Đang lúc trò chuyện, hai anh em Thương Minh đi học về. Hai đứa không về nhà mà đi thẳng đến bệnh viện.
Nhìn thấy Thẩm Dịch Linh và Hồng Anh trong phòng bệnh, hai đứa cất tiếng: "Đại tỷ, cữu mẫu."
"Tan học rồi à." Hồng Anh nhìn hai đứa trẻ nói.
Bắc Minh lao về phía Hồng Anh, khóc lóc kể lể: "Đại tỷ, mẹ cô ấy..."
"Đại ca, đại ca, anh mau tới xem mẹ có gì khác lạ không." Quốc Anh kích động nói, cũng là để chuyển hướng sự chú ý của Bắc Minh.
Bắc Minh đẩy Hồng Anh ra, xoay người nhìn mẹ đang nằm trên giường bệnh.
Thương Minh chạy tới trước giường, đôi mắt không chớp lấy một cái, nhìn chằm chằm vào gương mặt hơi tái nhợt của mẹ, quan sát kỹ lưỡng. Cậu mừng rỡ phát hiện ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Quốc Anh nói: "Sắc mặt mẹ tốt hơn nhiều rồi, môi cũng hồng hào hơn."
"Ừm ừm!" Quốc Anh vui vẻ gật đầu: "Lời của cữu cữu xem ra thực sự có tác dụng."
"Vậy chúng ta phải tiếp tục cố gắng." Thương Minh vung tay, toàn thân tràn đầy nhiệt huyết.
"Thương Minh, các con ở lại đây, chúng ta về nhà nấu cơm đây." Hồng Anh nhìn bọn trẻ nói.
"Vâng!" Thương Minh gật đầu: "Đúng lúc chúng con có chuyện muốn kể với mẹ hôm nay ở trường đã làm gì."
"Được rồi, chúng ta đi đây." Thẩm Dịch Linh nhìn bọn trẻ nói.
Thương Minh nhìn Hồng Anh dặn dò: "Đại tỷ, lúc đến đây, chị mang tập viết chữ mẫu của bọn em tới nhé. Ở trường không giao bài tập, bọn em phải hoàn thành bài tập mẹ đã giao."
"Được!" Hồng Anh gật đầu, đôi mắt quét qua căn phòng trống trải. Xem ra còn nhiều thứ phải mang tới, ít nhất là chăn đệm, khăn mặt đều phải có.
Chắc chắn ban đêm phải có người ở lại canh chừng.
Hồng Anh và Thẩm Dịch Linh vừa ra khỏi phòng bệnh, Hồng Anh đã không kìm được mà hỏi: "Cữu mẫu, người đã hỏi bác sĩ chính chưa, kết quả thế nào?"
Thẩm Dịch Linh dừng bước, ngước mắt nhìn cô, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Con phải chuẩn bị tâm lý đi."
"Con biết rồi." Hồng Anh mím môi, siết chặt nắm đấm. Bây giờ đã có con bảo vệ cái nhà này rồi.
"Được rồi, đi thôi!" Thẩm Dịch Linh kéo Hồng Anh đang thất thần đi tiếp.
Hai người trực tiếp về nhà. Thẩm Dịch Linh cầm điện thoại gọi cho Đinh Quốc Đống trước, thuật lại lời của bác sĩ chính cho anh nghe.
Đinh Quốc Đống dù trong lòng đã chuẩn bị tinh thần, nhưng tâm trạng vẫn rơi xuống đáy vực.
Đặt điện thoại xuống, anh ngồi lặng người rất lâu không thể bình tĩnh lại. Chuyện này phải nói với cha mẹ thế nào đây?
Hai cụ già chắc sẽ sốt sắng đến điên mất.
Nhưng chuyện này không thể giấu mãi, sớm muộn gì cũng phải nói! Thế là anh cầm điện thoại lên, gọi cho cô của mình.
"Cô." Đinh Quốc Đống siết chặt ống nghe.
"Quốc Đống, lãnh đạo có chỉ thị gì đấy?" Đinh cô nghe vậy liền trêu chọc, trong lời nói đầy vẻ đùa cợt.
"Cô, cô không đi cơ sở sao?" Đinh Quốc Đống hít sâu một hơi.
"Cũng may điện thoại của cháu đến kịp lúc, mai cô mới đi cơ sở, sắp đến vụ thu hoạch mùa thu rồi mà." Đinh cô cười nói: "Nói đi! Có chuyện gì?"
Đinh Quốc Đống nhắm mắt lại, đau lòng nói: "Có một chuyện muốn báo với cô."
"Chuyện gì? Nghe giọng điệu nghiêm trọng thế, nói nhanh lên nào." Đinh cô đáp lại với giọng điệu nhẹ nhàng.
"Cô, cô là người kiên cường nhất trong nhà, nên chuyện này phải nói với cô trước." Đinh Quốc Đống trầm giọng nói, trong lòng cảm thấy bất lực vô cùng!
Đinh cô nghe vậy liền cau mày: "Sao? Cháu cãi nhau với cháu dâu à, hay nhà cháu dâu lại xảy ra chuyện gì?" Bà tự lẩm bẩm: "Không nên mà! Chính sách hiện tại đã nới lỏng rồi, hay là cháu không quản được cái miệng của mình nên gây họa rồi?" Bà lo lắng đoán mò lung tung.
