Cầm đèn pin trên tay, Thương Minh cố gắng kiểm soát khóe miệng để không bật cười thành tiếng. Ánh đèn hơi lay động khiến Đinh mẹ nhận ra điều bất thường.
"Đừng cười, đây là chuyện rất nghiêm túc đấy." Đinh mẹ đứng thẳng người, quay đầu nhìn cậu, nghiêm mặt nói. Trong đêm tối tĩnh mịch, giọng bà nghe đặc biệt rợn người.
Đinh mẹ nhận ra giọng điệu mình hơi nặng nề, liền dịu giọng lại: "Bị dọa đến mức mất hồn trong thôn thì cần phải gọi hồn về mới được, mọi người đều làm như vậy cả."
"Ồ!" Thương Minh ngoan ngoãn gật đầu: "Bà ngoại nhỏ máu như vậy là được ạ?" Cậu vội vàng chuyển hướng nhìn của Đinh mẹ: "Không cần vẽ bùa chú sao?"
"Bùa chú?" Bà ngoại nghe vậy thì ngẩn ra, sau đó vội vàng gật đầu: "Đúng đúng đúng!" Bà hít sâu một hơi, mím môi nhìn Thương Minh nói: "Ta không biết vẽ."
Thương Minh nghe xong ngã ngửa, vẻ mặt ngơ ngác nhìn Đinh mẹ, không thể tin nổi mà nói: "Bà ngoại, bà không biết vẽ bùa thì làm sao gọi hồn được chứ!"
"Ở trong thôn chúng ta đều gọi như thế, linh nghiệm lắm." Đinh mẹ lý lẽ hùng hồn nói: "Cháu đừng coi đó là mê tín dị đoan. Đa số trẻ con hay người lớn bị kinh sợ, phần lớn là do bị cái gì đó dọa nên mới sinh bệnh. Chữa mãi không khỏi, uống thuốc gì cũng không xong, kéo dài hàng tháng trời, nhưng chỉ cần gọi hồn là có thể khỏi ngay. Điều này chứng tỏ những gì tổ tiên để lại đều có lý do tồn tại của nó. Cũng có trường hợp đa số bạn bè uống thuốc không hiệu quả, sau khi gọi hồn xong lập tức uống thuốc lại thì thấy ngay kết quả, chỉ một hai ngày là khỏi."
"Nhưng bà ngoại ơi, tuy họ bị kinh sợ nhưng người vẫn tỉnh táo, chỉ là hơi đờ đẫn, hơi ngốc nghếch thôi." Thương Minh nhìn Đinh mẹ không mấy đáng tin cậy, vỗ trán nói: "Tình trạng của mẹ cháu... là bị mất hồn."
"Đúng nhỉ!" Đinh mẹ vẻ mặt phiền não nhìn cậu: "Vậy cháu nói xem phải làm sao?"
"Cháu không hiểu mấy thứ này." Thương Minh nhìn Đinh mẹ, khẽ lắc đầu. Dù rất muốn mẹ nhanh chóng tỉnh lại, nhưng không thể làm xáo trộn kế hoạch của mẹ. Cậu cúi đầu nhìn bàn tay phải của mình, dưới ánh đèn pin, chữ Vạn trong lòng bàn tay đang tỏa ra ánh sáng kim sắc lấp lánh trong đêm tối.
Không biết mẹ huấn luyện thế nào rồi? Đã năm ngày rồi không gặp, cũng chẳng có chút tin tức gì.
Trong lúc Thương Minh đang miên man suy nghĩ, Đinh mẹ bên này đã tiếp tục công việc gọi hồn.
Dùng hết sạch máu gà, Đinh mẹ mới run rẩy đi vào trong phòng.
Đêm lạnh như nước, thực sự quá rét buốt, từng đợt gió lạnh thổi qua như xuyên thấu cả lớp áo.
Hai bà cháu nằm trên sập, Thương Minh tắt đèn pin: "Bà ngoại, nếu lần này máu gà vẫn không có tác dụng thì phải làm sao ạ?"
"Không sao, ta còn những cách gọi hồn khác, chúng ta thử từng cái một." Đinh mẹ đầy quyết tâm nói: "Ta còn có cách nhỏ nước bằng đũa, cách phát Đại Bi Chú, cách niệm chú hàng phục, cách thử bằng kim rỉ, cách dùng tro bùn đuổi tà. Chúng ta làm lần lượt từng cái."
"Nhiều cách thế ạ!" Thương Minh không nhịn được mà tặc lưỡi: "Bà ngoại, bà biết hết ạ?"
"Mười dặm một phong tục, trăm dặm một tập quán, có vài việc là nghe người khác kể lại, ta chưa kiểm chứng bao giờ." Đinh mẹ tự cổ vũ bản thân: "Dù thành hay không, chúng ta cứ thử xem, không thiệt gì cả."
Thương Minh nghe vậy thì câm nín lắc đầu, không nỡ làm phiền sự tích cực của bà, cứ để bà có một chút hy vọng, dù đây chỉ là tự mình dỗ dành chính mình.
Dẫu sao vẫn hơn là tuyệt vọng vô tận.
Thương Minh đã chìm vào giấc ngủ trong khi nghe bà ngoại giới thiệu đủ loại phương pháp gọi hồn.
Thương Minh kiên trì bên cạnh Đinh mẹ không mệt mỏi, mỗi khi đến nửa đêm, Đinh mẹ lại dùng đủ loại phương pháp khác nhau với hy vọng đánh thức mẹ cậu.
