Khóc lóc, tức giận, hổ thẹn, tự trách, nỗi căm ghét chính mình vì đã để những cảm xúc tiêu cực này nhấn chìm bản thân trong suốt hành trình trên tàu cứ bủa vây lấy Chiến Thường Thắng. Anh hiểu rõ dù có đau lòng đến đâu cũng chẳng ích gì, chỉ tổ thêm phiền muộn mà thôi.
Chiến Thường Thắng đi đến cửa phòng bệnh, nghe thấy rõ mồn một tiếng trẻ con non nớt truyền ra từ bên trong.
"Bọn trẻ ngày nào cũng nói chuyện với em dâu, hy vọng có thể đánh thức em ấy dậy." Cao Tiến Sơn vội vàng giải thích, trong lòng chua xót khôn nguôi.
Chiến Thường Thắng nặng nề giơ tay lên, nhẹ nhàng đẩy cửa. Đập vào mắt anh là đám trẻ đang vây quanh giường bệnh, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên người Đinh Hải Hạnh.
Cô nằm đó an tường như đang ngủ say, gương mặt ngọt ngào dưới ánh tà dương tựa máu, tỏa ra ánh sắc cam hồng tuyệt đẹp.
Dung nhan cô dưới ánh hoàng hôn càng thêm tuyệt mỹ, nhưng tầm mắt anh lại bỗng chốc nhòe đi.
Không còn thấy được biển sao trong ánh mắt trong trẻo của cô nữa, cũng không thấy được nụ cười tựa nắng ấm ngày đông của cô, những khoảnh khắc ngọt ngào, kiều diễm, hờn dỗi, hay vẻ trầm tĩnh của cô...
"Chú tìm ai ạ?" Tiểu Cửu Nhi ngước mắt nhìn người đàn ông cao lớn ở cửa.
Chiến Thường Thắng nhìn nốt ruồi son giữa mày thằng bé, không cần đoán cũng biết đây là con trai mình, Tiểu Cửu Nhi.
Anh khẽ chớp mắt, cố nén những giọt lệ đang chực trào, hơi cúi người xuống, nhìn Tiểu Cửu Nhi với giọng điệu ôn hòa: "Ta là..."
"Ba!" Thương Minh quay đầu nhìn rõ người đàn ông đang đứng ở cửa, kích động kêu lên.
Thương Minh xoay người lao tới: "Ba!"
Bắc Minh và Tiểu Cửu Nhi đứng dậy nhìn anh, còn Quốc Anh đang quay người lại cũng ngơ ngác nhìn Chiến Thường Thắng, trong mắt đầy vẻ nghi vấn: 'Đây là ba của chúng mình sao!'
Chiến Thường Thắng cụp mắt, dịu dàng nhìn Thương Minh: "Ba về rồi."
Ba đứa trẻ còn lại nhìn Chiến Thường Thắng từ trên xuống dưới, cảm giác không giống với người trong ảnh lắm.
Nhưng đại ca đã gọi là ba, vậy chắc chắn là ba của bọn chúng rồi.
Trước kia, "ba" đối với bọn chúng chỉ là một danh từ, còn bây giờ, người thật việc thật đang đứng ngay trước mắt, ba đứa trẻ chần chừ tiến lại gần Chiến Thường Thắng.
Quốc Anh bạo dạn nhìn thẳng vào Chiến Thường Thắng, dùng giọng trẻ con non nớt chất vấn: "Chú là ba của chúng cháu thật ạ!"
Người ta vẫn bảo con gái giống cha, quả nhiên không sai.
Chiến Thường Thắng ngước mắt nhìn cô con gái như phiên bản thu nhỏ của chính mình: "Phải!"
"Ba!" Cả ba đứa trẻ Quốc Anh nhào vào người Chiến Thường Thắng.
"Ba!" Đinh Khải Hàng chập chững bước tới, ngước khuôn mặt ngây thơ tươi cười nhìn Chiến Thường Thắng.
"Đây là Khải Hàng sao?" Chiến Thường Thắng kinh ngạc nhìn đứa bé đang níu lấy ống quần mình, so với lúc chưa gửi đi thì đã béo hơn và cao hơn nhiều.
"Đây là con của cậu Quốc Lương ạ." Thương Minh giải thích.
"Ba, sao giờ ba mới về." Quốc Anh quay đầu nhìn về phía giường bệnh của Đinh Hải Hạnh, cơ thể khẽ run rẩy, nước mắt tuôn rơi: "Mẹ, mẹ..."
"Ba biết rồi, đừng khóc, đừng khóc, có ba ở đây rồi!" Chiến Thường Thắng đau lòng nhìn chúng, chính anh đã đánh mất mẹ của các con.
"Oa oa..." Đinh Khải Hàng thấy Quốc Anh rơi lệ liền khóc òa lên.
Chiến Thường Thắng vội vàng dỗ dành đứa nhỏ: "Ngoan, không khóc, không khóc." Anh kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải thằng bé ở nhà bà nội sao?"
"Bà ngoại tới rồi." Bắc Minh nhìn Đinh Khải Hàng đang khóc òa, nhíu mày.
Ý là, vì bà ngoại tới nên Đinh Khải Hàng cũng đi theo.