"Cô, cháu không sao, chúng cháu đều rất tốt." Đinh Quốc Đống vội vàng nói.
"Vậy sao đột nhiên cháu lại nói câu đó?" Đinh cô khẽ lắc đầu: "Rốt cuộc muốn nói gì? Nói thẳng ra xem nào."
Đinh Quốc Đống nhanh chóng thuật lại sự việc. Một lúc lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng Đinh cô, anh lo lắng gọi vào ống nghe: "Cô, cô ơi."
"Chắc chắn không?" Đinh cô lấy lại giọng, khàn khàn hỏi.
"Dịch Linh vừa nói chuyện với bác sĩ chính xong, rất chắc chắn." Đinh Quốc Đống bất lực đáp.
"Được rồi, chuyện này cô biết rồi. Chỗ đại ca, đại tẩu cứ để cô lo." Đinh cô nói thẳng: "Được rồi, cô cúp máy đây."
"Cạch..." một tiếng, bà cúp điện thoại.
Nếu không cúp máy, bà sợ mình sẽ không kìm lòng được. Bà hít hít mũi, đứng dậy xoa xoa đôi bàn tay, đi đi lại lại trong văn phòng. Cho đến khi tiêu hóa được tin tức và bình phục cảm xúc, bà ngước mắt lên nhìn, ngoài cửa sổ đã là hoàng hôn buông xuống.
Đinh cô trực tiếp đạp xe về Hạnh Hoa Pha.
Đinh cô đứng ở cửa, nhìn khói bếp lượn lờ trong sân, mím môi, khẽ nhếch khóe miệng, gọi vào trong: "Đại ca, đại tẩu, con về rồi đây."
Đinh mẫu nghe vậy liền từ trong bếp đi ra: "Cô em chồng hiếm thấy quá, sao lại về thế này!"
"Con nhớ mọi người thôi mà!" Đinh cô cố tỏ ra thoải mái nói.
"Lời này nghe lạ lắm." Đinh mẫu nghi hoặc nhìn bà từ trên xuống dưới: "Ta không tin đâu, sau vụ thu hoạch mùa hè, đã mấy tháng rồi ta không thấy con về một lần nào."
"Thì hôm nay con về rồi đây." Đinh cô vẻ mặt gượng gạo, chuyển chủ đề: "Anh con đâu?"
"Anh con, con còn không hiểu sao, trời chưa tối là chưa về đâu." Đinh mẫu mỉm cười nói: "Sao, tìm anh con có việc gì à?"
"Không có việc gì." Đinh cô khẽ lắc đầu, rồi hỏi tiếp: "Tẩu tử, làm món gì ngon thế, con đứng ngoài này đã ngửi thấy mùi thơm rồi." Bà làm bộ hít hít mũi đầy khoa trương.
"Cá khô, hải sâm Hạnh Nhi gửi về đấy..." Đinh mẫu vừa quay người đi vào bếp vừa nói: "Con bé đó mang theo bao nhiêu đứa trẻ, còn bày đặt làm những thứ này làm gì? Ta đâu phải không biết làm, cần gì nó phải gửi về."
Đinh cô chỉ mới nghe thấy hai chữ "Hạnh Nhi", hốc mắt lập tức đỏ hoe. Bà quay mặt đi, giơ tay lên lau mắt.
Đinh mẫu đi vào bếp, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước lò lửa, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Đinh cô đang lau nước mắt: "Cô em, cô bị sao vậy?"
"À! Không có gì." Đinh cô quay đầu lại, nhếch môi nở một nụ cười thật tươi.
"Không có gì? Mắt cô đỏ hoe cả rồi, xảy ra chuyện gì rồi?" Đinh mẫu lo lắng hỏi.
"Tẩu tử, đừng nghĩ lung tung, là mắt con bị con côn trùng nhỏ bay vào thôi." Đinh cô chạy thẳng tới bên chậu nước: "Vẫn chưa lấy ra được, con rửa mặt cái đã." Bà cúi xuống, vốc nước tạt lên mặt.
Lúc này chẳng còn phân biệt được đâu là nước mắt, đâu là nước rửa mặt nữa.
Đinh mẫu vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn bóng lưng bà, tự nhủ: "Nhà mình trồng thảo dược xua đuổi côn trùng mà, làm gì có con nào cơ chứ!"
Đinh cô nghe vậy suýt chút nữa ngã nhào vào chậu rửa mặt, cứ thế ướt sũng xoay người lại: "Ai bảo con xui xẻo chứ!" Bà đi vào bếp, chuyển chủ đề: "Khải Hàng đâu?" Rồi tìm ghế ngồi xuống cạnh Đinh mẫu.
"Đang đi theo anh con đấy!" Đinh mẫu nhắc đến đứa cháu cưng, gương mặt tràn đầy nụ cười, thao thao bất tuyệt kể về những chuyện thú vị của thằng bé.
"Quốc Lương gửi Khải Hàng về đúng là quyết định sáng suốt, ta cảm thấy anh con cũng trẻ ra mấy tuổi." Đinh mẫu cười hớn hở: "Không thì trong nhà chỉ còn ta với anh con, nhìn nhau chán ngắt. Có Khải Hàng rồi, một ngày không biết phải nói chuyện nhiều đến thế nào nữa."