Đáng tiếc là lần này đến lần khác đều thất bại, nhưng Đinh mẹ không hề nản lòng, ngược lại còn tỏ ra khí thế càng thất bại càng dũng cảm.
&*&
Sau một tuần lênh đênh trên biển, Chiến Thường Thắng bước dưới ánh chiều tà, cuối cùng cũng đứng trước cửa nhà.
Người lính gác chặn đường Chiến Thường Thắng lại, chào hỏi: "Đồng chí, xin hỏi anh tìm ai?" Anh ta ngạc nhiên nhìn Chiến Thường Thắng, anh đang mặc quân phục tàu ngầm màu xanh đậm, sao lại tới đây được.
"Tôi tìm thủ trưởng Cao của các anh." Chiến Thường Thắng nhìn anh ta nói: "Cứ bảo là Chiến lão tìm ông ấy."
"Số 3." Người lính gác khác nhận ra Chiến Thường Thắng, kích động nói. Nghĩ đến chuyện nhà anh, ánh mắt anh ta tránh né không dám nhìn thẳng.
"Số 3, xin chờ một chút!" Người lính gác xoay người vào chốt bảo vệ, gọi điện thoại tới văn phòng của Cao Tiến Sơn.
"Anh nói cái gì?" Cao Tiến Sơn nhận điện thoại, không thể tin nổi đứng bật dậy khỏi ghế, thần sắc kích động nói: "Anh chắc chắn mình không nhìn nhầm chứ."
"Không đâu, là Số 3 của chúng ta, sao tôi có thể nhận nhầm được!" Người lính gác lập tức khẳng định, năm đó anh ấy từng là nhân vật phong vân lừng lẫy.
"Người đâu?" Cao Tiến Sơn vội vàng hỏi.
"Đang ở chốt gác ạ!" Người lính gác đáp.
"Còn không mau cho người vào." Cao Tiến Sơn lập tức nói, cúp điện thoại rồi vội vã sải bước về phía cổng lớn.
Người lính gác cúp máy, rời khỏi chốt, nhanh chân bước đến trước mặt Chiến Thường Thắng, chào hỏi: "Số 3, thủ trưởng của chúng tôi mời anh vào."
Chiến Thường Thắng đáp lễ rồi nói: "Cảm ơn, tôi không cần đăng ký sao?"
"Anh mà còn cần đăng ký à! Mời vào đi ạ!" Người lính gác mỉm cười nói.
"Kỷ luật là kỷ luật, tôi vẫn cần đăng ký." Chiến Thường Thắng nghiêm túc nhìn anh ta nói.
Người lính gác sững người, sao lại quên mất chuyện này cơ chứ, lúc anh mới đến, chính anh là người chấn chỉnh quân dung quân kỷ, nghĩ đến đây mà anh thấy hối hận muốn chết.
Sau đó anh vội nói: "Xin mời đi theo tôi."
Người lính gác dẫn Chiến Thường Thắng vào chốt, làm thủ tục đăng ký đúng quy trình rồi mới mời anh vào trong.
Chiến Thường Thắng bước những bước nặng nề đi vào trong, nơi này không thay đổi nhiều, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, nhưng lại mang đến cho anh cảm giác vật còn người mất, mọi sự đều đã đổi thay.
Cao Tiến Sơn bước nhanh tới, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Chiến Thường Thắng, bước chân anh khựng lại, tốc độ chậm dần, thần sắc u ám khó đoán nhìn anh.
Chiến Thường Thắng nheo mắt, khẽ lắc đầu, tăng nhanh bước chân.
"Chiến lão, anh... sao anh lại trở về mà không báo trước một tiếng." Cao Tiến Sơn tránh né ánh mắt anh, lắp bắp nói.
"Chuyện đó tôi đều biết cả rồi." Chiến Thường Thắng nhìn anh, ánh mắt bình thản nói.
"À?" Cao Tiến Sơn nghe vậy thì ngẩn ra, nhìn vẻ mặt bình tĩnh của anh, sau đó cắn răng nói: "Chiến lão, anh cứ đánh tôi một trận cho hả giận đi. Em dâu xảy ra chuyện ngay dưới mắt tôi, là lỗi của tôi."
Đánh người? Chiến Thường Thắng hận không thể tự đánh mình một trận, chính anh mới là người đáng bị đánh nhất.
"Cô ấy ở đâu?" Chiến Thường Thắng nhìn anh, lặng lẽ hỏi.
"Ở bệnh viện." Cao Tiến Sơn vội nói.
Chiến Thường Thắng nhấc chân đi về phía bệnh viện, bước chân nhanh đến mức Cao Tiến Sơn phải chạy bộ mới theo kịp.
Vừa đuổi theo, Cao Tiến Sơn vừa giải thích tình trạng hiện tại của Đinh Hải Hạnh.
Chiến Thường Thắng tận tai nghe thấy, so với những gì mình tưởng tượng trên tàu còn trực quan hơn. Dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, tim anh vẫn đau nhói như bị kim châm, đau thấu tâm can.
"Chiến lão, anh không sao chứ?" Cao Tiến Sơn lo lắng nhìn anh nói, sao anh lại có thể bình tĩnh đến thế.
Chiến Thường Thắng liếc nhìn anh, mím đôi môi mỏng. Trong mấy ngày trên tàu, tất cả những cảm xúc tiêu cực anh đã trút bỏ hết rồi, giờ đây bình tâm lại, anh chỉ nghĩ xem những ngày tháng tới phải sống thế nào.