cha, sao cha lại mua máy kéo thế ạ?"
"Lên xe, lên xe đi, chúng ta vừa đi vừa nói." Đinh phụ bế Thương Minh và Bắc Minh đặt vào thùng xe: "Các con cũng mau lên đi."
Đinh Hải Hạnh đặt mấy túi lớn túi nhỏ trong tay vào thùng xe rồi cũng nhảy lên theo. Hồng Anh cũng làm y như vậy, để hành lý lên xe rồi nhảy vào.
Trong thùng xe có trải rơm, lại còn dùng chăn cũ đắp lên chân.
Đinh phụ đi tới đầu máy kéo, cầm tay quay khởi động, máy kéo bắt đầu nổ "phành phạch".
Đinh phụ lúc này mới quay lại ngồi vào ghế lái, cao giọng nói: "Chúng ta đi thôi!"
Máy kéo "phành phạch" chở Đinh Hải Hạnh và mọi người về nhà.
Tiếng máy kéo quá lớn, hơn nữa gió thổi mạnh nên không tiện nói chuyện. Tuy nhiên máy kéo đi rất nhanh, đoạn đường vốn phải đi mất một lúc lâu, nay chỉ hơn nửa tiếng đã về tới nhà.
"Có lạnh không? Xe không có mái che, có bị cảm lạnh không đấy?" Đinh phụ nhìn họ hỏi: "Mau vào nhà đi, mẹ con đã đốt lò sưởi ấm sực rồi."
Đinh Hải Hạnh nhảy xuống xe, bế bọn trẻ xuống, rồi xách theo đống hành lý.
"Ông ơi, ông ơi." Đinh Khởi Hàng nghe thấy tiếng máy kéo, lon ton chạy ra.
Đinh mẫu ở phía sau cầm theo chiếc mũ đuổi theo: "Mũ này, mũ này, đội mũ vào, cẩn thận kẻo cảm lạnh."
Đừng thấy nhóc con còn nhỏ, mặc đồ dày cộm trông như quả bóng lăn ra ngoài.
Nhìn thấy Thương Minh, thằng bé vui sướng tột độ, reo lên: "Anh!"
"Các con vào nhà trước đi, cha đi trả máy kéo đã." Đinh phụ nói với họ.
"Được rồi, đi thôi, chúng ta vào nhà, trong nhà ấm áp lắm." Đinh mẫu đội mũ cho Đinh Khởi Hàng, rồi nắm tay thằng bé nói: "Khởi Hàng đi, chúng ta về nhà nào." Đoạn bà nói thêm: "Các anh cũng vào nhà đi."
Thương Minh rất hiểu chuyện, nắm lấy bàn tay kia của Đinh Khởi Hàng: "Khởi Hàng đi, về nhà thôi."
"Vâng!" Đinh Khởi Hàng ngoan ngoãn đi theo mọi người về nhà.
"Các con có đi vệ sinh không?" Đinh Hải Hạnh nhìn đám trẻ hỏi.
"Có ạ!" Bọn trẻ đồng thanh đáp.
Đinh Hải Hạnh dẫn bọn trẻ ra sân sau trước, rồi mới cùng vào nhà. Mọi người cởi mũ và khăn quàng cổ ra, Đinh Hải Hạnh đặt chúng lên một góc giường sưởi.
Đinh mẫu và Hồng Anh bế bọn trẻ lên giường sưởi rồi cởi giày cho chúng.
Đinh mẫu lại bày nông sản, hạt dưa và lạc lên chiếc bàn nhỏ trên giường.
"Mẹ, cứ để chúng tự ăn đi, mẹ ngồi xuống đi ạ." Đinh Hải Hạnh thúc giục: "Mau kể con nghe chuyện cái máy kéo này xem nào? Một năm không gặp mà nhà mình đã thay da đổi thịt rồi."
"Mẹ cũng không ngờ tới, cuộc sống ngày càng khấm khá. Từ chỗ con về, cha con liền mua chiếc máy kéo tay này, cha con coi nó như bảo bối vậy." Đinh mẫu ngồi xuống mép giường nói: "Vì thế mà ông ấy còn đặc biệt đi học cách lái máy kéo đấy."
"Cha con học với ai ạ?" Đinh Hải Hạnh tò mò hỏi.
