Thuyền trưởng nhìn họ, ôn tồn khuyên nhủ: "Các cậu đều là những người ưu tú, nhưng hiện tại cơ thể không cho phép các cậu tiếp tục phục vụ trên tàu ngầm nữa. Chẳng phải đã nghe bác sĩ giải thích rồi sao? Đây là vì muốn tốt cho sức khỏe của các cậu thôi."
"Chúng tôi không sợ chết."
Thuyền trưởng nghiêm mặt nói: "Không được làm càn."
"Chúng tôi yêu cầu được tiếp tục phục vụ trên tàu, đuổi chúng tôi đi một cách tùy tiện như vậy, chúng tôi không phục!"
Chiến Thường Thắng quét ánh mắt sắc bén nhìn từng người một rồi nói: "Nói xong cả chưa? Còn gì muốn bổ sung không?" Anh chỉ tay vào họ, giọng nghiêm nghị: "Các cậu không tìm chúng tôi, tôi còn đang muốn tìm các cậu đây! Đúng là lần này chúng ta may mắn thoát chết, nhưng đó là nhờ bản lĩnh của chính mình sao? Trong lòng các cậu không tự biết rõ à?" Anh lại đanh giọng: "Tất cả nghe cho kỹ đây. Tôi nói thẳng, với tình trạng cơ thể hiện tại của các cậu, lên tàu rồi thì chẳng phải là kéo mọi người cùng chết sao! Đánh trận là để kẻ địch chết, chứ không phải đi chịu chết. Người quân nhân chân chính phải phân biệt được sự khác nhau giữa dũng cảm và liều mạng. Phải biết chịu trách nhiệm với mạng sống của bản thân và đồng đội."
Những lời này khiến tất cả đều im lặng, hồi lâu sau mới có người lên tiếng: "Tôi không cần khen thưởng, khen thưởng đối với quân nhân mà nói, chẳng qua chỉ là vật trang trí." Người đó cúi đầu nghẹn ngào: "Tôi không muốn chuyển ngành, không muốn cởi bỏ bộ quân phục này."
"Chúng tôi không muốn chuyển ngành, không muốn cởi bỏ quân phục!" mười người đồng thanh nói, giọng đặc nghẹt vì mũi.
"Tôi cầu xin ông, thuyền trưởng, tôi không cần gì cả, chỉ xin đừng bắt tôi chuyển ngành, đừng bắt tôi cởi bỏ bộ quân phục này." Anh ta kích động chỉ vào mình: "Nếu ông bắt tôi chuyển ngành, chi bằng cứ để tôi chìm dưới đáy biển đừng trở về nữa."
"Ai bảo các cậu phải cởi quân phục?" Chiến Thường Thắng ngạc nhiên nhìn họ, rồi ánh mắt chuyển sang thuyền trưởng: "Thuyền trưởng, ông nói à?"
"Không, tôi chưa từng nói câu đó." Thuyền trưởng xua tay.
Người lính kia xấu hổ dụi mặt vào gối, ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn Chiến Thường Thắng: "Thuyền trưởng chưa từng nói."
"Tôi không nói, sao các cậu lại nói thế?" Thuyền trưởng nhìn họ đầy vẻ khó hiểu.
"Chúng tôi là lính tàu ngầm, không cho chúng tôi lên tàu nữa, chẳng phải là bắt chúng tôi cởi quân phục, chuyển ngành sao?"
Chiến Thường Thắng nhìn họ đầy kinh ngạc, khẽ lắc đầu: "Nhà nước tốn bao công sức đào tạo các cậu, sao có thể tùy tiện để các cậu cởi quân phục được chứ! Nghĩ hay thật đấy."
"Vậy nghĩa là chúng tôi không cần chuyển ngành nữa à." Từng người một nhìn Chiến Thường Thắng với đôi mắt sáng rực.
"Nhưng lại không cho chúng tôi lên tàu nữa." Họ lại bắt đầu lo lắng.
Thuyền trưởng dở khóc dở cười nhìn họ: "Không lên tàu thì có thể làm việc ở căn cứ trên bờ mà!" Ông chỉ tay vào họ: "Đúng là một lũ cứng đầu, sao lại nghĩ quẩn như thế chứ."
"Chỉ cần không cởi quân phục, bảo làm gì chúng tôi cũng làm." Mười người lại ngây ngô cười nói.
"Quét dọn vệ sinh cũng được."
"Đại tài tiểu dụng!" Thuyền trưởng buồn cười nhìn họ: "Các cậu còn có ích lắm đấy."
"Thật sao?" Từng người một không dám tin hỏi lại.
"Tất nhiên, chỉ riêng trải nghiệm của chuyến đi này đã là dữ liệu tham khảo tốt nhất rồi." Chiến Thường Thắng nói với giọng ôn hòa.
Họ ngây ngô cười: "Cứ việc tới đi! Bảo chúng tôi làm gì chúng tôi cũng sẽ toàn lực phối hợp."
"Giờ không sao rồi chứ?" Thuyền trưởng nhìn họ, ánh mắt tràn đầy ý cười.
"Không sao nữa rồi, không sao nữa rồi."
"Không rơi nước mắt cá sấu nữa chứ." Thuyền trưởng cười trêu chọc họ.
Từng người một mặt đỏ bừng đầy vẻ ngượng ngùng, xấu hổ đến mức muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.
Họ ngoan ngoãn nằm xuống, nhắm mắt lại, dứt khoát giả vờ làm chim cút.