"Đến rồi, đến rồi, bà tới rồi đây." Mẹ Đinh nghe thấy tiếng khóc vội vàng bước vào, nhìn bóng lưng quen thuộc, bà thăm dò gọi: "Thường Thắng?"
Mẹ Đinh từ phòng nước bưng chậu vào, trong chậu là quần áo bà vừa giặt xong cho Đinh Hải Hạnh.
"Mẹ, là con, con về rồi." Chiến Thường Thắng quay người nhìn mẹ Đinh, vành mắt đỏ hoe, đầy vẻ tự trách: "Xin lỗi mẹ, đều tại con nên Hạnh Nhi mới ra nông nỗi này, là con không chăm sóc tốt cho con bé."
"Nói bậy bạ gì đó, chuyện này liên quan gì đến con? Con cách xa tận mười vạn tám nghìn dặm cơ mà!" Mẹ Đinh run rẩy đặt chậu nước lên giá, vẩy vẩy đôi tay ướt sũng, nhìn anh: "Đừng cái gì cũng vơ hết trách nhiệm vào mình." Bà ngược lại còn an ủi anh.
Điều này càng khiến lòng Chiến Thường Thắng đau đớn hơn, anh hiểu rõ nguyên do bên trong.
"Xin lỗi mẹ!" Chiến Thường Thắng mím chặt môi, đầy vẻ hổ thẹn.
"Đi thôi! Các con đi ra ngoài với bà, để ba mẹ các con nói chuyện với nhau." Mẹ Đinh dùng đôi tay ướt kéo đám trẻ đi.
"Chúng cháu muốn ở lại." Quốc Anh ôm chặt lấy đùi Chiến Thường Thắng, không chịu buông tay.
"Chúng ta ra ngoài đi, để ba nói chuyện với mẹ, biết đâu lại gọi được mẹ về." Thương Minh buông Chiến Thường Thắng ra, kéo Quốc Anh nói.
"Thật ạ?" Quốc Anh không tin lắm: "Chúng cháu ngày nào cũng nói chuyện với mẹ, có thấy mẹ tỉnh lại đâu." Con bé đẩy Chiến Thường Thắng: "Ba mau nói chuyện với mẹ đi, nhưng cháu cũng đâu có cản trở gì họ, sao phải ra ngoài chứ."
Chiến Thường Thắng nghe cuộc đối thoại của lũ trẻ, đôi mắt đen láy như mực xẹt qua một tia tinh quang, rồi lại chìm xuống như biển sâu, không còn gợn chút sóng nào nữa.
"Bảo em ra thì ra, sao mà lắm lời thế." Thương Minh một tay kéo Quốc Anh, một tay kéo Đinh Khải Hàng đã ngừng khóc, chỉ là hàng mi dài vẫn còn vương những giọt lệ.
Hai đứa trẻ bị Thương Minh kéo ra ngoài, mẹ Đinh cũng dắt Bắc Minh rời khỏi phòng bệnh, chu đáo đóng cửa lại cho Chiến Thường Thắng.
Mẹ Đinh dắt lũ trẻ ngồi xuống chiếc ghế dài ngoài hành lang.
Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh trở lại, Chiến Thường Thắng nhấc đôi chân nặng nề bước tới bên giường bệnh, cúi người xuống, đôi mắt đau đớn nhìn cô.
Anh chậm rãi giơ tay, rụt rè đưa tới, những ngón tay thô ráp khẽ vuốt ve gương mặt tinh xảo của cô, dịu dàng khẽ nói: "Hạnh Nhi, anh về rồi, tỉnh lại nhìn anh được không?" Anh vùi mặt vào hõm cổ Đinh Hải Hạnh, vai khẽ run lên, nước mắt làm ướt đẫm cổ áo cô, nghẹn ngào nói: "Đồ ngốc này, em có biết không có em thì anh phải làm sao không?"
Chiến Thường Thắng lúc này vừa giận, vừa tự trách, vừa hổ thẹn, lại càng xót xa vì cô đã khiến bản thân ra nông nỗi này.
&*&
Ngoài hành lang, Bắc Minh nhíu mày: "Sao bên trong không có tiếng động gì vậy?"
"Ba mẹ đang nói chuyện riêng, tất nhiên là không có tiếng rồi." Thương Minh không chớp mắt nhìn cánh cửa gỗ đóng chặt.
"Chúng ta đi nghe lén đi." Đôi mắt to tròn như nho đen của Quốc Anh đảo một vòng.
"Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe, những lời này em đều học thuộc lòng cả rồi mà." Thương Minh nghiêm mặt quở trách.
"Biết rồi, không đi thì không đi!" Quốc Anh bĩu môi không hài lòng.
"Nhưng em rất muốn ba có thể đánh thức mẹ." Tiểu Cửu Nhi chu cái miệng nhỏ, buồn bã nói.
"Anh thấy đừng đặt hy vọng thì hơn!" Bắc Minh ủ rũ nói: "Chúng ta đã cố gắng lâu như vậy mà có thành công đâu."
Lời của Bắc Minh khiến mọi người đang vui mừng vì gặp lại Chiến Thường Thắng bỗng chốc trở về với thực tại phũ phàng.
"Không biết ba có đi nữa không." Tiểu Cửu Nhi nhìn Thương Minh và các anh chị.