"Con quên là trong thôn mình có mấy vị đại trí thức sao? Họ dạy cha con thì thừa sức, thậm chí còn dạy cả cách sửa chữa nữa." Đinh mẫu cười nói: "Cha con bây giờ mê cái này lắm."
Đinh Hải Hạnh chợt hiểu ra, gật đầu: "Cha con cũng giỏi thật đấy."
Hồng Anh hiếu kỳ hỏi: "Nhưng chẳng phải họ là người của Hải quân sao ạ?"
"Trong số họ có người học ngành chế tạo máy móc, dù sao thì biết một cái là thông hết thảy. Dạy ông ngoại con là dư sức rồi." Đinh mẫu cười giải thích.
"Vậy làm sao cha có được chỉ tiêu mua máy ạ? Cái này khó lắm mà!" Đinh Hải Hạnh thắc mắc.
"Khó gì đâu!" Đinh mẫu hạ thấp giọng: "Chúng ta có người giúp đỡ."
"Là ai thế ạ?" Đinh Hải Hạnh cũng thì thầm hỏi lại.
"Tri thức trẻ." Đinh mẫu nhẹ nhàng nói ra hai chữ, sau đó lại tiếp lời: "Chuyện này lát nữa rồi nói." Bà liếc mắt nhìn đám trẻ.
Đinh Hải Hạnh gật đầu, hiểu rằng trước mặt bọn trẻ không tiện nói ra.
"Nào nào, mẹ bóc hạt dưa cho Khởi Hàng." Đinh Hải Hạnh bốc một nắm hạt dưa.
"Mẹ!" Đinh Khởi Hàng cười ngọt ngào.
"Nhóc con này vẫn nhận ra mẹ sao!" Đinh Hải Hạnh dịu dàng nhìn thằng bé.
"Thằng bé vẫn còn nhớ cả chúng con nữa." Thương Minh ngạc nhiên nói.
"Con quên rồi sao, mỗi lần các con gửi thư đều kèm theo ảnh, sao mà quên được!" Đinh mẫu cười nói: "Khởi Hàng cất giữ ảnh kỹ lắm, thường xuyên mang ra xem. Làm sao mà không nhớ các con cho được!"
"Phải gọi là cô chứ." Đinh Hải Hạnh đưa tay điểm nhẹ lên chiếc mũi nhỏ xinh của thằng bé.
"Mẹ!" Đinh Khởi Hàng vẫn bướng bỉnh gọi.
"Ài! Sao mãi mà không sửa được." Đinh mẫu bất lực nói: "Mẹ cứ tưởng từ chỗ các con về, không gặp nhau nữa thì tự nhiên sẽ sửa được, không ngờ... mẹ thật sự hết cách, thôi thì không chỉnh lại nữa."
"Con thì sao cũng được, chỉ là nếu Quốc Lương và em dâu biết được, liệu có trách con cướp mất con trai của họ không nhỉ!" Đinh Hải Hạnh thầm nghĩ đầy tinh quái.
"Hai đứa đó, vứt con ở..." Đinh mẫu nhận ra mình dùng từ không đúng, vội sửa lời: "Để con ở đây mà chẳng hỏi han gì, chúng nó không nhớ con sao!"
"Thật sự là không có thời gian thôi, sao có thể không nhớ chứ! Con cái là khúc ruột của họ mà." Đinh Hải Hạnh tách hạt dưa, nhét vào miệng Đinh Khởi Hàng: "Mẹ ơi, trước mặt con trẻ chúng ta đừng nói chuyện này."
"Được, không nói nữa, không nói nữa." Đinh mẫu đứng dậy: "Con trông bọn trẻ đi, mẹ đi nấu cơm, chắc là đều đói cả rồi."
"Mẹ, mẹ cứ trông bọn trẻ đi, con giúp bà ngoại nấu cơm." Hồng Anh bước xuống giường sưởi nói.
"Không cần đâu, mẹ làm gần xong cả rồi." Đinh mẫu xua tay: "Ngồi xe suốt dọc đường, mau nghỉ ngơi đi."
"Bà ngoại, con không mệt." Hồng Anh xỏ giày vào nói.
Đinh Hải Hạnh kéo kéo áo Hồng Anh, thấy con bé quay đầu lại, liền nói thẳng: "Hồng Anh giúp mẹ lấy đồ trong mấy túi lớn túi nhỏ chúng ta mang đến ra đi."
"Vâng ạ!" Hồng Anh gật đầu đáp.