Thuyền trưởng buồn cười nhìn bộ dạng "đà điểu" của họ, ánh mắt chuyển sang Chiến Thường Thắng: "Lão Chiến, chúng ta đi thôi! Đừng làm phiền họ nghỉ ngơi." Ông cố tình kéo dài giọng.
Chiến Thường Thắng khẽ lắc đầu: "Đi thôi."
Hai người trước sau bước ra khỏi khoang tàu, thuyền trưởng nhìn anh nói: "Đi ăn cơm thôi."
"Ừ!" Chiến Thường Thắng gật đầu, ánh mắt hướng về phía mặt biển: "Vẫn chưa nhìn thấy đất liền."
"Cậu vội về nhà thế à!" Thuyền trưởng thấy vậy cười trêu chọc: "Nhớ vợ đến thế sao."
Chiến Thường Thắng liếc ông một cái, thần sắc bình thản đáp: "Ông không muốn báo bình an à?"
"Tôi quanh năm lênh đênh trên biển, ngày về chẳng định trước." Thuyền trưởng khựng lại, giọng trầm xuống: "Người nhà họ cũng quen rồi."
Chiến Thường Thắng khựng bước chân, nhìn tấm lưng kiên cường của ông, mọi tâm tư chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
Thuyền trưởng quay người lại thấy anh dừng bước: "Đi nhanh lên!"
"À!" Chiến Thường Thắng bước tới hai bước: "Đi thôi!"
"Nhìn kìa, đó là đất liền đúng không! Đất liền mà cậu hằng mong nhớ đấy." Thuyền trưởng chỉ vào đường kẻ đen mờ ở phía xa.
Chiến Thường Thắng trút được gánh nặng trong lòng, sắp đến rồi, cuối cùng cũng sắp lên bờ.
"Đi, ăn xong bữa sáng, chúng ta sẽ lên bờ." Thuyền trưởng nhìn anh vui vẻ nói.
Hai người đến phòng ăn, rất nhanh đã được mang lên những phần ăn "dinh dưỡng" đặc biệt.
"Vẫn là thức ăn dạng lỏng." Thuyền trưởng đầy vẻ chán ghét nói: "Bị vây hãm lâu như vậy, giờ về nhà rồi mà vẫn phải ăn mấy thứ này, nhạt nhẽo đến mức muốn mọc mốc trong miệng luôn rồi."
"Nghe lời bác sĩ đi, có cái ăn là tốt rồi." Chiến Thường Thắng bưng bát cháo hải sản lên nói: "Hơn nữa thức ăn trên tàu chiến này cũng chẳng khá hơn trên tàu ngầm là bao."
"Tôi thèm thịt kho tàu quá." Thuyền trưởng chép miệng, vẻ mặt đầy thèm thuồng.
"Đợi cơ thể cậu hồi phục rồi thì tha hồ mà ăn, không ai cản cậu đâu." Hạm trưởng bưng cơm nước của mình đi tới, ngồi xuống bên cạnh họ nói: "Giờ thì không được đâu."
"Tôi chỉ nói chơi thôi." Thuyền trưởng ngượng ngùng nói: "Tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn của bác sĩ."
Hạm trưởng nhìn ông cười khẽ, rồi nói tiếp: "Sắp lên bờ rồi, cấp trên rất quan tâm đến sức khỏe của các cậu, nên vừa lên bờ là phải đưa ngay đến bệnh viện để kiểm tra chi tiết."
Chiến Thường Thắng lập tức nói: "Cơ thể mình tôi tự biết. Tôi khỏe lắm, không cần kiểm tra thêm gì nữa, tôi muốn về nhà ngay."
"Thế thì không được, quân lệnh như sơn, cậu bắt buộc phải đến bệnh viện." Hạm trưởng nghiêm mặt nói: "Cậu muốn tôi phạm lỗi à!"
"Lão Chiến, cậu có việc gì gấp như lửa đốt hay sao mà vội về nhà thế?" Thuyền trưởng nghi hoặc nhìn Chiến Thường Thắng.
Chiến Thường Thắng ngước nhìn ông, cười trừ, hạm trưởng cũng là phụng mệnh làm việc, tranh cãi với ông ta làm gì.
"Sau khi lên bờ, tôi gọi điện thoại được không?" Chiến Thường Thắng đưa ra yêu cầu của mình.
"Tất nhiên là được rồi." Hạm trưởng khẽ gật đầu, tò mò nhìn hai người: "Rốt cuộc hai người làm nhiệm vụ gì vậy? Mà đến cả cấp cao cũng phải kinh động."
Chiến Thường Thắng làm như không nghe thấy, cúi đầu chăm chú ăn cơm.
'Tôi cũng muốn biết.' Thuyền trưởng ngẩng đầu liếc Chiến Thường Thắng một cái, đúng là kẻ láu cá, tầm mắt chuyển sang hạm trưởng, khẽ thốt ra bốn chữ: "Bí mật quân sự."
Hạm trưởng đưa tay vỗ nhẹ vào miệng mình: "Thật là, đến cả điều lệ bảo mật cũng quên mất." Ông cười cười: "Coi như tôi chưa hỏi."
Ăn xong bữa sáng yên tĩnh, rất nhanh đã tới bến tàu, xe cứu thương trên bến đã chuẩn bị sẵn sàng, vừa xuống tàu là lập tức được đưa thẳng tới bệnh viện.